Chương 69: Tiêu cục Uy Viễn

Mùng chín tháng chín, tiết Sương Giáng.

Phía tây huyện Văn An, tại võ đường của Uy Xa tiêu cục, sương sớm mỏng manh vẫn chưa tan hết.

Tổng tiêu đầu Lâm Trấn Xa như thường lệ, trời chưa sáng đã thức dậy, ở trong sân luyện một bộ "Trấn Sơn Quyền" gia truyền.

Quyền phong uy vũ, chấn động khiến lá khô trên cây hòe già rụng lả tả.

Ông năm nay bốn mươi tám tuổi, một thân ngạnh công phu không hề suy giảm theo tuổi tác, ngược lại còn thêm vài phần trầm ổn, dày dạn.

Nhưng hôm nay, bộ quyền đánh suốt ba mươi năm này, mới đến chiêu thứ ba đã rối loạn kết cấu.

Lâm Trấn Xa thu thế đứng lại, cau mày, ánh mắt không tự chủ được mà liếc về phía đông sương phòng —— đó là nơi ở của con trai độc nhất Lâm Vân Phong.

Cửa sổ nhắm chặt, cửa chính cũng đóng kín, khác hẳn ngày thường.

Lâm Vân Phong từ năm mười sáu tuổi, mỗi ngày giờ Mẹo tất khởi, chưa bao giờ bỏ dở việc luyện đao tại võ đường.

Thanh "Bát Phong Đao" nặng bảy mươi hai cân, trong tay hắn múa may linh hoạt, ánh đao như tuyết bay tán loạn, thường khiến đám tiêu sư, tiểu nhị dậy sớm quét dọn phải reo hò không ngớt.

Nhưng hôm nay, đã là giờ Thìn sơ khắc, đông sương phòng vẫn không hề động tĩnh.

Đây đã là ngày thứ tám.

Trong lòng Lâm Trấn Xa, nỗi bất an u ám cứ thế dày thêm.

Ông vẫy tay gọi quản gia Lâm Phúc tới: "Thiếu gia đêm qua bao lâu mới về?"

Lâm Phúc khom lưng, hạ thấp giọng:

"Bẩm lão gia, giờ Sửu canh ba... vẫn là từ cửa sau lặng lẽ lẻn vào. Lão nô theo lời ngài dặn không kinh động, nhưng thấy thiếu gia bước chân phù phiếm, sắc mặt..."

"Sắc mặt thế nào?"

"Trắng bệch... như giấy dán cửa sổ." Lâm Phúc châm chước từ ngữ.

"Lão nô cả gan lại gần nhìn, thấy vành mắt thiếu gia thâm quầng, môi không còn chút huyết sắc, lúc đi hai chân đều run rẩy."

Lâm Trấn Xa trầm mặc hồi lâu, phất tay cho Lâm Phúc lui ra.

Gió sớm thổi qua đình viện, mang theo cái lạnh cuối thu.

Ông nắm chặt vạt áo, nhưng cảm thấy luồng hàn ý ấy lại phát ra từ tận đáy lòng.

Lâm Vân Phong năm nay mười chín, là đứa con trai ông có được khi đã ba mươi tuổi.

Vợ ông qua đời vì khó sinh, để lại đứa trẻ đỏ hỏn này.

Ông vừa làm cha vừa làm mẹ, vất vả nuôi nấng con trai khôn lớn, dạy hắn võ công, dạy hắn làm người.

Nhìn hắn từ một đứa trẻ chập chững biết đi, trưởng thành thành một thiếu niên anh khí bừng bừng.

Đứa nhỏ này cũng rất tranh đua.

Từ nhỏ tập võ chịu khổ, mười lăm tuổi đã có thể tiếp ông năm mươi chiêu mà không bại.

Mười tám tuổi bắt đầu theo tiêu đội đi những chuyến ngắn, xử sự trầm ổn, đối nhân xử thế chân thành, người trong tiêu cục ai cũng khen ngợi.

