Chương 380: Đạo sư

Ba mươi phút trước.

Thành Bạch Nhai, trước cửa bưu điện Bảy Đồng Xu.

Edgar nhét tờ đơn quảng cáo mỏng dánh kia vào khe cửa bưu điện, sau đó liền cúi đầu, xoay người bước đi vào trong đêm tối.

Bước chân của hắn không nhanh không chậm.

Tựa như một kẻ về đêm bình thường.

Nhưng cứ đi được một đoạn, hắn lại bất giác nghiêng đầu, dùng ánh mắt lướt qua phía sau.

Xác nhận không có ai đi theo, mới tiếp tục tiến về phía trước.

Lộ trình của hắn vô cùng kín kẽ.

Xuyên qua đường chính, rẽ vào một con hẻm nhỏ, rồi lại từ hẻm nhỏ chui vào một con hẻm khác hẹp hơn.

Băng qua mấy căn lều lụp xụp lộn xộn, đi qua mấy lối đi ngầm mà chỉ những kẻ sống ở đây mới biết.

Cuối cùng, hắn dừng lại trước một căn lều gỗ chẳng có gì nổi bật.

Cánh cửa đóng bằng ván gỗ xiêu xiêu quẹo quẹo.

Khung cửa sổ dán lớp giấy ngả vàng, hắt ra ánh nến yếu ớt.

Edgar giơ tay, gõ ba tiếng lên cánh cửa.

Tạm dừng.

Lại gõ thêm hai tiếng.

Bên trong truyền đến tiếng động đậy khe khẽ, cánh cửa gỗ được kéo ra một khe hở, một con mắt đục ngầu từ khe hở nhìn ra.

"Là tôi."

Edgar hạ thấp giọng nói.

Khe cửa mở rộng hơn một chút, hắn nghiêng người lách vào trong.

Căn lều không lớn.

Vốn dĩ nên là một gian phòng cho người ở, lúc này lại chen chúc đầy người.

Ánh nến chập chờn trên chiếc bàn thấp giữa nhà, mảng sáng yếu ớt làm tỏ tỏ mấy gương mặt đang ngồi quanh bàn.

Một người phụ nữ ngồi bên bàn, trong lòng ôm một chiếc tạp dề cũ kỹ.

Tóc bà đã điểm hoa râm, xõa xượi bên má, những nếp nhăn trên mặt sâu như dao khắc.

Đôi mắt đỏ gầu.

Dưới hốc mắt là những vệt nước mắt hằn sâu.

Làn môi bà hơi run rẩy, những ngón tay vô thức mân me trên chiếc tạp dề.

Như thể đang sờ nắn thứ gì đó.

Lại như thể chẳng sờ thấy gì.

Ngồi bên cạnh bà là một người đàn ông, tuổi đời chưa lớn, chừng hơn ba mươi.

Thế nhưng chân trái của anh ta, đoạn từ đầu gối trở xuống, trống hoắc.

Ống quần thắt lại một nút, rủ xuống bên cạnh ghế.

Gương mặt anh ta đầy vết cháy nắng và bụi bẩn, bàn tay thô ráp, khớp xương to bè, trong kẽ móng tay kẹt đầy bột đá không sao rửa sạch.

Đó là dấu vết tích tụ qua nhiều năm tháng làm việc ở mỏ đá.

Anh ta tựa vào lưng ghế, mắt đăm đăm nhìn vào ánh nến, không chớp lấy một lần.

Ánh mắt trống rỗng như một cái xác chết.

Cạnh người đàn ông là một người phụ nữ trẻ mặc chiếc váy dài cũ kỹ.

Tóc cô rối xù, trên mặt mang theo vết thương.

Bầm tím, sưng đỏ, vết mới đè lên vết cũ.

Ánh mắt cô vô định, thỉnh thoảng lại liếc nhìn vào góc nhà, rồi mau chóng thu mắt về.

Ngón tay cào cào trên mép bàn, móng tay đã bật cả ra.

Cạnh đó nữa là một ông lão tóc bạc phơ.

Lưng ông còng rộc xuống, quần áo trên người chắp vá hơn chục miếng, tay áo xơ tơi cả xơ vải.

Gương mặt ông không chút biểu cảm, chỉ cúi đầu, đăm đăm nhìn đôi bàn tay đặt trên gối.

Đôi bàn tay khô cằn ấy đang nhè nhẹ run rẩy.

Trong phòng không chỉ có mấy người này.

Phía sau chiếc bàn thấp, trong góc tường, sau cánh cửa, thậm chí trên giường, đâu đâu cũng chen chúc đầy người.

Nam nữ già trẻ.

