Chương 45: Cắt đứt

Bờ biển phía bắc Biển Đen, bán đảo Crimea.

Một chiếc trực thăng Mi-24P bay qua những cánh rừng rậm rạp ở vùng núi phía nam bán đảo, hạ cánh trước một căn nhà gỗ nhỏ nằm trong thung lũng.

Hai nhân viên an ninh cùng một người đàn ông có dáng vẻ lãnh đạo bước ra khỏi khoang máy bay, cả ba vừa xuống đất đã đồng loạt vươn vai vận động cơ thể.

Khoang vận chuyển chật hẹp của chiếc Mi-24 rõ ràng không có sự thoải mái như khoang hạng nhất cho những chuyến đi dài.

Họ bước vào căn nhà gỗ, bên trong vẻ ngoài tồi tàn ấy lại có một lối đi dẫn xuống công trình bê tông cốt thép dưới lòng đất.

Người đàn ông có dáng vẻ lãnh đạo lấy thẻ căn cước quẹt lên cửa lối vào, trên thẻ không ghi tên ông ta mà chỉ có mã hiệu "L5-uDOd".

Công trình này được khởi công từ thời Chiến tranh Crimea thế kỷ 19, sau khi Thế chiến thứ hai bùng nổ đã bị quân Đức chiếm đóng và gia cố để hỗ trợ các đơn vị Đức bao vây Sevastopol, đồng thời ngăn chặn quân đội Liên Xô tấn công từ bán đảo Kerch về phía tây.

Sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc, Liên Xô một lần nữa mở rộng công trình kiên cố nằm sâu trong núi này để làm kho dự trữ vật tư thiết bị cho Hạm đội Biển Đen, từ đó nơi này cũng biến mất trên bản đồ.

Sau khi Liên Xô tan rã, nơi đây bị bỏ hoang một thời gian dài cho đến giai đoạn 1996 đến 2014, khi tình hình Crimea biến động, nó lại được đưa vào sử dụng.

Nhưng cùng với việc Crimea sáp nhập vào Nga năm 2014, pháo đài bí ẩn ẩn giấu trong núi này cũng dần mất đi giá trị.

Năm 2016, một công ty Nga có tên "Cực Quang" đã giành được quyền khai thác pháo đài này từ chính phủ Nga và dần cải tạo nó thành một điểm tham quan du lịch.

Tuy nhiên, cho đến khi đại biến dị bùng nổ, điểm tham quan bí ẩn này vẫn chưa từng mở cửa đón khách.

Tất nhiên, nhà đầu tư đứng sau "Cực Quang" chính là tập đoàn Dược phẩm Liên hợp đã "phá sản".

Pháo đài bề ngoài được đưa vào một số tủ trưng bày và biển hiệu, nhưng phía sau những lối đi đã bị đổ bê tông lại là kho vũ khí và phòng thí nghiệm sinh hóa.

Trong thời gian nội chiến Đông Ukraine, các loại vũ khí sinh hóa thử nghiệm đã được sản xuất tại đây và gửi đến tiền tuyến gần đó để thử nghiệm.

Dưới sự cám dỗ của đồng Rúp và Hryvnia, cả quân đội Ukraine lẫn phía Nga đều giữ im lặng về dịch bệnh xảy ra ở vùng Đông Ukraine.

Sau khi đại biến dị bùng nổ, nơi đây trở thành căn cứ lớn nhất của tập đoàn tại Đông Âu và Trung Đông, quy mô chỉ đứng sau "Căn cứ số 1" nằm trong dãy núi Mulhacén ở Tây Ban Nha.

Ba người đi xuyên qua hành lang bê tông kiên cố rồi đi xuống, tiến vào đại sảnh trung tâm của pháo đài.

Đội ngũ hàng trăm người đang bận rộn tại đây, từ nghiên cứu viên đến an ninh, từ đội ngoại dã đến hậu cần bếp núc, cơ sở này dường như không hề chịu ảnh hưởng bởi ngày tận thế trên mặt đất, vẫn đang vận hành một cách có trật tự.

Lãnh đạo của cơ sở này đang đứng giữa đại sảnh chờ đợi, trên bảng tên trước ngực ông ta cũng có một mã hiệu — "L4-uUOa".

Hai người có vẻ quan hệ khá tốt, sau một hồi xã giao, họ đi vào một văn phòng rộng rãi để bắt đầu vào chủ đề chính.

Người mang mã hiệu uDOd ngồi xuống sau bàn làm việc, châm một điếu thuốc.

"Tôi mang theo mệnh lệnh của Hội đồng quản trị."

"Tôi biết, người của tôi sẽ nghe theo sự chỉ huy của anh."

"Đội 'Thi sĩ' sẽ thả chất xua đuổi lây nhiễm tại khu vực giáp ranh giữa Romania, Ukraine và Slovakia. Dựa trên sự thay đổi của thời tiết và hướng gió trong thời gian tới, chất xua đuổi cuối cùng sẽ lắng đọng dưới chân sườn nam dãy núi Carpathian, bầy xác sống sẽ bị buộc phải tiến về phía tuyến Krakow và Lviv, gây cản trở cho các đội cứu hộ."

