Chương 64: Lên đường bình an

Diệp Thanh Phong đứng trong sân, ngửa đầu nhìn trăng.

Cảnh tượng vừa rồi, hắn nhìn thấy rất rõ.

Chấp niệm của lão ông tan biến, thi thể trở về tĩnh mịch, xem như đã giải thoát.

Chỉ là……

Hắn bỗng nhíu mày, nhìn về phía phòng trong.

Hơi thở của lão phụ nhân đang suy yếu nhanh chóng —— không phải do tử khí ăn mòn, mà là…… sinh cơ tự tiêu tán.

Bà không muốn sống nữa.

Diệp Thanh Phong than nhẹ một tiếng, không bước vào.

Có những cuộc chia ly, người ngoài không thể can thiệp.

Trong phòng, lão phụ nhân ôm thi thể lão ông đặt lên giường, đắp chăn cẩn thận cho ông, rồi chính mình cũng nằm xuống bên cạnh.

Bà nắm lấy bàn tay lạnh băng của ông, nhắm mắt lại.

“Lão nhân…… đợi ta……”

“Đường đã trải xong rồi…… chúng ta cùng đi thôi……”

Hơi thở dần dần bằng phẳng, cuối cùng ngừng hẳn.

Lúc rạng đông, Diệp Thanh Phong đẩy cửa căn nhà nhỏ.

Hai ông bà nằm song song trên giường, tay nắm tay, khuôn mặt bình thản an tường.

Đều là hỉ tang.

Hắn chọn một mảnh đất hướng dương ở sườn núi phía sau, đào một huyệt mộ hợp táng.

Đặt thi thể lão ông và di thể lão phụ nhân nằm cạnh nhau.

Không có quan tài, chỉ có hai bộ áo cũ giặt đến trắng bệch bọc thân.

Lấp đất, lập bia.

Diệp Thanh Phong tìm một phiến đá bằng phẳng, lấy ngón tay làm bút, vận khí khắc chữ:

Mộ hợp táng của Trần công Thủ Nhân và Chu thị Tuệ Lan.

Sống cùng chăn, chết cùng huyệt, chấp niệm hóa giai, tình này không phai.

Khắc xong, hắn trở lại trong viện, lục tìm trong chiếc rương gỗ cũ của hai ông bà.

Dưới đáy rương có một gói vải nhỏ, bên trong là ba nén hương cũ, vẫn còn nguyên vẹn.

Diệp Thanh Phong cầm hương trở lại trước mộ, cắm vào lớp đất trước bia.

Hắn lùi lại một bước, chỉnh đốn y quan, trịnh trọng vái chào trước mộ bia.

Đoạn nâng tay phải lên, đầu ngón tay khẽ búng:

“Châm.”

Ba nén hương không lửa tự cháy, khói nhẹ lượn lờ dâng lên, thẳng tắp hướng lên cao, tan vào trong nắng sớm mờ ảo.

Diệp Thanh Phong lặng lẽ nhìn làn khói ấy.

“Nguyện kiếp sau, hai người vẫn có thể tương phùng.”

“Nguyện con đường núi này, thực sự có thể dẫn đến một nơi…… không còn chia ly.”

Nắng sớm dần sáng, chim rừng bắt đầu hót.

Diệp Thanh Phong đứng trước mộ hồi lâu, nhưng kỳ lạ thay, ba nén hương kia vẫn không hề có dấu hiệu tàn đi, tựa như vô tận.

Hắn xoay người xuống núi, bước lên 520 bậc thềm đá do chính tay mình lát.

Một bước một bậc, không nhanh không chậm.

Đến chân núi, ngoái đầu nhìn lại, tiểu viện đã ẩn trong sương sớm, không còn nhìn rõ.

Chỉ có con đường đá kia, như dải bạch ngọc quấn quanh sườn núi, lấp lánh ánh sáng ôn nhuận dưới nắng mai.

......

Trần Thanh Sơn, con trai duy nhất của Trần Thủ Nhân và Chu Tuệ Lan, trở về núi vào ngày thứ bảy sau khi cha mẹ qua đời.

