Chương 62: Vợ chồng già

Sâu trong rừng rậm, bóng đêm đặc quánh như mực.

Diệp Thanh Phong đứng dưới một gốc cổ tùng, ngẩng đầu nhìn ánh trăng bị cành lá rậm rạp cắt thành từng mảnh nhỏ.

Đã là giờ Hợi canh ba, chim đêm trong rừng kêu vang, nơi xa thỉnh thoảng truyền đến tiếng dã thú gầm nhẹ.

Đêm đã quá sâu, nên tìm một nơi nghỉ tạm, thức đêm vốn chẳng phải thói quen tốt.

Tuy thực lực hiện tại của hắn không cần dựa vào giấc ngủ để hồi phục, nhưng thói quen kiếp trước hình thành hắn cũng không muốn thay đổi.

Tu đạo mà, tu chính là cái sự tùy tính mà làm!

Vấn đề là —— chốn núi sâu rừng già này, lấy đâu ra nhân gia?

Quay lại tìm Xích Dương Tử?

Diệp Thanh Phong lập tức phủ quyết ý niệm này.

Thứ nhất đã đi ra hơn trăm dặm, quay lại chỉ tổ lãng phí công phu.

Thứ hai, chính mình vừa tạo dựng hình tượng cao nhân thế ngoại "Thanh Hơi tiên trưởng", nếu vì không tìm được chỗ ở mà quay đầu xin giúp đỡ, chẳng phải làm tổn hại đến khí độ siêu nhiên đã khổ công xây dựng sao.

"Cao nhân thì phải có dáng vẻ của cao nhân." Hắn lắc đầu, tự giễu cười, "Chẳng lẽ lại phải màn trời chiếu đất?"

Cũng đành vậy.

Hắn nhắm mắt ngưng thần, cảm giác dần dần khuếch tán.

Trong bóng đêm, hơi thở núi rừng như sương mù bốc lên —— cỏ cây màu xanh đậm, địa mạch màu thổ hoàng, sương đêm màu thủy lam, thỉnh thoảng có dã thú màu đỏ sậm... tất cả đều là tự nhiên chi khí.

Bỗng nhiên, phía đông bắc cách đó khoảng hai mươi dặm, một làn "khói bếp bạch khí" cực nhạt ánh vào cảm giác.

Có nhân gia!

Diệp Thanh Phong mở mắt, không chút do dự, xác định phương hướng rồi bước một bước dài.

Súc địa thành thốn.

Cảnh vật lưu chuyển, hắn đã xuất hiện ở giữa một đỉnh núi thấp bé.

Cảnh tượng trước mắt khiến hắn ngẩn người.

Dưới ánh trăng, một tòa tiểu viện đơn sơ nhưng sạch sẽ lặng lẽ đứng giữa khoảng đất trống trong rừng.

Ba gian nhà gạch mộc, bao quanh bởi một vòng rào tre.

Góc sân trồng vài luống rau xanh, mọc rất tươi tốt.

Điều đáng chú ý nhất chính là bậc thềm đá chưa hoàn công ngoài sân.

Từ cổng viện kéo dài xuống dưới, chỉ mới lát được khoảng ba bốn mươi bậc, phía dưới nữa là sườn núi chênh vênh cùng đá vụn.

"Không ngờ thực sự có người ở nơi núi sâu thế này." Diệp Thanh Phong thầm thấy kỳ lạ, tiến lên gõ vang cổng tre.

"Cộc, cộc, cộc."

Tiếng gõ cửa trong đêm núi tĩnh mịch nghe đặc biệt rõ ràng.

Một lát sau, cửa sổ nhà chính sáng lên ánh đèn mờ nhạt.

"Ai đó?" Một giọng nữ già nua nhưng ôn hòa truyền đến.

Diệp Thanh Phong cất cao giọng: "Bần đạo Thanh Hơi, vân du đến đây, sắc trời đã tối, muốn tá túc một đêm, không biết có thể tạo điều kiện cho chăng?"

Trong phòng sột soạt một hồi, cửa mở.

