Quyển 1 · Chương 73: Xác đông trộm bóng

Gió lạnh thấu xương cuốn theo những vụn băng tinh thổi qua mặt biển màu lam thẫm. Con thuyền gỗ mục nát tựa như một mảnh lá khô, mắc kẹt giữa những tảng đá ngầm phủ đầy băng giá của đảo Hài Tiều. Bùi Miểu quỳ một chân trong khoang thuyền thấm nước, cánh tay phải buông thõng vô lực. Trong dấu vết nguyên loại đỏ sẫm nơi lòng bàn tay, lũ hắc diễm Khô Tủy như vật sống đang đập nhịp, mỗi lần nhảy lên đều thiêu đốt gân mạch khô kiệt, tham lam cắn nuốt bốn đạo tàn nguyên vốn đã hỗn loạn trong cơ thể hắn: Phổi Kim, Tâm Hỏa, Thổ Nguyên và Mộc Lộ. Bên ngoài hỏa tâm hắc diễm, tàn tro của bốn nguyên tố khô cạn vây quanh như những hạt bụi tinh tú sắp lụi tàn.

Trong lòng ngực, nhiệt độ cơ thể Tô Oánh đã thấp đến mức đáng sợ. Nàng tựa vào cánh tay đang bốc hỏa hắc diễm của Bùi Miểu, vết sẹo cháy đen do Băng Hỏa để lại trên chiếc cổ thanh tú sâu đến mức lộ cả xương. Linh đằng Thanh La còn sót lại tựa như ánh đom đóm trong gió, dưới sự giáp công của dư uy hắc diễm và gió biển lạnh giá, lúc ẩn lúc hiện.

Ngũ hành thất hành, như kẻ què bước đi trên vách băng. Quý Thủy chưa về, Độc Hỏa hung hăng ngang ngược!

Ong...

Một luồng rung động nhỏ đến mức không thể phát hiện, lại tựa như dòng chảy của sông băng đang lặn xuống, truyền đến từ sâu trong trung tâm đảo Hài Tiều. Nó xuyên thấu vạn năm hàn băng, đâm thẳng vào căn nguyên cảm giác gần như khô kiệt của hắn —— Quý Thủy Ngọc Quyết! Hơi thở của nó cô đọng và cuồn cuộn hơn mười năm trước khi bị phong ấn, mang theo sự tĩnh lặng và lạnh lẽo của vực sâu huyền băng vô tận, lại hỗn loạn thêm một tia... xao động mịt mờ sau khi bị chạm đến mạnh mẽ! Tựa như cự thú đang ngủ say bị quấy nhiễu, sắp sửa thức tỉnh!

Thương Lãng Tử! Hắn đã chạm đến Ngọc Quyết?! Trong mắt Bùi Miểu, hàn mang lóe lên như điện, tâm thần chấn động mạnh! Sự xao động tức thì dẫn động hắc diễm Khô Tủy trong cơ thể hắn điên cuồng tuôn trào! Da thịt cánh tay phải đau nhức như bị nung nóng, hắc diễm như rắn độc xuất động, điên cuồng cắn xé tia Thổ Nguyên cuối cùng đang che chở tâm mạch!

“Ách!” Bùi Miểu kêu rên, máu nghịch dâng lên phun ra boong thuyền đầy vụn băng, những giọt máu tức thì đông lại thành viên băng màu nâu đỏ.

Gió lạnh nhấc bổng vài sợi tóc rối của Tô Oánh, ngọn tóc phất qua lớp vảy tiêu trên cánh tay hắn. Hàng mi nàng nhắm chặt khẽ run, đôi môi tái nhợt gần như trong suốt khẽ mấp máy không tiếng động: “Thương Minh... Hàn Triều... Dẫn ta Thanh La...” Dưới cái lạnh cực độ, điểm linh đằng Thanh La ấy tựa như hồi quang phản chiếu, đột nhiên sáng lên một đường thanh quang mỏng manh mà lạnh lẽo, gian nan cuốn lấy thế lan tràn của hắc diễm. Thế nhưng ánh sáng nhạt này như đã hao hết sức lực cuối cùng, nhanh chóng ảm đạm đi, cùng với sinh cơ vốn đã mỏng manh của nàng, chìm nhanh vào tĩnh mịch lạnh băng.

