Chương 473: Màn đêm

Sau khi bàn giao vật tư, quân y cùng đội hậu cần vốn thuộc quân đoàn đã quay trở về đội ngũ của họ, chỉ còn lại nhóm người Thiệu Minh đứng trơ trọi tại chỗ hứng gió lạnh.

"Vậy tiếp theo chúng ta làm gì đây?"

Tào Triết ngồi ở hàng ghế sau xe Hummer, vừa châm thuốc vừa hỏi.

"Không biết, Max bảo chúng ta cứ chờ lệnh tại chỗ."

Thiệu Minh vừa dứt lời, liền thấy một người lính chạy chậm về phía mình.

Anh đứng dậy, đang định hỏi xem có phải Max gửi tin đến không, thì thấy người lính đó chạy đến bên cạnh Tào Triết, giơ hai ngón tay lên.

Tào Triết liếc nhìn anh ta, lấy trong túi ra một điếu thuốc đưa cho người lính kia.

Đối phương nhận lấy điếu thuốc ngậm vào miệng, nói một câu "Cảm ơn."

Tiếng pháo ở đằng xa đã ngừng hẳn, trên bầu trời vẫn đang lất phất những hạt mưa phùn.

Hai chiếc xe bọc thép bánh lốp rời khỏi khu vực ngăn chặn, đi qua cầu tiến vào trong thành phố.

"Thấy người quen rồi," Jones đột nhiên huých Thiệu Minh, "Tôi đi một lát rồi về."

Anh ta hào hứng bước về phía đội lính vừa rời khỏi tháp nước, người dẫn đầu dừng lại nói chuyện gì đó với Jones.

Nhìn bóng lưng Jones đang trò chuyện rất vui vẻ, Thiệu Minh nói với A Tư Cát: "Xem ra ông bạn nhà báo là người hòa nhập tốt nhất đấy."

"Cậu ghen tị à?" A Tư Cát cười nói, "Thực ra không phải đâu, theo tôi quan sát thì người hòa nhập tốt nhất là cậu ta mới đúng."

Vừa nói, anh vừa xoa đầu Gordon đang gối lên đùi mình.

Jones nhanh chóng quay lại bên xe, các binh sĩ vẫn đang bận rộn, họ còn phải tiếp tục mở rộng công sự, đặt mìn và chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng nhất có thể.

"Tôi vừa đàm phán được một điều kiện... nhưng cần phải có sự đồng ý của cậu."

"Gì cơ?" Thiệu Minh nhíu mày nhìn Jones, "Cậu đã đàm phán điều kiện gì?"

"Là thế này..." Jones nói, "Chẳng phải tôi có thể tự do ra vào doanh trại, giao lưu với các binh sĩ sao - nên thời gian này tôi đã kết thân được với vài người."

"Ví dụ như đi chơi Dungeons & Dragons ấy hả?" Thiệu Minh nói, "Nói trọng tâm đi."

Jones hạ thấp giọng, cố tình tỏ ra bí hiểm: "Quân đoàn đang nghiên cứu súng máy tự động, chuyện này cậu biết không?"

Thiệu Minh hồi tưởng lại, hình như đúng là có chuyện đó - lúc mới gặp Bố Già và Max, họ hình như đã nhắc qua một câu.

Nhắc đến đây, anh cũng bắt đầu thấy hứng thú.

"Tôi biết sơ sơ, súng máy điều khiển từ xa, còn có hệ thống tự động nhận diện hình người đúng không?"

"Chính xác."

Jones gật đầu, tiếp tục nói.

"Kỹ sư tự tay chế tạo hệ thống này bảo với tôi, nếu tôi giúp ông ấy viết một cuốn tự truyện, ông ấy có thể cân nhắc lắp một bản dùng thử lên xe của chúng ta."

"Thật sao?"

Thiệu Minh có vẻ hơi phấn khích, nhưng ngay sau đó là sự nghi ngờ và lo lắng.

"Tôi tưởng cậu là người phụ trách chụp ảnh... chẳng phải cậu nói mình có một người cộng sự ở quá khứ sao?"

Jones đáp: "Điều đó không có nghĩa là tôi không biết dùng máy ghi âm để ghi lại những gì ông ấy kể, hơn nữa tự truyện cũng đâu phải viết xong trong hai ngày."

"Ồ, tôi hiểu rồi, thỏa thuận quân tử."

Thiệu Minh gật đầu, nói vậy thì dù Jones không viết, vị kỹ sư kia cũng chẳng thể biết được, nói đúng hơn là "mua" một sự an ủi về mặt tinh thần.

Hơn nữa Jones cũng đã ghi chép không ít, có lẽ vị kỹ sư kia nhìn thấy những ghi chú này nên cho rằng việc ghi lại cuộc đời của một kỹ sư như vậy cũng là điều rất thú vị đối với chính Jones.

Thiệu Minh hít một hơi thật sâu, thành thật mà nói, những gì Bố Già và Max cung cấp cho họ đã là quá đủ rồi, giờ lại còn "tiện tay" lấy thêm một tháp súng máy tự động của người ta thì đúng là hơi ngại.

