Quyển 1 · Chương 48: Thuyền xương thông u

Cái lạnh thấu xương như tủy trùy cốt đâm xuyên qua màn hôn mê đen tối. Bùi Miểu từ trong trạng thái hư vô đông cứng gần như vĩnh hằng, bị tiếng cọ xát bén nhọn, kẽo kẹt kéo ra ngoài.

Ý thức phảng phất chìm dưới đáy hồ đóng băng, mỗi một lần giãy giụa đều xé rách sự liên kết với thể xác. Hắn không “cảm” thấy sự tồn tại của cơ thể, chỉ có một luồng chất lỏng vẩn đục, sền sệt, lạnh băng thấu xương bao vây lấy những ý niệm còn sót lại —— đó chính là kỳ dị âm sát biến thành từ Thái Âm Băng Hạch, thứ bảo vệ tâm mạch gần chết của hắn.

Kẽo kẹt… Kẽo kẹt…

Tiếng cọ xát giống như những bộ xương hủ bại đang nghiền ép lẫn nhau, mang theo tiếng vọng rỗng tuếch, đơn điệu và quy luật gõ vào thế giới tĩnh mịch.

“Tỉnh rồi?” Một giọng nói khàn khàn, rỗng tuếch vang lên, tựa như dùng lưỡi cưa cùn cứa trên gỗ mục.

Ý thức còn sót lại của Bùi Miểu khó khăn ngưng tụ, cố gắng tìm kiếm nơi phát ra âm thanh, nhưng chỉ có thể “nhìn” thấy một vùng “nước” vẩn đục, sền sệt, chảy chậm vô biên vô hạn —— mặt nước không hề trong suốt, màu sắc giống như máu bầm khô cạn trộn lẫn với rêu xanh, đang chậm rãi mấp máy, dính dính dưới một thứ ánh sáng nhạt không thể hình dung. Trong không khí tràn ngập mùi hôi thối ủ dột đến nghẹt thở, giống như hơi thở tử vong của thi cốt chôn sâu hàng tỷ năm tán phát ra, trộn lẫn giữa mùi tanh của đất và lân trần.

Đây là nơi hắn bị cuốn tới sau khi rời khỏi Quý Thủy Vực? Một dòng Minh Hà âm trầm?!

Phanh!

Một tiếng va chạm nặng nề vang lên, “thứ” đang chở hắn đột nhiên chấn động! Sóng nước vẩn đục lôi cuốn những vật thể dạng sợi màu xám trắng, lấp lánh điểm điểm lân hỏa văng lên.

Những “vật dạng sợi” kia… là cốt phấn! Bay lên sền sệt, tất cả đều là tro cốt tinh mịn như bụi của người và thú!

Bùi Miểu “nhìn” rõ nơi mình đang ở. Một chiếc thuyền. Một chiếc thuyền trắng bệch khiến người ta tim đập chân run.

Thân tàu hẹp dài, mũi thuyền giống như cằm cốt tàn phá của một cự thú nào đó hơi vểnh lên, tạo thành đâm giác dữ tợn. Cả con thuyền không nhìn ra bất kỳ dấu vết ghép nối nào, lại được chế tạo từ một bộ xương sống khổng lồ đến khó tin của một sinh vật không tên đã hóa thạch từ lâu! Các đốt xương sống lõm xuống tạo thành khoang thuyền tự nhiên, hai bên xương sườn nhô ra phong hóa thành mái chèo. Vị trí hắn nằm chính là một tấm chiếu cũ kỹ che kín những vết nứt nẻ giữa khoảng cách xương sườn rộng nhất.

Mà ở đuôi thuyền, một thân ảnh khô gầy khoác áo tơi rách nát đang ngồi xếp bằng trên lỗ giá dựng từ xương cùng, chậm rãi lay động chiếc chèo làm từ một cánh tay xương lớn và thủy thảo đen nhánh quấn quýt. Tiếng kẽo kẹt vừa rồi chính là tiếng hủ cốt cọ xát vào thủy thảo!

