Quyển 1 · Chương 569: Bọn họ luôn theo dõi hành tung của chúng ta từng giờ từng phút

“ đến rồi.”

Tô Chấn Quốc thấp giọng nói, trên mặt không chút ngạc nhiên,

ngược lại còn có vẻ nhẹ nhõm kiểu “cuối cùng cũng đến”.

Ông đứng dậy, cử động cái cổ hơi cứng đờ,

xương cốt phát ra tiếng lách cách khe khẽ.

“Tinh Hải, kết nối Tiểu Thẩm, Tô Minh Sơn, Tô Minh Lan, đường truyền mã hóa cao nhất.”

“Rõ.”

Vài giây sau, hình chiếu toàn ảnh của ba người xuất hiện bên cạnh ghế chỉ huy.

Thẩm Uyên dường như vừa từ phòng thí nghiệm bước ra,

cổ tay áo choàng trắng vẫn còn dính chút huỳnh quang của thuốc nhuộm năng lượng.

Tô Minh Sơn trong tay cầm một tập tài liệu rõ ràng là vừa mới đặt xuống vội vàng.

Tô Minh Lan thì đứng trước bối cảnh đài chỉ huy của một chiếc chiến hạm Thanh Long II, ánh mắt tĩnh lặng.

Tô Chấn Quốc không nói lời thừa thãi, trực tiếp chia sẻ nội dung thư từ của Orion qua.

“Mọi người xem đi.” Ông nói.

“Đối phương không nhịn được nữa rồi, muốn ngồi xuống nói chuyện đây.”

Thẩm Uyên liếc nhìn, ánh mắt dừng lại ở mấy từ “tiếp xúc sơ bộ”,

“quan tâm”, ánh mắt không chút gợn sóng.

Tô Minh Sơn đẩy đẩy gọng kính, đọc kỹ một lượt, trầm ngâm nói:

“Lời lẽ rất thận trọng, để lại rất nhiều dư địa. Là thăm dò, cũng là lời mở đầu.”

Tô Minh Lan xem xong, trực tiếp hỏi: “Cha, trả lời thế nào?”

Tô Chấn Quốc chắp tay sau lưng, đi hai bước trước ghế chỉ huy rồi dừng lại.

Ông nhìn Thẩm Uyên, lại nhìn Tô Minh Sơn và Tô Minh Lan.

“Người ta đã bày ra tư thế muốn nói chuyện, chúng ta cũng không thể co cụm lại.”

Khóe miệng ông nhếch lên, không phải cười, mà là vẻ mặt đã quyết tâm.

“Hồi âm. Dùng danh nghĩa Bộ Ngoại giao Nghị hội.”

“Nội dung: Tinh Huy Nghị hội đã nhận được yêu cầu tiếp xúc của Đế quốc Orion.

Đối với sự quan tâm của quý phương, chúng tôi xin được ghi nhận.”

“Dựa trên nguyên tắc hiểu biết lẫn nhau giữa các nền văn minh,

tránh những phán đoán sai lầm, chúng tôi đồng ý tiến hành tiếp xúc sơ bộ.”

“Thời gian: 24 giờ sau.

Địa điểm: Cảng thương mại tinh vực Hủ Uyên, bến đỗ ngoại giao số ba.”

“Hy vọng quý phương đến đúng hẹn.”

Ông dừng một chút, nói thêm một câu.

“Giọng điệu, không kiêu ngạo không siểm nịnh.

Lễ nghĩa cần có phải có, khí thế cần có cũng phải có.”

“Ngoài ra…” Tô Chấn Quốc nhìn về phía Tô Minh Sơn.

“Minh Sơn, việc tiếp xúc, con toàn quyền phụ trách chuẩn bị.

Địa điểm, an ninh, quy trình tiếp đón, chuẩn bị theo quy cách ngoại giao cao nhất.

Minh Lan, hạm đội của con chờ lệnh ngoài cảng,

không cần lộ diện, nhưng phải duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp một.”

“Tiểu Thẩm.” Cuối cùng ông nhìn về phía Thẩm Uyên.

“Cậu cứ tiếp tục bận việc đi. Bên này chúng tôi ứng phó trước,

nếu có tình huống bất ngờ xảy ra, sẽ báo cáo lại cho cậu.”

