Chương 36: Xác nữ

Trong quan tài nằm một nữ tử trẻ tuổi có dung mạo diễm lệ, trông chừng ba mươi tuổi, khoác trên mình bộ áo dài trắng không rõ chất liệu. Trải qua hơn hai ngàn năm mà thi thể vẫn không hề hư thối, chẳng biết có phải nhờ qua xử lý chống phân hủy đặc biệt hay không. Mái tóc đen nhánh được búi lên bằng một chiếc trâm ngọc hình con bướm; chiếc trâm này dù xét về tạo hình hay màu sắc đều cao cấp hơn hẳn chiếc trâm tôi tìm thấy lúc nãy. Tuy tôi mù tịt về ngọc khí, nhưng cũng nhận ra hai món đồ này hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

Trên trán nữ thi có một miếng kim khảm ngọc, ngọc là bạch ngọc, phần chạm rỗng được trang trí bằng lá vàng và sợi vàng tạo hình cánh bướm, trải qua hai ngàn năm vẫn lấp lánh kim quang, vô cùng đẹp mắt.

Dưới cổ nữ thi là một chiếc gối ngọc, hai tay đan chéo đặt trước ngực, cổ tay đeo một chiếc vòng bạch ngọc. Đôi môi đỏ mọng khép chặt, gương mặt an tường như thể vừa mới chìm vào giấc ngủ, cứ như giây tiếp theo nàng sẽ mở mắt tỉnh dậy, hoàn toàn không giống dáng vẻ của một người đã chết hơn hai ngàn năm.

Mọi người đều vì thi thể trước mắt mà rơi vào trạng thái đờ đẫn. Tôi dán chặt mắt vào khối thi thể này, không thể rời đi dù chỉ một chút. Tôi thực sự không thể liên tưởng người phụ nữ có gương mặt an tường, xinh đẹp này với một cái xác đã nằm trong quan tài hơn hai ngàn năm.

Chẳng biết qua bao lâu tôi mới tỉnh táo lại, chậm rãi lên tiếng: "Đây... đây... không phải là người sống đấy chứ?"

Mộ thất yên tĩnh đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, giọng nói của tôi khiến tất cả mọi người bừng tỉnh.

Bắc Cá tháo mặt nạ phòng độc, cúi người quan sát nữ tử một hồi, sau đó đưa tay kiểm tra miệng và mũi nàng, rồi chậm rãi lắc đầu: "Không còn hơi thở, chắc chắn đã chết rồi."

Khi nói câu này, Bắc Cá rõ ràng cũng không tự tin, bởi chính anh ta cũng chưa từng thấy thi thể nào như thế này.

Ngàn năm không mục nát, nếu không phải gương mặt trắng bệch không chút huyết sắc, thì thật sự chẳng khác gì người đang ngủ.

Bắc Cá nhíu mày nói tiếp: "Nắp quan tài ghi lại lúc Vương Anh chết là 24 tuổi, nhưng nữ thi này trông lại giống như đã 30 tuổi."

Nghe anh ta nói vậy, tôi tò mò hỏi: "Liệu có phải người phụ nữ này trông già dặn hơn tuổi, hoặc là người cổ đại không biết cách bảo dưỡng như người hiện đại chúng ta, không dùng mặt nạ hay mỹ phẩm, nên 24 tuổi trông đã xấp xỉ 30?"

Bắc Cá lắc đầu không đáp. Thần gia kinh ngạc cảm thán: "Nữ thi này hẳn là đã trải qua quy trình chống phân hủy nào đó mà chúng ta chưa biết, hoặc trên người nàng mang theo vật phẩm có hiệu quả chống phân hủy, nên mới ngàn năm không mục."

Đôi tay ông khẽ vuốt ve trên xác nữ thi, không biết có phải vì quá kích động hay không mà run lên nhè nhẹ.

Dù tôi không tin có phương pháp hay vật phẩm nào khiến một người chết hơn hai ngàn năm trông như đang ngủ, nhưng dù đây là sự thật bày ra trước mắt, tôi vẫn rất khó lòng tin tưởng.

Tôi không thể tưởng tượng nổi kỹ thuật chống phân hủy của người cổ đại mấy ngàn năm trước lại đạt đến trình độ kinh ngạc đến thế, một thi thể đã chết hơn hai ngàn năm mà vẫn bảo tồn được như đang ngủ.

Ngay cả kỹ thuật tiên tiến nhất ngày nay cũng không làm được.

Tình huống bất thường này khiến tôi có chút hoảng hốt, xem ra đồ đạc trong cổ mộ này không thể phân tích theo lẽ thường.

"Các người trước kia từng gặp chuyện tương tự chưa?" Tôi hỏi Bắc Cá. Với kinh nghiệm phong phú và kiến thức sâu rộng của họ, tôi muốn biết liệu họ đã từng thấy trường hợp nào như vậy, "Hoặc có từng thấy vật gì có thể giúp thi thể bảo tồn mấy ngàn năm không mục nát không?"

"Tôi trộm mộ gần mười năm, khai quan không dưới tám mươi, thậm chí cả trăm cái, thi thể bảo tồn tốt thì không phải chưa từng thấy, nhưng chưa bao giờ thấy trường hợp nào như thế này."

