Chương 43: Hạm đội liên hợp

Nếu có ai đó xuyên không từ trước khi cuộc biến dị lớn xảy ra - hoặc xuyên không từ một dòng thời gian khác - hẳn họ sẽ thốt lên câu hỏi như thế này.

Đây là chuẩn bị đánh người ngoài hành tinh sao?

Lúc này, đang hành trình tại vùng biển phía bắc biển Sulu, cách phía đông Bakao của Philippines 58 hải lý, chính là lực lượng hải quân duy nhất còn sót lại của nhân loại tính đến thời điểm hiện tại.

Một tàu ngầm hạt nhân chiến lược lớp Borei, số hiệu K-550, tàu Alexander Nevsky.

Một tàu khu trục tên lửa lớp Arleigh Burke, số hiệu DDG62, tàu Fitzgerald.

Một tàu khu trục tên lửa lớp 052D, số hiệu 119, tàu Quý Dương.

Một tàu khu trục tên lửa lớp 055, số hiệu 102, tàu Lạp Tát.

Một tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân lớp Nimitz, số hiệu CVN-76, tàu Ronald Reagan.

Một tàu tiếp tế lớp Supply, số hiệu 304, tàu Supply.

Không lâu sau khi biên đội Ngày Phán Xét chạm trán tàu Alexander Nevsky, một tàu 052 và một tàu 055 từ căn cứ phía nam Trung Quốc cũng đã cập bến vùng biển này.

Vấn đề đặt ra trước mắt những thủy thủ này là, dù hỏa lực của họ đủ để san phẳng một quân cảng - ví dụ như trận chiến Hawaii - thì họ cũng không có khả năng bảo dưỡng những chiến hạm nặng hàng ngàn, hàng vạn tấn.

Trong môi trường phức tạp, nơi nước biển và sương muối ăn mòn nghiêm trọng, cộng thêm sự ký sinh của hàu, rong biển và các sinh vật biển khác, chiến hạm không thể tránh khỏi việc xuất hiện các lỗi kỹ thuật, hư hỏng và rỉ sét.

Điển hình là tàu Fitzgerald đầy vết rỉ sét, việc trôi dạt lâu ngày và vận hành không đúng cách đã khiến con tàu xuất hiện không ít lỗi.

Nếu tiếp tục lênh đênh trên biển thêm nửa năm nữa, nhẹ thì hỏng hóc nằm im, nặng thì chìm xuống đáy biển.

Thủy thủ đoàn tản mát trên biển không khó tìm, môi trường tương đối khép kín của tàu thuyền vừa là khó khăn vừa là cơ hội, nhưng công nhân nhà máy đóng tàu thì không dễ tìm như vậy.

Ngay cả khi họ may mắn sống sót sau khi tránh được các đợt xác sống trong thành phố, cũng chẳng biết họ đã trốn vào ngọn núi nào. Muốn tìm được người rồi mời họ ra, nếu không nói là có chút khó khăn thì cũng có thể coi là khó như lên trời.

Huống hồ bảo dưỡng chiến hạm không giống như bảo dưỡng ô tô hay xe tăng, nhân tài chuyên môn cần thiết phía sau có khi còn đông hơn cả số quân nhân trên mấy con tàu này cộng lại.

Quan trọng hơn là, dù con người tiến hóa từ biển cả nhưng cũng không phải sinh vật dưới nước, không thể cứ trôi dạt trên biển mãi cho đến khi các biến dị thể đều chết đói.

Phía Trung Quốc hy vọng hai bên còn lại có thể cập cảng tại quần đảo Hoàng Sa, dựa vào căn cứ hiện có để tiếp nhận người tị nạn và tiếp tục phát triển. Thái độ của người Nga thì mơ hồ, còn phía Mỹ thì từ chối thẳng thừng đề nghị này.

Ngay cả khi gạt bỏ những vấn đề bảo mật của thời đại cũ, việc từ bỏ ưu thế vũ trang của mình để ăn nhờ ở đậu cũng không phải là quyết định dễ dàng.

Sau khi thương thảo gay gắt, một phương án tạm thời được các bên chấp nhận đã được đưa ra bàn bạc.

Nội dung đại khái của phương án là thành lập một hạm đội liên hợp. Hạm đội này do phía Trung Quốc dẫn đầu, sau khi đưa dân thường lên bờ tại quần đảo Hoàng Sa và tiếp tế xong sẽ quay trở lại biển khơi.

Hạm đội liên hợp này sẽ hướng tới Đông Nam Á, đi qua eo biển Malacca để đến Ấn Độ, sau đó dọc theo đường bờ biển Ấn Độ, đi qua vịnh Aden, kênh đào Suez để vào Địa Trung Hải. Sau đó, hạm đội Mỹ sẽ đi qua Đại Tây Dương để đến bờ đông nước Mỹ, còn biên đội Trung - Nga sẽ vòng qua Mũi Hảo Vọng để trở về châu Á.

Chuyến hải trình này dự kiến tiêu tốn hơn một năm. Đối với tàu Lạp Tát vừa hạ thủy không lâu và tàu Quý Dương vừa kết thúc bảo dưỡng, đây không phải là thời gian quá dài. Tàu Supply cũng mới được bàn giao cho Hải quân Úc vào tháng 6 năm 2019, chưa tham gia nhiều nhiệm vụ, cũng là một con tàu mới.