Người mặc áo tơi đội nón lá sụp xuống rất thấp, khuôn mặt ẩn trong bóng tối, chỉ có hai điểm đỏ tươi như than hồng đang cháy tàn nhảy nhót trong hốc mắt sâu hoắm. Giọng nói khàn khàn vừa rồi chính là phát ra từ dưới chiếc nón lá đó: “Cốt trần trầm thủy, tử khí tràn ngập, hồn linh phàm nhân mười tức là hóa. Ngươi thế mà… tàn khu nát hồn này lại có thể tồn tại, cũng coi như là một dị số.”

Nón lá khẽ nâng, hai đốm sáng đỏ như than hồng quét qua cơ thể cứng đờ như tượng băng của Bùi Miểu —— ngực bụng gần như biến mất hơn một nửa, huyết nhục trộn lẫn băng tinh ngưng kết thành một khối bùn đông lạnh màu tím đen hỗn độn, nửa người dưới càng tàn phá bất kham, chỉ có nửa thân trên được một lớp dịch nhầy âm sát màu than chì, mấp máy không ngừng như cơ thể sống bao bọc chặt chẽ. Ở trung tâm âm sát, Thái Âm Băng Hạch kia đang chậm rãi nhịp đập trong bùn băng.

“Cô hồn du đãng trong Huyền Âm Thi Vực đều gọi ta là ‘Thuyền Không Độ’.” Dưới nón lá của người kia, một khe hở vỡ ra, giống như quan tài mục nát bị cạy mở, “Đưa đò trên Huyền Âm Cốt Hà này ba ngàn năm… kẻ nào lên thuyền cũng là những cặn bã, rác rưởi đáng chết không cương, ứng diệt không dứt.”

Mái chèo xương quấy vào làn nước vẩn đục đầy cốt trần, thuyền đi không tiếng động, chỉ còn tiếng hủ cốt cọ xát. Thuyền Không Độ vươn những ngón tay mục nát, đầu ngón tay dính đầy cốt trần sền sệt, hư không điểm về phía trước đầu Bùi Miểu —— một mảnh lân hỏa trắng bệch lặng lẽ ngưng tụ nơi sâu thẳm của thủy vực, ngọn lửa vặn vẹo thành từng khuôn mặt người trắng bệch đầy oán độc và đau khổ, không tiếng động gào thét lao về phía cốt thuyền, nhưng khi chạm vào giọt nước huyền đình trên đầu ngón tay Thuyền Không Độ thì phát ra tiếng nổ lặng lẽ, vỡ tan thành tro bụi!

“Thấy không? Trong sông đều là cái đức hạnh này. Muốn xé bụng ngươi chui vào để mượn xác sống tạm.” Thuyền Không Độ thu hồi giọt nước cốt trần vẩn đục trên đầu ngón tay, “Cho nên… ngươi tốt nhất nên trả nổi tiền đò. Bằng không…” Môi hắn khô khốc nứt ra một độ cong quỷ dị, “Trên thuyền chỗ chật, ném ngươi xuống vừa hay cho cô hồn ăn, đỡ cho người chèo thuyền ta phải tốn công.”

Tiền đò? Ý niệm của Bùi Miểu lạnh băng. Tàn khu không có ngoại vật, mảnh nhỏ Nạp Vân Bội cũng sớm bị hủy bởi Quý Thủy Chi Kiếp. Thứ duy nhất có giá trị… chỉ có viên Thái Âm Băng Hạch đã dung nhập vào thân thể! Nhưng đó là vận mệnh gắn bó với khu thân không hóa lúc này của hắn!

Hắn trầm mặc. Thuyền Không Độ không đợi được đáp lại, hốc mắt đỏ tươi nheo lại, cúi đầu lay động mái chèo xương: “Cũng phải. Thứ chết tiệt như ngươi thì có cái gì đáng giá…” Hắn dừng một chút, mái chèo khuấy lên một đợt sóng nước ám trầm, “Đã lên ‘Thông U Thuyền’ của ta, muốn xuống thì khó lắm. Tiền đò sao… tới Trăm Oán Đầu Cầu tự có cách nói.”

