Quyển 1 · Chương 59: Cục thuốc móng băng (năm thứ bảy sau Vực nước Quý, đá ngầm xác đông)

Băng gió cuốn những lưỡi dao tuyết sa quất mạnh vào vách đá Huyền Vũ Nham khổng lồ. Bùi Miểu ngồi xếp bằng trong hang băng sâu tận cùng của "Hàn Tủy Động", ngoài động tiếng gió rít gào tựa như tiếng hí vang của cự thú gần chết, đan xen với tiếng tê ngứa nhè nhẹ khi xương cổ tay và mạch máu của hắn đang chậm rãi hợp lại, tạo thành âm thanh duy nhất trong hang.

Hơi thở lạnh lẽo của Quý Thủy Ngọc Quyết từ lâu đã yên lặng nằm sâu dưới đáy vạn trượng Băng Hài Tiều. Sự tồn tại của nó tựa như ngọn núi lửa đang ngủ say, là điểm va chạm không thể tránh khỏi giữa Bùi Miểu và Bắc Minh Phủ Châu trong tương lai. Nhưng hiện tại, điều hắn cần là tích tụ —— khôi phục căn nguyên ám thương dưới đòn đánh cách không của Thương Minh Thần Thức, và quan trọng hơn là phục hồi cánh tay phải.

Phổi Kim Đạo Chủng xoay chuyển chậm rãi như cối xay trong lồng ngực, mỗi một vòng lưu chuyển đều nghiền nát những mảnh băng gai nhỏ bé còn sót lại từ đòn đánh của Lôi Đồng. Quý Thủy Ngọc Quyết tuy đã ly thể, nhưng dòng thủy tức chí thuần vốn được căn nguyên nuôi dưỡng nhiều năm, nay lại phụng dưỡng ngược lại cơ thể Bùi Miểu, tựa như mạch nước ngầm tẩm bổ vùng đất lạnh, ôn nhuận hàn gắn những vết rạn đạo ngân do cố gắng kháng cự Thương Minh Thần Thức gây ra.

Nhưng cụt tay tái sinh, khó như lên trời.

"Kẽo kẹt." Cửa hang băng đông lạnh bị đẩy ra một khe hở, một luồng nước lạnh tanh mùi biển tràn vào. Lôi Hổ với thân hình cường tráng rụt cổ chui vào, đuôi lông mày và chòm râu kết đầy sương trắng, trên vai vác một con "Băng Nha Hải Cẩu" dị chủng đã đông cứng thành khối.

"Đại nhân, phía Mặc lão đại... hoàn toàn không có tin tức." Lôi Hổ ném xác con thú xuống, giọng nặng nề, "Tả Hoành đã tiêu diệt hang ổ của ông ấy. Tin tức cuối cùng của lão Mặc chỉ có một, bảo ta đề phòng 'Phù Mục' của Hải Long Minh." Hắn lau mặt, lộ vẻ nghĩ mà sợ, "Huyền Băng Vệ của Băng Trảo Thành tuần tra Băng Hài Tiều đầu xuân, còn tàn nhẫn hơn cả sói!"

"Phù Mục..." Bùi Miểu nhắm mắt, đầu ngón tay gõ nhẹ lên đài băng. Đôi mắt xuyên thấu màn mưa bụi của "Bạc Phù Sứ" dưới trướng Thương Lãng Tử phảng phất lại hiện ra trước mắt. Hải Long Minh có thủ đoạn tìm kiếm, thậm chí nhìn trộm từ xa các bí bảo hệ thủy và hơi thở dị thường, đây là mối họa lớn. Hắn hướng ánh mắt ra vùng băng nguyên rộng lớn bên ngoài Băng Hài Tiều, "Thứ lão Mặc để lại đâu?"