Thẩm Uyên gật đầu, khẽ “ừ” một tiếng,

hình chiếu lập tức nhạt dần, chuyển sự chú ý trở lại phòng thí nghiệm của mình.

Tô Minh Sơn và Tô Minh Lan cũng lần lượt nhận lệnh, hình chiếu tan biến.

Đại sảnh chỉ huy trở lại yên tĩnh.

Tô Chấn Quốc đi về phía cửa sổ quan sát, nhìn ra mảnh tinh không ngoài kia.

Hướng cảng thương mại, đèn đuốc sáng trưng.

Trong bóng tối xa hơn,

năm “hạt thủy ngân” vừa mới hiện hình kia, đang lặng lẽ chờ đợi hồi âm.

“Nói chuyện thôi.”

Tô Chấn Quốc nói khẽ với hình ảnh phản chiếu của chính mình trên cửa sổ.

“Xem xem đế quốc lão làng các người, rốt cuộc muốn giở trò gì.”

“Cũng xem xem nền văn minh cấp bốn mới ra lò của chúng ta,

có đỡ nổi ván bài… của dải Ngân Hà này hay không.”

…

Trước bảng điều khiển chính của tàu Ngân Thoi số 1,

chỉ huy trưởng nhìn bức thư hồi âm trên màn hình, chớp mắt một cái.

“Hồi âm đến rồi.”

Ông nói, giọng không cao.

Phó quan lập tức tiến lại gần hơn,

ánh mắt lướt qua những ký tự đã được dịch.

“Hai mươi bốn giờ sau, bến đỗ ngoại giao số ba tại cảng thương mại.”

Phó quan đọc lên, rồi ngẩng đầu nhìn chỉ huy trưởng.

Chỉ huy trưởng không nói ngay.

Ông duỗi ngón trỏ tay phải,

chạm nhẹ vào bốn chữ “đến đúng hẹn” ở cuối bức thư.

Sau đó thu ngón tay về, đặt lên mép bảng điều khiển, gõ nhẹ.

“Hai mươi bốn giờ…”

Hắn lặp lại một lần, như thể đang cân nhắc khoảng thời gian này.

Phó quan đợi một lát, thấy chỉ huy không nói tiếp,

liền lên tiếng: "Thời gian họ đưa ra vừa vặn."

"Ừ."

Chỉ huy ậm ừ trong cổ họng.

Hắn xoay ghế, đối diện với cửa sổ quan trắc.

Ngoài cửa sổ, những đốm sáng của cảng thương mại lấp lánh phía xa,

tựa như một nắm bụi sao vương vãi.

"Vừa vặn thật." Hắn chậm rãi nói.

"Điều này cho thấy, họ luôn dõi theo dấu vết của chúng ta."

Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

"Hơn nữa từ lúc nhận được thư của chúng ta,

đến khi quyết định, rồi hồi âm, chẳng tốn lấy vài phút."

Phó quan suy nghĩ rồi gật đầu: "Đối phương đã chờ sẵn từ sớm, thái độ rất dứt khoát."

"Dứt khoát."

Chỉ huy nhấm nháp từ này trong miệng, không nghe ra cảm xúc.

Hắn xoay người lại, nhìn về phía màn hình chính.

Trên đó là hình ảnh thời gian thực của năm con tàu sau khi gỡ bỏ ẩn thân,

lớp vỏ màu xám bạc trông sạch sẽ và lạnh lẽo dưới ánh sao.

"Hồi âm cho tàu số hai đến số năm."

Chỉ huy lên tiếng, giọng điệu bình thản.

"Xác nhận thời gian và địa điểm tiếp xúc."

"Thông báo toàn đội, giữ nguyên đội hình hiện tại, di chuyển chậm về phía cảng thương mại."

"Đến cách cảng một phút ánh sáng thì dừng lại, giữ trạng thái im lặng chờ lệnh."

Phó quan nhanh chóng ghi chép, ngón tay nhảy múa trên bàn phím ảo.

"Chỉ huy..."

Ghi chép xong, hắn ngẩng đầu hỏi.

"Chúng ta có cần chuẩn bị đặc biệt trước không?"

Chỉ huy lắc đầu.

"Không cần." Hắn nói.