Thuyền không nói thêm lời nào, tiếp tục rẽ nước đi sâu vào vùng nước đục.

Bùi Miểu khó khăn cảm ứng xung quanh bằng ý thức còn sót lại. Chiếc thuyền chế tạo từ xương sống khổng lồ này rẽ sóng tiềm hành giữa dòng sông tro cốt sền sệt, dưới mặt nước vẩn đục thỉnh thoảng có những bóng xương vặn vẹo khổng lồ tuần tra qua lại. Trên sông thỉnh thoảng dâng lên những bọt sóng dạng sợi xám trắng, nhìn kỹ lại toàn là những hồn ảnh giãy giụa gào thét vô tận, cuối cùng chỉ có thể bị sóng đục nghiền nát, hóa nhập vào bùn sông.

Không biết trôi nổi bao lâu. Bên cạnh thủy vực hôn mê phía trước đột nhiên dựng lên hai bóng ma khổng lồ, cao ngất nhập vào màn sương mù màu xám chì không thể miêu tả! Đó không phải là núi cao, mà giống như hài cốt xương sườn của một tồn tại khủng bố nào đó —— những chiếc xương sườn khổng lồ kéo dài qua toàn bộ Minh Hà vẩn đục! Bề mặt xương sườn che kín những lỗ thủng tổ ong, mỗi một lỗ thủng đều lấp lánh hồn hỏa lân quang màu lục u hoặc trắng bệch! Những tiếng gào thét oán hận và rên rỉ hàng tỷ năm mơ hồ từ thời không xa xôi hỗn hợp thành một bản hợp tấu khủng bố khó có thể gọi tên!

“Trăm Oán Kiều… tới rồi.” Giọng Thuyền Không Độ mang theo một tia căng thẳng khó phát hiện. Hắn làm chậm tốc độ chèo, cốt thuyền như một chiếc lá mục nát, chậm rãi tiếp cận thông đạo khủng bố được cấu trúc từ những chiếc xương sườn khổng lồ bắc qua “Huyền Âm Cốt Hà” —— hay nói đúng hơn, đó là trạm kiểm soát nơi yết hầu của Minh Hà này!

Ong ——!

Cốt thuyền tiến lại gần cửa cầu trăm trượng, một luồng uy áp vô hình chợt buông xuống! Cả thân tàu thạch cốt rung lên kẽo kẹt, phảng phất như sắp bị nghiền nát! Màn hào quang mỏng manh bao phủ tử khí trên thuyền chấn động dữ dội!

“Cốt cửa mở! Ngàn kiếp nghiệm!” Một giọng nói trầm thấp, không chút tình cảm, giống như ma thạch khổng lồ nghiền nát vật cứng truyền đến từ đỉnh chiếc xương sườn che trời bên trái! Một hư ảnh đầu lâu khổng lồ được khâu lại từ muôn vàn khuôn mặt cốt trắng nhỏ bé chậm rãi ngưng tụ! Trong hốc mắt rỗng tuếch nhảy lên hai luồng hồn hỏa màu lục đậm lạnh băng, gắt gao “nhìn chằm chằm” vào Thông U Thuyền!

“Ta là ‘Hài Diện’ thủ cầu. Tiền đò là…” Răng cốt của Hài Diện đóng mở, âm thanh giống như tiếng cọ xát hủ cốt, “Hiến tế ba lũ tàn hồn không hóa, ngàn năm chưa mục, hoặc… một mảnh nhỏ Vạn Tương Ma Cốt!”

Hiến tế?! Thuyền Không Độ đột ngột ngẩng đầu, lệ quang trong hốc mắt than đỏ bùng lên!