"Địa điểm thả cụ thể là phía tây Budapest, phía nam Debrecen và phía tây Cluj-Napoca."

"Đội tàu của Thổ Nhĩ Kỳ sẽ do chúng ta dẫn đầu xử lý. Do yêu cầu của Hội đồng quản trị, chúng ta không thể trực tiếp tấn công đội tàu, vì vậy cần tạo ra bầy xác sống tại đường bờ biển phía đông Romania để trì hoãn tiến trình đổ bộ của đội tàu."

Trên mặt người mang mã hiệu uUOa lộ vẻ khó xử, có vẻ như ông ta không hài lòng lắm với sự sắp xếp này.

"Tôi không hiểu tại sao Hội đồng quản trị vẫn phải bó tay bó chân như vậy... bây giờ đâu còn cần phải che giấu nữa."

"Thực lực của hạm đội liên hợp không thể xem thường, trên trời còn có vệ tinh theo dõi, bây giờ chưa phải lúc phô trương," Od trả lời xong, dừng lại một chút, "Làm vậy có thể tránh được một số tổn thất không cần thiết."

Oa hạ thấp giọng nói: "Còn những đường dây ngầm trước đây thì sao? Người dù có chết thì cũng còn không ít thứ có thể tận dụng, chúng ta cũng không nhất thiết phải nể mặt những quốc gia đã thuộc về quá khứ đó."

"Không phải là có thể tận dụng hay không, mà là có muốn dùng hay không."

Od nghiêng người, nói tiếp.

"Lão già đó đã hơi lạc hậu rồi, tư duy của ông ta vẫn sống trong 'cái bóng' của quá khứ, theo thói quen cho rằng không nên đối đầu trực diện với những người đang ở ngoài sáng..."

Anh ta gảy gảy tàn thuốc.

"Nhưng anh phải biết rằng nội bộ Hội đồng quản trị cũng không phải là khối sắt thép đồng nhất, một số vấn đề vẫn còn bất đồng..."

Oa hỏi: "Ví dụ như tại sao nhất định phải để lại cho họ một phi hành gia?"

"Tin tôi đi, người không hài lòng với việc tiếp tục giữ thái độ thấp kém không chỉ có mình anh, nhưng lộ diện cũng không phải là lựa chọn của chúng ta lúc này."

Od nói xong, chỉ vào tấm thẻ căn cước treo trước ngực mình.

Ngón trỏ của anh ta đặt lên chữ "L5" trước mã hiệu của mình.

"Cấp bậc của chúng ta cũng chỉ dừng lại ở đây thôi, người ở trên có suy nghĩ của họ, cứ làm tốt việc của mình là được."

Oa im lặng một lúc rồi lại lên tiếng.

"Vậy nếu người ở trên có suy nghĩ khác, chẳng phải chúng ta cũng nên chuẩn bị trước sao?"

Od lắc đầu, "Tôi không khuyên anh đứng về phe nào lúc này... Edward, nhưng tôi chỉ có thể nói với anh rằng, những người ủng hộ lão già đó trên tàu hiện đã là thiểu số."

"Lão già đó đã già rồi, ông ta không chỉ không thích nghi được với môi trường mới mà còn không thể trấn áp những người khác dưới quyền, hơn nữa quan hệ cấp trên cấp dưới trong Hội đồng quản trị căn bản không hề rõ ràng."

"Chúng ta gia nhập tập đoàn ngay từ đầu là để mở ra một thời đại mới tốt đẹp hơn cho nhân loại, giờ cơ hội đã đến, lão già đó lại không muốn vươn tay ra nắm lấy... tự nhiên sẽ có người không chấp nhận."

Oa nhíu mày, "Ý anh là, ba người còn lại đang tận dụng cơ hội này để khiến những người cấp dưới như chúng ta cảm thấy khó hiểu, thậm chí là bất mãn?"

"Hay nói cách khác, tư tưởng bảo thủ và thái độ mập mờ của ông ta đối với các thế lực khác quả thực khiến người ta bất mãn."

Od nói xong, dí mạnh đầu thuốc vào gạt tàn.

"Ba người còn lại nghĩ gì tôi không dám bàn luận, chúng ta không nằm ở trung tâm quyền lực, chỉ là vật hy sinh của quyền lực — tôi đã chuẩn bị tâm lý để trở thành quân cờ, tôi hy vọng anh cũng có sự chuẩn bị như vậy."

Anh ta đứng dậy.

"Trước khi nhận được mệnh lệnh mới, hãy làm theo ý của lão già đó, nhưng tôi cũng khuyên anh nên có phương án dự phòng."

"Họ có thể sẽ không nói thẳng, nhưng chắc chắn sẽ hành động quyết liệt hơn."

Oa nhìn về phía biểu tượng Dược phẩm Liên hợp treo bên cạnh, gật đầu.

"Tôi hiểu rồi."