Nhưng từ sau chuyến áp tiêu từ phủ Kính Dương trở về nửa tháng trước, mọi thứ đều thay đổi.

Ban đầu chỉ là tinh thần uể oải, Lâm Trấn Xa chỉ nghĩ do đường xa mệt mỏi, liền hầm canh sâm cho hắn bồi bổ.

Nhưng chẳng được mấy ngày, Lâm Vân Phong bắt đầu đêm không về ngủ.

Lần đầu tiên là mùng một tháng chín.

Ngày ấy Lâm Trấn Xa chờ ở chính đường đến giờ Hợi vẫn không thấy con về, đang định phái người đi tìm thì Lâm Vân Phong tự mình trở về.

Hỏi đi đâu, hắn chỉ nói "cùng vài bằng hữu uống rượu ở Túy Tiên Lâu".

Lâm Trấn Xa ngửi thấy trên người hắn quả thực có mùi rượu, tuy có phê bình đôi câu, nhưng nghĩ người trẻ tuổi giao tế là chuyện thường nên không truy cứu thêm.

Ai ngờ từ ngày đó, Lâm Vân Phong hầu như đêm nào cũng vậy.

Ban đầu là giờ Hợi về, sau đó là giờ Tý, mấy ngày nay lại kéo dài tới giờ Sửu, giờ Dần.

Khi trở về, trên người hắn không còn là mùi rượu nồng nặc, mà mang theo một mùi... hương lạ?

Không phải mùi son phấn, cũng chẳng phải mùi hoa, mà là một loại hương ngọt lịm pha lẫn âm lãnh quái dị.

Lâm Trấn Xa bôn ba khắp nơi ba mươi năm, chưa từng ngửi thấy mùi vị này.

Điều khiến ông kinh hãi hơn chính là sự thay đổi của con trai.

Chỉ trong bảy tám ngày ngắn ngủi, Lâm Vân Phong gầy rộc đi trông thấy.

Đôi má vốn đầy đặn nay hóp lại, hốc mắt trũng sâu, môi tái nhợt khô nứt.

Điểm đáng sợ nhất chính là đôi mắt kia —— trước kia sáng ngời có thần, giờ đây luôn phủ một tầng sương mù, ánh mắt tan rã, thường xuyên hỏi một đằng trả lời một nẻo.

Các sư phụ già trong tiêu cục lén lút bàn tán xôn xao.

Có người nói thiếu chủ nhân mắc bệnh hoa liễu, có người bảo bị bạn xấu dụ dỗ hút nha phiến, lại có kẻ huyền hồ hơn, nói rằng e là đã đụng phải tà ma.

Lâm Trấn Xa không tin tà.

Cả đời ông chỉ tin vào nắm đấm, tin vào nghĩa khí, tin vào thanh đao trong tay, duy chỉ không tin những chuyện thần thần quỷ quỷ.

Nhưng sự thật trước mắt, lại khiến ông bắt đầu dao động.

Giờ Tỵ nhị khắc, cửa phòng phía đông rốt cuộc cũng mở.

Lâm Vân Phong khoác áo ngoài bước ra, bước chân phù phiếm, lúc qua ngưỡng cửa còn vấp phải một cái.

Nắng sớm chiếu lên mặt hắn, gương mặt vốn tuấn lãng nay tiều tụy đến dọa người, quầng thâm dưới mắt đậm như thể vừa bị ai đấm cho hai quyền.

“Cha.” Hắn cất tiếng khàn khàn, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, “Người dậy sớm thế ạ.”

Lâm Trấn Xa nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, bỗng nhiên nói: “Phong nhi, con lại đây.”

Lâm Vân Phong chần chừ tiến lại gần.

Lâm Trấn Xa bắt lấy cổ tay hắn —— chạm vào lạnh lẽo, mạch đập nhỏ bé yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được.

