Chương 403: Cấp bậc của đội vận chuyển

Rời khỏi trấn Khô Mộc, Lâm Quỷ điều khiển phi châu chở Elvia bay về phía hoang nguyên ở phía đông.

Phía đông của hoang nguyên Khô Mộc rộng lớn hơn phía tây rất nhiều.

Và cũng nguy hiểm hơn vô số lần.

Mật độ ác ma dọc đường đi gần như gấp bốn lần so với phía tây.

Khí tức Truyền Thuyết thỉnh thoảng lại lướt qua từ xa, tựa như những ngọn hải đăng giữa đêm đen, nhắc nhở ai mới là chủ nhân của vùng đất này.

Lâm Quỷ điều khiển phi châu lách qua từng kẽ hở giữa các lãnh địa ác ma.

Số lần phải dừng lại để hồi phục ma lực đã tăng gấp đôi so với trước.

Có một lần, một con Ảnh Ma cấp Truyền Thuyết lướt qua ngay bên dưới họ, làn sương đen sẫm suýt chút nữa đã chạm vào đáy phi châu.

Elvia nín thở, ngón tay siết chặt lấy vạt áo Lâm Quỷ.

Lâm Quỷ không hề nhúc nhích.

U Dạ Sa Y bao phủ toàn bộ phi châu, nhận thức của Ảnh Ma quét qua người họ rồi lướt đi, không hề khựng lại.

Lại có lần, họ buộc phải ẩn nấp trong một khu rừng khô cằn suốt nửa ngày trời.

Bởi lẽ phía trước có hai con ác ma cấp Sử Thi đang đối đầu, uy áp khủng khiếp phủ kín một vùng bán kính hàng chục cây số.

Lâm Quỷ dựa vào bản đồ do gã đưa tin Rotu và Dalton cung cấp, đi vòng một quãng rất xa mới gượng gạo tránh thoát.

Có kinh, không hiểm.

Ngày thứ mười.

Ranh giới của Dãy Xương Rắn cuối cùng cũng xuất hiện ở nơi tận cùng tầm mắt.

Thời gian cũng đã điểm......

Kỷ nguyên Hắc Am năm thứ 43, ngày 9 tháng 3.

Cách kỳ tuyển chọn đội vận chuyển của thành Đồng Môn còn 5 ngày.

Thời gian vẫn còn khá dư dả.

Dãy Xương Rắn là một chuỗi những ngọn đồi thấp nối tiếp nhau, sống núi uốn lượn như dáng rắn, cũng từ đó mà thành tên.

Thân núi mang màu nâu xám, thảm thực vật thưa thớt, khắp nơi đều là đá hộc trơ trọi cùng những khe rãnh cạn khô.

Tần suất hoạt động của ác ma ở đây thấp hơn hoang nguyên Khô Mộc khá nhiều.

Nhưng nơi này cũng chẳng phải chốn an toàn gì cho cam.

Thỉnh thoảng vẫn có thể bắt gặp vài chục ác ma Anh Hùng lang thang trên sống núi, ánh mắt âm lãnh quét xuống thung lũng bên dưới.

Trên chiếc gậy phép gỗ sồi, Elvia ngoái đầu nhìn lại vùng hoang nguyên sau lưng.

Mảnh hoang nguyên Khô Mộc xám xịt, mênh mông vô tận ấy.

Nàng thở dài một hơi, lòng vẫn còn bàng hoàng lo sợ:

"Tôi thề—"

"Tôi không bao giờ muốn bước chân vào vùng cấm địa như thế này nữa đâu."

Suốt chuyến đi, nguy hiểm chết người thì chưa gặp phải.

Nhưng những cú giật mình khiếp vía dọc đường thì lại quá nhiều.

Có một lần, họ nghỉ ngơi dưới một cái cây khô, Elvia tựa lưng vào thân cây đó.

Thế rồi cái cây ấy chuyển động.

Đó là một con Thụ Ma ngụy trang thành cây khô, bậc Thượng vị Cao cấp.

Đôi mắt nó mở ra từ từ, ngay phía trên đỉnh đầu Elvia chưa đầy nửa mét.

Mém chút nữa lúc đó Elvia đã nín thở suýt chết nghẹn.

Lâm Quỷ dùng U Dạ Sa Y ngăn cách nàng và Thụ Ma, rồi dắt nàng từ từ lùi lại.

Mãi đến khi lùi xa vài chục mét, Thụ Ma mới nhắm mắt lại, tiếp tục giả làm cây khô.

