Chương 45: Khủng hoảng quặng đá được giải trừ

Thủ lĩnh Oakhlan Hammerheart sau khi thảo luận xong với vài vị trưởng lão liền nói: “Khoáng thạch là sinh mệnh của người lùn chúng ta, chúng ta luôn luôn trân trọng và bảo vệ chúng.”

Brian lấy từ trong túi không gian ra một thùng mạch nha cùng năm chiếc chén rượu lớn, nói: “Mọi người nếm thử trước đi, đây là loại mạch nha đặc sản của thành Hoang Vu, chúng ta vừa uống vừa nói chuyện.”

Brian trực tiếp mở thùng rượu, rót đầy năm chiếc chén, mỗi chiếc chén này có thể chứa tới năm cân rượu. Anh nâng chén lên nói: “Cụng ly!”

Mùi rượu thơm nồng lan tỏa khắp đại sảnh. Khi thủ lĩnh Oakhlan Hammerheart và những người khác ngửi thấy hương rượu, đôi mắt họ lập tức sáng lên, khuôn mặt vốn đã hồng hào nay càng thêm rạng rỡ. Chiếc mũi của họ không tự giác khịt khịt, như thể đang cố gắng bắt lấy từng tia hương rượu. Miệng họ hơi mở ra, để lộ hàm răng trắng tinh chỉnh tề, khóe miệng không tự chủ được mà nhếch lên, nở nụ cười say mê.

Tam trưởng lão Grim Steeljaw thậm chí nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, để hương rượu tràn ngập trong khoang mũi và miệng. Cơ thể ông khẽ run lên, như thể bị hương thơm tuyệt vời này làm cho rung động. Biểu cảm trên mặt ông vừa hưởng thụ vừa kinh ngạc, như thể vừa tìm thấy báu vật quý giá nhất thế gian.

Thủ lĩnh Oakhlan Hammerheart và những người khác không thể chờ đợi thêm được nữa, vội vàng cầm lấy chén rượu. Những ngón tay thô ráp của người lùn nắm chặt lấy chén, từ từ đưa lên miệng. Khi hương mạch nha nồng nàn xộc vào mũi, đôi mắt ông lập tức mở to, ánh lên vẻ phấn khích, như thể vừa phát hiện ra kho báu vô giá.

Thủ lĩnh Oakhlan Hammerheart trước tiên khẽ ngửi hương thơm mê người kia, cánh mũi hơi phập phồng, cơ mặt cũng khẽ run theo, đắm chìm trong khúc dạo đầu tuyệt vời này. Tiếp đó, ông không chút do dự đổ mạch nha vào miệng.

Mạch nha vừa chạm vào đầu lưỡi, miệng thủ lĩnh Oakhlan Hammerheart liền vô thức hơi mở ra, đầu lưỡi khẽ rung động, tựa như đang thân mật tiếp xúc với từng phân tử rượu. Khi hương vị lan tỏa trong miệng, đôi mắt ông càng mở to hơn, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc và say mê tột độ, như thể vừa bước vào một giấc mơ tuyệt đẹp.

Yết hầu của thủ lĩnh Oakhlan Hammerheart chuyển động rõ rệt, mạch nha như một dòng suối vàng chảy trôi thông thuận qua cổ họng, phát ra tiếng “ực ực” đầy thỏa mãn. Ông hơi ngửa đầu ra sau, tận hưởng cảm giác tuyệt vời mà mạch nha mang lại.

Quai hàm của thủ lĩnh Oakhlan Hammerheart chuyển động nhịp nhàng theo từng ngụm, giống như một chiếc ống bễ nhỏ, mỗi lần chuyển động đều như đang kể lại lời ca ngợi dành cho mạch nha. Đồng thời, một tay ông vô thức vuốt ve bộ râu rậm rạp, tay kia nắm chặt lấy chén rượu, như muốn lưu giữ hương vị tuyệt vời này mãi mãi.

Đại trưởng lão Thorlan Ironneedle nhắm mắt lại, biểu cảm trên mặt trở nên vô cùng nhu hòa, như thể đang đắm chìm trong một nghi thức thần thánh. Ông lẩm bẩm: “Ôi, vị thần mạch nha vĩ đại, đây quả thực là quỳnh tương ngọc dịch mà ngài ban tặng cho người lùn chúng ta!” Giọng nói tràn đầy sự kính sợ và say mê.

Nhị trưởng lão Balin Rockshield sau khi nhấm nháp, dùng sức chép miệng, phát ra những tiếng “tặc tặc” đầy thỏa mãn. Ông nheo mắt, ánh mắt lộ vẻ hưởng thụ vô tận, lớn tiếng cảm thán: “Loại mạch nha này còn có hương thơm nồng nàn hơn cả đá quý trong sâu thẳm hầm mỏ người lùn, khẩu vị thuần hậu như bộ giáp hoàn mỹ nhất mà chúng ta từng rèn, mỗi giọt đều chứa đựng sức sống, khiến người ta say mê không thể kiềm chế!” Nói xong, ông phấn khích đấm tay xuống bàn, khiến các đồng bạn người lùn xung quanh đồng loạt gật đầu tán đồng, cùng đắm chìm trong niềm vui sướng và thỏa mãn, hoàn toàn quên mất sự hiện diện của người ngoài.

