Quyển 3 · Chương 204: Đại sư Vân Ẩn

Nếu vị lão tăng này không có ác ý, Mai Niệm cũng không cần thiết phải rời đi. Loại tu sĩ có thực lực cực cường này mới chính là bậc Thần Tiên Sống ở Nguyên Ương Vực, những điều họ biết không phải người bình thường có thể với tới. Mai Niệm ngồi đối diện lão tăng, bắt đầu trò chuyện cùng người.

Mai Niệm khẽ nói: “Tiền bối thủ đoạn cao minh, trận pháp thần dị như vậy, thật quá mức kinh ngạc.”

Lão tăng đáp: “Tiểu đạo mà thôi, không đáng nhắc đến, so với các vị thí chủ thì chẳng là gì.”

Mai Niệm hỏi: “Đại sư, ta rất tò mò, vì sao đại sư lại một mình ở nơi đây, canh giữ ngôi chùa tàn này?”

Lão tăng chắp tay thở dài: “Bởi vì lão nạp thuộc một mạch vốn là chi nhánh Địa Tạng trong Bồ Tát Đạo, suốt đời lấy ‘độ hóa’ làm căn bản tu hành. Nhớ năm đó, mạch này của ta cũng từng hương khói cường thịnh, pháp mạch hưng vượng, môn hạ đệ tử lấy quỷ vực làm đạo tràng, độ hóa những quỷ tu du đãng — khai mở linh trí cho chúng, dẫn dắt chúng nhập con đường tu hành, giúp chúng tránh thoát trói buộc u minh.”

“Nhưng thế sự khó lường... Từ khi các học sĩ ngộ ra pháp môn ‘Đệ Nhị Thế’, lúc chuyển sinh lại có thể tự mình tu hành, sự ỷ lại vào mạch này của chúng ta không còn sót lại chút gì. Bởi vậy, con đường tu hành chuyên độ quỷ tu của ta bỗng chốc trở thành công cốc. Những quỷ vật từng phải nhờ ta độ hóa mới có thể siêu sinh, nay chỉ cần chuyển thế làm tu sĩ là có thể tự hành giải thoát, sự tồn tại của chúng ta ngược lại trở nên dư thừa.”

“Kết quả là, những đệ tử Phật môn từng canh giữ bên cạnh quỷ vực này đều lần lượt sửa đổi pháp môn, xoay chuyển con đường. Lão nạp không nỡ bỏ đi bổn nguyện độ hóa này, liền thủ lấy đạo tràng ngày một tiêu điều, một lưu lại chính là vô tận năm tháng.”

Mai Niệm chắp tay khom người, nghiêm nghị nói: “Sự kiên thủ của đại sư thật là đại nghĩa Phật môn, vãn bối nghe xong tự thấy hổ thẹn không bằng. Nói như vậy, pháp môn tu hành ‘Đệ Nhị Thế’ kia xuất hiện thời gian vẫn chưa tính là xa xôi?”

Lão tăng chậm rãi lắc đầu, ánh mắt lướt qua màn sương đen cuồn cuộn nơi xa, tựa như chìm vào ký ức cũ: “Khi lão nạp còn là sa di, thế gian đã có hình thức ban đầu của phương pháp chuyển sinh này. Chỉ là khi đó pháp môn thô lậu vô cùng, con đường chuyển sinh gian nguy dị thường, trăm người khó có một vài kẻ thành công. Nhưng ai có thể ngờ, mấy vạn năm qua, nhiều thế hệ sờ soạng tích lũy, thế mà thật sự khai phá ra một con đường.”

Hắn dừng một chút, ngón tay khô gầy nhẹ vê tràng hạt, giọng nói thêm vài phần phức tạp: “Hiện giờ tuy vẫn chưa nói tới dễ dàng, nhưng xác suất thành công lại cao hơn thời trẻ không ít. Đối với những tu sĩ căn cốt độn, thiên tư thiển mà nói, đây giống như một con đường tu hành khác, cũng coi như một cọc công đức ban ơn cho chúng sinh.”

Mai Niệm bỗng nhiên ngước mắt, ánh nhìn sắc bén như phong: “Đại sư... là quỷ tu?”