Anh kinh doanh một tiệm vải nhỏ ở huyện thành gần đó, ngày thường bận rộn, mỗi tháng chỉ có thể về một lần.

Lần này vì nhận được đơn hàng lớn nên bị trì hoãn vài ngày, trong lòng cứ thấy bất an, nên anh đóng cửa tiệm sớm, mua bánh trái cha mẹ thích, vải vóc, rồi thuê xe lừa vội vã chạy về.

Đến chân núi, anh sững sờ.

Con đường núi dốc đứng khó đi trong ký ức, không biết từ khi nào đã có thêm một lối đi bằng đá xanh hoàn chỉnh.

Thềm đá tinh tế rộng rãi, từng bậc từng bậc kéo dài lên trên, dưới ánh nắng buổi chiều lấp lánh ánh sáng ôn nhuận, tựa như dải ngọc quấn quanh sườn núi.

“Đây…… là ai xây vậy?” Trần Thanh Sơn vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, vác bao lớn bao nhỏ bước lên bậc thang.

520 bậc thang, anh đi không hề tốn sức.

Mỗi bậc đá đều được mài giũa bằng phẳng, chỗ rẽ còn được nới rộng, rõ ràng là đã cân nhắc đến sự tiện lợi cho người già đi lại.

“Cha mẹ sao lại thuê người tu sửa con đường này?” Hắn trong lòng nghi hoặc càng sâu, “Công trình này, không tốn mấy chục lượng bạc thì không xong nổi……”

Hành đến trước cổng viện, cổng tre hờ khép.

“Cha! Nương! Con đã về rồi!” Trần Thanh Sơn đẩy cửa viện.

Trong viện im ắng.

Chuồng gà, lũ gà đói đến kêu thầm thì, luống rau có chút héo úa, lu nước cũng đã thấy đáy —— điều này không giống phong thái quản gia tinh tế thường ngày của mẫu thân.

“Nương?” Trần Thanh Sơn trong lòng căng thẳng, buông đồ đạc, bước nhanh đi về phía nhà chính.

Phòng trong không người.

Hắn lại đẩy cửa căn phòng nhỏ cách vách.

Vẫn không một bóng người, hắn dường như chợt nhớ ra điều gì.

Nghiêng ngả lảo đảo lao ra sân, mãi đến khi lên tới sườn núi phía sau, hắn mới nhìn thấy ngôi mộ mới kia.

Trên bia mộ khắc tên cha mẹ hắn:

Mộ hợp táng của Trần công Thủ Nhân và Chu thị Tuệ Lan

Sinh cùng chăn gối, chết cùng huyệt, tình này không phai

Chữ viết cứng cáp hữu lực, nhập thạch ba phần, tuyệt đối không phải thợ đá bình thường có thể làm được.

“Cha mẹ…… đều đi rồi sao?” Trần Thanh Sơn bổ nhào vào trước mộ, vuốt ve bia mộ lạnh lẽo, nước mắt lại lần nữa trào ra.

Cha mẹ thế mà lại qua đời cùng một ngày, còn được người ta hợp táng tại đây.

Là ai đã làm tất cả những điều này? Còn bậc thềm đá kia là chuyện thế nào?

Hắn khóc hồi lâu, mới dần dần bình tĩnh trở lại, bắt đầu cẩn thận xem xét phần mộ.

Vừa nhìn, hắn liền ngẩn người.

Trước bia mộ cắm ba nén hương —— là loại hương cũ mà mẫu thân đã trân quý nhiều năm, hắn nhận ra.

Quỷ dị ở chỗ, ba nén hương kia thế mà vẫn còn đang cháy.

Ba làn khói nhẹ thẳng tắp hướng lên trên, ngưng tụ không tan giữa ngọn núi không gió, tựa như ba dải lụa trắng tinh tế vươn tới tận chân trời.

Càng kỳ dị hơn là, hương cháy lâu như vậy mà không hề có dấu hiệu ngắn đi.

