Chương 63: Chấp niệm

Đêm đã khuya.

Lão phu phụ nhường chiếc giường lớn trong gian chính cho Diệp Thanh Phong, còn mình thì lui về phòng nhỏ bên cạnh.

“Đạo trưởng nghỉ ngơi sớm chút.” Lão phụ nhân trải xong giường, lại ôm tới một chiếc chăn sạch sẽ, “Đêm trong núi lạnh, ngài đắp thêm cho ấm.”

“Đa tạ.”

Đèn dầu tắt, căn phòng chìm vào bóng tối.

Diệp Thanh Phong không nằm xuống, mà khoanh chân ngồi trên giường, khí cơ chậm rãi vận chuyển.

Hắn có thể cảm nhận được hơi thở trong phòng bên cạnh —— lão phụ nhân đã chìm vào giấc ngủ, hơi thở đều đặn.

Lão ông thì lặng lẽ ngồi bên mép giường, bất động như tượng.

Giờ Tý đã qua một nửa.

Diệp Thanh Phong bỗng nhiên mở mắt.

Hắn đứng dậy, lặng lẽ không một tiếng động bước ra khỏi phòng, đi vào trong sân.

Ánh trăng như nước, đổ xuống những bậc thềm đá chưa hoàn thiện.

Những khối đá ấy trong đêm tối tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, cứng nhắc.

Hắn men theo bậc thềm đi xuống vài bước, dừng lại ở nơi đường cụt.

Phía dưới là vách núi cheo leo, đá lởm chởm, cây cối mọc um tùm.

Nếu một bà lão bảy mươi tuổi đi con đường này, quả thực vô cùng nguy hiểm.

“Đạo trưởng vẫn chưa ngủ sao?”

Phía sau truyền đến giọng nói của lão ông.

Diệp Thanh Phong xoay người, thấy lão ông không biết đã đứng ở cổng sân từ lúc nào, bóng dáng còng lưng kéo dài dưới ánh trăng.

“Ngủ không được, ra ngoài đi dạo chút thôi.” Diệp Thanh Phong bình thản đáp, “Lão nhân gia cũng chưa ngủ ư?”

Lão ông trầm mặc một lát, chậm rãi đi tới bên bậc thềm, ngồi xuống.

“Ta… đã lâu không ngủ được nữa.”

Lời này nói ra nhẹ bẫng, nhưng lại nặng tựa ngàn cân.

Diệp Thanh Phong ngồi xuống bên cạnh ông, hai người sóng vai nhìn ra bóng đêm dưới chân núi.

“Ông phát hiện mình đã chết từ khi nào?” Diệp Thanh Phong hỏi thẳng.

Thân thể lão ông chợt cứng đờ.

Dưới ánh trăng, sắc mặt ông trông càng thêm tái nhợt —— đó không phải vẻ tái nhợt của người sống, mà là màu xanh xám của tử thi.

“Ngài… đã nhìn ra rồi sao?” Giọng ông run rẩy.

“Bần đạo lược thông thuật vọng khí.” Diệp Thanh Phong nhìn ông.

“Thân thể ông sớm đã không còn sinh cơ, tất cả đều nhờ một chấp niệm trong lòng chống đỡ. Chấp niệm đó… là muốn lát xong con đường này, hay là muốn chăm sóc bà ấy?”

Lão ông cúi đầu, hồi lâu sau mới chậm rãi lên tiếng:

“Cả hai.”

“Ba tháng trước, khi ta đang dọn đá, chân trượt ngã xuống vách núi… đầu đập vào tảng đá.”

Ông sờ sờ gáy, nơi đó có một vết thương đã khô cạn từ lâu.

“Ta đã chết. Nhưng ta không cam lòng… Đường còn chưa lát xong, bà ấy một mình trên núi này thì phải làm sao đây?”

“Cho nên ông đã ‘trở về’.”

“Đúng vậy.” Lão ông ngẩng đầu, trong mắt không có đồng tử, chỉ có hai luồng ánh sáng nhạt ngưng tụ từ chấp niệm.

“Ta dùng thảo dược xử lý thân thể để trông như còn sống. Ta cứ ngỡ… chỉ cần cẩn thận một chút, không để bà ấy phát hiện, ta có thể tiếp tục ở bên bà, lát xong con đường này.”

“Nhưng tử khí trên người ông đang ăn mòn sinh cơ của bà ấy.” Diệp Thanh Phong bình tĩnh nói, “Ông ở bên bà thêm ba tháng nữa, bà ấy cũng sẽ theo ông mà đi thôi.”

Lão ông chấn động toàn thân, đột ngột đứng dậy: “Cái gì?!”

“Tử khí xâm thể, người sống khó lòng chịu nổi.” Diệp Thanh Phong cũng đứng dậy, nhìn thẳng vào ông, “Nếu ông thực lòng yêu bà ấy, thì nên rời xa.”

“Ta… ta không biết…” Lão ông che mặt, đôi vai run lên bần bật, “Ta chỉ là muốn… muốn ở bên bà thêm vài ngày… muốn lát xong con đường này…”

Gió đêm nức nở, thổi bay vạt áo ông.

Diệp Thanh Phong có thể cảm nhận được, chấp niệm cố chấp kia bắt đầu dao động.