Bắc Cá lắc đầu: "Tôi từng nghe nói người cổ đại khi hạ táng thường ngậm một viên dạ minh châu trong miệng để ngăn thi thể phân hủy. Quả thực tôi từng thấy một vài thi thể có ngậm hạt châu, nhưng những thi thể đó đều đã hư thối từ lâu, và những hạt châu đó cũng chẳng phải dạ minh châu, chỉ là đá quý hoặc trân châu thông thường, hoàn toàn không có tác dụng chống phân hủy. Nếu thực sự có vật như vậy, bán đi chắc chắn là giá trên trời."

Bắc Cá như nhớ ra điều gì: "Có lời đồn rằng viên dạ minh châu ngậm trong miệng Từ Hi thái hậu sau khi chết có tác dụng chống phân hủy. Nhưng Từ Hi chết mới 20 năm đã bị Tôn Điện Anh trộm mộ, cũng không biết Tôn Điện Anh khi nhìn thấy thi thể Từ Hi có thực sự không hư thối hay không, cũng không thể xác nhận trong miệng bà ta có thực sự ngậm dạ minh châu hay không."

Thần gia thở dài: "Lão hủ đời này gặp qua không ít thi thể, từ thi thể ướt, xác khô cho đến cương thi lông xanh, nhưng trường hợp ngàn năm không mục, trông không giống người chết như thế này thì là lần đầu tiên thấy, đúng là một kỳ tích."

Khi Thần gia đang nói, tôi thấy Lão Cao vươn tay định gỡ món ngọc bội trên đầu nữ thi, sức hút của nữ thi đối với ông ta rõ ràng không bằng những món đồ tùy táng trên người nàng.

Ngay khi đầu ngón tay ông ta sắp chạm vào nữ thi, Bắc Cá đã chộp lấy cổ tay ông ta: "Đừng vội vàng, cẩn thận là trên hết."

Tình trạng của xác ướp này quá quái dị, chính Bắc Cá cũng không chắc chắn. Anh ta liếc nhìn Tề Võ đang nóng lòng muốn thử, rồi quay sang bảo Lão Cao đeo găng tay vào. Lão Cao không hổ là dân chuyên nghiệp, dù tham tài nhưng sau khi bình tĩnh lại đã nhanh chóng nhập cuộc. Cả hai đeo găng tay, còn Thần gia thì cầm kính lúp soi xét những món đồ tùy táng trên người nữ thi, miệng lẩm bẩm không ngừng. Tôi nghe không rõ, chỉ loáng thoáng vài từ như "cùng điền bạch ngọc", "dán thúy hoa thắng", "điệp hình ngọc trâm".

Lão Cao đang đeo găng tay thấy Thần gia cầm kính lúp dí sát vào những món trang sức thì vội nói: "Ai ai ai Thần gia, ông chú ý chút, đừng sơ sẩy va đập làm hỏng, đến lúc đó ai đền?"

Thần gia như không nghe thấy, vẫn chăm chú kiểm tra. Khi nhìn đến chiếc vòng tay trên tay nữ thi, ông đột nhiên kêu lên một tiếng. Lão Cao tưởng Thần gia làm hỏng đồ thật, vội tiến lên hỏi: "Sao vậy?"

Thần gia chỉ vào chiếc vòng: "Các người xem, hoa văn trên chiếc vòng này có phải rất giống với hoa văn trên con hạc đồng và con rùa đồng kia không?"

Bắc Cá nãy giờ chỉ lo quan sát tình trạng bảo tồn của nữ thi, không để tâm đến đồ tùy táng, nghe Thần gia nói vậy vội nhìn vào chiếc vòng. Hoa văn trên đó quả nhiên giống hệt hoa văn trên bàn đạp của tiên hạc đồng và mai rùa đồng. Anh ta cẩn thận cầm tay nữ thi, nhẹ nhàng xoay chiếc vòng, thấy hoa văn bao phủ toàn bộ chiếc vòng bạch ngọc, cả mặt trong lẫn mặt ngoài.

Bắc Cá bóp bóp bàn tay nữ thi, chân mày cau lại. Anh ta nhẹ nhàng ấn vào bụng dưới, rồi nắn cánh tay nàng, sau đó bắt mạch ở cổ tay một hồi: "Cơ thể lạnh lẽo, không có hô hấp, không có tim đập, không có mạch đập, chắc chắn đã chết, nhưng cơ thể lại rất mềm mại."

Dứt lời, bàn tay anh ta chậm rãi di chuyển, vuốt ve nữ thi từ đầu đến chân, ngay cả đỉnh đầu và bụng dưới cũng không bỏ sót. Thần sắc anh ta vô cùng chuyên chú, động tác dịu dàng như đang vuốt ve người yêu.

Cảnh tượng này có chút quỷ dị, dù biết anh ta đang kiểm tra thi thể, nhưng tôi vẫn không khỏi sởn gai ốc. Chẳng lẽ Bắc Cá lại có sở thích đặc biệt với thi thể sao?