Chương 177: Một mình đối mặt

Lâm Cương quỵ xuống đất, mỗi một hơi thở nặng nhọc đều kéo rách vết thương cũ dưới mạn sườn, cánh tay phải nặng trĩu như đổ chì, những lỗ nhỏ li ti nơi khuỷu tay vẫn đang rỉ ra những giọt máu. Riêng phần rìa tầm nhìn vẫn còn sót lại những đốm đen mờ nhòe, tiếng gào rít của những linh hồn vong khuất trong tai vẫn chưa tan hết. Sự mệt mỏi lạnh thấu xương tủy khoan ra từ trong kẽ xương, gặm nhấm chút sức lực cuối cùng còn sót lại.

Bàn tay của Lâm Hinh vẫn đè lên vết thương trên cánh tay phải của anh, nhỏ nhắn và ấm áp. Nhưng ánh mắt của Lâm Cương lại găm chặt vào mặt trong cổ tay cô bé – một đường chỉ màu xám trắng mờ nhạt đang vặn vẹo kéo dài dưới da một cách cực kỳ chậm chạp. Giống như một con dòi sống, im hơi lặng tiếng gặm nhấm đứa trẻ duy nhất dám đến gần anh. Cái lạnh tức thì đóng băng máu trong người anh, còn buốt nhói hơn cả sự tê dại nhức nhối tận sâu trong cánh tay phải.

"Phát hiện… tín hiệu sinh học năng lượng cao… số nhiều…" Giọng nói lạnh lùng của Thiết Sơn vang lên, mang theo một sự trầm trọng chưa từng có giống như tiếng kim loại ma sát. "Đặc trưng tín hiệu… khớp thất bại… cấp độ đe dọa… đánh giá lại… cực cao!"

Mắt điện tử khóa chặt vào cái lỗ thủng khổng lồ ở lối ra vào vốn bị con xác sống cầm búa khổng lồ ăn mòn tông rách. Bên ngoài, trong đống đổ nát chết chóc, một thứ ác ý lạnh lẽo, đặc quánh như làn sóng dữ đang lặng lẽ tràn đến, ép chặt lấy lớp vỏ hợp kim mỏng manh của pháo đài.

Lâm Hinh nhìn theo tầm mắt của Thiết Sơn về phía lỗ hổng sâu thẳm đó, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, cơ thể không kiềm chế được mà run rẩy. Đường chỉ màu xám trắng trên cổ tay cô bé dường như cũng khẽ cựa quậy theo nỗi sợ hãi.

Không được.

Tuyệt đối không được.

Lâm Cương đột ngột nghiến chặt răng, vị rỉ sét tràn ngập trong khoang miệng. Cơn đau dữ dội từ mạn sườn, bắp chân, xương bả vai phải đồng thời bùng nổ, đánh tan một phần sự mệt mỏi nặng nề một cách tàn nhẫn. Anh vật lộn, dùng cánh tay trái còn cử động được để chống đỡ cơ thể, lảo đảo đứng dậy.

"Lâm Cương! Anh muốn làm gì?" Giọng Lâm Hinh mang theo tiếng khóc, kinh hoàng nhìn anh.

Mắt điện tử của Thiết Sơn quay sang anh, luồng dữ liệu màu xanh lam âm u chớp nháy im lìm, như thể đang quét để đánh giá trạng thái hiện tại của anh.

Lâm Cương không nhìn họ. Ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào cái lỗ thủng kia, như muốn nhìn xuyên qua bóng tối bên ngoài, nhìn rõ những kẻ săn mồi đang nhìn chằm chằm như hổ đói. Cảm giác nặng nề ở cánh tay phải và sự tê dại nhức nhối ăn sâu vào xương tủy, khao khát được bùng nổ một lần nữa, lúc này lại trở thành chỗ dựa duy nhất.

"Ở lại bên trong." Giọng anh khàn đặc, khô khốc, mỗi một chữ đều như giấy nhám chà xát vào cổ họng. "Chặn… chết cửa lại. Tôi chưa về… đừng mở."

"Anh điên rồi sao?! Anh ra ngoài thế này là nộp mạng đấy!" Lâm Hinh hét lên, lao tới muốn giữ anh lại.