Lôi Hổ vội móc từ trong ngực ra một cuộn da được bọc kỹ bằng vải dầu, mở ra là nửa tấm hải đồ vẽ cực kỳ tinh tế: "Tiêu chí đường hàng hải từ 'Răng Đen Tập' đến 'Minh Tiều Đàn', còn có... vị trí mấy hang đá 'Lam Tủy Thảo' dưới đáy biển sâu Băng Hài Tiều mà lão Mặc thời trẻ đã đào thông. Ông ấy nghiến răng nói: 'Ăn cơm biển, dù sao cũng phải để lại cho người sau một con đường sống!'"

Lam Tủy Thảo? Ánh mắt Bùi Miểu khẽ động. Đó là linh thảo tam giai chỉ sinh trưởng ở sâu trong băng dương cực hàn, cần hơi lạnh của Quý Thủy để thôi phát, là chủ tài luyện chế "Hàn Tủy Đan" để áp chế hỏa độc và chữa trị nội thương do liệt chước. Đối với các tu sĩ ở Băng Trảo Thành và vùng lân cận tu luyện công pháp băng hỏa song thuộc tính, hoặc những người thường xuyên thâm nhập địa hỏa quặng mỏ, vật này chính là bảo mệnh, nhưng lại bị "Viêm Tâm Các" lớn nhất vùng này độc chiếm với giá cao vì lý do khai thác gian nan.

Bùi Miểu vê một mảnh lá Lam Tủy Thảo khô mà Lôi Hổ mang đến. Sát khí Phổi Kim nơi đầu ngón tay rất nhỏ bé thâm nhập vào mạch lá —— đặc tính bẻ gãy nghiền nát của Canh Kim sát ý, vậy mà lại vừa vặn có thể tách lớp "Băng Giáp Xác" bảo vệ Lam Tủy Thảo vốn rất khó ngắt lấy trọn vẹn! Cái gọi là "đường sống" của lão Mặc, hóa ra lại là một con đường phát tài! Một con đường có thể lặng lẽ giăng lưới!

Năm năm hàn thử lưu chuyển dưới những trận bão tuyết vô biên và lớp băng tĩnh mịch của Băng Hài Tiều.

Trong sâu thẳm Hàn Tủy Động, một cánh tay cơ quan với khung xương thô ráp đang chậm rãi chuyển động trước mặt Bùi Miểu. Cốt chính của cánh tay lấy từ gai giáp của cua yêu dưới hang sâu, kinh lạc được bện từ vài luồng băng văn thâm lam rồi cố hóa bằng tinh tức của Quý Thủy. Khi đầu ngón tay linh hoạt khép mở, Canh Kim sát khí trút ra không ngừng trên quỹ đạo tinh văn đã khắc sẵn bên trong, mang theo tiếng rít băng giá nhè nhẹ. Đây là thành quả sau ba năm thử nghiệm của hắn.

"Thành rồi!" Lôi Hổ cẩn thận bưng một hộp Lam Tủy Thảo căn tươi mới đến gần như hoàn hảo đi vào, vẻ kích động trên mặt không thể che giấu, "Động băng số 3 tuyến tây mới ra! Dùng 'Kim Trảo Kiềm' ngài khắc, mấy cái vỏ băng đó nát như đậu hũ non! Phẩm tướng này, đem vào Viêm Tâm Các có thể bán gấp ba giá!"

"Ma phấn của Băng Giáp Xác cứ để lại." Bùi Miểu cử động cánh tay cơ quan mới, cảm nhận sự phù hợp vi diệu giữa dòng chảy Canh Kim sát khí và lực của Quý Thủy, "Dược thảo đưa đến hiệu thuốc của Tôn người què ở 'Sương Lộ Hẻm'. Ông ấy luyện Hàn Tủy Đan, giữ lại ba phần lợi, đổi lấy chút 'Lửa Đỏ Đằng Căn' và 'Mẫu Khoan Nhũ' để ôn gân tiếp cốt."

"Rõ!" Lôi Hổ đáp lời, ngay sau đó hạ thấp giọng, "Viêm Tâm Các gần đây động tác lớn, cống nạp cho Huyền Băng Vệ tăng thêm ba phần, lão cẩu Địch Liệt đích thân dẫn người mới lục soát núi ở phía tây Băng Hài Tiều... hình như đang tìm thứ gì đó."