“Chống đỡ!” Bùi Miểu gầm nhẹ, bàn tay phải gắt gao nắm lấy dấu vết hắc diễm, cố gắng dùng thần niệm áp chế sự phản phệ của hắc diễm do sự xao động của Quý Thủy gây ra. Nhưng giờ phút này, hắc diễm Khô Tủy giống như đàn cá mập ngửi thấy mùi máu, làm sao còn chịu khống chế? Quý Thủy Ngọc Quyết bên ngoài bị xúc động, tựa như dòng nước băng hàn huyền trên đỉnh đầu, dẫn đến ngọn lửa độc vốn đã chiếm ưu thế hoàn toàn cuồng bạo! Ngũ hành sụp đổ chỉ trong một cái chớp mắt!

Hắn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt xuyên thấu gió lạnh thấu xương và sương mù biển màu xám chì, gắt gao nhìn về phía sâu trong đảo Hài Tiều —— dãy núi tĩnh mịch bị bao phủ bởi lớp huyền băng màu lam thẫm quanh năm không tan. Nguồn gốc sự xao động của Quý Thủy Ngọc Quyết nằm ở nơi sâu nhất, lạnh lẽo nhất của Băng Ngục!

Không thể chờ đợi thêm nữa! Hắn xé lấy vài mảnh gỗ mục tương đối nguyên vẹn bên thân tàu, dùng Vạn Hóa Chùy Phong Lăng tước thành những tấm nẹp đơn sơ, qua loa cố định xương sườn bị gãy và vài vết thương do Quỷ Đằng gây ra trên người Tô Oánh. Hắn lại nhai nát nửa vại “Khô Tâm Phấn” dùng để áp chế hắc diễm, trộn cùng nước biển lạnh lẽo tanh mặn, dùng miệng mớm vào đôi môi khô nứt của nàng. Dược lực của Khô Tâm Phấn vô cùng bá đạo, vào miệng liền tan thành dòng nước lũ chua chát như gỗ cháy, miễn cưỡng ngăn chặn tia Mộc Lộ tàn nguyên cuối cùng trong cơ thể nàng đang bị hắc diễm thiêu đốt.

Làm xong tất cả, hắn bế Tô Oánh lên, nhảy khỏi con thuyền mục, bước lên những tảng băng nham màu đen lạnh lẽo cứng rắn của đảo Hài Tiều.

(Đảo Hài Tiều · U Hàn Chết Ngục)

Vạn năm huyền băng như pha lê màu xanh biển, tầng tầng lớp lớp bao phủ phía trên hẻm núi băng nứt ở trung tâm đảo Hài Tiều. Nơi sâu nhất của hẻm núi, một động băng khổng lồ được tạo hình từ băng tinh u lam, trông như nụ hoa treo ngược, đang lặng lẽ yên tĩnh. Vách động bò đầy những dây “Phệ Băng Rêu Đằng” thô tráng, lấp lánh những điểm tinh thể màu xanh thẫm. Ở trung tâm động băng, trên một tế đàn băng tinh hình đài sen, lẳng lặng huyền phù một quả Ngọc Quyết lưu ly trong suốt, bên trong chứa đựng tinh hoa vô tận chảy xuôi ánh nước băng lam —— đó chính là bản thể của Quý Thủy Ngọc Quyết!

Xung quanh Ngọc Quyết, chín chiếc đèn băng nửa trong suốt treo lơ lửng giữa hư không, thiêu đốt ngọn lửa lạnh màu cốt lân tái nhợt. Ánh sáng của lãnh diễm đổ xuống những bóng băng vặn vẹo trên vách băng nhẵn bóng như gương.

