Chương 50: Không chỉ một con quái vật

Ta vốn tưởng rằng căn phòng chứa hài cốt này hẳn là động vật, nhưng không ngờ tới đây lại là hài cốt người. Căn phòng được chia thành năm ngăn, chúng ta phát hiện tổng cộng hai bộ hài cốt, chẳng qua khác với những bộ hài cốt nhân loại từng thấy trước đó, hài cốt trong phòng này to lớn hơn người bình thường một bậc.

Từ xương cốt mà xét, người này lúc sinh thời cao ít nhất hai mét, bị đóng đinh trên tường theo hình chữ Đại ( đại ), tứ chi bị xiềng xích khóa chặt, trên cánh tay và đùi còn bị đóng thêm mấy món đồ trông như móng ngựa sắt cỡ lớn để cố định vào tường. Trông họ thê thảm vô cùng, có thể tưởng tượng người này lúc còn sống đã phải chịu đựng sự tra tấn khủng khiếp đến nhường nào.

Chúng ta nhìn mà không khỏi rùng mình, ta lẩm bẩm: “Người này rốt cuộc có thù oán gì với Thạch Trung Ngọc mà phải chịu sự tra tấn tàn khốc như vậy?”

“Đây có lẽ không phải là tra tấn.” Bắc Cá đưa ra ý kiến khác, “Theo ta thấy, giống như là đang phòng bị người này bỏ trốn hoặc phản kháng thì đúng hơn.”

Ta nhìn lại bộ hài cốt kia, phát hiện quả thực đúng như lời Bắc Cá nói. Khung xương người này lớn như vậy, chắc chắn là một tráng hán, nhưng tứ chi đã bị xiềng xích khóa lại rồi, hà tất phải dùng thêm những cái móng ngựa sắt kia?

“Các người có thấy bộ hài cốt này hơi quen mắt không?”

Lão Cao đột nhiên lên tiếng. Ta thầm nghĩ, hài cốt mà cũng quen mắt sao? Chẳng phải hài cốt nào trông cũng giống nhau cả hay sao, chỉ bằng mắt thường mà phân biệt được đây là Trương Tam hay Lý Tứ ư?

Không đợi ta miên man suy nghĩ, Lão Cao nói tiếp: “Nhìn hình thể to lớn của nó, có phải hơi giống con quái vật kia không?”

Bắc Cá kiểm tra một chút: “Đây là hài cốt nhân loại, nếu bộ hài cốt này là đồng loại của con quái vật kia, thì con quái vật đó thực sự là con người.”

Ta chợt nhớ ra một chuyện: “Không đúng, con quái vật màu lam đó chẳng phải là Thạch Trung Ngọc sao? Sao nơi này lại xuất hiện thêm hai đồng loại nữa?”

Ta vốn đã mặc định con tinh linh màu lam kia chính là Thạch Trung Ngọc, nên khi Bắc Cá nói đây là hài cốt nhân loại, ta cũng không cảm thấy kỳ lạ.

Lão Cao bĩu môi, gõ vào đầu ta một cái: “Thạch Trung Ngọc cái đầu ngươi, đã bảo không phải rồi mà ngươi cứ không tin.”

Được rồi, lại là ta suy nghĩ nhiều, xem ra tốt nhất là bớt phát biểu ý kiến thì hơn.

Thần gia gật đầu: “Một người có thể cao đến hai mét, dù ở triều đại nào cũng là chuyện hiếm thấy, huống chi là một nơi cùng lúc xuất hiện ba người cao lớn như vậy. Chiều cao của một người phần lớn chịu ảnh hưởng từ di truyền, một nơi có ba người cao hai mét, chỉ có hai khả năng: một là họ có quan hệ huyết thống, gia tộc vốn có gen cao lớn; hai là họ không có quan hệ huyết thống, mà là vì nguyên nhân nào đó bị người ta bắt từ khắp nơi về đây.”

Ta hơi nghi hoặc: “Nếu con quái vật kia là người, rốt cuộc nó đã trải qua chuyện gì mới biến thành bộ dạng đó? Hay là nó sinh ra đã như vậy?”

“Nếu sinh ra đã như thế, dù là thời hiện đại y học hưng thịnh cũng sẽ bị coi là quái thai, huống chi là thời cổ đại.”

Bắc Cá giải thích: “Nếu con quái vật đó thực sự là nhân loại, bẩm sinh đã có hình dạng đó, thì lúc mới sinh ra chắc đã bị người nhà giết chết rồi, không thể nào nuôi lớn đến mức này. Ngay cả khi người nhà không giết, người xung quanh cũng sẽ không tha cho nó. Phải biết cổ nhân rất mê tín, một quái thai đồng nghĩa với vận rủi, thiên tai nhân họa gì cũng có thể đổ lên đầu nó. Để tránh vận rủi, việc giết chết nó là chuyện bình thường, thậm chí còn có thể liên lụy đến cả cha mẹ nó.”