Người ngồi xổm, người ngồi ghế, người đứng tựa vào tường.

Quần áo của họ đều rách rưới vô cùng, trên mặt ai nấy đều mang chung một vẻ mệt mỏi và tột cùng mụ mị.

Hàng trăm con người chen chúc trong căn lều chật hẹp này.

Thế nhưng lại yên lặng đến mức như thể chẳng có một ai.

Không ai cất tiếng.

Chỉ có ánh nến thỉnh thoảng lại phát ra tiếng "lách tách" nho nhỏ.

Khi Edgar bước vào, ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn về phía hắn.

Trong những ánh mắt mụ mị ấy, đã dấy lên thêm một đốm sáng.

Sự kỳ vọng.

Rất mỏng mong, nhưng quả thực là kỳ vọng.

Edgar đi tới trước chiếc bàn thấp, không ngồi xuống.

Hắn đảo mắt nhìn quanh, hạ giọng nói:

"Tôi đã đưa tờ đơn quảng cáo cho vị pháp sư đó rồi."

Hắn khựng lại một chút.

"Tôi đứng từ xa nhìn thấy hắn ta cầm thư đi vào trong."

"Hắn nhất định sẽ nhìn thấy thứ đó."

Trong đám đông truyền đến một làn sóng xôn xao nho nhỏ.

Có người trút được gánh nặng, có người siết chặt nắm đấm, có người nhắm mắt lại như thể đang cầu nguyện.

Thế nhưng luồng kỳ vọng ấy chỉ kéo dài trong vài giây ngắn ngủi.

Làn môi người phụ nữ rung lên, cất giọng khàn khàn hỏi:

"Họ có... gia nhập với chúng ta không?"

Hốc mắt cô ấy lại đỏ hoe.

“Đó lại là đội vận chuyển.”

“Là... pháp sư truyền thuyết.”

Lão giả tiếp lời, giọng khàn khàn.

“Đội vận chuyển... thuộc về hội vận chuyển.”

“Đó vốn dĩ là... lãnh địa của lũ quý tộc đó.”

Giọng điệu của ông ta bình thản, giống như đang trần thuật một sự thật đã sớm biết từ lâu.

Nhưng chính vì biết, cho nên mới càng tuyệt vọng.

Những người xung quanh cúi đầu xuống.

Có người cắn môi, có người nắm chặt vạt áo, có người vùi mặt vào lòng bàn tay.

Ngọn hy vọng yếu ớt vừa mới thắp lên trong căn phòng, lại tắt ngấm.

Ngọn nến nhảy nhót một cái.

Edgar trầm mặc một lát.

Rồi cậu ta nói:

“Chúng ta không cần hắn gia nhập chúng ta.”

Những người xung quanh ngẩng đầu lên, nhìn về phía cậu ta.

“Gia nhập chúng ta thì có thể làm gì?”

Giọng của Edgar không lớn, nhưng rất rõ ràng.

“Cho dù có giết chết lũ quý tộc đáng chết đó, thì cũng sẽ có quý tộc mới đè lên đầu chúng ta.”

“Tùy ý cướp đi tất cả mọi thứ của chúng ta.”

Cậu ta ngừng lại một chút.

“Thứ mà chúng ta cần là...”

“Để bọn chúng biết đến sự tồn tại của Tàn Tro Tinh Hỏa.”

“Để hắn đến rặng núi Sương Mù.” -> *Hoặc giữ nguyên sườn núi, thay thế đúng nghĩa*

“Đến tổ chức Tàn Tro Tinh Hỏa.”

“Trở thành sức mạnh của bọn họ.”

Đôi mắt cậu ta hơi lóe lên trong ánh nến.

“Sự gia nhập của một cường giả cấp truyền thuyết, nhất định sẽ khiến ánh sáng tàn của Tinh Hỏa bùng cháy trở lại.”

“Nếu như có thể thành công...”

“Vậy thì tương lai tốt đẹp mà người hướng dẫn phác họa, có lẽ sẽ có thể thực hiện được.”

Khi nhắc đến bốn chữ “tương lai tốt đẹp”, những người xung quanh đều vô thức thẫn thờ.

Ánh mắt của họ trở nên ngẩn ngơ.

Giống như đang nhìn về một nơi rất xa rất xa.

Người phụ nữ che mặt lại, bờ vai đang run rẩy.

Nước mắt rỉ ra từ kẽ tay của cô ấy, nhỏ lên chiếc tạp dề rách rưới.

“Nếu như thực sự... tốt đẹp như vậy...”

Giọng nói của cô ấy ngắt quãng.

