Chương 225: Nhà địa chủ cũng hết lương rồi

Eo biển Tru Hú.

Sở dĩ gọi là eo biển Tru Hú vì hai bên sườn vách đá có vô số hang động, gió biển thổi qua sẽ tạo ra âm thanh rợn người tựa như tiếng hú, vì thế mà có tên gọi này.

Trên thực tế, địa thế eo biển Tru Hú khá tốt. Tuy đất đai hai bờ tương đối cằn cỗi, nhưng môi trường địa lý độc đáo đã biến nơi đây thành "giường ấm" cho các loại hải sản quý hiếm như cua hoàng đế và nhím biển.

Hơn nữa, eo biển Tru Hú nằm rất gần một vịnh khác ở phía cuối bán đảo Qualin, nên sau khi vương quốc Qualin thành lập, họ đã huy động nhân lực đào một con kênh nối liền hai vùng biển, giúp hải sản chất lượng cao ở phía bắc bán đảo có thể thuận lợi vận chuyển đến phía nam.

Vì vậy, con kênh này được ngư dân bán đảo Qualin gọi là sông Hải Sản, đồng thời cũng là con đường bắt buộc phải đi qua của Cecilia và những người khác trên hành trình trở về.

Nếu không đi đường này, họ chỉ còn cách vòng qua toàn bộ bán đảo Qualin để đi đường hàng không ngoài khơi, vừa nguy hiểm lại vừa tốn thêm hàng ngàn dặm hành trình.

Tại cửa ngõ eo biển Tru Hú tọa lạc một thành phố cảng lớn với dân số gần ba vạn người.

Pháo đài Tru Hú, cũng giống như pháo đài Cua trên đảo Cua, là tiền đồn mà vương quốc Qualin xây dựng để ngăn chặn tộc Người Thằn Lằn đổ bộ.

Theo sự phát triển của thời đại, sự ra đời của sông Hải Sản đã mang lại cho pháo đài này sự phồn vinh về thương mại. Đến nay, pháo đài Tru Hú đã trở thành một thành phố cảng cá lớn với ba vạn dân thường trú.

Hàng ngàn con tàu đủ loại đều lấy nơi đây làm cứ điểm trung chuyển, đặc biệt là các tàu đánh cá chở hải sản.

Trớ trêu thay, phía bắc lại là dãy núi Ma Thú trải dài hàng ngàn dặm, khiến nơi này không có luồng không khí tinh khiết từ cánh đồng tuyết cực bắc như các thành phố ven biển của vương quốc Halls.

Cho nên cái mùi này... thực sự rất thối!

Vì pháo đài Tru Hú ban đầu được xây dựng theo kiến trúc quân sự nên không có thiết kế dự phòng cho dân số đông đúc.

Hơn nữa, địa hình pháo đài Tru Hú không thích hợp để xây dựng thành phố, dẫn đến quy hoạch đô thị vô cùng lộn xộn.

Do lũ lụt trên bán đảo Qualin chậm được giải quyết, pháo đài Tru Hú đã trở thành nơi tụ tập của lượng lớn dân tị nạn, khiến dân số trực tiếp tăng vọt lên gần mười vạn người!

Mười vạn dân chen chúc trong một thành phố vốn đã có điều kiện vệ sinh kém, chỉ riêng lượng chất thải mỗi ngày đã làm tắc nghẽn hệ thống thoát nước yếu ớt của thành phố.

Mùi tanh của hải sản, mùi mồ hôi người, vị mặn của gió biển cùng với mùi hôi thối của chất thải trộn lẫn vào nhau, khiến bùa chú của Lâm Khắc bắt đầu lóe sáng.

Có thể thấy môi trường nơi đây đã ác liệt đến mức đe dọa sức khỏe con người. Lâm Khắc ước chừng ngay cả khu ổ chuột ở Moroni cũng sạch sẽ hơn nơi này.

Khi con thuyền ma thuật luyện kim với vẻ ngoài thanh tao thoát tục vừa xuất hiện ở bến tàu, nó đã thu hút sự chú ý của những người tị nạn trong thành.

Hàng trăm, hàng ngàn người tị nạn rách rưới ùa lên, chen chúc bên bến tàu, khẩn cầu chủ nhân con thuyền hãy rủ lòng thương mà ban cho họ chút thức ăn.

Dù biết khả năng thành công không cao, nhưng khi đã rơi vào bước đường cùng, họ chỉ còn biết đánh cược vào lòng trắc ẩn của các quý tộc.

Còn việc xin ăn từ các ngư dân thì thôi bỏ đi.

Không phải vì ngư dân là người ác độc, mà vì thứ họ có thể cho cũng chỉ là cua, hàu hay các loại hải sản khác.

Thứ đó không có nước luộc thì khó ăn, mà càng ăn lại càng đói.

Nhưng thấy nhiều người chặn đường như vậy, Krish lo lắng Cecilia gặp nguy hiểm nên đã ngăn cản ý định xuống bờ bái phỏng lãnh chúa pháo đài Tru Hú của công chúa.

Dù sao họ cũng chỉ là khách qua đường, trong tình cảnh hiện tại của pháo đài Tru Hú, các quý tộc địa phương khó lòng rút thời gian ra tiếp đãi, chưa kể người ta còn có thể thấy công chúa là một sự phiền phức.

