Quyển 1 · Chương 565: Bước ra khỏi cánh cửa này, tuyệt đối không được nhắc lại!

Tô Chấn Quốc nghe vậy, ngón tay gõ nhịp chậm rãi trên tay vịn ghế.

"Nói cách khác, bọn chúng vẫn đang tranh cãi, chưa đi đến kết quả nào."

"Vậy nên mấy cái đuôi nhỏ này, vẫn phải lảng vảng ở đây thêm một thời gian nữa."

Ông hừ lạnh một tiếng qua mũi, không rõ là giễu cợt hay đã thấu hiểu.

"Vậy thì cứ để chúng lảng vảng."

Ông vươn tay, nhặt lại chiếc bút điện tử vừa ném đi,

gạch một đường trên danh sách tiếp tế.

"Truyền lệnh xuống, các hạm đội giải trừ trạng thái chiến đấu cấp một, chuyển sang cảnh giới thường quy cấp hai."

"Phòng tuyến vẫn như cũ, tuần tra, huấn luyện, tiếp tế, cứ làm việc cần làm."

"Năm con tàu đó, chỉ cần không áp sát căn cứ phụ và cổng tinh môn,

không chủ động tấn công, thì cứ coi như chúng không tồn tại."

"Mắt mũi cho sáng lên, cứ nhìn chằm chằm vào là được."

Mệnh lệnh được truyền đi.

Tô Chấn Quốc lại nhìn những bóng dáng di chuyển chậm chạp kia một lúc,

rồi cúi đầu, thực sự bắt đầu phê duyệt danh sách tiếp tế đó.

Trên mặt ông không có biểu cảm gì đặc biệt,

dường như năm chiếc tàu trinh sát đến từ nền văn minh cấp bốn lâu đời kia,

cũng chẳng khác gì "hai triệu đơn vị pin năng lượng thường quy" đang chờ phê duyệt trên danh sách.

Một lát sau, ông kết nối liên lạc với Tô Minh Sơn.

Hình chiếu của Tô Minh Sơn xuất hiện bên cạnh,

trong tay cũng cầm một tập tài liệu,

có vẻ như đang xử lý công việc thường nhật của các nền văn minh phụ thuộc.

"Cha?"

"Báo cáo mô phỏng của Tinh Hải, con xem rồi chứ?"

Tô Chấn Quốc không ngẩng đầu, vừa ký tên vừa hỏi.

"Con vừa xem xong." Tô Minh Sơn đẩy gọng kính.

"Cơ bản trùng khớp với nhận định của con. Đối phương cần thời gian để ra quyết định,

nhất là với đại sự có thể ảnh hưởng đến cán cân chiến lược toàn ngân hà thế này.

Chúng ta hiện tại án binh bất động, tĩnh quan kỳ biến là lựa chọn an toàn nhất."

"Vậy thì tốt."

Tô Chấn Quốc ký mã quyền hạn của mình vào cuối danh sách, đẩy tập tài liệu sang một bên.

"Mấy việc của văn minh phụ thuộc, con cứ nhọc lòng thêm.

Mấy cái đuôi bên ngoài kia, để cha lo."

"Con hiểu."

Tô Minh Sơn gật đầu.

"Duy trì hiện trạng, lấy tĩnh chế động."

Liên lạc ngắt.

Tô Chấn Quốc tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, đưa tay xoa thái dương.

Trong đại sảnh rất yên tĩnh,

chỉ có tiếng vo ve khe khẽ của máy móc vận hành, và tiếng trao đổi hạ thấp giọng của các nhân viên vận hành.

Ngoài cửa sổ, bầu trời sao của tinh vực Hủ Uyên vẫn sâu thẳm,

ánh sáng từ những ngôi sao xa xôi đổ xuống thân tàu kim loại lạnh lẽo một cách kiên định.

Mọi thứ, dường như lại trở về quỹ đạo "bình thường" nào đó.

Chỉ là dưới sự "bình thường" này,

lại thêm một chút căng thẳng ngầm hiểu, và sự tĩnh lặng chờ đợi chiếc giày lạ rơi xuống.

...

Hành tinh mẹ của văn minh Lạc Lâm, mật thất dưới lòng đất của sảnh Nghị trưởng tối cao.

Cánh cửa cách âm dày cộp đóng chặt, trong phòng chỉ thắp vài ngọn đèn tường vàng vọt.

Nghị trưởng ngồi ở một đầu bàn dài, năm vị cốt cán cấp cao khác ngồi chia hai bên.

Không ai nói lời nào.

Trong không khí chỉ có tiếng thở dồn nén,

và tiếng rè rè nhỏ xíu của dòng điện chạy qua đèn tường.

Trước mặt mỗi người đều đặt một bản tóm tắt vừa được bộ phận tình báo nội bộ tổng hợp,

với cấp độ bảo mật cao nhất.

Nội dung bản tóm tắt là về trận chiến ngắn ngủi nhưng chấn động tâm can tại phòng tuyến tinh vực Hủ Uyên vài giờ trước.

Trọng điểm không nằm ở Trùng tộc,

mà ở những chiến hạm mới xuất hiện, thân hình khổng lồ, hỏa lực khủng khiếp kia.

Ngón tay Nghị trưởng vô thức vuốt ve bề mặt trơn nhẵn của bản tóm tắt.

Bốn cánh tay của ông ta lúc này đều đặt yên trên mặt bàn,

nhưng đầu ngón tay lại khẽ run rẩy không thể nhận ra.

"Xem xong cả rồi chứ?"

Nghị trưởng cuối cùng cũng lên tiếng, giọng hơi khàn.