"Mặc kệ hắn." Bùi Miểu không ngẩng đầu, chuyên chú hòa một loại bột phấn băng ngọc vào khớp ngón tay cơ quan, "Tiệm thuốc tiếp tục thu dược thảo, duy trì lượng dược xuất ra. Ngoài ra, bảo Tôn người què tiết lộ chút khẩu phong cho 'Huyền Quy Các' ở thành đông, cứ nói mạch 'Mà Phí Hồ' cách Băng Trảo Thành ba trăm dặm về phía đông, có khả năng cũng có Lam Tủy Thảo."

Lôi Hổ sững sờ một chút, ngay sau đó nhếch miệng cười dữ tợn: "Cao! Đội quặng của Viêm Tâm Các đang đào bới ở đó! Để bọn chúng chó cắn chó đi!"

Ám cờ đã bố trí xong. Sự lưu thông của Hàn Tủy Thảo dần hội tụ về tay hắn với chi phí rẻ mạt. Cục diện lũng đoạn của Viêm Tâm Các dần bị phá vỡ, sự nôn nóng bên trong tất nhiên sẽ dẫn đến những động thái lớn hơn. Thế lực ở Băng Trảo Thành rắc rối khó gỡ, để Viêm Tâm Các đứng mũi chịu sào thu hút tai mắt của Thương Lãng Tử là điều không thể tốt hơn. Và lợi nhuận từ dược liệu cùng con đường ngầm cuồn cuộn không ngừng, cuối cùng sẽ đủ sức chống đỡ cho đến khi cánh tay phải tái sinh thực sự.

Chớp mắt Quý Thủy Ngọc Quyết đã chìm sâu dưới lòng đất hơn mười năm.

"Leng keng!" Một thanh trọng kiếm gãy hơn phân nửa, chỉ còn lại nắm chuôi đen ngòm bị ném xuống đất trước hang băng. Một gã thanh niên toàn thân bọc trong da thú băng giá rách nát, vết sẹo dài trên mặt sâu đến tận xương, quỳ một gối xuống đất, giọng nghẹn ngào như tiếng rỉ sắt cọ xát: "Đầu lĩnh hộ vệ quặng mỏ 'Ô Nhai' là 'Khai Sơn Báo'... đã bị Địch Liệt của Huyền Băng Vệ một chưởng đánh chết! Anh em còn lại trong đội quặng đường cùng, nguyện bán mạng!" Hắn ngẩng đầu, ánh mắt mang theo sự ngoan cố đặc trưng của thợ mỏ, "Cầu... thưởng mấy bình Hàn Tủy Tục Mệnh Đan có thể chống lại 'Mà Phổi Hỏa Sát'!"

Bùi Miểu ngừng tay trên bản đồ thế lực quanh Băng Trảo Thành. Ở đầu ngón trỏ của cánh tay cơ quan, một sợi Canh Kim sát khí cô đọng đến mức tận cùng để lại vệt ngân quang lướt qua không trung. Tinh nguyên Quý Thủy quanh quẩn nơi đầu ngón tay, ban cho nó sự linh hoạt và lực khống chế xuyên thấu. Sự xuất hiện của thợ mỏ Băng Trảo này đã làm xáo trộn ván cờ vốn đang chậm đợi Viêm Tâm Các tự diệt.

"Tay của Viêm Tâm Các, không vươn tới 'Ô Nhai' sao?" Hắn hỏi, giọng bình thản.

"Địa hỏa hung thần sâu trong Ô Nhai quá liệt, Viêm Tâm Các không nỡ bỏ vốn gia cố đường hầm." Gã hán tử nghiến răng, "Đại ca Khai Sơn Báo là cao thủ luyện thể, dựa vào thân thể cứng cáp mới dẫn anh em đào thêm được mấy năm! Nhưng hôm nay... Địch Liệt một chưởng lấy mạng ông ấy, Huyền Băng Vệ chiếm cửa hầm, nói 'Hỏa Mẫu Ngọc Tinh' trong quặng là trọng bảo của Phủ Châu, muốn sung công! Không có thuốc tốt chống đỡ, anh em vào trong đó chỉ có chịu chết!"