Việc bái phỏng cứ giao cho các kỵ sĩ thủ hạ là được, mang lời nhắn đến người ta cũng sẽ hiểu.

Cecilia suy nghĩ một chút rồi đồng ý với đề nghị của Krish.

Còn về người được chọn để truyền tin...

Chính là cô, Olivia!

Vừa lúc cô ta còn muốn đổi chút đồng vàng để trả cho nam tước Lâm Khắc, cứ giao cho cô ta tiện đường làm luôn!

Cecilia vốn dĩ không mấy thiện cảm với Olivia, giờ đây vừa hay có thể đẩy cái việc khổ sai này cho đối phương.

Kết quả là, theo chân Lâm Khắc rời thuyền có thêm một nữ kỵ sĩ vũ trang đầy đủ.

"Đại nhân, đại nhân, xin hãy rủ lòng thương!"

"Đại nhân, đại nhân, chúng tôi đã hai ngày chưa được ăn cơm rồi."

"Đại nhân, đại nhân, con tôi đã sốt ba ngày nay, cầu xin ngài hãy phát lòng từ bi!"

"Đại nhân, ngài còn thiếu tùy tùng không? Nô lệ cũng được! Chúng tôi không cần tiền, chỉ cầu ngài cho một mẩu bánh mì!"

Vừa xuống thuyền, đám nạn dân xung quanh đã ùa tới, cầu xin Lâm Khắc – vị quý tộc trước mặt – hãy ra tay cứu giúp.

Tất nhiên, cũng có một số kẻ nhìn Lâm Khắc với ánh mắt hung ác, nhưng khi thấy kỵ sĩ ma pháp đứng sau lưng anh, chúng chỉ đành nén lại những ý đồ đen tối trong lòng.

Nhìn những gương mặt khẩn cầu trước mắt, Lâm Khắc không khỏi động lòng trắc ẩn.

Trước khi xuất phát, anh đã nhét đầy thức ăn vào không gian trang bị của mình, chính là để trên đường trở về có thể thu nhận một số dân tị nạn.

Tuy không nhiều, nhưng cũng đủ cho vài ngàn người ăn một bữa no.

Thế nhưng, hiện tại anh không thể cho.

Trong hoàn cảnh này, tùy tiện phát lương thực cho nạn dân rất dễ dẫn đến bạo loạn.

Vì vậy, dù trong lòng không đành, Lâm Khắc vẫn phải cứng lòng dẫn Olivia đi qua con phố dân tị nạn này.

Khi anh vào đến nội thành pháo đài Tru Hú, trên quần áo của anh đã dính đầy những vết tay đen ngòm.

Olivia thấy vậy liền nói: "Đại nhân Lâm Khắc, ngài cứ đến lữ quán rửa mặt mũi trước đi, tôi đi bái phỏng bá tước Corazon xong sẽ đến tìm ngài."

Lâm Khắc nhìn những vết bẩn trên quần áo, im lặng hồi lâu, hiếm khi không dùng bùa chú để tẩy sạch mà chỉ lắc đầu nói: "Không cần, đi đổi tiền trước đi, tôi lấy được tiền là về nhà ngay."

Olivia thấy vậy cảm giác nam tước Lâm Khắc dường như đang có tâm sự, nhưng cô cũng không nói gì, chỉ dẫn Lâm Khắc đến thương hội ở đây.

Kluge tuy chỉ là một công quốc, nhưng lãnh thổ ba mặt giáp biển, trong nước lại nhiều đất bằng, có rất nhiều nơi thích hợp trồng hương liệu.

Vì thế, ngành thương mại của công quốc Kluge vô cùng phát đạt, xét về độ giàu có còn cao hơn cả các vương quốc hàng rời ở phía tây và phía nam.

Dù công quốc Kluge không giáp biên giới với vương quốc Qualin, nhưng cả hai đều là những quốc gia có quyền lực trên biển, có nhiều hợp tác thương mại, nên các loại phiếu vàng bạc do thương hội công quốc Kluge phát hành vẫn có thể lưu thông tại các thương hội lớn ở vương quốc Qualin.

Công chúa Cecilia để cảm tạ sự giúp đỡ và hộ tống của Lâm Khắc, đã dứt khoát ký tên mình vào một phiếu vàng bạc trị giá 3000 đồng vàng để Olivia đi đổi.

Thế nhưng, khi Olivia cùng Lâm Khắc đến thương hội ở pháo đài Tru Hú để yêu cầu đổi đồng vàng, họ lại bị hội trưởng thương hội địa phương là Corazon từ chối.

Corazon cúi người xin lỗi: "Xin lỗi, tước sĩ Olivia, hiện nay bán đảo Qualin đang gặp nạn lũ lụt chưa từng có, ngay cả thương nhân chúng tôi trong nhà cũng không còn dư lương. Tiền mặt của các gia đình gửi tại thương hội đều đã bị rút ra để phòng bất trắc, hoặc mang đi mua lương thực vật tư từ bên ngoài, thật sự không thể lấy ra 3000 đồng vàng, ngay cả một trăm đồng vàng cũng không có."