Quyển 1 · Chương 668: Con dao vô hình mới là thứ làm người ta mất ngủ nhất

Thời gian lại lặng lẽ trôi qua thêm một năm.

Tại đại sảnh chỉ huy của pháo đài Trấn Nam,

Tô Chấn Quốc chắp tay sau lưng đứng trước bản đồ sao, đôi mày nhíu chặt.

Trên bản đồ, những ký hiệu hình tam giác màu đỏ đại diện cho các hang ổ của Trùng tộc,

đang mờ dần và biến mất với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Không phải bị tiêu diệt, mà hình ảnh từ tàu trinh sát truyền về cho thấy,

sinh chất bên trong hang ổ đã bị dọn sạch, chỉ còn trơ lại lớp vỏ khô khốc.

Trùng tộc đã rút đi.

"Lại thêm một cái nữa biến mất."

Giọng nói của Tinh Hải vang lên bên cạnh.

Nó điều chỉnh hình ảnh mới nhất – đó là một hành tinh có đường kính hàng vạn cây số,

một tháng trước vẫn còn dò được hoạt động dày đặc của tổ trùng,

lúc này lại giống như một tổ ong bị khoét rỗng,

chỉ còn lại lớp vỏ tàn tạ đầy lỗ hổng, lặng lẽ trôi nổi trong bóng tối.

Tô Chấn Quốc không nói gì, chỉ chằm chằm nhìn vào bản đồ sao.

Một năm rồi.

Trọn vẹn một năm, Trùng tộc không hề phát động bất kỳ cuộc tấn công đáng kể nào.

Ngay cả những hang ổ mà nghị hội từng xác định trước đó,

những nơi chỉ cách phòng tuyến một trăm năm ánh sáng, cũng lần lượt rút đi.

Nhưng kỳ lạ là, tàu trinh sát chỉ có thể xác nhận chúng đã rút,

chứ không thể tìm ra chúng đã đi đâu.

"Việc truy vết có kết quả không?"

Tô Chấn Quốc hỏi.

"Không."

Tinh Hải đáp.

"Trước đó đã nhiều lần thử truy vết,

ví dụ như đội trinh sát này, gồm ba tàu trinh sát loại Địa cấp II,

bám theo một đàn trùng đang rút lui, tiến vào một vùng dị thường trọng lực."

Trong hình ảnh, ba con tàu trinh sát đen ngòm lặng lẽ lướt vào phông nền tinh vân vặn vẹo.

Đột nhiên, sâu trong tinh vân lóe lên vô số đốm sáng đỏ rực.

Đàn trùng dường như đã đợi sẵn ở đó.

"Chúng đã bị phát hiện."

Tinh Hải làm chậm tốc độ phát lại.

"Tàu trinh sát lập tức khởi động nhảy cóc,

nhưng không gian bị một loại lực lượng nào đó can thiệp, cửa sổ nhảy bị trễ mất 0,3 giây."

Chính 0,3 giây đó, vô số gai xương và khối axit từ trong bóng tối bắn ra,

bao phủ lấy khu vực tàu trinh sát đang ở.

Lá chắn thân tàu chớp tắt dữ dội, nổ tung hàng loạt tia lửa.

"Cuối cùng việc nhảy cóc vẫn thành công."

Tinh Hải tắt màn hình.

"Nhưng cả ba tàu đều bị hư hại.

Trùng tộc dường như cố ý ngăn chặn việc truy vết, không để chúng ta bám theo."

Nắm đấm của Tô Chấn Quốc siết chặt sau lưng.

Khả năng ẩn nấp của loại Địa cấp II cực kỳ mạnh, trước đây Trùng tộc chưa bao giờ phát hiện ra,

vậy mà giờ lại bị phát hiện sớm và phục kích,

điều này cho thấy việc rút lui của Trùng tộc không phải là sự tháo chạy không mục đích.

Chúng có tổ chức, có phòng bị, và đang cố tình che giấu hướng đi.

"Trinh sát ở các hướng khác thì sao?" Ông hỏi.

"Đều như nhau."

Tinh Hải bình thản nói.

"Chỉ cần thử tiếp cận hoặc bám theo, sẽ bị phát hiện và xua đuổi.

Điểm cuối của lộ trình rút lui của đàn trùng,

luôn biến mất trong các vùng tinh vực địa hình phức tạp, chúng ta không thể tìm thấy nơi tập kết của chúng."

Tô Chấn Quốc đi đến trước ghế chỉ huy rồi ngồi xuống, chống khuỷu tay lên mặt bàn, day day thái dương.

Rốt cuộc Trùng tộc đang giở trò gì?

Rút lui toàn diện, lại còn ẩn nấp kỹ càng đến thế.

Đang suy nghĩ, đèn báo yêu cầu kết nối trên bàn thông tin bỗng sáng lên.

Là thông tin mã hóa do Tô Minh Sơn gửi tới.

Tô Chấn Quốc kết nối.

Hình ảnh toàn ảnh của Tô Minh Sơn xuất hiện trước bàn chỉ huy,

anh trông như vừa bước ra từ một cuộc họp,

trên người vẫn còn mặc bộ quân phục ngoại giao màu tím sẫm trang trọng.

"Cha."

Tô Minh Sơn lên tiếng.

"Đế quốc Orion đã chủ động liên lạc với chúng ta."

"Chuyện gì?"

Tô Chấn Quốc ngồi thẳng người dậy.

"Họ chú ý thấy hoạt động của Trùng tộc ở biên giới đế quốc giảm đáng kể,

nhiều hang ổ tiền tuyến đã bị bỏ hoang."

Tô Minh Sơn nói.