Lại có lần khác, họ bay qua một đầm lầy.

Dưới mặt nước chằng chịt toàn là những con mắt.

Chẳng rõ có bao nhiêu ác ma đang phục kích trong lớp bùn lầy, chực chờ mồi ngon hạ cánh.

Phi châu của Lâm Quỷ lướt qua trên mặt nước, những con mắt đó xoay chuyển dời theo họ, nhưng không một con nào ra tay tấn công.

Vì Lâm Quỷ không hạ cánh, cũng chẳng hề dừng lại.

Mỗi lần Elvia nhớ lại, sống lưng vẫn đầm đìa mồ hôi lạnh.

Mấy con ác ma ngụy trang quái dị này dù sao vẫn nằm trong sức chịu đựng của Elvia.

Điều làm Elvia ngột ngạt nhất chính là những con ác ma cấp Truyền Thuyết và Sử Thi với thực lực vô lý đến khó tin.

Những ác ma cấp Sử Thi vốn dĩ rất khó gặp ở vùng hoang nguyên.

Chỉ trong một chuyến băng qua, Elvia đã giáp mặt tới 4 con.

Bằng ấy tồn tại chỉ cần đứng đó, dù chẳng làm bất cứ điều gì, cũng đủ tạo thành cơn ác mộng lớn nhất đối với Elvia.

Lâm Quỷ đi phía trước, giọng điệu thản nhiên:

"Vậy thì e là làm cô thất vọng rồi."

"Vùng cấm địa tiếp theo chúng ta phải băng qua......"

"Sẽ không còn là trò trẻ con như hoang nguyên Khô Mộc này đâu."

Hoang nguyên Khô Mộc trong các cấm địa chẳng là gì cả, thuộc hàng bét bảng được công nhận.

Bét bảng đến mức xuất hiện cả chuyện vô lý như có một thành bang đang vận hành ngay bên trong cấm địa.

Nhưng điều đó không có nghĩa là cấm địa không nguy hiểm.

Nếu đổi lại là đoàn phiêu lưu cấp Hoàng Kim từng đưa Monica đến ma pháp đô thị mà đi qua hoang nguyên này.

E là chưa đầy vài tiếng đồng hồ, cả đoàn đã tan xương nát thịt.

Gậy phép hạ dần độ cao.

Cuối cùng, đáp xuống một vùng đất đá dăm.

Lâm Quỷ lấy bản đồ từ trong không gian lưu trữ ra, mở ra xem xét.

"Sắp đến gần địa điểm nhận thư rồi."

"Đoạn tiếp theo, đi bộ thôi."

"Tôi cũng tiện thể hồi phục chút ma lực."

Hắn thu gậy phép lại, sải bước về phía trước.

Elvia bước tiếp đuổi theo hắn.

Đi được vài bước, nàng nhìn xấp thư trong tay Lâm Quỷ, vẻ mặt có chút nhăn nhó gượng gạo.

"Tôi nói này......"

“Cậu thực sự định đi đưa bức thư này?”

“Định đi gặp một vị quan kiểm duyệt khác?”

“Đem bức thư có thể tố cáo chúng ta có nguy cơ phản loạn này……”

“Giao vào tay một vị quan kiểm duyệt khác sao?”

Lâm Quỷ thản nhiên nói:

“Có gì mà phải sợ?”

Lời chưa dứt, bước chân hắn khựng lại.

Tay phải giơ lên, áo choàng U Dạ lập tức bao phủ lấy hai người.

Phía trước chưa đầy năm mươi mét, ba con ác ma đang lướt qua từ sườn núi.

Bậc anh hùng.

Toàn thân phủ vảy đỏ sẫm, đôi mắt đỏ như máu quét nhìn thung lũng phía dưới.

Chúng lướt qua ngay không xa nơi Lâm Quỷ và Elvia đứng.

Con gần nhất cách chưa đầy mười mét.

Elvia rụt đầu lại, nín thở.

Ba con ác ma không dừng lại, tiếp tục tiến về phía trước, biến mất sau sườn núi khác.

Lâm Quỷ thu áo choàng U Dạ lại, tiếp tục bước đi.

“Chúng ta có làm chuyện gì quá giới hạn đâu.”

“Cũng không định làm chuyện gì quá giới hạn trong giai đoạn đầu.”

“Hơn nữa đằng sau còn có đội vận chuyển chống lưng……”

“Cậu sợ cái gì?”

Khóe miệng Elvia giật giật.

“Một đội vận chuyển xuất phát từ một câu chuyệna.”

