Chương 472: Tiền tuyến

Bộ chỉ huy tiền phương được đặt trong một tòa nhà gạch đỏ hình khối vuông khổng lồ. Bản đồ trên tay Thiệu Minh cho thấy đây là một tháp nước, vốn là một địa điểm tham quan du lịch.

Tòa tháp này khá cao lớn, nổi bật giữa những dãy nhà cấp bốn, có thể quan sát bao quát tình hình phần lớn khu vực xung quanh.

Trước con đường dưới chân tháp, vài chiếc xe tải quân sự chở theo những "chiếc thùng lớn" đủ loại đang đỗ lại. Chiếc xe bồn dẫn đầu được nối với xe phát điện phía sau, từ xe phát điện kéo ra mấy sợi dây cáp to bằng miệng bát, dẫn thẳng vào tòa nhà bên cạnh.

Vài người lính vác súng chạy qua giữa đường, đoàn xe vừa tới nơi lại càng làm tăng thêm bầu không khí căng thẳng cho bộ chỉ huy tạm thời này.

Dường như ai ở đây cũng có việc riêng phải làm, Thiệu Minh nhìn quanh trong xe, khó mà tìm được một người chịu dừng lại để hỏi han đôi câu—nhất là khi anh còn chẳng biết tiếng Ba Lan.

Mãi cho đến khi A Tư Cát lái xe tiến thêm một đoạn ngắn, anh mới nhìn thấy hai người lính canh đứng ở cửa lớn tháp nước.

Người canh gác cũng nhìn thấy anh, một trong số đó cầm bộ đàm báo cáo vài câu, rồi giơ tay chỉ về phía trước.

A Tư Cát đạp ga, lái đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước.

Phía trước chính là trận địa chính chống lại bầy xác sống. Vài cỗ máy lớn đang hoạt động hết công suất, một chiến hào trải dài hàng trăm mét kéo dài từ hướng sân vận động đến tận đây.

Bên cạnh sân vận động là một trường dạy lái xe, địa thế cũng bằng phẳng, tầm bắn rộng mở—chỉ là việc thi công trên nền bê tông quá khó khăn, trong sân tập của trường lái đã được giăng những tấm lưới thép mà nhóm Thiệu Minh vừa tìm được.

Ngoài ra, còn có vài chiếc xe tập lái bị nghiền nát thành đống sắt vụn chất đống phía sau, tuy không có thời gian xây thành tường cao, nhưng cũng đủ để làm chậm bước tiến của lũ biến dị.

Phía sau chiến hào và lưới thép là hàng chục chiếc Humvee, hầu như mỗi chiếc đều được trang bị súng máy hạng nặng hoặc súng phóng lựu. Toàn bộ đoàn xe xếp thành hình vòng cung, đủ sức trút đạn chết chóc về bất cứ hướng nào.

Xe tăng và xe chiến đấu bộ binh được bố trí trọng điểm tại những vị trí có tầm bắn tốt, hai chiếc xe tăng T72 thậm chí còn đào một cái hố trong bồn hoa để bù đắp cho vấn đề thiếu góc hạ nòng.

Trên tầng cao của tòa nhà phía sau sân vận động đã được trải bao cát, đèn pha và súng máy cùng nhau tạo thành tuyến phòng thủ cuối cùng.

Những người lính vẫn đang làm việc hăng say trên khắp tuyến phòng thủ, đạn dược cần phân phối, chướng ngại vật cần thiết lập, chiến hào cần đào sâu thêm. Tiếng pháo ầm ầm nhắc nhở họ rằng trận chiến đã bắt đầu.

Nếu nói điểm phòng thủ này có bất kỳ nhược điểm nào, thì đó chính là chiều sâu quá ngắn, chỉ cách bờ sông bốn năm trăm mét. Khu đô thị bên kia sông ẩn chứa sát khí dưới ánh hoàng hôn.

A Tư Cát đỗ chiếc Humvee cạnh một chiếc xe chiến đấu bộ binh, hai người đang định dùng bộ đàm liên lạc với quân y để trao đổi thì thấy một người lính chạy tới.

Vẫn là một người lính Mỹ, dường như những người này thuộc về "đội quân thân tín" của Max.

Người lính Mỹ này cúi người nhìn vào trong xe Humvee, hỏi.

"Thiếu úy Max nói, các anh sẽ mang đạn dược đến."

"Đúng, đúng vậy."

Thiệu Minh vịn vào bảng điều khiển trung tâm, người nghiêng về phía ghế lái.

"Chúng tôi có đạn súng trường, đạn pháo và cả mìn."

"Mang mìn lên phía trước," người lính quát, "chiến hào ở tuyến đầu nhất! Số còn lại chúng tôi sẽ xử lý."

"Được."

Thiệu Minh gật đầu.

Thứ họ chở trên xe chính là mìn. A Tư Cát tháo bộ đàm liên lạc với mấy chiếc xe phía sau rồi lái xe tiến về phía bờ sông.

