Quyển 1 · Chương 53: Đá đen đoạt ngọc quyết

Vách đá Hắc Thạch như răng nanh đâm thủng tầng mây đặc quánh. Bùi Miểu co quắp trong khe đá, chân gãy mắc kẹt vào mỏm đá nhọn mới miễn cưỡng giữ vững thân hình. Phía dưới trăm trượng, tường thành đúc bằng sắt nóng chảy ánh lên sắc đỏ lò tro tàn, ba tầng hàng rào gai xương đan xen phong kín mọi lỗ hổng.

——

Giờ Tuất, tiếng mõ trầm đục vang lên.

Hai tên lính gác cầm đuốc lướt qua nhau trên cầu tàu Đông Bắc.

Chính là lúc này!

Cơ thể Bùi Miểu căng cứng như dây đàn đứt, chân què đạp mạnh vào vách đá mượn lực lao xuống! Trong khoảnh khắc rơi tự do, hắn xoay người, chiếc áo choàng rách nát quấn lấy tầng gai xương trên cùng để giảm xóc, những ngón tay dính đầy bùn đất bám chặt vào khe nứt của bức tường sắt nóng chảy.

Phốc!

Tiếng bùn lún khẽ khàng không thể nghe thấy hòa lẫn trong gió lạnh. Trong mười hơi thở, hắn đã vượt qua ba tầng hàng rào gai sắt, lăn vào bóng tối của lỗ châu mai chất đầy xỉ quặng. Nhịp đập dồn dập của khối băng hạch trong phổi tác động lên miệng vết thương xương gãy.

Chiếc tẩu ở bên hông đột nhiên chấn động mãnh liệt! Cán tẩu khảm vảy Bắc Đẩu màu lục sẫm chợt sáng lên như đom đóm, chỉ thẳng vào một đường thông gió bị sắt nóng chảy bịt kín ở phía sau tháp lâu!

Hấp dẫn! Hắn bẻ vỡ nửa tấc vảy trên cán tẩu nhét vào kẽ răng nhai nát, chất lỏng đắng chát kích thích ý thức bừng tỉnh. Vảy này không phải ngọc quyết bản thể, mà là tử khí Quý Thủy tỏa ra từ tàn khu của Thuyền Không Độ!

Vèo vèo vèo!

Dưới đáy cốc chợt bắn lên mấy đạo tên nỏ hình rắn! Nơi đuôi tên bốc khói đen, hàng chục bóng đen theo dây móc leo lên vách đá —— là hội Hắc Xà đang bám đuôi truy sát!

Hành tung bại lộ! Bùi Miểu lao thẳng về phía lưới sắt của đường thông gió!

Oanh!

Ngay khoảnh khắc va chạm, chiếc tẩu nổ tung thành mảnh nhỏ! Những mảnh vảy xanh biếc bọc trong khí châm phá giáp đâm xuyên qua lớp lưới sắt hoen gỉ, nóng chảy ra một lỗ thủng to bằng nắm đấm! Bùi Miểu nối đuôi nhau chui vào! Móc câu của truy binh phía sau đã quẹt rách đế giày hắn!

——

Bên trong tháp lâu tanh nồng sặc mũi. Đường thông gió tích đầy cặn dầu và tro thi thể. Bùi Miểu chân thọt chạy nhanh năm mươi bước, không gian phía trước bỗng mở rộng.

Một lò đồng khổng lồ sừng sững ở giữa, miệng lò đỏ sậm tro tàn bao phủ nước thép đang sôi sùng sục. Giá treo bốn góc đầy xác chết khô, ở trung tâm, một người bị đinh sắt khóa chặt —— gầy như củi, xương ngực nhô lên, mười mấy sợi xích huyền thiết xuyên qua tứ chi, đóng chặt vào mặt giá hình! Trong lồng ngực da tróc thịt bong, khảm miếng ngọc quyết u lam đầy vết nứt, ánh sáng xanh Quý Thủy đang theo những đường vân ăn mòn đinh sắt!

Thuyền Không Độ thế mà bị biến thành lò luyện sống!

“Khóa sát đốt mạch! Giờ Tuất đổi thiết!” Sau lò đồng, một gã lùn chột mắt bước ra, dùng kìm sắt kẹp khối kim loại đen tiến về phía giá hình, “Lão quỷ ráng chịu đi! Chờ ‘Tôi Ngọc Thiết’ luyện thành, ngươi sẽ thay chủ nhân gánh hết sát khí phản phệ… Ách!”

Giọng nói đứt quãng! Nửa thanh dịch cốt đao đã cắm xuyên yết hầu hắn! Bùi Miểu rút đao, máu bắn tung tóe, thi thể bị ném vào lò đồng!

Tranh ——!

Lưỡi đao bổ vào sợi xích huyền thiết quấn quanh tâm mạch Thuyền Không Độ! Tia lửa nổ tung, sợi xích không hề sứt mẻ! Lực phản chấn khiến Thuyền Không Độ đột ngột mở đôi mắt đỏ ngầu!

“Là ngươi… con chuột độc này!” Họng hắn phát ra tiếng cười khàn đục như xương cốt cọ xát, ngọc quyết khảm trên ngực đột nhiên sáng rực ánh lam chói mắt! “Vừa hay… mượn gân cốt ngươi… thay ta gánh sát!”

Mười mấy sợi xích cốt đột nhiên căng thẳng! Sát khí Quý Thủy bùng nổ từ ngọc quyết nghịch chuyển theo xiềng xích, hóa thành băng mâu sắc bén bắn thủng cánh tay trái đang đón đỡ của Bùi Miểu!

