Chương 237: Đền Thờ Trong Rừng

Trải qua hơn hai giờ gian nan bôn ba, Khương Thần cùng đoàn người rốt cuộc xuyên qua lớp chắn cuối cùng của cánh rừng nguyên sinh này.

Sương sớm chậm rãi lưu động trong rừng, phủ lên vạn vật một tấm khăn che mặt mông lung. Nơi xa, ánh mặt trời dần nhuốm màu trắng xanh, tựa như sữa bò bị đánh nghiêng, loang lổ trên nền trời xanh thẫm.

Ngay tại thời khắc ngày đêm giao thoa ấy, khu rừng phía trước đột nhiên rộng mở thông suốt —

Trong nắng sớm mờ ảo, một tòa pháo đài màu xanh lục khiến người ta chấn động thình lình xuất hiện trước mắt mọi người.

Tòa kiến trúc kỳ tích được tạo thành từ sự cộng sinh của muôn vàn loài thực vật này, tựa như một Thánh điện rừng rậm bước ra từ thần thoại viễn cổ.

Hàng chục căn Long Huyết Đằng thô tráng như cột tháp cổ quấn quýt lấy nhau, tạo thành bộ khung chủ thể cho pháo đài. Bề mặt dây đằng chảy xuôi thứ nhựa cây màu hổ phách, lấp lánh ánh sáng huyền bí dưới nắng sớm.

Tường ngoài pháo đài hoàn toàn được bện từ những loài thực vật biết hô hấp — lá của dương xỉ Ánh Trăng xếp chồng lên nhau, tạo thành lớp vảy tự nhiên; bộ rễ của Long Huyết Đằng mấp máy như vật sống, có thể thay đổi hình dáng kiến trúc bất cứ lúc nào, dưới đáy còn lưu lại những vết kéo lê, cho thấy nó có khả năng di chuyển vị trí.

Điều đáng kinh ngạc nhất chính là những thực vật kỳ dị được gọi là "Lính Gác Đằng", những sợi dây leo thon dài của chúng lơ lửng giữa không trung như cơ quan cảm giác, bất kỳ ai chưa được cho phép mà tới gần đều sẽ kích hoạt báo động cho cả tòa kiến trúc.

Trên bề mặt kiến trúc, ở một vài vị trí, thậm chí có thể nhìn thấy hệ thống vận chuyển chất dinh dưỡng tựa như mạch máu, bên trong chảy xuôi thứ chất lỏng màu xanh lục phát ra ánh sáng nhạt.

Trong sương sớm lượn lờ, trên đỉnh pháo đài, những đóa "Thiên Nhãn Liên" khổng lồ đang chậm rãi khép mở, mặt trong cánh hoa che kín những hoa văn giống như đồng tử, hiển nhiên đang theo dõi mọi động tĩnh xung quanh.

Cả tòa pháo đài thành lũy phảng phất như một con cự thú màu xanh lục đang ngủ say, tỏa ra hơi thở nguyên thủy và thần bí.

Huống Sóc đi đến trước cửa, giơ tay mơn trớn thân một cây Thiết Sam, những hoa văn đồ đằng trên đó lập tức nổi lên ánh huỳnh quang nhàn nhạt. Hai thân cây chậm rãi tách ra, lộ ra thông đạo sâu thẳm bên trong.

Khương Thần ngơ ngẩn nhìn cảnh tượng trước mắt, đầu ngón tay vô thức buông lỏng tàn đao bên hông.

Trong các khóa học thông thức tại Huyền Tháp, thực vật dị biến luôn được mô tả là mối đe dọa cần phải tiêu diệt — những hình ảnh vặn vẹo dữ tợn trong các bản chiếu thực tế ảo luôn đi kèm với lời cảnh cáo nghiêm khắc của giáo viên.

Vậy mà ở nơi này, nàng lại nhìn thấy cảnh tượng con người và thực vật dị biến chung sống hòa bình.

“A!”

Hải Xanh Thẫm đột nhiên phát ra một tiếng kêu sợ hãi. Chỉ thấy một sợi dây đằng màu đỏ sậm không biết từ lúc nào đã quấn lấy cẳng chân nàng, những chiếc gai độc sắc nhọn đâm sâu vào da thịt, rỉ ra từng giọt máu.

Chu Dạng phản ứng cực nhanh, lợi trảo dị hóa lóe lên hàn quang, trong nháy mắt chặt đứt sợi dây đằng kia.

Nhưng sợi dây đằng bị chặt đứt lại như có sinh mệnh, kịch liệt vặn vẹo, tại vết cắt đột nhiên mọc ra hàng chục chiếc gai độc sắc nhọn, lao thẳng về phía mặt Chu Dạng.

Trong chớp nhoáng, Khương Thần bắt lấy sợi dây đằng. Điều khiến người ta kinh ngạc là, sợi dây đằng hung tàn kia lại dịu ngoan quấn lấy cánh tay nàng, gai độc cũng chậm rãi thu hồi.

“Khương Thần cẩn thận!” Hải Xanh Thẫm không phát hiện ra sự thay đổi nhỏ này, nàng bất chấp vết thương trên đùi, gấp giọng hô lớn.

“Không sao.” Khương Thần quay lưng về phía mọi người, ngón tay hơi phát lực, sợi dây đằng kia đứt lìa theo tiếng. Nàng xoay người nhìn thẳng Huống Sóc, giọng lạnh như băng: “Đây là đạo đãi khách của các người sao?”

