Chương 39: Ve ngọc âm dương

Hắn dứt lời liền không hề để ý tới Tề Võ, từ bên cạnh hắn lướt qua đi đến trước mặt chúng tôi, mở bàn tay ra hướng Thần gia triển lãm món đồ vừa lấy được từ tay Tề Võ.

Đó là một con ngọc ve, được điêu khắc sinh động như thật, toàn thân trong suốt, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, tổng thể là màu ngọc trắng, duy chỉ có một mảnh cánh ve có một vệt màu đen đặc sệt. Tôi nhìn kỹ, kinh ngạc phát hiện vệt màu đen này thế mà lại là một con rắn, mỗi một mảnh vảy trên đó đều được khắc họa rành mạch, vị trí mắt rắn lại là những điểm trắng li ti; mà mảnh cánh ve còn lại cũng là hình ảnh con rắn tương tự, chẳng qua không phải màu đen mà là màu trắng ngọc nguyên bản, đôi mắt lại là những điểm đen nhỏ. Hai đầu rắn đuôi nối đuôi nhau, hai mảnh cánh ve vừa vặn cấu thành một hình thái rất giống với Thái Cực âm dương cá, đen trắng phân minh, nhìn vào không hề thấy đột ngột, ngược lại còn mang đến một cảm giác hài hòa huyền diệu.

Thần gia vừa nhìn thấy con ngọc ve này liền kích động hẳn lên, nhưng cũng bình tĩnh hơn lúc nãy đôi chút. Ông run rẩy đưa tay cầm lấy con ngọc ve: “Âm dương ngọc ve trong truyền thuyết này thế mà lại thực sự tồn tại!!”

Bắc Cá hỏi: “Thần gia, ông biết lai lịch của con ngọc ve này sao?”

Thần gia gật đầu, bắt đầu kể lại một chuyện cũ.

Hóa ra khi còn trẻ, Thần gia từng trộm một ngôi mộ cổ thời Hán ở Tân Cương, trong ngôi mộ đó phát hiện mấy chục cuốn thẻ tre thời Hán được bảo tồn hoàn hảo, trên đó ghi chép chủ yếu là các hiện tượng thiên văn, tai biến và nội dung về âm dương ngũ hành.

Dựa vào nội dung trên thẻ tre để phán đoán, có lẽ là do các phương sĩ để lại, trong đó có vài cuốn ghi chép về những truyền thuyết và phong tục địa phương, bao gồm cả mô tả về con âm dương ngọc ve này: Toàn thân trắng như tuyết, duy chỉ có một bên cánh ve khắc một con hắc xà, cùng với bạch xà ở bên cánh ve còn lại tạo thành hình thái âm dương song xà.

Theo Hán giản ghi chép, con âm dương ngọc ve này là do một vị phương sĩ thời Xuân Thu thuê người điêu khắc. Vị phương sĩ này trong một cơ duyên tình cờ đã có được một khối ngọc thạch kỳ lạ, khối ngọc này có công hiệu vô cùng thần kỳ, người sống đeo trên người có thể sống lâu trăm tuổi, người chết thì có thể giữ cho thi thể ngàn năm không mục nát.

Để thuận tiện đeo, phương sĩ đã mời một nghệ nhân điêu khắc danh tiếng thời bấy giờ, muốn biến khối đá thành một món đồ trang sức. Vị nghệ nhân kia dựa vào hình dáng tự nhiên của khối ngọc mà điêu khắc thành hình con ve, khéo léo biến những đốm đen trên ngọc thành con hắc xà trên cánh ve, rồi khắc thêm con bạch xà ở bên cánh còn lại, đó chính là lai lịch của âm dương ngọc ve.