Tàu Reagan và tàu Alexander Nevsky, với tư cách là tàu sân bay và tàu ngầm hạt nhân, cả hai đều có khả năng triển khai dài hạn, đủ sức thực hiện chuyến hải trình này.

Về phần tàu Fitzgerald đang ở tình trạng tồi tệ nhất, nó sẽ tự chìm sau khi đến quần đảo Hoàng Sa.

Xét đến những vấn đề có thể phát sinh dọc đường, hạm đội có lẽ cần tuyển thêm một số thủy thủ dân sự để sử dụng tàu hàng dân dụng vận chuyển tiếp tế, đồng thời dùng tàu Supply làm tàu tiếp tế chuyên dụng chở nhiên liệu và đạn dược.

Mục đích chính của "chuyến hải trình bán cầu" lần này của hạm đội liên hợp là thu thập thông tin về những người sống sót và tiếp nhận tối đa những người sống sót ở các khu vực ven biển.

Dựa vào trực thăng Sea Stallion trên tàu Reagan và trực thăng Z-8L do căn cứ phía nam cung cấp, hạm đội liên hợp hoàn toàn có đủ thực lực để đi sâu vào các khu vực nội địa thực hiện tìm kiếm cứu nạn.

Ngoài ra, hạm đội còn dọn dẹp các điểm neo đậu tiềm năng và các nhóm xác sống quy mô lớn. Nếu có thể, thậm chí sẽ sử dụng tên lửa và máy bay chiến đấu để tấn công các khu vực tập trung xác sống ở nội địa.

Thủy thủ đoàn trên năm con tàu sẽ được phân bổ lại dựa trên nguyên nguyện vọng cá nhân, cử các chỉ huy cấp cao của mỗi bên sang quan sát lẫn nhau, tất cả lực lượng không quân sẽ di chuyển sang tàu Reagan và quy hoạch lại khu vực tiếp nhận người tị nạn.

Động thái này đương nhiên là ưu tiên cho tàu sân bay Mỹ đã mất đi tàu khu trục hộ tống, nhưng tàu ngầm của Nga lại không có mấy người muốn lên.

Tối hôm đó, các chỉ huy cấp cao của mỗi tàu cùng tham dự tiệc tối trên tàu Reagan và bắt đầu xác định chi tiết hơn về chuyến hải trình liên hợp lần này.

Trong đó không chỉ bao gồm vấn đề sử dụng tàu ngầm của người Nga, điều phối thống nhất đội bay, khả năng tương thích của hệ thống chỉ huy hạm đội, mà còn suýt xảy ra xung đột lần đầu tiên vì một chuyện nhỏ.

Phía Mỹ hy vọng tàu chiến Trung - Nga có thể đổi tên theo quy tắc đặt tên của họ. Thuyền trưởng phía Nga là một tín đồ Chính thống giáo rất truyền thống, ông cho rằng những cái tên này quá nhấn mạnh vào hình ảnh ngày tận thế, quá tiêu cực và bi quan, nên không muốn đổi tên theo quy tắc này.

Trong khi phía Trung Quốc lại cho rằng những cái tên đó quá "trẻ trâu" và việc đổi tên là vô nghĩa, nên muốn giữ nguyên tên tàu ban đầu.

Cuối cùng, mọi người quyết định duy trì hiện trạng: gọi tàu Mỹ bằng cái tên đã đổi, còn tàu Trung - Nga thì gọi bằng tên gốc.

Sau khi vấn đề đổi tên kết thúc, phía Mỹ lại đề nghị phía Trung - Nga dỡ bỏ ngư lôi và tên lửa chống hạm sau khi đến căn cứ quần đảo Hoàng Sa để đảm bảo an toàn cho tàu sân bay. Hai bên còn lại tuy bày tỏ hiểu được nỗi lo của phía Mỹ, nhưng vẫn cho rằng việc này cần thảo luận thêm.

Tương tự, về vấn đề hoán đổi thủy thủ đoàn do phía Trung Quốc đề xuất, phía Nga cũng đưa ra ý kiến phản đối. Do số lượng sĩ quan và thủy thủ tàu ngầm trên các con tàu khác quá ít, mà tàu Alexander Nevsky gần như đang vận hành với số lượng nhân sự tối thiểu, họ không muốn tiếp nhận hay cử người đi.

Hạm đội liên hợp tuy chưa đến mức "đồng sàng dị mộng", nhưng những ngăn cách của thế giới cũ vẫn chưa hoàn toàn bị phá bỏ.

Từ thói quen sử dụng vũ khí trang bị trực tiếp nhất, giao tiếp ngôn ngữ; cho đến cơ cấu tổ chức, điều phối tác chiến, quyền sở hữu người tị nạn trong suốt chuyến hải trình; thậm chí là phong cách sống, thói quen ăn uống, văn hóa tín ngưỡng, vẫn còn rất nhiều mâu thuẫn và vấn đề thực tế cần được giải quyết trong chuyến hải trình sắp tới.

Nhưng dù là người nước nào, mọi người đều đồng ý rằng đến ngày hôm nay, nhân loại còn sót lại cũng đã đến lúc phải đoàn kết lại. Họ sẽ tiếp tục lên đường, cứu vãn sự sống và giành lại vùng đất của mình.