“Cậu thật sự tin luôn à?”

“Tôi biết chứ, dọc đường cậu hết biến mất trước mặt người khác, lại đến trừng bày thuật bay lơ lửng, rồi còn vung tiền như rác trong các sòng bạc.”

“Những điều này đều có thể gián tiếp chứng minh sự thật rằng sau lưng cậu có kẻ chống lưng.”

“Nhưng sự thật là, hoàn toàn không có.”

“Việc này không chịu nổi điều tra đâu.”

Lâm Quỷ thản nhiên nói:

“Vậy thì, biến nó thành sự thật đi.”

Elvia khó hiểu:

“Hả?”

“Làm sao biến thành sự thật?”

Lâm Quỷ lấy ra một tờ báo từ không gian trữ vật.

Đưa cho cô.

Elvia nhận lấy, lướt nhìn qua một lượt.

Sau đó biểu cảm của cô trở nên kỳ lạ.

“Cậu muốn tham gia tuyển chọn của đội vận chuyển á?”

Lâm Quỷ nói:

“Không được sao?”

Elvia nhìn hắn:

“Có cấp truyền thuyết không?”

“Không có.”

“Thế còn đồng đội tham gia cùng thì sao?”

“Trinh sát, chiến sĩ, du hiệp, mục sư, thích khách……”

“Có không?”

“Không có.”

Bầu không khí có chút đờ đẫn.

Elvia hít sâu một hơi:

“Vậy những người cùng chúng ta tham gia buổi tuyển chọn khắc nghiệt đó……”

“Còn có ai nữa?”

Lâm Quỷ không nói gì.

Hắn nhìn Elvia.

Khóe miệng Elvia giật giật.

Cô chỉ vào chính mình, rồi lại chỉ vào Lâm Quỷ.

Lâm Quỷ im lặng gật đầu.

Elvia vỗ mạnh lên trán.

Rõ ràng là một chuyện vô lý đến mức nào.

Nhưng không hiểu sao lại thấy rất đương nhiên.

Chắc là vì tốc độ nhỉ.

Chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi, vậy mà đã từ thành Bạch Nhai đến rìa của các thành bang trung ương.

Mà nếu đi theo con đường nhanh nhất mà Elvia từng nói.

Cho dù là đội vận chuyển hàng đầu, hoặc các tín sứ của liên minh có tốc độ cực nhanh và không mang trọng lượng thì ít nhất cũng phải mất 3 tháng……

Và điều này còn chưa tính đến tốc độ Lâm Quỷ dừng chân ở các thành bang khác nhau.

Tên này……

Dựa vào chiếc phi thuyền đó, phỏng chừng chẳng có đội vận chuyển nào có thể so bì về tốc độ với hắn.

Chỉ cần có thể đăng ký được.

Không vượt qua nổi tuyển chọn của đội vận chuyển mới là lạ đấy……

Thậm chí……

Elvia bước chân hơi khựng lại, nhìn tấm lưng không mấy rộng lớn của Lâm Quỷ đang đi về phía trước.

Trong mắt tràn ngập sự kỳ vọng và phấn khích mà chính cô cũng không hề nhận ra.

Biết đâu chừng kẻ này lại có thể vượt qua cuộc tuyển chọn, đạt được bước tiến một bước lên mây về địa vị......

Đội vận tải được chia làm ba cấp.

Thần Tinh, Hạo Nguyệt, Liệt Dương.

Chỉ cần trở thành đội vận tải Hạo Nguyệt……

Trái tim Elvia đập liên hồi, ngày càng nhanh.

Hạo Nguyệt.

Tại vương đô Carter, địa vị đó chính là vương.

Được mời dự yến, quốc vương có mặt cũng không cần quỳ rập đầu.

Trái lại quốc vương còn phải cúi đầu để tỏ lòng tôn kính.

Bước chân cô nhanh hơn, đuổi kịp Lâm Quỷ phía trước.

"Này."

Lâm Quỷ hơi nghiêng đầu, liếc nhìn cô một cái.

Đôi mắt đen tuyền ấy mang theo một sự thản nhiên như đã nhìn thấu tất cả.

Hắn cất tiếng, giọng điệu bình thản:

"Yêu cầu tuyển chọn là phải mang theo trọng lượng."

"Thấp nhất cũng khởi điểm từ trăm tấn."

"Sức tải giới hạn của đội vận tải——"

"Ngươi quên rồi sao?"

Nỗi hưng phấn của Elvia lập tức nản lòng xẹp xuống.