Lão ông nhận ra sự tồn tại của mình đang làm hại người mình yêu nhất, nhận thức này xung đột dữ dội với chấp niệm ban đầu.

Hồi lâu sau, lão ông ngẩng đầu, ánh sáng chấp niệm trong mắt đã ảm đạm đi rất nhiều:

“Đạo trưởng, ta nên làm thế nào đây?”

“Tan đi chấp niệm, xuống mồ cho yên ổn.” Diệp Thanh Phong nói, “Còn về con đường này ——”

Hắn xoay người, hướng về phía vách núi cheo leo.

Tay phải nâng lên, lòng bàn tay hướng về phía trước.

“Núi này có đá, nên dùng làm bậc thang.”

Giọng nói trầm thấp, lòng bàn tay thuần trắng ngọn lửa bốc lên.

Ngọn lửa hóa thành một đạo lưu quang, bay về phía triền núi.

Nơi đi qua, núi đá không tiếng động hòa tan, tái tạo, đọng lại.

Một bậc, hai bậc, ba bậc...

Thềm đá với tốc độ mắt thường có thể thấy được kéo dài xuống phía dưới, mỗi bậc chiều cao nhất trí, rộng hẹp tương đồng, góc cạnh mượt mà tinh xảo.

Ngọn lửa như bút, thềm đá như mực, trên sườn núi phác họa ra một con đường uốn lượn đi xuống.

Ba mươi bậc, năm mươi bậc, một trăm bậc...

Lão ông trợn mắt há hốc mồm nhìn một màn này.

Dưới ánh trăng, Thanh Y đạo sĩ khoanh tay đứng lặng, lòng bàn tay ngọn lửa phun trào, núi đá cúi đầu nghe lệnh.

Hình ảnh ấy như thần như tiên, khắc cốt ghi tâm.

Một nén nhang sau, ngọn lửa tắt.

Một con đường thềm đá hoàn chỉnh, từ cửa viện một đường trải dài đến dưới chân núi, tổng cộng 520 bậc.

Thềm đá dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng ôn nhuận, kiên cố bằng phẳng, đủ cho hai người sóng vai mà đi.

“Đường đã trải xong.” Hắn xoay người nhìn về phía lão ông, “Thê tử của ngươi xuống núi, không còn trở ngại.”

Lão ông run rẩy đi đến bên thềm đá, duỗi tay chạm vào mặt đá bóng loáng.

Xúc cảm ôn nhuận, phảng phất còn tàn lưu dư ôn của ngọn lửa.

Hắn bỗng nhiên quỳ rạp xuống đất, hướng về phía Diệp Thanh Phong dập đầu lạy ba cái:

“Đạo trưởng đại ân... Lão nhân... không có gì báo đáp...”

“Không cần.” Diệp Thanh Phong nâng ông dậy, “Ngươi đã hiểu rõ, thì nên đi thôi.”

“Ta... ta muốn nhìn nàng thêm một cái.” Lão ông nhìn về phía phòng nhỏ, trong mắt tràn đầy không nỡ.

“Đi đi. Nhưng nhớ kỹ, không được lại gần nàng thêm nữa.”

Lão ông trở lại bên ngoài phòng nhỏ, không bước vào trong.

Hắn đứng trước cửa sổ, xuyên qua khe hở giấy dán, nhìn lão phụ nhân đang ngủ say trong phòng.

Trong vầng sáng đèn dầu, gương mặt khi ngủ của bà an tường, khóe miệng mang theo một tia ý cười.

“Lão bà tử...” Lão ông nhẹ giọng nỉ non, “Đường trải xong rồi... Sau này nàng xuống núi, không cần phải lo lắng nữa...”

Ánh sáng chấp niệm từ ngực hắn chậm rãi tan đi.

“Thực xin lỗi... Ta không biết... ta sẽ hại nàng...”

“Hãy sống thật tốt... chờ hài tử trở về thăm nàng...”

“Trời lạnh... nhớ kỹ thêm y phục...”

Khoảnh khắc chấp niệm hoàn toàn tiêu tán, xác chết của lão ông mất đi chống đỡ, mềm nhũn ngã xuống đất.

Phát ra một tiếng “đông” trầm đục.

Trong phòng, lão phụ nhân bị bừng tỉnh.

Bà ngồi dậy, ngẩn người, ngay sau đó như ý thức được điều gì, chậm rãi xuống giường, đi đến cạnh cửa.

Mở cửa.

Dưới ánh trăng, xác chết lão ông nằm ngoài cửa, khuôn mặt an tường, phảng phất như chỉ đang ngủ.

Lão phụ nhân không khóc.

Bà ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt lạnh băng của lão ông, thấp giọng nói:

“Đồ ngốc... Ta đã sớm biết...”

“Mùi thảo dược trên người ông nồng như vậy... sao ta có thể không ngửi thấy...”

“Mỗi đêm ông đều không ngủ được... sao ta có thể không biết...”

“Ta chỉ là... không muốn nói toạc ra...”

Bà ôm đầu lão ông vào trong ngực, nhẹ nhàng lay động như thuở còn trẻ:

“Đường có trải xong hay không... không quan trọng...”

“Ông có ở đây hay không... mới là quan trọng...”

Một giọt nước mắt rơi trên mặt lão ông, rồi chảy xuống.

......