Trước tế đàn, Thương Lãng Tử mặc trường bào băng lam thêu vân rồng sương tuyết đang ngồi xếp bằng. Đôi mắt hắn nhắm chặt, phù văn băng lam cô đọng như thực chất giữa mày đang hô ứng với trung tâm Ngọc Quyết, dẫn động quang hoa của nó lưu chuyển. Mỗi lần ánh sáng lưu chuyển, từ sâu trong băng uyên phía dưới lại truyền đến tiếng lớp băng nứt vỡ nặng nề, tựa như có vật khổng lồ bị đóng băng đang ngo ngoe rục rịch!

Tả Hoành quỳ một gối dưới bậc, khoác trọng giáp huyền băng xích lân, vỏ kiếm bên hông ngưng kết một tầng sương lam: “Chủ thượng! Trạm canh gác băng bên ngoài đã bị nhổ! Đám dư khấu ‘Mặc Lân Phỉ’ của Nghiệt Cốt Loan đã đổ bộ ở cửa hạp băng! Lũ bỏ mạng đồ đó đang sử dụng Băng Cá Mập để tạc xuyên lớp băng giá phía dưới! Trần Khôi cũng ở trong đó! Mục tiêu... dường như là sâu trong Băng Ngục!”

Thương Lãng Tử không hề nâng mí mắt, phù văn băng giữa mày chợt bùng phát quang mang rực rỡ! “Chúng muốn tạc xuyên tầng đáy vực băng... dẫn dòng Quý Thủy lạnh triều chảy ngược? Thật không biết tự lượng sức mình!” Khóe miệng hắn hiện lên một độ cong lạnh lẽo, “Cứ để chúng tạc... tạc càng sâu càng tốt. Căn nguyên Quý Thủy bị kinh động, vừa hay có thể mượn ngoại lực mài mòn phong cấm tầng ngoài của Ngọc Quyết... Bổn tọa mới có thể...” Đầu ngón tay hắn khẽ búng, một sợi khí kình u lam bắn về phía Ngọc Quyết đang huyền phù.

Khoảnh khắc khí kình chạm vào Ngọc Quyết ——

Ong!

Quang mang của Ngọc Quyết chợt bùng cháy mạnh! Không phải là màu băng lam, mà là một luồng quang huy màu lam mặc thâm trầm cô đọng, phảng phất đến từ u ngục nơi sâu nhất của đại dương băng giá tuyên cổ! Một ý chí lạnh lẽo phái nhiên mạc ngự xuyên thấu qua Ngọc Quyết, giống như cự thú biển sâu vô hình mở mắt, hung hăng nện vào thần hồn của Thương Lãng Tử!

“Phốc ——!” Thương Lãng Tử đột nhiên phun ra một ngụm máu băng màu lam nhạt! Thân thể chấn động mạnh! Trong mắt tràn đầy hoảng sợ và khó tin! “Thứ gì?! Trong Ngọc Quyết sao lại có ý chí ngủ say?! Quý Thủy Nguyên Linh?!”

Sắc mặt hắn trắng bệch, cố gắng áp chế sự quay cuồng trong hồn hải. Ý chí kia tuy đột ngột nhưng vô cùng cuồn cuộn, lại mang theo sự thê lương tuyên cổ phi sinh phi tử. Chẳng lẽ là Quý Thủy Tinh Phách dưới vạn năm huyền băng của đảo Hài Tiều đã thành khí hậu? Hay là... chấp niệm còn sót lại của vị thần Quý Thủy vực trước kia?

Ánh mắt hắn âm tình bất định. Ý chí cường đại này bị kinh động khiến nguy hiểm khi cưỡng đoạt Ngọc Quyết tăng vọt, nhưng cũng cho hắn một tia cơ hội —— nếu ý chí này là tinh phách bảo hộ Ngọc Quyết, thì hẳn đã phát hiện ra động tĩnh của đám “Mặc Lân Phỉ” bên ngoài! Vừa hay có thể mượn dao giết người!

“Tả Hoành!” Giọng Thương Lãng Tử mang theo một tia phù phiếm khó phát hiện, “Mở tế đàn ‘Chín Ảnh Hàn Hồn Đèn’! Căn nguyên Ngọc Quyết bị kinh động... hãy dẫn Hàn Ảnh Hồn đi xé xác đám tạp nham ở cửa hạp băng!” Khóe miệng hắn tràn ra những mảnh băng vụn, “Ta muốn tinh phách Ngọc Quyết... toàn lực ‘nhìn chằm chằm’ vào lối vào Băng Uyên!”