Một vị lão phụ nhân tóc bạc trắng, khuôn mặt hiền từ cầm đèn dầu đi ra.

Phía sau bà là một lão ông dáng người thon gầy, lưng hơi còng, trông trẻ hơn lão phụ nhân chừng mười mấy tuổi, nhưng tinh thần lại rất quắc thước.

"Đạo trưởng mau mời vào." Lão phụ nhân cười ha hả mở cổng tre, "Chốn núi sâu rừng già này, sao ngài lại đi đến đây được?"

Diệp Thanh Phong bước vào sân, ánh mắt lơ đãng lướt qua lão ông.

Chân mày hắn nhíu lại khó mà phát hiện, nhưng trên mặt vẫn không chút biến sắc: "Đa tạ nhị vị. Bần đạo vốn định suốt đêm lên đường, vô ý lạc mất phương hướng, làm phiền rồi."

"Không phiền, không phiền." Giọng lão ông có chút cứng nhắc, nhưng ngữ khí lại nhiệt tình, "Trong núi hiếm khi có khách tới, bà nó, đi nấu cho đạo trưởng bát mì đi."

"Được, được." Lão phụ nhân đáp lời, treo đèn dầu dưới hiên rồi xoay người vào nhà bếp.

Diệp Thanh Phong theo lão ông vào nhà chính.

Nhà không lớn, bày biện đơn sơ nhưng cực kỳ sạch sẽ.

Một chiếc bàn bát tiên, hai cái ghế dài, bên tường đặt hai chiếc rương gỗ cũ.

Trên tường dán tranh tết đã phai màu, bậu cửa sổ bày hai chậu hoa dại.

Nổi bật nhất là chiếc giường lớn dựa tường —— trải ga giường vải lam đã giặt đến trắng bệch, hai chiếc chăn mỏng gấp vô cùng chỉnh tề.

"Đạo trưởng ngồi đi." Lão ông chỉ vào ghế dài, chính mình cũng ngồi xuống đối diện, "Trong núi đơn sơ, ngài đừng chê."

"Sơn cư thanh tịnh, đã là khó được." Diệp Thanh Phong ngồi xuống, ánh mắt lại lướt qua lão ông lần nữa.

Nhưng hắn vẫn không nói gì, chỉ cùng đối phương trò chuyện phiếm.

Trong bếp truyền đến tiếng nước sôi, tiếng thái rau.

Không bao lâu sau, lão phụ nhân bưng một bát mì nóng hổi bước vào.

Tô mì là loại mì cán tay bình thường, nước dùng trong veo thấy đáy, bên trên đặt một quả trứng tráng, rắc thêm hành thái, hương thơm nức mũi.

“Đạo trưởng dùng nóng đi.” Lão phụ nhân đặt bát xuống trước mặt Diệp Thanh Phong, nụ cười ấm áp, “Trong núi không có gì ngon, ngài tạm dùng cho qua bữa.”

“Đa tạ.” Diệp Thanh Phong chắp tay nhận lấy, cầm đũa lên.

Mì rất thơm.

Trứng gà là gà nhà nuôi đẻ, hành là rau trong vườn trồng, nước dùng còn nhỏ vài giọt dầu mè.

Đối với người dân trong núi mà nói, đây đã là lễ nghĩa cao nhất để đãi khách.

Hắn lặng lẽ ăn mì, hai ông bà lão ngồi đối diện nhìn, trong mắt tràn đầy thiện ý.

Ngoài phòng gió núi thổi khẽ, trong phòng đèn dầu mờ nhạt.

Giờ khắc này, lại có một sự an bình khó tả.

Ăn xong mì, lão phụ nhân thu bát đũa đi rửa.

Lão ông ngồi lại trò chuyện cùng Diệp Thanh Phong.

“Đạo trưởng từ đâu tới?”

“Đông Hải.”

“Đông Hải à… Xa thật đấy.” Ánh mắt lão ông lộ vẻ ngưỡng mộ, “Đời này ta đi xa nhất cũng chỉ tới phủ thành Kính Dương.”