Phốc! Phốc! Phốc!

Những lỗ máu xuất hiện! Trong cơn đau thấu tim, chân phải Bùi Miểu bị xích sắt quấn chặt kéo về phía lò đồng! Nước thép trong lò cuồn cuộn sóng đỏ!

“Đến đây… cùng đốt!” Hốc mắt Thuyền Không Độ bốc lên ngọn lửa đỏ! Khói nhẹ từ miệng lò đã làm cháy sém lông mày Bùi Miểu!

Ngàn cân treo sợi tóc! Bùi Miểu mạnh mẽ moi khối vảy băng hạch trên vai mình! Bàn tay đẫm máu hung hăng ấn vào vết nứt trên lồng ngực Thuyền Không Độ nơi bị xiềng xích kéo căng! Móng tay bám chặt vào cạnh miếng ngọc quyết đang khảm trong huyết nhục!

“Đồ của ta… trả lại đây!” Tiếng hét lớn át cả tiếng nước thép sôi trào! Mặc cho gân đứt xương nứt, một mảnh vỡ u lam to bằng miệng chén thế mà bị sống sờ sờ moi ra khỏi ngọc quyết!

Ngao ——!

Thuyền Không Độ gào thét thảm thiết! Khoảnh khắc mảnh ngọc quyết rời khỏi cơ thể, sát khí Quý Thủy đảo ngược phản phệ! Những sợi xích cốt đóng băng, đột ngột kéo tàn khu hắn rời khỏi mặt đất, làm sập giá đỡ lò đồng! Nửa lò nước thép đổ ập xuống!

Sóng đỏ đốt người! Thuyền Không Độ giãy giụa hí vang trong kim loại nóng chảy! Xích huyền thiết bị nung đỏ rực, cháy xèo xèo xuyên qua da thịt hắn!

Sự cân bằng của ngọc quyết bị phá vỡ! Sát khí Quý Thủy hoàn toàn mất kiểm soát! Bùi Miểu ôm chặt mảnh ngọc quyết nóng bỏng trong lòng, vừa lăn vừa bò lao về phía cửa sổ góc tháp lâu! Sự rung chuyển do lò đồng đổ khiến cả tòa tháp lay động!

“Lò luyện nổ rồi!” Cửa đá bị phá tan! Quân thiết giáp ùa vào như thủy triều! “Giết tên tặc què chân kia!”

Đao mâu đồng loạt ập đến! Bùi Miểu đâm vỡ cửa sổ góc rồi ngã xuống! Giữa không trung, hắn vặn mạnh vòng eo, chân trái lướt qua mũi phi mâu cắm trên tường! Chân gãy quẹt vào hàng rào gai xương kéo theo vệt máu dài!

Rầm ——!

Lưng hắn đập mạnh xuống chiến hào hôi thối! Mũi tên và dây móc rơi xuống như mưa! Hắn xoay người lăn vào mạch nước ngầm dưới đáy mương, nhét mảnh ngọc quyết vào sâu trong lớp băng vải quấn chân gãy, hơi lạnh băng giá chặn đứng miệng vết thương đang phun máu. Dòng nước chảy xiết cuốn hắn vào hang động tối tăm dưới chân thành…

——

Nước lạnh buốt và hôi thối tạt vào mặt. Bùi Miểu khó nhọc ngồi dậy từ bãi lau sậy, cơn đau thấu tim ở chân gãy đã được hơi lạnh từ mảnh ngọc quyết trấn áp. Hắn xé vạt áo ướt đẫm —— mảnh ngọc u lam trong băng vải dính đầy vảy máu chưa khô, ánh sáng Quý Thủy bên cạnh rìa mảnh ngọc lưu chuyển như nhịp thở.

Cuối cùng cũng lấy được! Mảnh vỡ tuy nhỏ nhưng lại là trung tâm của Độ Sinh Ngọc Quyết thật sự! Đủ để trấn áp sự phản phệ của Quý Thủy. Còn về Thuyền Không Độ… với tám lò nước thép đổ xuống, nếu không chết cũng chỉ còn nửa hơi tàn.

Gió bấc cuốn qua bãi hoang. Hắn đang định xử lý vết thương thì trong túi ống quần đột nhiên lăn ra một cuộn giấy dầu nhỏ —— thứ hắn tiện tay lấy được từ hông gã lùn lúc ẩu đả! Cuộn giấy nửa thấm máu loãng, mở ra là tấm bản đồ da thú thô ráp: Dưới dòng chữ “Phân đà tập Hắc Nha, đơn hàng Tết Mậu Tuất” là những ký hiệu nguệch ngoạc tại các vị trí:

Đông Nam Hủ Lâm: Quý Thủy Ngọc Tinh (tàn) 1 (bán khánh)*

Hầm Hắc Thạch: Tôi Ngọc Huyền Thiết mười hai cân (dư bảy)*

……

Dòng chữ nhỏ bằng chu sa mới thêm ở dưới cùng tỏa ra mùi tanh:

Tháng Chạp, giờ Tam Tử, tại Xương Khô Hiệp, manh chụp áp trục: Độ Sinh Ngọc Quyết (thật)

“Manh chụp?” Đồng tử Bùi Miểu co rút! Thuyền Không Độ bị luyện thành phế nhân, ngọc quyết trong cơ thể sớm đã bị nổ nát! Ai còn có thể lấy ra “Ngọc thật”?

Hắn vuốt ve mảnh ngọc trong lòng, hơi lạnh len lỏi trong lòng bàn tay. Tập Hắc Nha… Xương Khô Hiệp… Dù thật hay giả, chắc chắn là chí bảo của Quý Thủy!