Cô quá hiểu rõ điểm yếu trong năng lực vận tải mạnh mẽ này của Lâm Quỷ rồi.

Ma lực quá ít.

Dẫn đến việc ngắn ngủi và yếu ớt.

"Nói vậy thì——"

"Chúng ta chưa chắc đã vượt qua kỳ khảo sát của đội vận tải Thần Tinh cấp thấp nhất sao?"

Lâm Quỷ lại thành thật đến bất ngờ.

"Được."

"Thần Tinh gánh tải mười tấn, nằm trong phạm vi năng lực của ta."

"Hơn nữa thời hạn của nó rất dài, ít nhất là bốn tháng."

"Khoảng thời gian bốn tháng, đổi lại là ai cũng có thể hoàn thành."

Elvia cạn lời liếc mắt coi thường hắn một cái.

Địa vị hùng mạnh của đội vận tải khiến vô số nhà mạo hiểm, thậm chí cả quý tộc quyền quý phải kéo nhau đi báo danh.

Mỗi năm có mấy ngàn đội vận tải đăng ký, nhưng rốt cuộc thành công, mẹ nó chứ chẳng qua chỉ chừng mười mấy.

Còn nhớ năm ngoái cô từng chú ý tới.

Trừ đi những đội vận tải đến để thăng cấp, số đội được tuyển chọn thành công chỉ vỏn vẹn chín đội.

Tám đội Thần Tinh, một đội Hạo Nguyệt.

Tên này lại nói việc trở thành Thần Tinh dễ dàng như vậy......

Dù rằng đối với kẻ biến thái như Lâm Quỷ thì đúng là thế thật.

"Chà——"

Cô thở dài một tiếng.

"Thần Tinh thì Thần Tinh vậy."

"Dù sao địa vị vẫn cao hơn tên thành chủ thành Bạch Nhai đó."

"Đủ để chúng ta đi ngang dọc ở các thành bang nhỏ dọc đường rồi."

Trong lúc trò chuyện, bước chân của Lâm Quỷ chậm lại.

Hắn rút từ trong ngực ra bức thư đó, liếc nhìn địa chỉ thêm một lần nữa.

Rặng Xương Rắn, Thung Lũng Ánh Trăng, căn cứ viện trợ tiền tuyến, nhà số ba.

Trong phong thư còn nhét một tấm bản đồ, được đánh dấu vô cùng tỉ mỉ.

Hắn đối chiếu với bản đồ rồi rẽ vào một con sông đã cạn nước.

Hai bên lòng sông là bức tường đá dốc đứng, cao vút mây xanh, che khuất ánh nắng ở bên ngoài.

Mặt đất rải đầy đá dăm, bước lên phát ra tiếng "sột soạt" xào xạc.

Đi chừng một khắc đồng hồ, cuối lòng sông là một vách đá.

Không còn đường nữa.

Lâm Quỷ nhìn bản đồ một cái, rồi lại nhìn vách đá.

Sau đó hắn gạt một bụi cỏ khô ở bên phải ra.

Phía sau bụi cỏ khô là một khe nứt hẹp.

Chỉ vừa đủ cho một người nghiêng mình đi qua.

Lâm Quỷ nghiêng người, lách vào trong.

Elvia bám theo phía sau.

Khe nứt rất dài, ngoằn ngoèo uốn lượn, trên đỉnh đầu là dải đá trập trùng nối tiếp nhau, không thấy bầu trời đâu.

Đi khoảng trăm bước, phía trước xuất hiện ánh sáng.

Lâm Quỷ gạt đi đám cỏ cuối cùng.

Và rồi——

Hắn ngẩn ngơ.

Trước mắt không phải vài túp lều bạt.

Cũng không phải vài hang động.

Càng không phải nơi tụ họp quy mô nhỏ như căn cứ hẻm núi Odo.

Mà là một thành bang.

Một thành bang với quy mô không hề nhỏ.

Tường thành màu xám trắng, tháp tên cao vút, trước cổng thành là toán vệ sĩ trang bị đầy đủ vũ khí đứng gác.

Trên tường thành cờ bay phấp phới, trên cờ thêu một huy hiệu xa lạ.

Kiến trúc trong thành cao thấp đan xen, đường xá dọc ngang chằng chịt.

Có thể nghe thấy tiếng người văng vẳng, ồn ào và náo nhiệt.

Nơi vùng đất hẻo lánh bị lũ ác quỷ bao quanh này, tại điểm cuối của con sông đã cạn khô.

Một thành bang đang lặng lẽ sừng sững ở nơi đó.