(Băng Uyên tầng trên · Khe nứt băng giá)

Hàn khí thấu xương như hàng tỷ cây kim cương đâm vào cốt tủy. Bùi Miểu cõng Tô Oánh leo lên những vách băng gập ghềnh. Từ sâu dưới lớp băng truyền đến tiếng nổ nặng nề —— tiếng nổ mạnh! Cùng với tiếng vỡ vụn răng rắc của lớp băng! Là đám người Trần Khôi đã ra tay!

Phía trước, trên vách băng treo nghiêng một thác nước băng bị bao bọc bởi lớp huyền băng dày đặc. Sâu trong thác nước ẩn hiện những mạch nước ngầm màu lam mặc đang lưu động —— đó là đường thông của dòng Quý Thủy lạnh! Chỉ có xuyên qua dòng xoáy nước lạnh ở trung tâm thác băng này mới có thể tránh được trạm canh gác băng bên ngoài của Hài Tông, thẳng tiến vào Băng Ngục nơi chứa Ngọc Quyết!

Răng rắc! Oanh!

Lớp băng phía dưới liên tục nổ mạnh, đột nhiên đứt gãy ra một lỗ hổng khổng lồ! Dòng Quý Thủy lạnh màu lam mặc, ẩn chứa sức mạnh thực hồn cực hàn, giống như con cự xà ngủ đông, từ sâu trong khe băng phun trào chảy ngược! Cả khu vực tức thì bị bao phủ bởi làn sương lam lạnh thấu xương! Hàn vụ chạm vào da thịt, giống như bị hàng tỷ con kiến băng gặm cắn, máu trong người như muốn đông cứng! Tô Oánh nằm trên lưng hắn phát ra tiếng rên rỉ mỏng manh đầy đau đớn —— dược lực của Khô Tâm Phấn đang bị hàn vụ ăn mòn cấp tốc!

“Đi!” Bùi Miểu quát khẽ, tay trái ngưng tụ chút Thổ Nguyên chi lực còn sót lại tạo thành lá chắn mỏng manh trước người, cõng Tô Oánh lao thẳng vào thác nước băng dưới dòng nước lạnh thấu xương!

Thình thịch!

Nước đá thấu xương tức thì bao phủ thân thể! Dòng Quý Thủy lạnh còn đáng sợ hơn cả huyền băng, hàn ý xuyên thẳng vào cốt tủy! Trong dòng băng còn hỗn loạn vô số mảnh băng cứng sắc bén, giống như máy xay thịt cắt nát huyết nhục! Hắc diễm Khô Tủy trong phế phủ bị hàn lực cực hạn này áp chế tức thì, ngay cả nhịp đập cũng trở nên chậm chạp! Nhưng gân mạch tứ chi cũng vì chênh lệch nhiệt độ đột ngột mà gần như co rút!

Lực xoay tròn của dòng xoáy trung tâm thác băng giống như bàn tay khổng lồ vô hình, hung hăng xé rách thân thể hắn kéo xuống phía dưới! Đáng sợ hơn là, Tô Oánh trên lưng hắn bị một lực hút mạnh hơn cướp lấy! Sinh cơ mỏng manh của nàng, vốn đã bị hắc diễm và dòng nước lạnh giáp công, trong dòng Quý Thủy thấu xương này tựa như ngọn nến sắp tắt!

Ngay khoảnh khắc hai người sắp bị dòng xoáy nuốt chửng hoàn toàn ——

Ong! Ong! Ong!