"Họ chọn cảng thương mại, chọn bến đỗ công khai, ý tứ đã rất rõ ràng."

"Lần tiếp xúc này, là công khai."

Ngón tay hắn lại gõ hai nhịp lên bảng điều khiển, lần này nhịp điệu đều đặn.

"Chúng ta cứ theo quy trình ngoại giao tiêu chuẩn mà làm.

Khiên bảo vệ duy trì cấp độ cơ bản, hệ thống vũ khí khóa chặt hoàn toàn."

"Đội hình cứ như bây giờ, không cần điều chỉnh."

Phó quan gật đầu, nhưng lại hỏi:

"Vậy... lúc tiếp xúc, ngài đích thân đi sao?"

Chỉ huy liếc nhìn hắn một cái.

"Đương nhiên! Hơn nữa chỉ có thể là ta đi."

Hắn nói rất đơn giản.

Sau đó bổ sung: "Cậu cũng đi cùng ta.

Mang theo vài vệ binh nghi lễ, mặc quân phục thường, không mang vũ khí hạng nặng."

"Đội hộ vệ không cần vào hội trường."

Chỉ huy nói: "Ở lại trên tàu."

Phó quan sững sờ: "Nhưng mà..."

"Đối phương đã đồng ý gặp mặt trong khu vực cảng, thì sẽ không ra tay ở dịp này."

Chỉ huy ngắt lời hắn.

"Mang theo đội hộ vệ vào, ngược lại còn khiến chúng ta trông chột dạ, không tin tưởng họ."

Hắn ngập ngừng một chút, nói thêm:

"Dù có mang theo, trên sân nhà của đối phương cũng chẳng có tác dụng gì.

Chi bằng giữ thái độ đúng mực, chúng ta đi để tiếp xúc ngoại giao, không phải để uy hiếp."

"Rõ." Phó quan gật đầu.

"Gửi thư hồi đáp đi." Hắn nói.

"Xác nhận đã nhận được hồi âm, phía chúng ta sẽ đến đúng hẹn."

"Rõ."

Sau đó phó quan quay người đi truyền đạt mệnh lệnh.

Tín hiệu mã hóa được gửi đi, rất nhanh đã nhận được phản hồi xác nhận từ đối phương.

Chỉ huy ở lại một mình trước bảng điều khiển chính.

Hắn mở thư hồi âm ra đọc lại lần nữa,

ánh mắt dừng lại vài giây trên dòng chữ "Bộ Ngoại giao Hội đồng Tinh Huy".

Sau đó hắn tắt giao diện, tựa lưng vào ghế.

Lưng ghế rất cứng, cấn vào xương bả vai hắn.

Hắn nhắm mắt lại, nhưng không hề thả lỏng.

Dưới mí mắt, nhãn cầu khẽ chuyển động, như thể đang suy tính điều gì đó trong đầu.

Mệnh lệnh được truyền xuống, bầu không khí trên cầu tàu trở nên khác lạ.

Động tác của các nhân viên vận hành nhẹ nhàng hơn, tiếng trò chuyện gần như biến mất.

Tiếp đó, chỉ huy đứng dậy đi tới trước cửa sổ quan trắc, tay đặt lên khung cửa lạnh lẽo.

Hắn nhìn ánh đèn cảng sao ngày một gần, sợi dây trong lòng từ từ căng lên.

Không phải sợ hãi, mà là sự tập trung quen thuộc khi đối mặt với một đối thủ chưa biết.

Hai mươi bốn giờ nữa, anh sẽ đại diện cho đế quốc,

để nói lời đầu tiên với một nền văn minh cấp bốn hoàn toàn xa lạ.

Anh hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi thở ra.

Sau đó xoay người, bước trở lại trước bảng điều khiển,

bắt đầu kiểm tra từng chi tiết cuối cùng của phương án tiếp xúc.

Những ngón tay lướt trên màn hình, ánh mắt quét qua từng dòng chữ.

Ánh sao ngoài cửa sổ rơi trên cầu vai anh, phản chiếu ba vệt kim tuyến nhạt.

Mọi sự chuẩn bị cần thiết đều đã hoàn tất.

Giờ đây, chỉ còn lại việc phải đối mặt mà thôi.