Thần gia gật đầu tán đồng: “Ta tin rằng hẳn là phải trải qua biến cố hậu thiên mới biến thành dáng vẻ đó, có khả năng là do mắc bệnh nặng hoặc gặp tai nạn nào đó.”

Lão Cao hỏi: “Bệnh gì mà khiến một người biến thành bộ dạng quỷ quái đó chứ?”

Ta xen vào: “Không thể nói như vậy, có rất nhiều căn bệnh hiếm gặp khiến người ta khó lòng tưởng tượng nổi.”

Ta từng đọc trong sách về một số ca bệnh đặc biệt, chúng có thể thay đổi ngoại hình, khiến người bình thường trở nên hoàn toàn không giống nhân loại mà giống quái vật hơn. Ví dụ như bệnh “người cây”, toàn thân, đặc biệt là tay chân, mọc ra những khối u thịt giống như rễ cây, trông hệt như một cái cây. Đây là bệnh rất hiếm gặp do khiếm khuyết gen bẩm sinh dẫn đến suy giảm hệ miễn dịch, khiến virus HPV xâm nhập, làm thay đổi cơ chế hình thành tế bào, dẫn đến da mọc ra lượng lớn vật chất dư thừa.

Lại có bệnh “người voi”, mặt mũi người bệnh như không có xương, sụp xuống, trên mặt mọc đầy những khối u thịt khổng lồ, khối này chồng lên khối kia thành một chuỗi treo trên mặt, giống như những cái vòi voi dài. Nghiêm trọng hơn, ngũ quan sẽ bị biến dạng, thậm chí bị ăn mòn đến mức không còn nhận ra đó là khuôn mặt người, vô cùng đáng sợ.

Nhiều dã sử cũng ghi chép về các căn bệnh lạ. Tăng Quốc Phiên, người được mệnh danh là “danh thần đệ nhất trung hưng vãn Thanh”, người sáng lập Tương quân, bình định Thái Bình Thiên Quốc, trên người mọc đầy vảy như vảy rồng bao phủ toàn thân, rửa thế nào cũng không sạch.

Nếu cố tình lột ra sẽ đau đớn dữ dội và chảy máu, như thể lớp vảy đó vốn là một phần cơ thể ông ta. Nếu dính nước hoặc xuống nước, lớp vảy sẽ giãn ra, giống như vây cá mở ra để hô hấp và đung đưa theo cơ thể.

Vì vậy, có lời đồn rằng ông ta là chân long chi khu, chỉ cần muốn là có thể đạp gió cưỡi mây bay lượn chín tầng trời.

Tuy nhiên, cũng có người nói lớp vảy đó chỉ là bệnh ngoài da, sở dĩ bị đồn thành vảy rồng, chân long chi khu là vì lúc đó nhiều người hy vọng ông ta có thể khởi nghĩa lật đổ triều Thanh, nên đã thần thánh hóa ông ta thành chân long thiên tử, còn sự thật thế nào thì không thể khảo cứu.

Dù ta chưa từng nghe nói có căn bệnh nào khiến người bình thường toàn thân mọc vảy, biến thành màu lam, máu cũng chuyển sang màu xanh lục và có độc, nhưng thế giới rộng lớn, chuyện lạ gì cũng có. Dân số thế giới vài tỷ người, có một căn bệnh như vậy cũng không phải là không thể.

Lão Cao chép miệng không nói gì thêm, Bắc Cá trầm giọng: “Nếu hai bộ hài cốt này đã ở đây từ khi lăng mộ mới xây, thì con quái vật chúng ta gặp rất có khả năng là hậu duệ của hai người này.”

Hắn ngẩng đầu nhìn quanh mọi người, sắc mặt nghiêm trọng: “Nếu con quái vật đó thực sự là hậu duệ của hai bộ hài cốt này, thì nơi đây rất có thể không chỉ có một con.”

Lời hắn nói khiến tâm trạng vốn đã nặng nề của chúng ta càng thêm u ám. Vừa rồi trong mộ thất, chúng ta đều đã chứng kiến sự lợi hại của con tinh linh màu lam: lớp vảy cứng đến mức đạn bắn không xuyên, sức mạnh khủng khiếp có thể vung phiến đá nặng mấy trăm cân ném đi xa mấy chục mét, tốc độ cũng không chậm hơn người thường là bao. Một con đã khiến chúng ta chật vật, nếu lại thêm một hai con nữa thì còn chơi bời gì được?