Chín luồng quang mang tái nhợt lạnh lẽo đến tận cùng chợt sáng lên trên làn sương băng! Giống như chín con mắt của Tử Thần đến từ Minh Phủ! Lãnh diễm cốt lân tái nhợt không tiếng động xuyên thấu thác nước băng! Nơi ánh sáng đi qua, dòng Quý Thủy băng lưu đang lưu động vậy mà tức thì đông lại thành những tinh thể băng cứng màu lam u tối! Chín đạo băng ảnh hồn sát ngưng tụ hàn phách giống như u linh, phớt lờ dòng xoáy cuồng bạo, không tiếng động mang theo sự tĩnh mịch đông cứng vạn vật, lao thẳng tới hai người ở trung tâm thác nước!

Chín Ảnh Hàn Hồn! Thương Lãng Tử dùng sức mạnh Ngọc Quyết thúc giục sát chiêu hộ ngục! Băng ảnh chưa đến, hàn ý tĩnh mịch đông cứng hồn linh kia đã ép lá chắn Thổ Nguyên còn sót lại của Bùi Miểu đến mức sắp băng giải!

Đường lui bị chặn! Băng ảnh tuyệt sát! Quý Thủy Băng Ngục phía dưới sâu không thấy đáy! Trong mắt Bùi Miểu, huyết hỏa bùng nổ! Hắc diễm Khô Tủy đang bị dòng Quý Thủy lạnh áp chế trong cơ thể giống như bị ném vào khối băng, đột nhiên bộc phát ra ngọn lửa cuồng bạo phản công cuối cùng trước khi chết! Ngọn lửa này hỗn loạn tro tàn tuyệt vọng của bốn nguyên tố Phổi Kim, Tâm Hỏa, Thổ Nguyên, Mộc Lộ, điên cuồng dũng mãnh lao về phía cánh tay phải!

“Khai!” Hắn đón lấy những băng ảnh đang lao xuống, đột nhiên tung Tô Oánh về phía trước! Dùng chính thân thể mình đâm sầm vào đạo băng hồn thể dẫn đầu! Đồng thời, cánh tay phải quấn quanh hắc diễm Khô Tủy đang chực chờ bùng nổ, không màng tất cả hung hăng đập mạnh vào vách huyền băng cứng rắn phía sau thác nước!

Oanh!!

Trời sụp đất nứt! Hắc diễm và huyền băng va chạm bộc phát ra cường quang chói mắt! Vách huyền băng dày mấy trượng dưới sự đánh sâu của sự bùng nổ kép từ bốn nguyên tố khô kiệt và hắc diễm Khô Tủy, giống như chiếc mặt nạ yếu ớt ầm ầm vỡ vụn sụp đổ! Một động băng khổng lồ bị nổ tung ra!

Dòng nước cuồng bạo của thác băng tức thì tìm được lối thoát! Dòng Quý Thủy lạnh mãnh liệt hỗn loạn vô số mảnh băng đá vụn, giống như nước lũ vỡ đê lao vào đường hầm động băng mới nổ tung! Dòng xoáy nước khổng lồ bị vặn xoắn mạnh mẽ!

Thình thịch! Thình thịch!

Bùi Miểu và Tô Oánh bị dòng nước mất kiểm soát hung hăng cuốn lên, ném vào động băng tối tăm sâu không thấy đáy! Mấy đạo băng ảnh hàn hồn theo sát phía sau không kịp phòng bị đã bị dòng lũ này cuốn trúng, những tinh thể băng tái nhợt đông cứng dưới sự cọ rửa của dòng chảy xiết tấc tấc da nẻ tan rã!

Sâu trong động băng không phải là vực thẳm, mà là một con đường tự nhiên kéo dài xuống phía dưới, trải rộng những trụ băng tinh khổng lồ! Dòng Quý Thủy lạnh điên cuồng trào dâng theo con đường! Lạnh thấu xương! Bùi Miểu trong dòng nước đá cuồn cuộn gắt gao bảo vệ Tô Oánh, người đang có hơi thở gần như đứt đoạn trong lòng ngực. Dòng nước chảy xiết mấy trăm trượng, phía trước chợt trống trải ——

Đây là một mảnh hồ băng ngầm khổng lồ! Nước hồ thâm hắc như mực, bình tĩnh như chết. Dưới đáy hồ ẩn hiện những điểm quang hoa màu lam u tối minh diệt, giống như ngân hà đang ngủ say. Kỳ quái hơn nữa là, trên đỉnh vòm đối diện bờ hồ băng, một cửa động hình nụ hoa băng tinh treo ngược hiện ra rõ ràng! Bên ngoài cửa động lấp lánh lãnh quang cốt lân tái nhợt... chính là trung tâm Băng Ngục nơi Thương Lãng Tử đang ở!

