Quyển 1 · Chương 666: Sự quy phục của Liên bang Kalakson

Như hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng,

Nó khuấy động những gợn sóng ngày một lan rộng khắp dải Ngân hà.

Hội đồng Tinh Huy được Đế quốc Orion chính thức công nhận, đồng thời thiết lập quan hệ ngoại giao và thương mại bình đẳng.

Điều này có ý nghĩa gì, tất cả các nền văn minh cấp ba đều hiểu rõ trong lòng.

Đế quốc Orion, nền văn minh cấp bốn lão làng của Ngân hà, kẻ thống trị thực tế duy nhất tại trung tâm tinh hệ.

Sự thừa nhận của nó chẳng khác nào một tấm giấy bảo chứng chính thức.

Nhiều nền văn minh cấp ba từng đứng ngoài quan sát, do dự, thậm chí giữ thái độ cảnh giác với Hội đồng,

Đặc biệt là những nền văn minh biên giới đang phải chịu sự xâm lược của Trùng tộc, đang gồng mình chống đỡ,

Thái độ của họ đã có sự chuyển biến tinh tế và nhanh chóng.

Trước đây, họ có thể từng cầu viện Đế quốc Orion,

Nhưng thường thì như muối bỏ bể, hoặc chỉ nhận được sự hỗ trợ mang tính biểu tượng vô cùng hạn chế.

Lãnh thổ Đế quốc rộng lớn, chiến tuyến Trùng tộc kéo dài,

Những nền văn minh ở "vùng rìa" như họ vốn chẳng phải là ưu tiên hàng đầu.

Nhưng giờ đây, họ đã nhìn thấy hy vọng thực sự.

Một nền văn minh cấp bốn mới nổi, có năng lực quét sạch Trùng tộc,

Và đã chứng minh bằng hành động thực tế, đang ở ngay đó.

Trước kia có lẽ còn nghi ngờ, còn quan sát, còn lo ngại về nền tảng của thế lực mới này.

Nay tất cả đã bị sự công nhận chính thức của Đế quốc Orion làm cho tan biến.

Đến cả Đế quốc cấp bốn lão làng còn thiết lập quan hệ ngoại giao, thực lực của họ còn gì phải nghi ngờ nữa?

Vài nền văn minh cấp ba ở gần đó là những kẻ phản ứng đầu tiên.

Các đoàn sứ giả của họ gần như chen lấn xô đẩy,

Thông qua đủ mọi kênh, gửi tới Bộ Ngoại giao Hội đồng những lá đơn nhiều như tuyết rơi.

Nội dung thống nhất một cách kỳ lạ: thỉnh cầu trở thành nền văn minh phụ thuộc của Hội đồng Tinh Huy,

Và khẩn cầu Hội đồng xuất quân, hỗ trợ chống đỡ thậm chí là quét sạch mối đe dọa Trùng tộc trong lãnh thổ của họ.

Cái giá ư?

Họ đã sẵn lòng trở thành nền văn minh phụ thuộc của Hội đồng rồi, thì còn gì để bàn nữa.

Các kênh liên lạc của Bộ Ngoại giao gần như bị nghẽn mạch.

Tô Minh Sơn sau khi từ Orion trở về, chỉ nghỉ ngơi chưa đầy hai ngày,

Lại ngồi vào bàn làm việc, trước mặt là màn hình ánh sáng liệt kê dày đặc những đơn từ chờ xử lý.

Anh day day huyệt thái dương, nói với trợ lý bên cạnh:

"Phân loại mà xử lý. Những nơi chịu thiệt hại nặng nhất, vị trí then chốt nhất thì đàm phán trước.

Bảo với họ, Hội đồng có thể cung cấp nơi trú ẩn và viện trợ quân sự,

Nhưng phải tuân thủ hoàn toàn Quy tắc Văn minh Phụ thuộc."

Trợ lý nhanh chóng ghi chép.