Đầu hương điểm đỏ minh minh diệt diệt, vẫn duy trì tốc độ cố định, phảng phất như thời gian ở nơi này đã mất đi ý nghĩa.

“Nén hương này…… đã cháy bao lâu rồi?” Trần Thanh Sơn lẩm bẩm tự nói.

Hắn nhớ tới khi còn nhỏ mẫu thân từng nói, có vài đắc đạo cao nhân thắp hương, có thể cháy bảy ngày không tắt, tượng trưng cho hồn phách an bình, phúc trạch lâu dài.

Ngay khoảnh khắc hắn đang khiếp sợ, phía trên mộ phần bỗng nhiên bay tới hai con bướm.

Một con màu nguyệt bạch thanh nhã, mép cánh nạm hoa văn vàng nhạt; con còn lại màu vàng nhạt ôn nhuận, trên cánh có những đốm nâu nhạt.

Hai con bướm hình thể lớn hơn con bướm tầm thường một vòng, nhẹ nhàng khởi vũ trên mộ phần, khi thì quấn quýt xoay quanh, khi thì song cánh cùng bay, tư thái tuyệt đẹp như họa.

Chúng vòng quanh ba làn khói nhẹ mà bay múa, cánh thỉnh thoảng phất qua cột khói, lại chưa từng bị nhiệt khí quấy nhiễu.

Trần Thanh Sơn nhìn đến ngây người.

Hắn nhớ tới chuyện xưa của cha mẹ —— mẫu thân là quả phụ, phụ thân là thợ mộc nơi khác đến, hai người không màng lời đàm tiếu mà yêu nhau, ẩn cư núi sâu mấy chục năm, hoạn nạn có nhau, chưa bao giờ đỏ mặt cãi vã.

Phụ thân luôn nói: “Ta nhỏ hơn nàng mười lăm tuổi, cho nên phải gấp bội đối tốt với nàng, mới có thể bồi nàng đến già.”

Mẫu thân lại cười: “Đồ ngốc, tình cảm sao có thể dùng tuổi tác mà tính.”

Hiện giờ bọn họ cùng lìa đời, hợp táng tại đây, hương khói bất diệt, đôi bướm bạn phi……

Đây không phải cái chết bình thường.

Đây là…… cái chết được thần tiên chiếu cố.

Trần Thanh Sơn lau khô nước mắt, trịnh trọng dập đầu lạy trước mộ ba cái:

“Cha, nương, hai người cả đời yêu nhau, đến lúc đi cũng có tiên duyên làm bạn. Nhi tử…… vì hai người mà cảm thấy vui mừng.”

Hắn đứng dậy, về phòng thu thập di vật của cha mẹ, chuẩn bị xuống núi xử lý tiệm vải, ngày sau sẽ dọn về trên núi thủ mộ.

Trước khi đi, hắn nhìn thoáng qua ba nén hương lần cuối.

Hương vẫn đang cháy.

Khói nhẹ vẫn thẳng tắp.

Đôi bướm vẫn nhẹ nhàng.

Một màn này, khắc sâu vào trong lòng hắn.

Sau khi Trần Thanh Sơn về đến huyện thành, liền sang nhượng lại tiệm vải.

Có khách quen hỏi nguyên do, hắn không hề giấu giếm, đem những điều đã thấy trong núi kể lại từng chút một.

Bậc thềm đá thần bí, phần mộ hợp táng, hương khói bất diệt, đôi bướm làm bạn.

Ban đầu mọi người chỉ cho là chuyện lạ.

Cho đến khi có người hái thuốc tò mò thật sự lên ngọn núi kia dò xét, sau khi trở về đã thề thốt cam đoan:

“Thật sự có một chiếc thang trời bằng đá! Ta chưa từng thấy kỹ nghệ đục đá nào tuyệt vời đến thế!”

“Ba nén hương trước mộ kia, ba ngày trước ta đến khi chúng vẫn đang cháy, hôm nay quay lại vẫn còn cháy!”

“Hai con bướm kia cũng là thật! Ta thử xua đuổi, chúng liền bay vòng quanh ta, căn bản chẳng hề sợ người!”