Ông lại vạch mí mắt con trai ra, chỉ thấy tròng trắng mắt chằng chịt tơ máu, đồng tử giãn to vô thần.

“Con nói cho cha biết,” giọng Lâm Trấn Xa trầm xuống, “Mấy đêm nay, rốt cuộc con đã đi đâu?”

Lâm Vân Phong ánh mắt trốn tránh: “Chỉ là… cùng mấy người bạn uống rượu mua vui thôi mà…”

“Bạn nào? Tên họ là gì? Nhà ở đâu?”

“Cái này… đều là bạn bè bèo nước gặp nhau, nói ra cha cũng không quen biết…”

“Bạn bè bèo nước gặp nhau mà có thể khiến con đêm nào cũng lưu luyến, đến nhà cửa cũng chẳng màng?” Lâm Trấn Xa giận dữ quát.

“Con nhìn lại mình xem! Còn giống người luyện võ nữa không? Gió thổi một cái là đổ!”

Lâm Vân Phong cúi đầu, không nói.

Lâm Trấn Xa thấy dáng vẻ này của hắn, vừa đau lòng vừa bực bội.

Ông hít sâu một hơi, nói với Lâm Phúc phía sau: “Đi mời Trần lão tiên sinh tới, cứ bảo vết thương cũ của ta tái phát, nhờ ông ấy đến xem bệnh.”

Đây chỉ là cái cớ.

Trần lang trung Trần Tế Thế là vị đại phu nổi tiếng nhất huyện Văn An, chuyên trị các chứng bệnh nan y.

Lâm Trấn Xa không muốn lộ chuyện, chỉ đành dùng lý do này.

Nửa canh giờ sau, Trần lang trung tới nơi.

Vị lão tiên sinh râu tóc bạc phơ này vừa bước vào phòng phía đông, đôi mày đã nhíu chặt lại.

Ông không vội bắt mạch, mà đi một vòng quanh phòng, mũi khẽ khịt khịt.

Cuối cùng, ông dừng lại trước cửa sổ, nhìn chằm chằm dúm tro hương màu xám trắng trong lư hương hồi lâu.

“Lâm Tổng tiêu đầu,” Trần lang trung xoay người, thần sắc ngưng trọng, “Bệnh của lệnh lang, e là không đơn giản.”

Lâm Trấn Xa trong lòng thắt lại: “Tiên sinh xin nói rõ.”

Trần lang trung ra hiệu cho Lâm Vân Phong ngồi xuống, ba ngón tay khô gầy đặt lên mạch cổ tay hắn.

Cái chạm này kéo dài suốt một nén nhang.

Trong phòng tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng gió thu cuốn lá vàng xào xạc ngoài cửa sổ.

Rốt cuộc, Trần lang trung thu tay lại, thở dài một tiếng thật dài.

“Thế nào?” Lâm Trấn Xa vội vàng hỏi.

“Tinh khí hao tổn.” Trần lang trung phun ra bốn chữ, “Hơn nữa còn cực kỳ nghiêm trọng.”

Ông dừng lại một chút, thấy Lâm Trấn Xa vẻ mặt mờ mịt, liền giải thích.

“Thân người có ba báu vật: tinh, khí, thần. Tinh là căn cơ, khí là vận chuyển, thần là thống soái.

Người thường tinh khí tràn đầy, như sông nước cuồn cuộn, sinh sôi không dứt. Nhưng lệnh lang hiện tại…”

Trần lang trung lắc đầu: “Tinh nguyên gần như khô kiệt, khí huyết hư nhược, thần quang tan rã.

Nói câu khó nghe, chẳng khác nào một cái cây đại thụ đã bị đục rỗng, bề ngoài còn có thể chống đỡ vài ngày, nhưng bên trong đã mục nát rồi.”

Lâm Trấn Xa sắc mặt trắng bệch: “Sao lại như vậy?! Nửa tháng trước nó vẫn còn khỏe mạnh mà!”