Lời này vừa thốt ra, tựa như sấm sét giữa trời quang. Nhan Chỉ Tịch cùng mấy người khác đột nhiên quay đầu, trên mặt tràn ngập kinh ngạc, tầm mắt đảo qua lại giữa Mai Niệm và lão tăng, ngay cả Tiểu Bạch cũng kinh ngạc dựng đứng lỗ tai, hoàn toàn không dự đoán được hắn lại đột nhiên tung ra câu hỏi long trời lở đất này.

Ngón tay đang vê tràng hạt của lão tăng chợt dừng lại, tiếng gỗ đàn chạm vào nhau im bặt. Hắn chậm rãi ngước mắt nhìn Mai Niệm, trong mắt vẫn là vẻ ôn nhuận bình thản như trước, ánh mắt thâm thúy như giếng cổ không gợn sóng, nhưng lại dường như cất giấu những đợt sóng ngầm. Cùng lúc đó, hơi thở thanh thánh Phật môn quanh mình đột nhiên cứng lại, phảng phất bị một lực lượng vô hình bóp nghẹt, không khí cũng theo đó trầm ngưng xuống.

Mai Niệm đón lấy tầm mắt lão tăng, sống lưng thẳng tắp, không có nửa phần lùi bước. Cặp mắt trong trẻo nhìn thẳng đối phương, phảng phất muốn xuyên thấu tầng tầng áo cà sa cùng năm tháng phong sương, nhìn thấu chân thân của lão tăng trước mắt.

Hơi thở đình trệ quanh mình bỗng lưu chuyển trở lại, pháp ý Phật môn thanh nhuận một lần nữa tràn ngập, phảng phất như gợn sóng vừa rồi chỉ là ảo giác. Lão tăng nhìn Mai Niệm, nét thâm thúy trong mắt dần tan đi, lộ ra vài phần khen ngợi: “Quả nhiên là anh hùng xuất thiếu niên. Ngươi nói xem, làm thế nào mà nhìn thấu được? Lão nạp tự hỏi, thân hành này, pháp mạch này, chưa bao giờ trộn lẫn nửa phần hư vọng.”

Mai Niệm hơi gật đầu, thần sắc vẫn nghiêm nghị: “Tiền bối nói không sai, một thân phật lực tinh thuần cuồn cuộn, quả thực là tu vi Phật môn. Chỉ là vãn bối mơ hồ phát hiện, trong căn cơ của đại thành phật lực này lại cất giấu một tia âm ngưng chi vận cực nhạt — nghĩ là tiền bối đã đem âm khí nguyên bản hóa nhập phật tính, lấy đại nghị lực xoay chuyển căn cốt, tu vi này quả thật kinh thế hãi tục.”

Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua Phi Vân Chùa xung quanh rồi nói tiếp: “Hơn nữa, tiền bối đã nói quý mạch lấy độ hóa quỷ tu làm nghiệp, phương pháp ‘Đệ Nhị Thế’ lại trực tiếp dao động căn cơ của mạch này, tiền bối rõ như lòng bàn tay vốn là lẽ thường. Nhưng biến động vi diệu của thiên địa hơi thở tại Phi Vân Chùa vừa rồi lại làm vãn bối nhớ tới một vị quỷ tu từng gặp trong quỷ vực — đạo hạnh của nàng xa không bằng tiền bối, nhưng những biến hóa bên trong lại có hiệu quả như nhau huyền diệu. Những điều này xâu chuỗi lại, vãn bối mới cả gan có suy đoán này, mong tiền bối thứ lỗi cho sự đường đột của vãn bối.”

Lão tăng nghe vậy lãng nhiên cười, tiếng cười bọc lấy nửa đời phong sương cùng vài phần thoải mái: “Không sao, không sao. Tiểu hữu có lực quan sát như vậy, thật sự là tinh tế tỉ mỉ, thế mà có thể từ những dấu vết nhỏ nhặt này khám phá ra căn bản.”