Một vị tướng quân sự chậm rãi gật đầu,

ánh sáng tinh thể trên lớp vỏ của ông ta trông có vẻ ảm đạm dưới ánh đèn vàng vọt.

"Xem xong rồi... những chiến hạm mới đó,

chỉ một đòn... đã quét sạch cả một cụm lớn thú Ngục Giáp."

Giọng ông ta rất thấp, mang theo một nỗi sợ hãi khó tin còn sót lại.

"Đó không phải uy lực mà chiến hạm cấp Huyền có thể đánh ra. Chỉ số năng lượng... cao đến mức vô lý."

Một vị cấp cao phụ trách nội chính khác tiếp lời, trên bản tóm tắt trước mặt ông ta,

Có nhân viên tình báo dựa vào phổ tán xạ năng lượng để đưa ra ước tính sơ bộ.

“Hệ thống năng lượng… chắc chắn đã thay đổi. Không còn là phản vật chất nữa!

Người của chúng ta đã bắt được một tia… dư chấn năng lượng chưa từng thấy bao giờ.

Rất yếu, nhưng bản chất lại hoàn toàn khác biệt.”

Ông ta ngẩng đầu, nhìn về phía Nghị trưởng, ánh mắt phức tạp.

“Nghị trưởng, họ… có lẽ đã thực sự đột phá rồi!

Ngưỡng cửa năng lượng của văn minh cấp bốn!”

“Vật chất tối…”

Có người thì thầm thốt ra từ này, như sợ làm kinh động điều gì đó.

Căn phòng kín lại rơi vào im lặng.

Văn minh cấp bốn.

Cái tầng thứ mà trước đây họ chỉ có thể ngước nhìn và dò xét một chút qua những truyền thuyết cổ xưa.

Nay, dường như lại bị chính “Tông chủ” mà họ tự tay ký hiệp ước phụ thuộc,

đưa vào tầm quản lý, dễ dàng vượt qua.

“Chúng ta… đặt cược đúng rồi sao?”

Một vị cao tầng tương đối trẻ tuổi không nhịn được lên tiếng,

giọng nói mang theo sự run rẩy khó kìm nén, không biết là vì phấn khích hay sợ hãi.

Nghị trưởng liếc nhìn anh ta, không nói gì.

Đặt cược đúng?

Có lẽ vậy.

Ít nhất, Nghị hội càng mạnh, những văn minh phụ thuộc như họ trước mặt Trùng tộc càng an toàn.

Thế nhưng…

“Đế quốc Orion…”

Một vị cao tầng lớn tuổi khác, chậm rãi thốt ra cái tên này.

Cái tên này như một tảng băng, ném vào căn phòng kín đang tĩnh lặng.

Hơi thở của tất cả mọi người đều khựng lại.

“Nghị hội thăng cấp lên cấp bốn, phía Đế quốc Orion… sẽ nghĩ thế nào?”

Vị cao tầng lớn tuổi tiếp tục nói, giọng khàn đặc.

“Họ có cho phép một văn minh cấp bốn khác xuất hiện trong dải Ngân hà mà họ đang kiểm soát không?”

“Nếu như… Đế quốc Orion cảm thấy đó là mối đe dọa, muốn ra tay thì sao?”

Giọng của vị tướng quân sự trở nên căng thẳng.

“Chúng ta… phải làm thế nào đây?”

Câu hỏi được đặt ra, đè nặng lên lòng mỗi người.

Tiếp tục đi theo Nghị hội?

Nếu Nghị hội thất bại, những “kẻ tòng phạm” như họ sẽ có kết cục ra sao?

Văn minh bị xóa sổ? Hay bị “sắp xếp” lại?

Lén lút liên lạc với Đế quốc Orion, tìm kiếm sự “khoan hồng” hay thậm chí là “phản chiến”?

Chưa nói đến việc có liên lạc được hay không, dù có liên lạc được,

Đế quốc Orion sẽ nhìn nhận những kẻ “phản bội” như họ thế nào?

Hơn nữa, sự giám sát của Nghị hội… họ thực sự có thể qua mặt được sao?

Ánh mắt Nghị trưởng chậm rãi quét qua từng người có mặt.

Ông nhìn thấy sự giằng xé, lo âu, sợ hãi trong mắt họ,

và cả một tia khao khát ẩn sâu về việc có thể đạt được lợi ích lớn hơn.

Lòng người, trước sức mạnh tuyệt đối và mối đe dọa chưa biết, luôn dễ dàng dao động.

“Những lời hôm nay…”

Nghị trưởng cuối cùng cũng lên tiếng lần nữa, giọng trầm thấp và chậm rãi, mang theo sức mạnh không thể nghi ngờ.

“Ra khỏi cánh cửa này, tuyệt đối không được nhắc lại nữa!”

“Về thực lực của Nghị hội, về Đế quốc Orion,

về bất kỳ ý nghĩ chọn phe nào – nghĩ cũng đừng nghĩ tới nữa!”

Ánh mắt ông trở nên sắc bén.

“Chúng ta hiện tại là một phần của Nghị hội. Vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.”

“Bất kỳ sự dao động nào, bất kỳ sự móc nối riêng tư nào, đều là đang đánh cược vận mệnh của cả văn minh Lorin!”

“Hơn nữa, các người tưởng rằng, mỗi câu chúng ta nói ở đây, Nghị hội sẽ không biết sao?”

Câu nói cuối cùng này, như một gáo nước lạnh dội lên đầu mỗi người.

Họ kinh hãi giật mình, chợt nhớ đến thứ tồn tại khắp nơi,

thứ đang nắm quyền kiểm soát lãnh thổ Nghị hội và cả vô số hệ thống thông minh bên trong họ – “Tinh Hải”.