Thiệu Minh ngồi thẳng người, vươn cổ nhìn về phía trước. Nếu không phải người lính kia nhắc nhở, có lẽ anh vẫn chưa thấy phía trước còn một chiến hào nữa.

Chiến hào này nằm ngay sát bờ sông, một chiếc xe công trình bọc thép MID "Bò tót S" đang đào một cái hố lớn trên mặt đất, hàng chục người vác xẻng công binh và cuốc chim hỗ trợ bên cạnh.

Chiến hào này trông rộng và sâu hơn, dường như không phải chuẩn bị cho binh lính.

Xét đến việc lũ biến dị không có xe tăng hay xe bọc thép, chiến hào này không phải là "chiến hào", mà đúng hơn là một cái "bẫy" được thiết kế riêng cho bầy xác sống.

Đối với sinh vật không có não như lũ biến dị, chiến thuật biển người "sóng sau xô sóng trước" chắc chắn sẽ đẩy không ít đồng loại của chúng xuống chiến hào này, còn những con còn lại sẽ trực tiếp giẫm lên hộp sọ của đồng bọn mà tiến lên.

Như vậy, không tốn một viên đạn nào cũng có thể chôn vùi không ít kẻ địch.

Thiệu Minh nhảy xuống xe Humvee, gọi mọi người cùng chuyển mìn xuống.

Anh phát hiện những người lính ở tiền tuyến không chỉ đơn thuần là đào hố, họ dường như còn đang lắp đặt thứ gì đó trong chiến hào và trên bãi cỏ xung quanh.

Đúng lúc này, anh nhìn thấy một bóng lưng rất quen thuộc.

Anh vỗ vào nóc xe Humvee, Tào Triết quay đầu lại.

"Này, đó có phải là Ritz không?"

"Đó..." Tào Triết nheo mắt, "hình như là vậy."

Chưa đợi Thiệu Minh nói gì, Tào Triết đã hét lớn về phía đó.

"Ritz! Ritz!"

Nhìn thấy mọi người, Ritz nói gì đó với người bên cạnh rồi rảo bước đi tới.

Anh ta đã thay quân phục, trông tinh thần hơn nhiều so với bộ cảnh phục cũ.

Đến trước mặt mọi người, anh ta ân cần hỏi.

"Mọi người thế nào? Tôi nghe nói các anh đi thu gom vật tư, có thuận lợi không?"

"Thuận lợi, thuận lợi."

Thiệu Minh nhìn về phía chiến hào sau lưng anh ta, có hơn mười người lính đang đào bới ở đó.

Trên người Ritz cũng lấm lem, dính đầy bùn đất.

"Cảm giác thế nào?" Thiệu Minh hỏi.

"Không tệ cũng không tốt," Ritz cười, "tàu hỏa thiên về vận động, trại tập trung thiên về công việc."

"Annie đâu?"

"Annie ở đằng kia." Ritz chỉ về phía đầu bên kia của chiến hào.

"Sao anh lại đào hố ở đây?" Tào Triết nhíu mày, "Ở đây đang làm gì vậy?"

"Đây là tiền tuyến, trung đội tân binh và trung đội trừng giới chúng tôi thiết lập bẫy ở đây, đợi đến khi trận chiến sắp bắt đầu thì rút lui."

Ritz ngượng ngùng trả lời.

"Vừa mới gia nhập người ta, đương nhiên phải chứng minh bản thân, hơn nữa đây là quân đội, phục tùng mệnh lệnh là thiên chức của người lính."

Dù nói vậy, nhưng nụ cười chân thành trên mặt anh ta vẫn không thoát khỏi ánh mắt của Thiệu Minh.

Ngay cả khi đây là công việc trông có vẻ nguy hiểm và mệt mỏi nhất.

Đối với Ritz, có lẽ ở lại quân đoàn có ý nghĩa hơn—ngoại trừ việc bất đồng ngôn ngữ, nơi này gần nhà anh ta hơn, cũng dễ tìm thấy ý nghĩa của việc sống sót hơn.

Người cảnh sát già không muốn có con này đã chứng kiến biết bao người trẻ tuổi ra đi trên đường, an cư lạc nghiệp có lẽ mới là bến đỗ phù hợp nhất với anh ta.

Thiệu Minh chìa tay ra.

"Cảm ơn anh."

"Không cần khách sáo."

Ritz nắm lấy tay anh, thuận thế kéo anh lại ôm một cái.

"Chàng trai, con đường sau này sẽ ngày càng thuận lợi thôi."

"Được."

Thiệu Minh gật đầu, "Đợi mọi chuyện kết thúc, hy vọng chúng ta có thể gặp lại."

"Ha ha ha," Ritz vỗ vỗ lưng Thiệu Minh, "mấy ngày tới còn gặp lại mà, đừng nói như thể vĩnh biệt vậy."

"Nếu có gì không quen, chúng tôi luôn chào đón anh quay lại."

Thiệu Minh siết chặt tay anh ta.

Tôi tin rằng cha đỡ đầu sẽ đồng ý thôi.