“Hài Diện! Ngươi ăn uống quá độ rồi! Lão tử giao thuế huyết tủy qua cầu suốt 300 năm qua, hôm nay còn muốn tế hồn?” Bàn tay xương khô của hắn nện mạnh vào mái chèo, chiếc chèo làm từ cánh tay xương lớn và thủy thảo đen nhánh chợt bộc phát ra những vân máu đỏ sậm! “Hôm nay… lão tử muốn lấy người! Hàng phế phẩm này là tiền đò của hắn! Thu đi!”

Dưới nón lá, trảo khô cách không hung hăng chụp vào Bùi Miểu đang đông cứng giữa khoảng cách xương sườn!

Tuyệt địa phản phệ! Thuyền Không Độ thế mà muốn bắt Bùi Miểu gán nợ!

Cốt trảo xé gió! Trảo khô mang theo tử khí dày đặc của thi vực thẳng tắp chụp vào cái đầu đang bị âm sát bao vây của Bùi Miểu! Mắt thấy sắp chụp nát hắn để luyện hồn ——

Ngay khoảnh khắc cốt trảo chạm vào cơ thể! Thái Âm Băng Hạch bị đóng băng trước ngực Bùi Miểu dưới sự kích thích của uy áp và ác ý từ hồn chết, chợt bộc phát ra ánh sáng băng lam kỳ lạ chưa từng có! Âm sát màu than chì quấn quanh cơ thể như cự mãng phản công, thế mà lại cứng rắn chống đỡ cốt trảo trong một khoảnh khắc!

“Di?!” Hư ảnh cự lô Hài Diện phát ra tiếng kêu nhỏ kỳ dị! Hai điểm hồn hỏa xanh sẫm đột nhiên bạo trướng, “Thái Âm… Quý Thủy?! Tàn thể không hủy… kẻ chưa dứt Thủy Kiếp?!”

Giọng nói lạnh nhạt vô tình của Hài Diện thế mà hiếm thấy xuất hiện dao động!

Oanh!

Cốt trảo bị âm sát trì hoãn trong khoảnh khắc! Ý chí còn sót lại của Bùi Miểu đã rót toàn bộ vào băng hạch, ở nơi duy nhất có thể khống chế, khe xương ngón giữa bàn tay phải đang đóng băng chết cứng —— dòng máu đen thai tủy chưa tiêu hóa hết từ sâu trong nhau thai của Quý Thủy Vực nháy mắt bị kích nổ!

Phụt!

Một luồng tơ máu kịch độc tím đen dơ bẩn giống như ác mãng mảnh khảnh, bắn nhanh ra từ khe băng nứt ở ngón giữa! Không phải đánh người, mà bắn thẳng đến khuôn mặt đang hơi trì trệ vì kinh ngạc của Thuyền Không Độ!

Tốc độ tơ máu không tính là quá nhanh, nhưng hơi thở kịch độc dơ bẩn kia khiến hồn hỏa của cự lô Hài Diện cũng khẽ run lên! Thuyền Không Độ càng là hốc mắt than đỏ co rút dữ dội! Trảo khô dưới nón lá khẩn cấp thu hồi đón đỡ ——

Phốc! Tơ máu hung hăng đâm vào mu bàn tay trảo khô!

Xuy ——!

Khói nhẹ nồng nặc nổ tung! Thuyền Không Độ phát ra một tiếng rên rỉ cực kỳ áp lực nhưng bén nhọn chói tai! Mu bàn tay mục nát của hắn giống như bị tạt axit đậm đặc, nháy mắt cháy đen chưng khô, toát ra những làn khói độc chi chi rung động! Kịch độc nháy mắt thuận theo cánh tay lan lên!

