Quyển 1 · Chương 59: Triều ngầm phủ Minh

Đau nhức như những mũi băng chùy vô hình từ ngực trái xuyên thấu vào tủy sống, lan tràn đến tận sâu trong mạch lạc cánh tay phải. Bùi Miểu cố nén cơn đau, Phế Kim sát khí trong kinh mạch hóa thành vô số kim châm tinh mịn, đâm mạnh vào dòng Quý Thủy căn nguyên đang cuồn cuộn mất kiểm soát, ngạnh sinh sinh phong tỏa nó tại các tiết điểm gân mạch quanh cổ tay. Cảm giác nội phủ bị luồng thần thức kinh khủng kia xé rách đã hơi dịu lại, nhưng hàn ý thâm trầm hơn đã đông cứng tận xương tủy.

—— Thương Minh thần thức!

Quý Thủy Ngọc Quyết trong vạt áo im lìm như chết, chỉ có cảm giác lạnh băng dán sát vào da thịt nhắc nhở về mối hiểm họa còn sót lại. Ngọc quyết đã bị phát hiện! Và đã bị khóa định! Kẻ đứng sau Thương Lãng Tử mới là tồn tại thực sự khủng bố!

Canh Kim sát khí được thúc đẩy đến mức tận cùng! Phi toa như bị búa tạ đập mạnh, phá tan lớp sóng lớn tựa núi trước mắt, Bùi Miểu đột nhiên cắn chót lưỡi, một ngụm tinh huyết hòa lẫn Phế Kim sát khí phun mạnh lên phù văn ở trung tâm toàn long cốt đầu thuyền!

Ong ——!

Toàn long cốt rực sáng như vàng nóng chảy! Cả con phi toa tựa như một ngôi sao băng bọc trong ngọn lửa vàng ròng, xé rách mưa gió cùng tiếng quỷ khóc oán than chưa tan hết, nương theo dư thế rẽ sóng hung hăng lao vào sâu trong màn sương mù dày đặc của hải vực! Tốc độ được đẩy lên vượt quá cực hạn! Khung xương thoi thuyền tí tách vang lên trong kim hỏa! Đây là đang thiêu đốt nội tình của long cốt phi toa!

Không biết đã lao đi bao lâu. Kim diễm tắt, sương mù tan hết. Trước mắt cuối cùng hiện ra một mảng xám trắng lạnh lẽo. Đó không phải đảo nhỏ, mà là những tảng băng trôi nứt toác như hài cốt đại lục, phiêu dạt vô tận trên mặt biển tĩnh mịch. Những nham đài phủ đầy băng tuyết đứng lặng giữa các tảng băng như những tấm bia mộ. Gió bấc cuốn theo vụn băng quất vào mặt, cắt da thịt đau nhói.

Giới bia cực nam của Bắc Minh Phủ Châu —— Đông Lạnh Hài Tiều.

Bùi Miểu điều khiển con phi toa khung xương đang rên rỉ lướt về phía một nham đài băng hơi bằng phẳng. Đuôi thoi đập vào băng nham, long cốt răng rắc vỡ vụn. Hắn ngã ra ngoài khoang thuyền, nằm trên mặt băng thô ráp, ho ra những vụn máu đông lạnh thành tinh thể.

Hơi lạnh từ Quý Thủy Ngọc Quyết xuyên qua lớp áo truyền đến. Xa xa trên mặt biển, vài bóng hạm đội mang quỷ diện đen đang tuần tra bên rìa sương mù —— đội tàu Tả Hoành thuộc phân đà Huyết Cá Mập của Hải Long Minh rốt cuộc không dám vượt qua giới hạn vô hình của Đông Lạnh Hài Tiều. Luồng Thương Minh thần thức sâm hàn thấu xương kia cũng không xuất hiện nữa, nhưng vẫn vắt ngang trên bầu trời như ngọn hải đăng u ám trong đêm vĩnh cửu.

Ngọc quyết không thể tùy thân! Bắc Minh Phủ Châu không phải nơi thiện lành, căn cơ của Thương Lãng Tử ở đây, Thương Minh thần thức như lưới trời lồng lộng. Cần phải giấu ngọc. Càng phải chữa khỏi vết rách đạo cơ do thần thức cách không gây ra ở nơi sâu nhất.