Dựa trên kênh chia sẻ thông tin đã thiết lập trước đó,

họ muốn xác nhận xem phía chúng ta có xuất hiện tình trạng tương tự hay không.

Ánh mắt Tô Chấn Quốc khẽ động.

Hóa ra không chỉ riêng phía nghị hội.

Chúng ta ở đây cũng vậy.

Ông gật đầu.

Lũ trùng tộc đang rút lui trên quy mô lớn, nhưng không thể theo dấu được chúng đã đi đâu.

Tô Minh Sơn gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng.

Phía đế quốc cũng rơi vào tình cảnh tương tự.

Ban đầu họ nghi ngờ liệu trùng tộc có đang tập trung về phía chúng ta hay không,

nhưng vì cả hai bên đều quan sát thấy sự rút lui, nên khả năng xảy ra lại càng nhiều và phức tạp hơn.

Ông dừng lại một chút.

Tôi đã có cuộc trao đổi sơ bộ với ngoại trưởng của họ.

Cả hai bên đều thiếu thông tin then chốt, nhưng có một vài suy đoán.

Nói nghe xem. Tô Chấn Quốc lên tiếng.

Suy đoán thứ nhất, trùng tộc có thể đang thực hiện một cuộc chuyển dịch chiến lược quy mô lớn,

thậm chí là chuẩn bị rời khỏi dải Ngân hà.

Tô Minh Sơn nói.

Chúng từ bỏ những hang ổ đã dày công xây dựng từ lâu,

có lẽ là để hướng tới các thiên hà khác, hoặc rút về những hang ổ sâu hơn.

Rời khỏi dải Ngân hà?

Tô Chấn Quốc nhíu mày.

Lý do là gì?

Không rõ. Tô Minh Sơn lắc đầu.

Nhưng điều này có thể giải thích tại sao chúng rút lui sạch sẽ như vậy,

lại còn không muốn bị theo dõi – di cư đường dài cần sự ẩn giấu.

Suy đoán thứ hai. Ông tiếp tục.

Trùng tộc có thể đang ấp ủ một âm mưu lớn hơn.

Cuộc rút lui toàn diện này có thể là một kiểu đánh lạc hướng chiến thuật,

hoặc là đang tập hợp lực lượng cho một cuộc tấn công siêu quy mô.

Tô Chấn Quốc im lặng vài giây.

Còn thứ ba thì sao?

Thứ ba thì mơ hồ hơn. Tô Minh Sơn đẩy gọng kính.

Phía đế quốc có học giả đưa ra giả thuyết,

rằng trùng tộc có thể đang ở trong giai đoạn then chốt của sự tiến hóa hoặc lột xác.

Chúng cần thu hồi lực lượng phân tán, tập trung tài nguyên để hoàn thành thế hệ tiến hóa mới.

Nếu đúng là vậy, thì trùng tộc xuất hiện lần tới có lẽ sẽ càng khó đối phó hơn.

Tô Chấn Quốc tựa lưng vào ghế, thở dài một hơi thật dài.

Ba suy đoán, ngoại trừ cái đầu tiên, hai cái còn lại nghe đều chẳng mấy tốt lành.

Họ có đề nghị gì không? Ông hỏi.

Tăng cường giám sát, chia sẻ thông tin, nâng cao cảnh giác.

Tô Minh Sơn nói.

Phía đế quốc sẽ tiếp tục dùng cách của họ để trinh sát,

cũng hy vọng nếu chúng ta có phát hiện gì thì có thể kịp thời thông báo cho nhau.

Đã rõ. Tô Chấn Quốc gật đầu.

Cậu tiếp tục giữ liên lạc với họ.

Rõ. Hình ảnh của Tô Minh Sơn chớp tắt một cái.

Ngoài ra, dù phía đế quốc nhân cơ hội thu hồi được những vùng tinh vực rộng lớn,

nhưng họ không hề giữ thái độ lạc quan về điều này.

Theo lời vị ngoại trưởng kia – con dao không nhìn thấy được, mới là thứ khiến người ta mất ngủ nhất.

Liên lạc kết thúc.

Tô Chấn Quốc nhìn chằm chằm vào màn hình ánh sáng đã tối đen, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

Trùng tộc rút lui toàn diện, tung tích trở thành ẩn số.

Ngay cả một nền văn minh cấp bốn lâu đời như đế quốc Orian cũng không thể nắm bắt được.

Cục diện này, còn quỷ dị hơn cả những gì ông dự đoán.

Ông mở bản đồ sao, nhìn những chấm đỏ ngày càng ít đi,

cảm giác bất an trong lòng lại ngày càng đậm đặc.

Rốt cuộc trùng tộc muốn làm gì?

Rời đi? Hay chuẩn bị cho một cuộc tấn công lớn hơn? Hoặc thực sự là đang tiến hóa?

...

Vài ngày sau, Tô Minh Sơn mang về thông tin chi tiết hơn.

Không chỉ riêng chúng ta và Orian.

Ông nói với Tô Chấn Quốc và Thẩm Uyên trong phòng họp nhỏ.

Dựa trên thông tin đế quốc chia sẻ, có ít nhất mười tám nền văn minh cấp ba báo cáo rằng,

lũ trùng tộc xâm nhập tinh vực của họ đã lần lượt rút lui trong vài tháng qua,

rút sạch sẽ, ngay cả những ký sinh thể nhỏ cũng không để lại.

Mười tám?

Tô Chấn Quốc nhíu chặt mày.

Phân bố thế nào?

Rất rộng.

Tô Minh Sơn gọi bản đồ sao ra, dùng bút quang đánh dấu vài khu vực.