Hỏa Mẫu Ngọc Tinh? Bùi Miểu nhìn về phía vị trí hầm mỏ —— nơi đó ẩn sâu tinh túy địa hỏa chí thuần. Hỏa Mẫu Ngọc Tinh... vật cùng nguyên với Kim Hỏa. Quý Thủy Ngọc Quyết ẩn sâu dưới Băng Hài Tiều, cần một cái "cuốc sắt" không khiến Thương Lãng Tử cảnh giác, mà trên vết gãy của thanh trọng kiếm này, rõ ràng quanh quẩn Canh Kim sát khí cực kỳ tinh thuần! Không phải cao thủ đại thừa của đạo này, không thể chém đứt thanh kiếm này.

"Có 'Hỏa Sát Triều Tịch Đồ' của Ô Nhai không?" Bùi Miểu hỏi.

Ánh mắt gã hán tử sáng lên, từ trong lòng móc ra một cuộn da bị địa hỏa thiêu cháy đen.

Màn đêm buông xuống, mật thất hậu viện hiệu thuốc của Tôn người què ở "Sương Lộ Hẻm". Những vại lớn "Băng Giáp Xác Phấn" sau khi tinh luyện được đổ bên cạnh cối đá. Cánh tay cơ quan của Bùi Miểu treo lơ lửng trên bản đồ địa hình quặng mỏ. Canh Kim sát khí từ đầu ngón tay lưu chuyển như con dao khắc vô hình, tinh chuẩn chỉ ra những điểm yếu nhất trong cấu trúc đường hầm và quy luật bạo động của hỏa mạch. Một sợi hơi nước Quý Thủy cực nhỏ phụ lên sát khí, nước đá gặp lửa dữ, lập tức hóa khí không dấu vết.

"Đem bản đồ giao cho Huyền Quy Các." Hắn nói nhỏ với Lôi Hổ, "Bảo với bọn họ: Băng Giáp Xác Phấn phối hợp với Lửa Đỏ Đằng Căn, sau khi uống vào trong vòng một nén nhang có thể thông hành không ngại trong quặng địa hỏa. Giá... bằng một phần ba 'Viêm Tâm Đan' của Viêm Tâm Các. Nếu Huyền Quy Các muốn mở ra con đường tài chính mới, họ biết nên làm thế nào."

Huyền Quy Các chủ tu công pháp hệ hàn, oán hận với Viêm Tâm Các đã tích tụ trăm năm. Tấm bản đồ này cùng phương thuốc "Băng Giáp Xác Phấn" chính là con dao độc đâm vào mệnh môn của Viêm Tâm Các. Thương Lãng Tử nâng đỡ Viêm Tâm Các là để khống chế Hỏa Mẫu Ngọc Tinh, nếu Viêm Tâm Các suy sụp, Huyền Băng Vệ tất sẽ tự mình tiếp quản, tinh lực của Địch Liệt sẽ bị khóa chặt trong hỏa quật không đáy ở Ô Nhai. Bóng tối hỗn loạn đang lặng lẽ bao trùm Băng Trảo Thành.

Đúng lúc này, trong tiếng gió tuyết gào thét ngoài động, một điểm ngân quang cực mỏng manh nhưng mang theo hàn ý thấu xương, như sao chổi xẹt qua bầu trời xa —— xe vân liễn của Thương Lãng Tôn Giá đang hướng về phía Thành Chủ Phủ ở trung tâm Băng Trảo Thành!

Ngủ đông mười năm hơn, căn nguyên Quý Thủy đã lặng lẽ lớn mạnh dưới băng hải của Băng Hài Tiều. Trên bàn cờ Băng Trảo Thành, quân cờ đã hạ. Mà vị "Bạc Phù Sứ" kia, vẫn như hình với bóng. Thương Lãng Tử đã động, mắt bão thực sự, mới bắt đầu vén màn —— loạn cục Bắc Minh, chỉ mới bắt đầu.