Hắn một lần nữa vê tràng hạt, hạt gỗ đàn chậm rãi chuyển động giữa những ngón tay khô gầy, thanh âm trầm như cổ chung: “Lão nạp pháp hiệu Vân Ẩn. Đệ nhất thế từng khổ tu đến Đại Thừa cảnh, nề hà thiên tư bị gông cùm xiềng xích, chung quy không vượt qua được lạch trời Đại Thừa hậu kỳ. Khi đại nạn buông xuống, thật sự không cam lòng hóa thành bùn đất, liền đập nồi dìm thuyền chuyển tu quỷ tu — may mắn thay ta suốt đời nghiên cứu phương pháp độ hóa, đối với quan khiếu tu hành của âm linh rõ như lòng bàn tay, trải qua vô tận năm tháng, ra đời hồn linh, may mắn độ kiếp ngưng thể, một đường tu đến Quy Khư chi cảnh.”

“Cho đến khi khám phá Quy Khư, chuyện cũ năm xưa mới như thủy triều ùa về. Chỉ là mấy vạn năm thời gian búng tay đã qua, thế gian sớm đã thay đổi.” Hắn ngước mắt nhìn Phi Vân Chùa, ánh mắt thẫn thờ, “Địa Tạng đạo tràng từng hương khói lượn lờ sớm đã chặt đứt pháp mạch; những đệ tử Phật môn chuyên tâm độ hóa cũng tán đi không dấu vết. Lão nạp trở về chốn cũ này, chỉ còn lại đoạn bích tàn viên.”

“Không cam lòng a... liền nghĩ phải lưu lại chút dấu vết cho mạch này. Vì thế ngạnh lay chuyển quy tắc thiên địa, đem một thân âm khí quỷ tu luyện hóa thành phật lực — không ngờ, cử chỉ nghịch thiên này lại giúp ta phá tan gông cùm xiềng xích năm đó, khám phá quan khiếu Đại Thừa hậu kỳ.” Hắn tự giễu cười nhẹ, “Năm đó chuyển tu quỷ tu, bất quá là cầu lấy chấp niệm cuối cùng; hiện giờ thủ ngôi chùa không này, không chịu để Địa Tạng Đạo hoàn toàn mai một, nói cho cùng vẫn là chấp niệm.”

Tiếng chuyển động của tràng hạt dần chậm lại, hắn nhìn về phía Mai Niệm cùng những người khác, trong mắt thêm vài phần ấm áp: “Mấy vạn năm qua, các ngươi là nhóm tu sĩ đầu tiên đặt chân đến nơi đây. Thấy hơi thở của các ngươi, lão nạp lại nổi lên vài phần hứng thú dong dài, muốn mời các ngươi ngồi lại một lát, nói chút chuyện cũ năm xưa.”

Nghe Vân Ẩn đại sư tự thuật, trong lòng Mai Niệm cùng những người khác dấy lên sóng to gió lớn — tính ra, vị lão tăng này lại là tiền bối từ hơn hai mươi vạn năm trước! Khi là Phật tu đã sống mười mấy vạn năm, sau khi chuyển tu quỷ tu lại trải qua mấy vạn năm, hai đời cộng lại, thời gian đủ để biển cả hóa nương dâu.

Mấy người nhìn nhau, đều thấy được sự chấn động khó che giấu trong mắt đối phương. Tồn tại bậc này sớm đã vượt xa nhận thức của họ về “thọ mệnh tu sĩ”, phảng phất như hóa thạch sống bước ra từ hồ sơ viễn cổ.

Nhưng trong sự chấn động, lòng Mai Niệm lại dấy lên một tia lo lắng âm thầm: Hai đời tu hành của Vân Ẩn đại sư đều dựng lên từ “chấp niệm” — không cam lòng dừng bước ở Đại Thừa nên chấp niệm thành quỷ tu; không nỡ để pháp mạch Địa Tạng mai một nên chấp niệm chuyển âm khí hóa Phật. Chấp niệm sâu đến tận xương tủy này tuy đã đẩy ông phá tan từng lạch trời, nhưng trên con đường tu hành, chấp niệm quá sâu thường là họa chứ không phải phúc. Chấp niệm trầm trọng đè nặng trong lòng như vậy, rốt cuộc là hòn đá tảng giúp ông khám phá đại đạo, hay là gông xiềng sẽ phản phệ chính mình? Không ai nói trước được.