Tô Minh Sơn dừng lại một chút, bổ sung:

"Đặc biệt là các điều khoản về việc bắt buộc sử dụng mũ thực tế ảo và khai thác lãnh thổ,

Phải nhấn mạnh trọng tâm. Ai chấp nhận thì mới bàn tiếp."

Trong làn sóng các nền văn minh đổ xô về phía Hội đồng, có một lá đơn đặc biệt gây chú ý.

Nó đến từ Liên bang Calaxen.

Nền văn minh cấp ba hậu kỳ từng có vài lần cọ xát, xung đột với Hội đồng,

Cuối cùng bị ép phải "tự nguyện" bàn giao tinh hệ Proxima,

Và từng âm mưu "dùng hổ đuổi sói".

Lúc này, bên trong Bộ Tổng tư lệnh Liên bang Calaxen, không khí vô cùng nặng nề và phức tạp.

Bản đồ tinh tú khổng lồ lơ lửng giữa bàn tròn,

Trên đó đánh dấu rõ ràng lãnh thổ màu xanh lam đã nối liền thành một dải của Hội đồng Tinh Huy,

Cùng những điểm sáng của mạng lưới cổng không gian đang nhanh chóng lan rộng ra xung quanh.

Vị trí của họ quá gần với lãnh thổ cốt lõi của Hội đồng.

Gần đến mức toàn bộ Liên bang đã bị người ta bao vây chặt chẽ, hoàn toàn không còn không gian để mở rộng.

Nguyên soái ngồi ở vị trí chủ tọa, gương mặt không chút biểu cảm, chỉ khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn.

Raymond Silverleaf khoanh tay trước ngực, sắc mặt vẫn còn đôi chút cứng nhắc,

Nhưng ngọn lửa không cam lòng sâu trong đáy mắt dường như đã lụi tàn đi nhiều.

Osa Star-Trace nhìn bản đồ tinh tú, nhìn khoảng không vũ trụ không còn phòng thủ giữa Hội đồng và Liên bang Calaxen, khẽ thở dài.

Trưởng lão trí tuệ Alan Star-Gazer ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ,

Đôi mắt xanh thẳm nhìn ra bầu trời sao mô phỏng bên ngoài,

Viên tinh tượng phù thạch cổ xưa trong tay đã lâu không xoay chuyển.

"Mọi người nói gì đi."

Nguyên soái phá vỡ sự im lặng, giọng nói có chút khàn đặc.

Raymond mấp máy môi, muốn nói gì đó,

Nhưng rồi lại nén xuống, cuối cùng chỉ hừ lạnh một tiếng thật mạnh.

Osa nhìn mọi người, lên tiếng, giọng nói mang theo sự thực dụng vốn có:

"Thực tế đã rất rõ ràng. Tốc độ trỗi dậy của Hội đồng Tinh Huy,

Vượt xa mọi dự đoán phóng đại nhất của chúng ta.

Họ không chỉ thăng cấp lên văn minh cấp bốn, mà còn nhận được sự công nhận của Đế quốc Orion."

Ông chỉ vào bản đồ tinh tú:

"Lãnh thổ của họ đang bành trướng, tầm ảnh hưởng đang lan tỏa.

Mà chúng ta, lại nằm ngay tại khu vực cốt lõi trong phạm vi ảnh hưởng của họ."

"Trước đây chúng ta còn có thể tự an ủi bằng kế 'dùng hổ đuổi sói',

Nghĩ đến việc lợi dụng họ để đối kháng với tổ Trùng, sau này tính kế khác."

Osa cười khổ một tiếng.

“Nhưng giờ đây, ‘hổ’ đã vươn mình thăng thế, lại còn chiếm trọn cả cánh rừng.

Con ‘sói’ là chúng ta đây, liệu còn bao nhiêu dư địa để giãy giụa?”

Hắn nhìn về phía Nguyên soái:

“Nguyên soái, những lần tiếp xúc trước đây giữa ta và họ… dù từng có chuyện chẳng lành.