Loài ve vì có hình thái sinh trưởng đặc thù là bò từ trong đất ra, sau khi thoát xác thì chấn cánh bay lượn, nên từ xưa đến nay đã được người đời gửi gắm nguyện vọng tốt đẹp về sự “trọng sinh” và “sống lại”. Con ngọc ve này khiến vị phương sĩ nọ vô cùng hài lòng, ông ta “vui mừng khôn xiết”, suốt ngày mang theo bên mình. Theo thẻ tre ghi lại, vị phương sĩ đó sống đến hơn 120 tuổi mới qua đời, mà con âm dương ngọc ve vốn là vật yêu thích nhất lúc sinh thời của ông cũng được chôn cất theo, không ngờ lại xuất hiện tại ngôi mộ trong đá này.

“Phải biết rằng tuổi thọ của người thời đó chỉ khoảng 40 tuổi, dù có loại trừ các yếu tố thiên tai nhân họa như chiến tranh, dịch bệnh, hay hạn chế về trình độ y tế, thì sống được đến 60 tuổi đã là đại thọ hiếm có. Cho dù đặt vào thời nay, 120 tuổi cũng tuyệt đối là trường thọ đến cực điểm.”

Thần gia nhẹ nhàng vuốt ve con ngọc ve, yêu thích không rời tay: “Lúc trước khi nhìn thấy Hán giản, tôi cứ ngỡ âm dương ngọc ve chỉ là một truyền thuyết, là ảo tưởng tốt đẹp của cổ nhân về sự trường thọ, không ngờ nó thực sự tồn tại, hơn nữa lại có công hiệu thần kỳ đến thế.”

Ve bò ra từ trong đất, thoát xác rồi bay lượn, phương thức sinh trưởng độc đáo này trong cổ đại được gửi gắm nguyện vọng tốt đẹp về sự tái sinh. Việc đặt ngọc ve trong miệng người chết là điều rất thường thấy, trong lịch sử khảo cổ, những chiếc ngọc hàm ve được khai quật cũng không ít.

Nhưng đại đa số ngọc hàm ve đều không có tác dụng gì, chỉ là một món ngọc khí bình thường, còn việc có thể bảo tồn thi thể ngàn năm không mục nát thì tuyệt đối là chuyện hiếm thấy, lịch sử khảo cổ từ trước đến nay chưa từng phát hiện vật phẩm nào có công hiệu thần kỳ như vậy.

Tôi theo bản năng nhìn về phía cỗ quan tài, nghĩ đến dáng vẻ ban đầu của nữ thi kia. Công hiệu giúp người sống sống lâu trăm tuổi của ngọc ve thì không thể kiểm chứng, nhưng khả năng giữ cho thi thể ngàn năm không mục nát là điều có thể khẳng định.

Vật bồi táng trong quan tài đã có thần vật như âm dương ngọc ve, vậy trong chủ mộ thất còn có những thứ gì nữa?

Chẳng lẽ thực sự có thuốc trường sinh bất tử??

“Thần gia, Thái Cực âm dương cá tôi từng nghe qua, sao đến con ngọc ve này lại biến thành âm dương xà?”

Khi nhìn rõ hình ảnh song xà trên cánh ve, tôi đã luôn có thắc mắc này, tuy nói âm dương song xà nhìn cũng rất hài hòa, nhưng tổng thể vẫn cảm thấy có chút kỳ lạ.

Rắn chẳng phải là điềm xấu sao? Nếu điêu khắc là hai con rồng thì tôi còn có thể lý giải, dù sao rồng cũng đại diện cho điềm lành, rất phù hợp với chủ đề trường thọ.

Thần gia cười ha hả: “Tiểu tử quan sát rất tinh tế. Không sai, thứ này đúng là không giống với hình ảnh âm dương cá trên đồ hình Thái Cực mà chúng ta thấy hiện nay. Kỳ thực, âm dương cá ban đầu vốn không phải là cá, đồ hình Thái Cực lúc sơ khai cũng không có âm dương cá, thậm chí hình dáng cũng không giống như chúng ta thấy bây giờ.”