Cơ hội! Tranh thủ lúc Thuyền Không Độ bị thương phân tâm chống đỡ kịch độc, uy áp của Hài Diện cũng xuất hiện một tia lơi lỏng! Trung tâm khối âm sát chết cứng của Bùi Miểu đột nhiên co rút lại! Băng sát bọc Thái Âm Băng Hạch giẫm mạnh lên cốt thuyền! Chiếc thuyền xương sống chấn động dữ dội! Tàn khu của hắn thế mà nương theo lực này bay vọt ra, đâm sầm vào một lỗ thủng hủ bại khổng lồ dưới trụ cầu xương sườn bên phải!

Cửa động kia chảy xuôi hắc thủy vẩn đục sền sệt, chính là nơi bài tiết chất bẩn của thuyền khi neo đậu!

“Làm càn!” Hài Diện cự lô gầm nhẹ bạo nộ! Từ sâu trong lỗ thủng xương sườn bên phải bắn ra mấy chục sợi xích cốt trắng bệch khóa chặt lấy Bùi Miểu đang quay cuồng trong nước bẩn!

Cốt Hà sền sệt bên dưới chợt dâng lên sóng lớn! Những cô hồn ác sát dạng sợi xám trắng giống như thi dòi thị huyết bị đánh thức, ngửi thấy hơi thở huyết thực tươi mới, điên cuồng lao vào cắn xé thân ảnh đang rơi xuống!

“Đồ… cặn bã giảo hoạt!” Thuyền Không Độ áp chế kịch độc đang lan rộng, hốc mắt than đỏ nhìn chằm chằm vào cửa động nước bẩn, giọng nói giống như cát sỏi bị máu đen sũng nước. Dưới nón lá, ánh sáng đỏ tươi hiện lên một tia tham lam và kiêng kỵ cực kỳ phức tạp, “Thái Âm Quý Thủy… còn có thứ đó… Trốn? Ngươi trốn vào cái hang quỷ còn nát hơn cả dòng sông này!”

Xích cốt của Hài Diện cuốn tới! Nhưng càng nhiều hồn ảnh dơ bẩn điên cuồng tham lam đã bao phủ cửa động vết bẩn! Khu vực thuyền vị của cốt thuyền tức khắc lâm vào một mảnh hỗn loạn giữa tiếng hồn khiếu và sự va chạm của âm sát!

Ngay tại trung tâm xoáy nước hỗn loạn này, tàn khu nửa đông lạnh của Bùi Miểu đang chìm sâu vào trong hắc động bài ô tỏa ra mùi hôi thối hủ bại. Xích cốt lướt qua người, phong nhận quét đến khiến da thịt đóng băng của hắn bong tróc, vô số oan hồn cắn xé âm sát bên ngoài thân thể phát ra tiếng rít khiến người ta ê răng! Thái Âm Băng Hạch nhịp đập dữ dội dưới sự quấy nhiễu của hồn sát và áp lực bên ngoài!

Bỗng nhiên! Một luồng hơi thở căn nguyên thủy thuộc tính lạnh băng, tĩnh mịch nhưng mênh mông vô tận, giống như cự thú mở miệng rộng trong bóng đêm, đột nhiên khóa chặt lấy trung tâm đang rơi xuống —— Bùi Miểu, kẻ chỉ còn lại nửa cái đầu lộ ra ngoài cửa động nước bẩn!

Trong bóng tối sâu hơn cả Trăm Oán Kiều, một ý thức to lớn, lạnh băng và không thể kháng cự, mang theo uy áp trùng trùng điệp điệp của muôn vàn trọng thủy, xuyên thấu thời không buông xuống:

“Quý Thủy… khí tức chưa mẫn? Kẻ tự tiện xông vào cấm vực Thần Thủy Cung… chết!”

Uy áp khủng bố gấp ngàn lần Hài Diện bao phủ! Ý thức còn sót lại của Bùi Miểu chợt chết cứng, rơi xuống càng nhanh! Cuối vùng hắc ám dơ bẩn kia, ẩn ẩn lấp lánh một mảnh hải nhãn sâu thẳm, đó là một cánh cổng cung khổng lồ… được xây từ muôn vàn bạch cốt! Cánh cửa chính chậm rãi vỡ ra một khe hở…