“Đứa con của tôi... cũng sẽ không bao giờ nhìn thấy được nữa.”

Người phụ nữ trẻ tuổi bên cạnh cô ấy vươn tay ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng cô ấy.

Động tác rất nhẹ, rất chậm.

Giống như đang an ủi, lại giống như đang tự nhủ với chính mình điều gì đó.

“Được rồi.”

Lão giả lên tiếng, giọng khàn khàn nhưng ổn định.

“Sẽ thành công thôi.”

Ông ta ngẩng đầu lên, trong đôi mắt vẩn đục thoáng qua một tia sáng.

“Dù sao thì lãnh đạo tổ chức của Tàn Tro Tinh Hỏa, chính là vị hồ nương kia.”

“Di tộc Tinh Hồ bẩm sinh biết thuật tiên tri.”

“Vị lãnh đạo suýt chút nữa đã thành công hoàn thành cuộc cách mạng Tinh Hỏa.”

Giọng của ông ta trầm xuống một chút.

“Lần này, cô ấy sẽ thành công.”

“Đến lúc đó...”

Ánh mắt của ông ta quét qua từng người trong căn phòng.

“Chúng ta cũng có thể bắt những người thân đã chết vì sự bức hại của quý tộc...”

“Bắt bọn chúng phải trả bằng máu.”

Ba chữ cuối cùng được nói rất khẽ.

Nhưng tất cả mọi người trong phòng đều nghe thấy.

Ở góc phòng truyền đến vài tiếng phụ họa thấp giọng.

Có người nắm chặt nắm đấm, có người cắn chặt hàm răng, có người ngẩng đầu lên, trong mắt toàn là sự hận thù.

Loại hận thục đó không phải là ngọn lửa đang bùng cháy.

Mà là thứ lạnh lẽo, nặng nề, đã tích tụ từ rất lâu.

Giống như có tảng đá đè nặng ngực, thở không nổi.

Edgar trầm mặc một lúc.

Tâm trí cậu ta bay về buổi sáng.

Tin tức về sự diệt vong của nanh linh cẩu lan truyền khắp cả thành phố.

Hơn bốn mươi người, trong một đêm đều chết sạch.

Đoàn trưởng Cohen, siêu phàm trung vị.

Ba vị phó đoàn trưởng, siêu phàm hạ vị.

Tất cả đều chết trong cứ điểm của chính nhà mình.

Lúc Edgar nghe được tin tức này, đang khiêng vác ở hội vận chuyển.

Công nhân ở bên cạnh nói, là do đội vận chuyển đằng sau bưu điện làm.

Có năng lực, cũng có động cơ.

Bởi vì Nanh Linh Cẩu đã độc chiếm công việc chuyển thư của thành Bạch Nhai, mà sự xuất hiện của bưu cục Bảy Đồng Xu lại chính là đang đập tan chén cơm của chúng.

Edgar thấy cũng có lý.

Không chỉ riêng hắn.

Những nhà mạo hiểm, đám quyền quý ở thành Bạch Nhai, phần lớn mọi người đều đoán như thế.

Mà Nanh Linh Cẩu đã hoành hành bá đạo ở thành Bạch Nhai gần mười năm qua, buôn bán người, cướp phá đoàn buôn, bắt nạt dân lành, chuyện bẩn thỉu nào cũng từng làm.

Bản thân Edgar cũng từng bị người của Nanh Linh Cẩu đánh đập.

Hôm đó hắn ngồi bán giỏ cỏ tự đan bên vệ đường, mấy tên thành viên Nanh Linh Cẩu đi tới, một đá lật tung giỏ cỏ, bảo đây là địa bàn của chúng.

Hắn không phục, cãi lại một câu.

Thế là bị đè xuống đất đánh suốt nửa canh giờ.

Gãy hai chiếc xương sườn, phải nằm trên giường nửa tháng trời.

Cho nên khi biết tin Nanh Linh Cẩu bị tiêu diệt, hắn đã cười.

Cười xong rồi, hắn lại khóc.

Hắn ngồi xụm xuống trong góc Công hội Vận tải, gục mặt vào gối, khóc nức nở như một đứa trẻ.

Không phải vì tủi thân.

Mà vì cuối cùng hắn cũng thấy, đã có người làm được việc mà họ chẳng thể làm.

Và "người đó", chính là đội vận tải đứng sau lưng bưu cục.

Là vị pháp sư huyền thoại xuất thân từ tầng lớp đáy xã hội.

Là "họ", những người đã gần như chuyển thư không công cho thứ dân nghèo hèn.

Kể từ khoảnh khắc đó, Edgar liền cảm thấy, đội vận tải và bọn họ là người cùng một đường.