Hơi thở của Quý Thủy Ngọc Quyết giống như kíp nổ vô hình, rũ xuống từ sâu trong nụ hoa băng treo ngược, đè nặng lên mặt hồ! Từ sâu trong hồ nước ẩn ẩn truyền đến tiếng đập trầm thấp, giống như nhịp tim —— không phải Ngọc Quyết, mà là ý chí lạnh lẽo cuồn cuộn đã bừng tỉnh khi Thương Lãng Tử tiếp xúc với Ngọc Quyết lúc nãy, đang bị dẫn hướng về nơi này theo dòng nước!

Ngọc Quyết gần trong gang tấc! Nhưng lối vào nụ hoa băng treo ngược kia chắc chắn che kín sát khí! Hơi thở Tô Oánh thoi thóp! Sự phản phệ của hắc diễm Khô Tủy sẽ đến vào giây tiếp theo!

Bùi Miểu ôm Tô Oánh phá nước mà ra, ngã xuống trên lớp băng cứng trơn trượt bên bờ hồ. Hắn cúi đầu nhìn gương mặt tím tái vì lạnh của người con gái trong lòng, rồi nhìn lên nụ hoa băng treo ngược phản chiếu trên mặt hồ. Tại lối vào nụ hoa băng, mấy đạo băng ảnh hàn hồn khổng lồ cô đọng hơn đang chậm rãi xoay quanh tuần tra.

Hắn chậm rãi giơ cánh tay phải quấn quanh hắc diễm Khô Tủy lên, ánh mắt nóng rực khóa chặt sâu trong hồ băng —— ở đó, một bộ hài cốt hình người khổng lồ, toàn thân ngưng tụ từ huyền băng u lam, đang quỳ một nửa dưới đáy hồ. Hai tay hài cốt nâng một tòa đài sen băng tinh, hư ảnh Ngọc Quyết đang chậm rãi xoay tròn phía trên đài sen. Xung quanh hài cốt rơi rụng những thi hài bị đóng băng, trên xác chết bao phủ một lớp màu than chì, giống như những đốm sương mốc quỷ dị —— vậy mà lại hô ứng ẩn ẩn với hoa văn trên bào băng của Thương Lãng Tử!

Phục Hy Hàn Cốt?! Tượng bảo hộ chân chính của Quý Thủy Ngọc Quyết?! Nguồn gốc của ý chí băng hàn đang đập dưới Ngọc Quyết?!

Hắc diễm Khô Tủy nhảy lên kịch liệt trong lòng bàn tay, giống như ác ma khát máu. Ánh mắt Bùi Miểu ngưng tụ, dời từ hài cốt dưới đáy hồ sang một bụi măng băng không mấy chú ý bên bờ hồ. Ở đó, một chiếc móng khô bị đóng băng một nửa đang gắt gao móc chặt vào lớp băng, móng khô nắm chặt một mảnh cốt phiến màu xanh sẫm tàn phá —— tín vật của Sâu Răng Lão Quan!

Ngũ nguyên tẫn khô, Quý Thủy gần trong gang tấc. Là đánh cược mạng sống lao vào nụ hoa băng treo ngược để cưỡng đoạt Ngọc Quyết? Hay là... lẻn vào hồ băng, tìm kiếm con đường tuyệt lộ khác mà tín vật của Sâu Răng chỉ dẫn? Hắn vuốt ve vết sẹo cháy đen sau cổ Tô Oánh đang bị nước đá cọ rửa, ý chí hàn cốt đang đập sâu trong lớp băng kia lại mang theo một loại... căm hận và tham lam khiến người ta kinh tâm, lặng lẽ khóa chặt lấy hắn, kẻ đang xâm nhập vào hồ băng.