Trên khuôn mặt che kín đồ đằng của Huống Sóc không nhìn ra cảm xúc, chỉ nhẹ nhàng nâng tay ra hiệu.

Rất nhanh, vài tên người hầu bưng mấy vại chất lỏng sền sệt màu xanh lục đi tới.

“Uống thứ này vào,” giọng Huống Sóc khàn khàn mà bình tĩnh, “Có thể tạm thời khiến thực vật coi các người là đồng loại.” Hắn nhướng mày, “Nhưng nhớ kỹ, phải dùng đúng hạn.”

Khương Thần tiếp nhận vại, chất lỏng bên trong dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh huỳnh quang quỷ dị. Nàng chú ý thấy những sợi dây đằng xung quanh sau khi chất lỏng xuất hiện đều đồng loạt lùi lại.

“Thứ này vạn nhất là độc dược thì sao?” Hải Xanh Thẫm cảnh giác nhìn chằm chằm vại chất lỏng đang phát ra ánh sáng quỷ dị kia.

Trên khuôn mặt che kín hoa văn đồ đằng của Huống Sóc hiện lên một tia mỉa mai: “Thành ý chúng tôi đã thể hiện rồi.” Hắn thong thả chống gậy gỗ, “Tin hay không, là lựa chọn của các người.”

“Để tôi thử.” Phương Vũ đột nhiên tiến lên một bước, ánh mắt sau thấu kính kiên định. Hắn quay sang Khương Thần, trịnh trọng gật đầu: “Dị năng hệ chữa trị của tôi có phản ứng bài xích với độc tố.”

Khương Thần nhìn thẳng vào mắt hắn, đọc được ý đồ chưa nói ra.

Nàng nhớ tới những lời Trần Nhất Mạt từng nói — ở quân đoàn Wahl, chỉ có chứng minh được giá trị của bản thân mới có thể sinh tồn tốt hơn.

Mà với tư cách là những người mới kết bạn dọc đường, lựa chọn hiện tại của hắn chính là đang bày tỏ thành ý.

Khương Thần liếc nhìn Chương Phong Ca, hắn hơi gật đầu, Khương Thần liền đưa vại thuốc qua.

Dưới sự chăm chú đầy căng thẳng của mọi người, Phương Vũ ngửa đầu uống cạn dược tề.

Ngay khi chất lỏng chạm vào đầu lưỡi, lông mày hắn lập tức nhíu lại — đó là một mùi vị kỳ quái, hỗn hợp giữa vị chua của cỏ xanh và sự kích thích cay nồng.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng chất lỏng chảy dọc thực quản, sau đó như vật sống nhanh chóng khuếch tán khắp cơ thể.

Khương Thần tùy tay rút một gốc dây đằng dị biến đang mấp máy, chậm rãi tiến lại gần Phương Vũ.

Điều kinh ngạc là, sợi dây đằng vốn hung tàn kia chỉ dịu ngoan quấn lấy ngón tay hắn, như thú cưng nhẹ nhàng vuốt ve, hoàn toàn không có dấu hiệu tấn công.

“Có hiệu quả.” Phương Vũ cử động ngón tay, xác nhận không có bất kỳ khó chịu nào, “Nhưng hiệu quả chắc là có thời hạn.” Hắn nhạy bén nhận ra, ánh sáng lam trị liệu trên đầu ngón tay mình đang cộng hưởng vi diệu với dược tề, hình thành một lớp màng bảo vệ mỏng dưới da.

Mọi người lần lượt uống dược tề, chỉ có vại trong tay Khương Thần vẫn còn nguyên.

“Ta nghĩ chư vị bây giờ cần phải rửa sạch sẽ một chút.” Ánh mắt Huống Sóc quét qua bộ đồ tác chiến dính đầy máu và chất lỏng thực vật của họ, cuối cùng dừng lại trên người Khương Thần.

Hải Xanh Thẫm cúi đầu nhìn ống tay áo nhão dính của mình, không chờ nổi hỏi: “Đi đâu để rửa sạch?”

Huống Sóc hơi gật đầu, vài tên người hầu lập tức tiến lên dẫn đường.

Chương Phong Ca đi được vài bước thì phát hiện Khương Thần vẫn chưa đuổi theo. Hắn quay đầu lại nhìn, chỉ thấy nàng dừng lại trước mặt Huống Sóc, giữa hai người tràn ngập một cuộc giằng co không tiếng động.

Khương Thần nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu cho hắn đi trước. Chương Phong Ca do dự một lát, cuối cùng gật đầu rời đi.

Đợi mọi người đi xa, Khương Thần đưa vại dược tề chưa mở nắp trả lại cho Huống Sóc. Trên khuôn mặt che kín hoa văn đồ đằng của Huống Sóc không hề có vẻ kinh ngạc, chỉ là trong đôi mắt kia lóe lên một tia thấu hiểu.

“Từ khi cô bắt lấy sợi dây đằng đó, ta đã chú ý tới rồi.” Giọng Huống Sóc khàn khàn trầm thấp, hắn tiếp nhận vại dược tề, những ngón tay khô gầy nhẹ nhàng vuốt ve thành vại, “Chúng ta bao đời nay cộng sinh với những thực vật này, dù là thay đổi nhỏ nhất của chúng cũng không thể thoát khỏi mắt chúng ta.”