Các người lùn đắm chìm trong hương vị tuyệt vời của mạch nha một lúc lâu mới dần hồi tỉnh. Thủ lĩnh Oakhlan Hammerheart đặt chén rượu trống không xuống, ánh mắt vẫn còn vương vấn dư vị: “Mạch nha này thật tuyệt, tốt hơn vạn lần so với thứ mà lũ yêu tinh tham lam bán cho chúng ta.”

Alex thấy vậy liền nói: “Thủ lĩnh bệ hạ, ngài thấy yêu cầu mua khoáng thạch của thành Hoang Vu thế nào?”

Thủ lĩnh Oakhlan Hammerheart lập tức đáp: “Được, được chứ, nhưng phải lấy mạch nha có giá trị tương đương để trao đổi.”

Alex nói: “Điều này hoàn toàn có thể, mạch nha của thành Hoang Vu chúng tôi rất dồi dào. Lần này chúng tôi mang đến mười vạn cân mạch nha, tất cả đều là quà tặng cho tộc Người Lùn.”

Nhị trưởng lão Balin Rockshield kinh ngạc nói: “Mười vạn cân mạch nha? Ngay cả loại mạch nha thấp kém mà lũ yêu tinh bán cũng đã hai đồng vàng một cân, mười vạn cân này của các người sợ là phải mất 50 vạn đồng vàng.”

Alex nói: “Yêu tinh bán đắt như vậy sao? Loại mạch nha này chúng tôi bán sang các vương quốc loài người chỉ một đồng vàng một cân. Nhưng chỉ cần tộc Người Lùn đảm bảo cung cấp khoáng thạch cho thành Hoang Vu, chúng tôi có thể bán cho các ngài với giá mười cân một đồng vàng.”

Thủ lĩnh Oakhlan Hammerheart: “Mạch nha chất lượng thế này mà các người bán mười cân một đồng vàng?”

Alex nói: “Đúng vậy, thưa thủ lĩnh bệ hạ. Nguyên liệu của loại mạch nha này là tiểu mạch ma pháp do thành Hoang Vu sản xuất, chi phí rất thấp.”

Việc đàm phán giá cả khoáng thạch sau đó được giao cho Addy Vick, anh ta là một chuyên gia. Sau hai giờ hội đàm, Addy Vick đã ép giá mua khoáng thạch xuống một mức thấp hơn, đồng thời ngược lại còn bán được tiểu mạch ma pháp, rau củ, trái cây và các sản phẩm luyện kim của thành Hoang Vu cho tộc Người Lùn.

Tiếp đó, mọi người dưới sự dẫn dắt của đại trưởng lão Thorlan Ironneedle đi tham quan chủ thành của người lùn.

Ở một khu vực khác của thành phố là sân huấn luyện quân sự. Trên sân, các người lùn đang tiến hành các bài tập quân sự. Có người lùn luyện múa búa sắt, động tác thuần thục và mạnh mẽ, mỗi lần vung búa đều mang theo tiếng gió; có người lùn luyện nhắm bắn súng kíp, tư thế chuẩn xác, đạn dược bay vút về phía mục tiêu như sao băng; cũng có người lùn đang huấn luyện phối hợp đồng đội, mô phỏng các cảnh chiến đấu, thể hiện kỹ năng chiến đấu cao siêu và tinh thần đồng đội.

Đi tiếp về phía trước là khu kho hàng của người lùn. Khu kho hàng chất đầy các loại khoáng thạch, nguyên liệu kim loại cùng vũ khí và khôi giáp đã rèn xong. Những vật phẩm này được bày biện chỉnh tề, phân loại rõ ràng. Tường và cửa kho hàng đều vô cùng kiên cố, được chế tạo từ kim loại và đá đặc biệt để đảm bảo an toàn.

Khi đi đến cửa một xưởng rèn trong sâu thẳm pháo đài Blackrock, các thợ rèn người lùn đang vây quanh một món trang bị chưa hoàn thiện, ai nấy đều mày chau mặt ủ. Đây là món trang bị mà thủ lĩnh Oakhlan Hammerheart đích thân ra lệnh chế tạo: một thanh bảo kiếm thần bí. Thiết kế thân kiếm cực kỳ phức tạp, dung hợp cổ văn cổ xưa của tộc Người Lùn cùng sức mạnh ma pháp thần bí, với mục tiêu tạo ra một vũ khí có sức mạnh truyền kỳ.

Tuy nhiên, trong quá trình rèn, họ gặp phải một vấn đề nan giải. Nguyên liệu thân kiếm khi luyện xuất hiện tạp chất, dù điều chỉnh nhiệt độ lò lửa và thời gian luyện thế nào cũng không thể loại bỏ hoàn toàn. Điều này dẫn đến độ cứng và độ dẻo của thân kiếm không đạt tiêu chuẩn mong muốn, vài lần thử nghiệm đều xuất hiện vết nứt ở giai đoạn tôi trong nước lạnh.