Nhưng rốt cuộc đôi bên đều đạt được thỏa thuận hợp tác, họ còn giúp chúng ta đánh đuổi Trùng tộc.

Hiện tại thế lực của họ quá lớn, nếu chúng ta không có một quan hệ phụ thuộc rõ ràng,

Tương lai… e rằng sẽ chẳng còn chút không gian phát triển nào.”

Tướng quân Veelan nhỏ giọng cằn nhằn:

“Nhưng chủ động xin làm chư hầu… mặt mũi này…”

“Mặt mũi quan trọng, hay sự tồn vong quan trọng?”

Osa hỏi ngược lại, giọng điệu bình thản nhưng lại khiến Veelan phải ngậm miệng.

Ánh mắt Nguyên soái dời sang Trưởng lão Ailun vẫn luôn giữ im lặng.

“Trưởng lão, ý của ngài thế nào?”

Ailun - Người Ngắm Sao chậm rãi ngoảnh đầu, hòn đá phù bản trên tay cuối cùng cũng nhẹ nhàng xoay chuyển.

Đôi mắt xanh thẳm của ông lướt qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên gương mặt Nguyên soái Ares.

“Ý kiến của tôi, vào thời điểm xảy ra sự cố tại hệ sao Proxima, tôi đã bày tỏ rồi.”

Giọng nói của Trưởng lão Ailun đều đều mà rõ ràng.

“Chúng ta đã đánh giá thấp Hội nghị Tinh Huy một cách nghiêm trọng.

Họ không phải là một văn minh vùng biên giới bình thường, họ là những ‘quái vật’ có dã tâm, có thực lực,

Và… nắm giữ thứ sức mạnh mà chúng ta khó lòng thấu hiểu.”

Ông khựng lại một chút, dường như đang hồi tưởng điều gì đó,

Sâu trong đáy mắt xẹt qua một tia hãi hùng cực kỳ nhỏ bé, gần như không thể bắt gặp.

Cảm giác khi bị tri giác tinh thần bao la vô tận, lạnh lẽo nhìn xuống của Thẩm Uyên quét qua lần đó, đến nay ông vẫn khó lòng quên được.

“Bây giờ, họ đã trở thành bá chủ.”

Trưởng lão Ailun nói tiếp.

“Lại ở sát ngay bên cạnh chúng ta. Thay vì ngày ngày thỏ thẻ phập phồng,

Lo sợ một ngày nào đó bị thanh trừng vì những xích mích trong quá khứ,

Chi bằng chủ động dựa vào, tranh thủ một vị trí tương đối có lợi.”

“Văn minh phụ thuộc cũng có phân cấp cao thấp.”

Ông nhìn về phía Nguyên soái.

“Liên bang Kalaksen chúng ta là văn minh cấp ba giai đoạn cuối, nền tảng vẫn còn đó.

Nếu có thể gia nhập với một tư thái tương đối vẹn toàn, lại thêm khoảng cách gần kề như thế,

Chắc chắn có thể có được điểm xuất phát cao hơn và nhiều quyền tự chủ hơn so với những văn minh cấp ba đang trên bờ vực sụp đổ.”

“Điều quan trọng nhất là…”

Giọng Trưởng lão Ailun hạ thấp xuống đôi chút.

“Việc lan truyền thông tin về hệ sao SOL-3 nhất định phải nghiêm cấm tuyệt đối.”

Mọi người quanh bàn tròn đều ngẩng đầu lên, nét mặt khẽ biến đổi.

Nơi được gọi là hệ sao SOL-3 đó,

Có lẽ chính là hạt nhân tuyệt đối cho sự trỗi dậy của Hội nghị Tinh Huy, và cũng là nguồn cội xích mích ban đầu giữa họ với Hội nghị.

Họ hiểu rõ nơi đó có ý nghĩa thế nào đối với Hội nghị.