Vậy nên hắn mới tự nguyện nhận nhiệm vụ, đến nhét tờ rơi qua khe cửa bưu cục.

Vậy nên hắn mới đứng ở đây, nói với mọi người rằng, hãy để vị pháp sư huyền thoại đó đi tới dãy Tống Sống Rắn.

Bởi vì đó là niềm hy vọng duy nhất ở ngay trước mắt mà họ có thể nhìn thấy.

Edgar thu hồi tư tưởng, lên tiếng:

"Được rồi, đến lúc học hành rồi."

Hắn quay người lại, đảo mắt nhìn quanh.

Và rồi động tác của hắn khựng lại.

Hắn nhìn đi nhìn lại.

Trong căn nhà, chẳng thấy bóng dáng người hướng dẫn đâu cả.

"Người hướng dẫn đâu?"

Hắn hỏi.

Ông lão nói: "Vẫn chưa tới."

Edgar nhíu mày.

Người hướng dẫn chưa bao giờ đến muộn.

Mỗi một lần tụ họp, người hướng dẫn luôn là người đến sớm nhất.

Người sẽ ngồi bên chiếc bàn thấp, dưới ánh nến chờ từng người một đến.

Sẽ rót nước cho họ, sẽ hỏi thăm dạo này họ sống thế nào.

Sẽ lắng nghe họ kể về những đêm đau đớn đến mức không thể nào chợp mắt.

Rồi người sẽ nói với họ, tất cả những chuyện này rồi sẽ thay đổi.

Chỉ cần mồi lửa bùng lên, bóng tối sẽ bị xua tan.

Edgar đến nay vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng lần đầu gặp người hướng dẫn.

Lúc đó cha hắn bị một gã quý tộc vu khống rồi xử tử.

Hắn tự mình tìm đến tận nhà đòi lại lẽ công bằng, lại bị đánh gãy hai chân một cách tuyệt tình.

Nhìn ánh đèn hoa lệ sáng rực ở khu quý tộc đằng xa, trong đầu hắn hoàn toàn trống rỗng.

Người hướng dẫn xuất hiện đúng vào lúc đó.

Hắn không biết người hướng dẫn từ đâu tới.

Chỉ biết một người khoác áo choàng xám ngồi xuống bên cạnh hắn, đưa cho hắn một mẩu bánh mì đen.

Rõ ràng rồi hỏi hắn: "Ngươi có hận không?"

Edgar không nói gì.

Nhưng hắn đã nhận lấy mẩu bánh mì.

Từ đó về sau, hắn bắt đầu tham gia những buổi tụ họp do người hướng dẫn tổ chức.

Người trong căn nhà ngày một đông hơn.

Ban đầu chỉ có vài người, rồi đến mười mấy người, rồi vài chục người.

Bây giờ, gần như toàn bộ tầng lớp đáy của thành Bạch Nhai đều có người âm thầm ủng hộ họ.

Họ sẽ lén lút truyền tin trong đêm tối, sẽ làm dấu trên hàng hóa của Công hội Vận tải, sẽ nhổ nước bọt vào thức ăn trong bếp của các phủ đìa quý tộc.

Họ không làm được việc gì to tát.

Nhưng họ đang làm.

Và người hướng dẫn cũng trong quá trình đó, bắt đầu phác họa cho họ lý tưởng về mồi lửa.

Bình đẳng.

Tự do.

Không ai có thể tùy ý tước đoạt mọi thứ của một người khác.

Luật pháp chung cũng có thể xét xử tất cả những gì thuộc về quý tộc.

Edgar thấy đó như một giấc mơ.

Nhưng hắn sẵn lòng tin tưởng.

Bởi vì nếu không tin, hắn sống trên đời này chỉ còn lại sự đau khổ.

Nhưng hiện tại, người hướng dẫn lại không tới.

Nỗi bất an trong lòng Edgar ngày càng nặng trĩu.

Hắn lại nhìn quanh một lượt, nhìn căn nhà chật nát chen chúc đầy người.

Nhiều người thế này.

Đêm nay sao lại tụ tập đông người đến thế này?

Tim ông bắt đầu đập nhanh.

"Đạo sư nói có việc quan trọng cần sắp xếp cho chúng ta."

Giọng nói của ông lão đã cắt đứt dòng suy nghĩ của ông.

"Cho nên hãy gọi tất cả thành viên trong tổ chức đến đây."

Edgar há miệng, định nói điều gì đó.

Vạn nhất bị Hiệp sĩ đoàn phát hiện, bọn họ sẽ bị tiêu diệt toàn bộ.