——

Nửa năm sau. Cách Đông Lạnh Hài Tiều bốn trăm dặm về phía Đông Nam, trong một hang đá lùn được tạo thành từ những khối băng nham khổng lồ. Thạch thất băng hàn, trên vòm trần những cột băng ngược chiều lấp lánh ánh sáng ảm đạm. Bùi Miểu ngồi xếp bằng trên đài băng thô ráp, tay phải chậm rãi vuốt qua trước ngực. Trong vạt áo không còn ngọc quyết, chỉ còn một tia hơi thở lạnh lẽo chiếm cứ sâu trong da thịt.

Quý Thủy Ngọc Quyết đã được hắn dùng bí pháp phong ấn dưới tầng địa chất băng vạn năm của Đông Lạnh Hài Tiều, bao phủ bởi chín đạo Phế Kim sát khí khắc tuyệt phong trận văn, ngăn cách mọi sự dò xét của thủy mạch thần thức. Còn bản thân hắn, lấy nửa gân cốt ngưng tụ nơi cổ tay làm nền tảng, lấy Quý Thủy tinh túy của ngọc quyết đang tản mát trong kinh mạch làm dẫn, cưỡng ép điều khiển song nguyên căn cơ trong cơ thể, như đang ngao luyện để tự mình hàn gắn ám thương do thần thức đánh sâu vào.

Cái giá phải trả là sự tái sinh của cánh tay phải hoàn toàn đình trệ. Cái giá đó đổi lấy nửa năm thở dốc.

“Đang lang……” Mành băng ở cửa động bị móc sắt đẩy ra. Một gã hán tử bọc trong áo da gấu đầy dầu mỡ, mặt đầy những vết sẹo do giá rét nứt nẻ chui vào, bên hông treo một thanh loan đao thô kệch nạm thú nha. Hơi thở hắn phả ra lập tức ngưng tụ thành sương trắng, hắn ném một con cá bạc đông cứng lên đài băng: “Đội tàu của lão Mặc ở Mặc Lân Hào tan rã rồi! Nghe nói Tả Hoành dẫn người sao nhà lão ở bến tàu Nghiệt Cốt Loan, tội danh là tư thông…… dư nghiệt của Giận Lân Hải Cuồng Đồ!”

Bùi Miểu ngước mắt. Hán tử tên Lôi Hổ, vốn là một gã dã tu trà trộn ở hạ thành Nghiệt Cốt Loan, sống bằng nghề cướp bóc các con thuyền phiêu dạt trên biển. Hai tháng trước, Bùi Miểu lấy việc tu bổ pháp khí, binh khí bị đứt gãy cho hắn làm giao dịch, nhờ hắn tìm hiểu tin tức về Nghiệt Cốt Loan.

Lôi Hổ hạ thấp giọng, trong mắt lóe lên vẻ khôn khéo đặc trưng của chuột chợ đen: “Lão Mặc đảo tàn nhẫn thật! Mang theo hai con thuyền nát chui vào ‘Răng Đen Giao’ hèn nhát tiều, dùng đám cá yêu ăn thịt người đó chặn đao của Tả Hoành! Phân đà Huyết Cá Mập mất ba con thuyền mới bỏ chạy! Hiện tại Nghiệt Cốt Loan loạn như một nồi canh cá thối! Ngoài ‘Lên Trời Ổ’ do Hải Long Minh cắm cờ ra, các ổ chủ khác đều rụt cổ cả! Ngài xem cái này……” Hắn xoa xoa đôi bàn tay nứt nẻ, ánh mắt hướng về phía nửa thanh loan đao thú nha vừa được Bùi Miểu tu bổ như mới ở góc đài băng.

“Tiếp theo.” Bùi Miểu ném qua một khối nhỏ Quý Thủy Lãnh Tinh đã được cô đọng tạp chất —— vật ngưng tụ từ căn nguyên dật tán khi phong ấn ngọc quyết, “Nhìn chằm chằm vào động tĩnh của Hải Long Minh và Thương Lãng Tử. Đặc biệt là……” Giọng hắn khựng lại một cách khó phát hiện, “Tin tức về những nhân vật liên quan đến đạo bùa chú.”