"Vậy ông ấy báo cáo với quân đoàn thế nào?"

"Cái đó thì không biết," Jones nhún vai, "Đường dây quá lớn, hệ thống quá rườm rà không thích hợp lắp trên xe? Dù sao cũng là bản đầu tiên mà."

Ánh mắt Thiệu Minh lướt sang một bên, anh quyết định gạt cái "điều kiện" này vào một góc nào đó trong lòng.

Nói trắng ra, anh không tin vị kỹ sư kia có thể làm được, chuyện này nghe giống như một câu đùa bâng quơ hơn - nhưng Jones trông có vẻ rất nghiêm túc.

Thời gian trôi qua trong lúc chờ đợi, trời dần tối sầm lại.

Rất nhanh, đầu bếp của quân đoàn bắt đầu phát bữa tối.

Thiệu Minh nhìn thời gian, đàn xác sống chắc cũng sắp đến nơi rồi.

Bữa tối hôm nay là món súp rau củ hầm, có lẽ vì đại chiến sắp đến gần, mỗi người còn được nhận thêm một hộp sô-cô-la và một ổ bánh mì mới nướng.

Không khí trong bữa tối không phải là sự ngột ngạt của cơn bão sắp ập đến hay sự căng thẳng trước đàn xác sống, mà giống như một sự mong đợi nhiều hơn.

Trong lúc đó, cậu nhóc Adam còn tự ý rời đội chạy đến tìm Thiệu Minh.

"Chúng tôi đang cá cược, cậu cũng đặt một kèo đi?"

"Cá cược?" Thiệu Minh hỏi, "Cược gì?"

"Cược xem bao lâu thì giải quyết xong đàn xác sống này," Adam cắn một miếng bánh mì, vui vẻ nói, "Hiện tại có các mốc nửa tiếng, một tiếng, hai tiếng và bốn tiếng."

Tào Triết từ bên cạnh thò đầu ra, hỏi: "Tiền cược là gì?"

"Một bao Gypsy Hard Blue," Adam đáp, "Ai thua còn phải lấy thêm một bao thuốc nữa."

"Gypsy Hard Blue..." Tào Triết nhếch mép.

"Có cược không đây, không cược là tôi về đấy."

"Có bao nhiêu người cược rồi?" Tào Triết lấy một điếu thuốc đưa cho Adam.

"Hiện tại đã có ba mươi tám người rồi," Adam nhận lấy điếu thuốc, "Ba mươi tám bao cộng thêm một, người thắng chia đều."

"Vậy tôi cược, cược..."

Tào Triết nhìn Thiệu Minh, người kia nhún vai, tỏ ý mình cũng không biết.

"Nhanh lên người anh em," Adam liếc nhìn về phía đại quân, "Tôi phải về rồi."

"Hai tiếng rưỡi."

"Được, hai tiếng rưỡi..." Adam gật đầu, "Cậu tên gì?"

"Tào Triết."

Thiệu Minh đang xem náo nhiệt thì bộ đàm trong xe vang lên.

Là Max.

"Các cậu di chuyển đến A4... xin lỗi, đến sân thượng đồn cảnh sát phía tây tháp nước, tòa nhà đầu tiên ấy, trên sân thượng nhìn thấy cáp treo trên sông là đúng."

"Mấy chiếc Hummer của các cậu có thể tiếp tục sử dụng, kiểm soát cây cầu nhỏ phía tây lên đảo, máy bay không người lái có thể tự do sử dụng dưới 50 mét, nếu phát hiện đàn xác sống di chuyển về phía cầu tây thì báo cho tôi."

"Đội thu hút đã chạm trán địch, còn khoảng nửa tiếng chuẩn bị, có thể tự do đẩy phòng tuyến về phía tây, nhưng không được qua sông."

Thiệu Minh trả lời: "Rõ."

Max nói tiếp: "Chuyện này vốn không nên giao cho các cậu làm, nhưng chiều rộng chiến trường tiền tuyến quá lớn, chúng tôi không thể để binh lực quá phân tán..."

"Không sao, chúng tôi luôn sẵn sàng chờ lệnh."

Thiệu Minh đặt bộ đàm xuống, vỗ vỗ cửa xe.

"Đi thôi, chúng ta có nhiệm vụ rồi."

Trên tháp nước, vài chiếc đèn pha đồng loạt bật sáng, những luồng sáng rực rỡ gần như lấn át cả ánh hoàng hôn, kết hợp cùng những chiến hào và hàng rào kẽm gai ẩn hiện trong bóng tối, biến tòa tháp xây bằng gạch đỏ thành một pháo đài kiên cố.

Ánh sáng từ đèn pha chiếu thẳng về phía thành phố bên kia sông, những vòng sáng trong màn mưa in lên các bức tường thành những đốm trắng nhòe nhoẹt.

Toàn bộ trận địa phòng ngự gần như được thắp sáng nhờ ánh đèn xe, các binh sĩ bắt đầu vào vị trí chiến đấu, lặng lẽ chờ đợi cuộc giao tranh ập đến trong màn đêm đang dần buông xuống.