“Đường trong núi khó đi lắm sao?”

“Đúng vậy.” Lão ông thở dài, ánh mắt nhìn về phía những bậc thềm đá dở dang ngoài cửa sổ.

“Ngài thấy rồi chứ? Con đường kia. Ta vốn định lát từ cửa viện xuống tận chân núi, như vậy bà lão xuống núi mua gạo mua dầu sẽ tiện hơn. Đáng tiếc…”

Ông lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

Diệp Thanh Phong nhìn theo ánh mắt ông.

Thềm đá được đẽo gọt từ đá núi, từng viên từng viên bằng phẳng, tinh xảo, độ cao mỗi bậc đều đồng nhất, các góc cạnh đều được mài giũa cẩn thận, có thể thấy đã dồn bao nhiêu tâm huyết.

Nhưng mới chỉ lát được chưa đầy một phần ba.

“Vì sao không lát cho xong?” Diệp Thanh Phong hỏi.

Lão ông trầm mặc một lát, thấp giọng nói: “Ta… không còn thời gian nữa.”

Lời này đầy ẩn ý.

Diệp Thanh Phong không truy vấn thêm, ngược lại hỏi: “Lão nhân gia bao nhiêu tuổi?”

“Ta sáu mươi ba, bà lão bảy mươi tám.” Lão ông cười cười — nụ cười có chút cứng đờ nhưng chân thành, “Bà ấy lớn hơn ta mười lăm tuổi.”

“Ồ?” Diệp Thanh Phong hơi ngạc nhiên.

“Thời trẻ, bà ấy là góa phụ trong thôn, còn ta là thợ mộc từ nơi khác tới.” Trong mắt lão ông ánh lên vẻ hồi tưởng.

“Người trong thôn đàm tiếu, nói ta nhắm vào nhà cửa, gia sản của bà ấy.

Kỳ thực… ta chỉ là thích bà ấy. Bà ấy lương thiện, tâm tốt, một mình nuôi con không dễ dàng gì.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó ta đưa bà ấy chuyển lên núi này.” Lão ông nói giọng bình thản.

“Cách thôn mười mấy dặm, không ai nói xấu nữa. Chúng ta dựng nhà ở đây, khai khẩn đất đai, nuôi gà.

Con cái bà ấy đều đã trưởng thành, lập gia đình trong thành, thỉnh thoảng lại về thăm chúng ta.”

Ông dừng lại một chút.

“Chỉ là đường xuống núi quá khó đi. Bà ấy tuổi cao, chân cẳng không tốt, mỗi lần xuống núi ta đều lo lắng. Cho nên ta mới nghĩ, lát cho bà ấy một con đường thềm đá.”

“Lát bao lâu rồi?”

“Ba năm.” Lão ông nhìn đôi bàn tay mình — đôi tay thô ráp, chằng chịt vết chai và sẹo, “Đáng tiếc… mới chỉ lát được chừng này.”

Tiếng nước trong bếp ngừng lại. Lão phụ nhân lau tay đi ra, chùi vào tạp dề, cười nói.

“Đạo trưởng đừng nghe lão già này nói bừa. Con đường kia cứ từ từ lát là được, không vội.”

Diệp Thanh Phong nhìn bà, rồi lại nhìn lão ông.

Hắn không nhịn được thở dài.

“Hai vị tình cảm thật sâu đậm.” Diệp Thanh Phong khẽ nói.

Lão phụ nhân cười, nếp nhăn nơi khóe mắt xếp chồng như cánh cúc: “Nửa đời người rồi. Thời trẻ không thấy gì, về già mới biết, có một người bạn đồng hành, quý hơn bất cứ thứ gì.”

Lão ông vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy tay lão phụ nhân.

Hai bàn tay già nua nắm chặt lấy nhau — một bàn tay ấm áp, một bàn tay lạnh băng.

Thân hình lão phụ nhân run lên một cái khó nhận ra, nhưng bà lại nắm chặt hơn.

......