Quý Thủy Lãnh Tinh vào tay, Lôi Hổ kích động đến mức tay run lên, chỉ cảm thấy một luồng hàn ý thuần khiết thấm vào, cơn đau nhức do ám thương lập tức bị áp chế! “Đại nhân yên tâm! Ngạch cửa ‘Sâu Răng Lão Quan’ ở Răng Đen Tập sắp bị tiểu nhân giẫm nát rồi!” Hắn liếm đôi môi khô nứt, “Còn một chuyện nữa…… Gần đây phía bắc ‘Băng Trảo Thành’ truyền ra tiếng gió, nói ‘Bạc Phù Sứ’ dưới trướng Thương Lãng đại nhân đang treo giải thưởng một loại vật hiếm lạ, chỉ đích danh muốn tung tích của ‘Kim Nguyên Song Sinh Linh Vật’! Ngài nói có quái không? Kim với Thủy, cái địa giới băng giá này của Bắc Minh Phủ Châu thì tìm đâu ra?”

Bạc Phù Sứ?! Đồng tử Bùi Miểu chợt co rút. Là người phụ nữ đã thúc giục chín đạo bí phù ở đài chỉ huy Hải Long Minh, cuối cùng dẫn động Thương Minh thần thức đó sao? Nàng ta vậy mà đang tìm Kim Thủy song sinh chi vật! Điều này rõ ràng hướng tới trạng thái của Quý Thủy Ngọc Quyết trước khi bị Thương Minh thần thức đánh dấu!

Trước khi ngọc quyết bại lộ, kẻ duy nhất từng thấy chân dung của Kim Thủy song sinh chỉ có cái xác khô ở Quý Thủy Vực, thuyền Không Độ…… Hoặc là, chính Thương Lãng Tử? “Treo giải thưởng” này rốt cuộc là thăm dò, hay là…… có mưu đồ khác?

Lôi Hổ lặng lẽ lui ra. Động băng trở lại tĩnh mịch. Đầu ngón tay phải của Bùi Miểu chậm rãi ngưng ra một sợi dòng khí thanh kim —— Phế Kim sát khí lặng lẽ dung nhập với Quý Thủy u hàn. Song nguồn chuyển động, một luồng dao động cực kỳ mịt mờ lặng lẽ thăm dò về hướng Băng Trảo Thành ở sâu trong Bắc Minh Phủ Châu……

——

Ba năm. Những giọt nước nhỏ xuống từ vòm trần hang băng đã tạo thành một cột băng hình thù kỳ lạ cao ba thước ở góc phòng. Thân ảnh ngồi xếp bằng của Bùi Miểu dường như đã hòa làm một với hàn băng. Trước ngực trống rỗng, Quý Thủy Ngọc Quyết vẫn chôn vùi dưới Đông Lạnh Hài Tiều. Nhưng tuần hoàn song nguyên trong cơ thể đã thành, cốt nhục tân sinh nơi cổ tay đã bao phủ đến tận gốc bàn tay, kinh lạc năm ngón đã mơ hồ thành hình, trắng nhợt như ngọc mới.

Cánh tay phải phục hồi một nửa, ám thương đạo cơ đã khỏi mười phần. Khí lạnh của Hải Uyên sâu thẳm không thể ngăn cản sự triệu hoán của ngọc quyết, cảm giác lôi kéo từ sâu trong Bắc Minh càng thêm rõ ràng —— hướng về phía cuối cùng xa xôi hơn của Bắc Hải.

Tin tức của Lôi Hổ như mạch nước ngầm truyền đến đứt quãng.

“Thương Lãng Tử tôn thượng tháng trước đã xuất quan tại ‘Huyền Băng Đài’…… Nghe nói chưởng ngự trăm trượng băng triều, uy chấn chư đảo trong Minh Phủ……”

“Phân đà Huyết Cá Mập của Hải Long Minh tổn thất thảm trọng tại ‘Hàn Vực Sâu Biển Lớn Cốc’…… Thương Lãng đại nhân tức giận, lệnh Tả Hoành mang tội……”

“Bạc Phù Sứ…… ba năm qua đã hiện thân tại Băng Trảo Thành ba lần…… Mỗi lần đều tìm ‘Sâu Răng Lão Quan’ để hỏi chuyện…… Treo giải thưởng ‘Kim Thủy Khí Thai’ vẫn chưa có…… Nửa năm trước lần cuối cùng rời đi, phù quang ảm đạm…… Hình như có vẻ u sầu……”

Ba năm ngủ đông. Quý Thủy Ngọc Quyết như đá ngầm tiềm tàng. Thương Lãng Tử mũi nhọn dần thịnh, Thương Minh thâm tiềm không ra. Mà vị “Bạc Phù Sứ” bí ẩn kia…… Liệu nàng ta đã nản lòng thoái chí trong việc truy tìm “Kim Thủy Khí Thai”?