Lâm Cương đột ngột nghiêng người né tránh bàn tay đang chìa ra của cô bé, động tác cứng đờ nhưng vô cùng kiên quyết. Anh không thể để cô bé chạm vào mình nữa, một chút cũng không được! Anh loạng choạng bước về phía góc pháo đài, nơi có đống công cụ bỏ hoang. Anh nhặt lên một chiếc cờ lê hợp kim nặng trĩu, cảm giác kim loại lạnh ngắt truyền vào tay trái, mang lại một chút cảm giác sức mạnh giả tạo.

"Thực thi… mệnh lệnh." Lâm Cương quay lưng về phía họ, giọng nói lạnh lùng như sắt đá. Lời này là nói với Thiết Sơn. Anh cần Thiết Sơn đảm bảo an toàn cho Lâm Hinh, đảm bảo pháo đài không bị chọc thủng khi anh rời đi.

Phía sau là một khoảng lặng chết chóc. Chỉ có tiếng thút thít kìm nén, tuyệt vọng của Lâm Hinh. Vài giây sau, giọng nói lạnh lùng của Thiết Sơn vang lên: "Mệnh lệnh… xác nhận. Pháo đài… phòng ngự… kích hoạt."

Tiếng kim loại trượt nặng nề vang lên, vài tấm vách ngăn hợp kim ẩn giấu bên trong pháo đài bắt đầu di chuyển, phát ra tiếng ma sát trầm đục, rõ ràng là đang gia cố phòng thủ.

Lâm Cương không dừng lại nữa. Anh lê bước thân hình nặng nề mệt mỏi, từng bước từng bước đi về phía cái lỗ thủng khổng lồ kia. Mỗi một bước chân đều kéo theo những vết thương đau đớn khắp cơ thể, dáng đi khập khiễng của chân phải càng thêm rõ ràng. Cơn gió lạnh ngắt bên ngoài cuốn theo bụi bức xạ nồng nặc và mùi máu tanh hôi tràn ngược vào trong, thổi vào bộ quần áo mỏng manh dính chặt vào người anh.

Anh đứng ở rìa lỗ thủng, quay đầu nhìn lại lần cuối.

Lâm Hinh ngồi sụp dưới đất, khuôn mặt nhỏ nhắn vùi vào đầu gối, bờ vai run rẩy dữ dội. Thiết Sơn giống như một tòa tháp sắt im lìm, chắn trước mặt cô bé, đôi mắt điện tử trống rỗng nhìn về hướng anh, luồng dữ liệu âm thầm chảy xuôi nơi đáy mắt, nhưng không thể giải mã được bất kỳ cảm xúc nào.

Không có lời từ biệt. Lâm Cương quay phắt đầu lại, một bước bước vào bóng tối bên ngoài pháo đài.

Gió như những lưỡi dao lạnh lẽo khía qua gò má. Đống đổ nát tàn tạ của thành phố hiện lên những chiếc bóng vặn vẹo dưới tầng mây bức xạ thảm đạm, những thanh cốt thép sụp đổ giống như bộ xương cốt của loài cự thú. Sự im lặng chết chóc. Một thứ ác ý quánh đặc, tràn ngập sự chết chóc.

Lâm Cương biết, chúng ở ngay đây. Phía sau những khối bê tông gãy nát, bên trong đống xác xe hơi vặn vẹo, tận sâu trong làn bụi mù mịt. Những ánh mắt lạnh lùng giống như những chiếc kim hữu hình, châm chích sau lưng anh.

Anh lê những bước chân nặng nề, đi về phía một quảng trường bỏ hoang tương đối trống trải ở phía trước pháo đài. Mỗi một bước chân đều giẫm lên đá vụn và mảnh kính vỡ, phát ra những âm thanh chói tai, đặc biệt rõ ràng trong sự im lặng chết chóc này. Đây là chiến trường. Anh cần không gian, cần đưa pháo đài thoát khỏi trung tâm của trận chiến.

Anh dừng lại ở giữa quảng trường, quay lưng về hướng pháo đài. Chuyển chiếc cờ lê hợp kim nặng trĩu sang tay trái, tay phải buông thõng vô lực bên sườn. Anh nhắm mắt lại, không kiềm nén nữa. Tận sâu trong bắp chân trái, vết thương cũ bị ăn mòn vốn đã cộng sinh với anh từ lâu, đã bị toàn bộ ý chí tinh thần của anh thiêu rụi một cách tàn nhẫn!

Uỳnh——!