Nhưng ông đã không nói ra.

Bởi vì người bên cạnh đã mở lời.

"Căn cứ này vô cùng kín đáo."

Một người đàn ông trẻ tuổi nói nhỏ.

"Chúng ta tập hợp ở đây gần nửa năm rồi, chưa từng bị phát hiện."

"Hơn nữa Đạo sư đã nói, nơi này trước kia là một trạm liên lạc của Tinh Hỏa, có kết giới đặc biệt bảo vệ."

"Sẽ không có ai phát hiện đâu."

Mấy người bên cạnh gật đầu đồng tình.

Edgar không nói gì.

Ông luôn cảm thấy có gì đó không đúng.

Nhưng lại không thể nói rõ là gì.

Chính vào lúc này,

Cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Ba tiếng.

Tạm dừng.

Lại hai tiếng.

Tất cả mọi người trong gian nhà lập tức nín thở.

Hàng trăm con người chen chúc trong căn lều chật hẹp này, nhưng lại im lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng ngọn nến chao ôi.

Có người siết chặt nắm đấm, có người nắm lấy tay người bên cạnh, có người theo bản năng co rúc về phía góc tường.

Cuối cùng số lượng tiếng gõ cửa đã trùng khớp.

Đôi mắt ông lão sáng lên.

Ông đứng dậy, chống gậy, chậm rãi đi đến trước cửa.

"Là Đạo sư."

Ông nói nhỏ, trong giọng nói mang theo sự nhẹ nhõm.

"Mật hiệu đã đúng rồi."

Những người xung quanh thở phào một hơi.

Có người thậm chí còn nở nụ cười.

Ông lão vươn tay, vặn mở cánh cửa.

"Đạo sư, ngài rốt cuộc cũng đến..."

Giọng nói của ông nghẹn lại nơi cổ họng.

Cơn gió đêm ngoài cửa thổi vào, làm ngọn nến chao đảo dữ dội.

Đứng ở cửa là một người.

Khăn áo xám, chiếc mũ trùm kéo xuống rất thấp.

Đúng là Đạo sư.

Nhưng phía sau Đạo sư, có rất nhiều người đang đứng.

Những hiệp sĩ khoác trên mình giáp trụ.

Những người lính tay cầm đuốc.

Cùng vài kẻ khoác áo áo đen không rõ mặt mũi.

Ánh đuốc soi sáng khuôn mặt của Đạo sư.

Biểu cảm trên gương mặt đó không còn là sự ôn hòa, quan tâm nữa.

Mà là sự giễu cợt.

Lạnh lẽo.

Như thể đang nhìn một lũ kiến hôi.

Sắc mặt ông lão lập tức cắt không còn một giọt máu.

Ông há miệng, không thể thốt ra dù chỉ một từ.

Bàn tay cầm gậy run rẩy dữ dội.

"Tại... tại sao?"

Cảnh tượng trước mắt khiến ông hiểu ra sự phản bội của đối phương.

Nhưng ông không hiểu vì sao đối phương lại làm như vậy.

Giọng ông khàn đặc đến mức gần như không nghe thấy.

Đạo sư, không, kẻ đó, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nham hiểm.

Hắn từ từ tháo mũ trùm đầu xuống.

Đế lộ ra khuôn mặt mà họ đã quá đỗi quen thuộc.

Nhưng lúc này khuôn mặt đó không có sự ôn hòa, không có sự quan tâm.

Chỉ có một loại biểu cảm cao cao tại thượng, như thể đang quan sát con mồi.

Đôi môi hắn hơi mở ra, giọng nói không cao nhưng như một lưỡi dao lạnh băng.

"Tại sao?"

Hắn nhẹ nhàng lặp lại một lần.

Rồi hắn mỉm cười.

Nụ cười đó không hề có chút ấm áp nào.

Các hiệp sĩ phía sau ùa vào từ bên cạnh hắn.

Ánh mắt hắn chậm rãi rời khỏi gương mặt ông lão, lướt qua từng gương mặt hoảng sợ, tuyệt vọng, không thể tin nổi trong gian nhà.

Như thể đang thưởng thức một món đồ thú vị nào đó.

Sau đó hắn nói:

"Bất cứ kẻ nào có tiềm năng cách mạng, đều phải chết."

"Cho dù là ta khơi dậy dục vọng cách mạng."

"Các người muốn trách, thì trách những kẻ từng nhóm lên ngọn lửa cách mạng kia đi."

"Chính họ đã khiến chúng ta, bất chấp thủ đoạn cũng phải bóp nghẹt mọi mầm mống cách mạng có khả năng tồn tại."