“Đồ hình Thái Cực với âm dương cá mà chúng ta thấy hiện nay chỉ là kết quả của sự thay đổi qua các triều đại, là sự diễn biến qua nhiều thế hệ văn hóa. Âm dương cá thuở ban đầu có hình dạng của nhiều loại động vật khác nhau, phổ biến nhất là rồng, rắn và chim.”

“Trăm nhà đua tiếng, trăm hoa đua nở, đồ hình Thái Cực cũng diễn biến thành nhiều hình thái khác nhau. Mỗi lưu phái, thậm chí mỗi phương sĩ khi vẽ Thái Cực đồ, ngoài chủ thể không đổi thì các chi tiết khác đều khác biệt. Sau này cũng không biết từ khi nào, nó dần dần biến đổi thành hình dáng như chúng ta thấy ngày nay.”

“Có một số học giả suy đoán sự biến đổi này xảy ra vào đầu thời Tống, nhưng do niên đại xa xăm, văn hiến thất truyền nên rất khó xác định cụ thể là triều đại nào.”

Thần gia sau khi “rửa tay gác kiếm” vẫn luôn giúp người giàu xem đồ cổ, chắc hẳn đã quen với việc nói có sách mách có chứng. Tôi cảm thấy những câu chuyện này ngoài việc mở mang kiến thức ra thì cũng rất thú vị, nhưng Lão Cao rõ ràng không nghĩ như vậy.

Thấy Thần gia còn muốn tiếp tục thuyết giáo, Lão Cao ngắt lời ông: “Thần gia, tôi không có hứng thú với chim hay rắn gì cả, cũng không muốn tìm hiểu về sự diễn biến của Thái Cực đồ. Tôi chỉ có một câu hỏi: Con ngọc ve này bán được bao nhiêu tiền?”

Bị ngắt quãng khi đang nói hăng say, Thần gia có chút không vui, trừng mắt nhìn Lão Cao một cái: “Tiền, tiền, trong mắt cậu chỉ có tiền thôi sao.”

Lão Cao cũng chẳng để tâm, cười ha hả: “Thời buổi này ai mà chẳng coi trọng tiền bạc, nếu không vì tiền thì ai nguyện ý mạo hiểm mạng sống đến cái nơi quỷ quái này chứ?”

Thần gia cũng biết Lão Cao nói là lời thật lòng, bất đắc dĩ thở dài: “Thứ này thật sự rất khó định giá. Giá trị của một món vật bồi táng đơn giản được quyết định bởi vài yếu tố: giá trị lịch sử, giá trị bản thân, giá trị văn hóa, giá trị nghệ thuật. Nói một cách dân dã là niên đại, chất liệu, tay nghề, thiết kế và cả câu chuyện đằng sau món đồ đó.”

“Nếu con ngọc ve này chỉ là một món vật bồi táng bình thường, xét trên tỷ lệ, tay nghề và niên đại, nếu có thể lên sàn đấu giá thì 2 triệu cũng không thành vấn đề.”

“Nhưng nếu con ngọc ve này thực sự có công hiệu như Hán giản đã nói, thì giá trị của nó không thể dùng tiền để đong đếm được.”

Thần gia nhẹ nhàng xoa xoa con ngọc ve trong tay, hiển nhiên rất yêu thích: “Nếu thực sự có thể giúp người ta kéo dài tuổi thọ, trên đời này người giàu nhiều như vậy, tôi tin rằng có hàng ngàn hàng vạn phú hào sẵn sàng bỏ ra một trăm triệu để mua thêm một tháng tuổi thọ.”

Lão Cao nghe đến mức cằm suýt rơi xuống đất, không thể tin vào tai mình, giơ một ngón tay lên: “Một... một trăm triệu? Con ngọc ve này có thể bán được một trăm triệu?”

Sợ mình nghe nhầm, hắn bồi thêm một câu: “Nhân dân tệ đấy à?”