Mành băng ở lối vào động bị phá vỡ đột ngột! Gió lạnh thổi vào cùng thân ảnh Lôi Hổ lảo đảo, vẻ kinh hoàng trên mặt chưa dứt: “Đại nhân! Mau…… mau đi thôi! Đông Lạnh Hài Tiều đã bị ‘Huyền Băng Vệ’ của Băng Trảo Thành phong tỏa! Kẻ dẫn đầu là ‘Băng Chưởng’ Địch Liệt! Vị trí thứ ba trong Huyền Băng Thất Sát dưới trướng Thương Lãng đại nhân! Hắn…… đang lục soát quật mạch!”

Huyền Băng Vệ?! Quật mạch Đông Lạnh Hài Tiều?! Ánh mắt Bùi Miểu sắc bén lóe lên! Nơi phong cấm Quý Thủy Ngọc Quyết!

“Làm sao chúng tìm được?” Giọng hắn lạnh thấu xương.

“Là…… là ‘Sâu Răng Lão Quan’……” Răng Lôi Hổ va vào nhau lập cập, “Hôm qua vừa bị Huyền Băng Vệ cạy lò lửa đài! Lão già không chịu nổi đòn, nửa canh giờ đã phun ra hết! Nói…… nói ba năm trước có một tiểu tử từ phương Nam tới bỏ số tiền lớn hỏi thăm chuyện Thương Lãng đại nhân…… Còn…… còn giấu một khối ‘Cực Hàn Thủy Tinh’ trong ngăn bí mật của hắn……” Hắn đột nhiên móc ra khối băng tinh còn sót lại một nửa, to bằng móng tay cái, lấp lánh những đốm thanh kim ảm đạm, “Khối thủy tinh đó bị lão quan nung chảy một nửa làm vật tụ linh trấn quán! Huyền Băng Vệ đào ra mảnh nhỏ còn lại kia, bên trong tàn lưu…… chính là loại…… Kim sát khí mà ngài từng dùng để tu bổ pháp khí năm đó!”

Điểm thanh kim giữa mảnh băng tinh, rõ ràng là tro tàn của Phế Kim sát khí mà Bùi Miểu không thể luyện hóa hết khi chữa thương năm xưa! Vậy mà lại bị lão quan ma mãnh này lén lút thu thập đúc nóng! Chôn vùi mấy năm làm ngòi nổ, cuối cùng bị cuốc băng của Huyền Băng Vệ đào ra!

Đi! Quý Thủy Ngọc Quyết cần phải dời đi! Tuyệt đối không được rơi vào tay Thương Lãng Tử hoặc Thương Minh!

Thân hình hắn bạo khởi! Tay phải đột nhiên bóp nát mảnh băng tinh kia! Mượn hơi lạnh từ băng vỡ yểm hộ, hắn hóa thành một đạo hư ảnh lao ra khỏi động băng!

Hướng Đông Lạnh Hài Tiều, bầu trời mây đen bị những cột sáng băng lam vặn vẹo xuyên thủng! Sâu trong tầng mây ẩn hiện tiếng kim thiết giao kích và tiếng nổ của linh lực va chạm! Tinh nhuệ của Huyền Băng Vệ đã ra tay!

Cục diện tử vong đóng băng mười năm của Bắc Minh Phủ Châu, ầm ầm mở rộng! Thân hình Bùi Miểu nhảy vọt giữa các tảng băng như gió. Trước ngực tuy không có ngọc quyết, nhưng lực lượng song nguyên trầm tĩnh trong nội phủ như mạch nước ngầm dưới biển băng, cô đọng, dày nặng, áp lực như cơn bão vô biên. Cục diện ngủ đông đã phá, vậy thì…… quân cờ thực sự cũng nên bắt đầu hạ xuống —— quân át chủ bài Quý Thủy Ngọc Quyết này, hôm nay phải lật mở một góc ngay dưới chân Băng Trảo Thành!

Hàn mang trong đáy mắt hắn, đã hướng về phía bóng dáng thành băng khổng lồ bị phong tuyết bao phủ nơi xa.