Quyển 3 · Chương 216: Long nguyên

Có dàn tế mở đường, Mai Niệm cùng mọi người tiến vào dàn tế loại nhỏ. Sau khi vào trong là một thông đạo, trong thông đạo huyết vụ tràn ngập, nhưng huyết vụ này không có mùi tanh như bên ngoài, mà là một loại hương vị thấm vào ruột gan, khiến người ta nhịn không được muốn hít sâu vài hơi.

Tuyết Chiêu cùng Phi Hoàng nói: “Hơi thở này làm ta thật thoải mái, lão đại, ta muốn ở đây hấp thụ nó, huyết mạch của ta đang thôi thúc ta làm vậy.”

Tiểu Bạch nói: “Các ngươi cứ ở lại đây đi, đây là huyết mạch chi lực của yêu thú cao giai, ta không cần. Ta muốn tự mình tu hành, tự mình đột phá, không thể dựa vào huyết mạch chi lực của yêu thú khác. Hai người các ngươi cứ tu hành tại đây, Mai Niệm đi cùng ta.” Nếu Tiểu Bạch đã nói vậy, Mai Niệm đương nhiên không còn ý kiến gì.

Không bao lâu, Mai Niệm cùng mọi người đi tới một vùng đất rộng lớn. Một viên kim sắc viên cầu lơ lửng giữa không trung, to cỡ nắm tay. Bên trong có một con tiểu long màu vàng, nhưng tiểu long này không có bất kỳ sinh mệnh hơi thở hay linh hồn dao động nào, chỉ tùy ý du đãng trong viên cầu.

Tiểu Bạch buột miệng thốt ra: “Long Nguyên.” Mai Niệm, Thừa Hối cùng Nhan Chỉ Tịch khó hiểu nhìn Tiểu Bạch. Tiểu Bạch bay đến trước mặt Long Nguyên, dùng móng vuốt nhỏ bắt lấy nó rồi tiếp tục nói: “Đây là một viên Long Yêu Đan, khó trách Tuyết Chiêu cùng Phi Hoàng lại muốn hấp thụ huyết mạch chi lực này. Chỉ là, Long Nguyên này không đủ tinh thuần. Ngươi xem con tiểu long này, long giác, long đuôi lại chỉ có một cái long trảo. Long vốn có tam trảo, tứ trảo, ngũ trảo. Mà con này chỉ có một trảo, rõ ràng không tính là chân long.”

Theo sau lời giải thích của Tiểu Bạch, ngũ trảo long là hình tượng “Chân Long” tiêu biểu nhất, được coi là cấp bậc cao nhất, trong Long tộc tượng trưng cho hoàng quyền, thiên tử chí cao vô thượng, là ký hiệu chuyên dụng của hoàng thất. Tứ trảo long trong hệ thống cấp bậc Long tộc thường dành cho quý tộc, vương hầu, tượng trưng cho thân phận tôn quý cùng quyền lực nhất định, nhưng xếp sau ngũ trảo long của hoàng gia. Tam trảo long trong Long tộc khá phổ biến, là hình thái cơ sở của long, tương đương với bình dân trong Nhân tộc.

Hơn nữa, long giác và thân hình của tiểu long trong Long Nguyên đều nhỏ hơn so với tưởng tượng, dường như là một đầu Giao Long chưa tiến hóa thành công. Giao Long thường là do Xà tộc tiến hóa mà thành. Khi yêu thú loài rắn đạt đến cảnh giới hóa hình, trước mặt sẽ mở ra hai con đường tiến hóa hoàn toàn khác biệt: Một là rũ bỏ gông cùm xà hình, hướng về Long tộc trong truyền thuyết để tìm nguồn gốc tiến giai, mượn linh vận thiên địa rèn luyện long cốt, ngưng tụ long uy; con đường còn lại là thâm canh xà đạo, cực hạn tinh tiến trong vảy, móng, răng nọc và thân pháp, đẩy sự quỷ quyệt, mau lẹ cùng bá đạo của loài rắn lên đỉnh cao.

Hai con đường này không phân cao thấp, cũng chẳng có ưu khuyết. Lựa chọn tiến hóa thành Long tộc là sự đột phá tiềm năng huyết mạch, hướng về pháp tắc thiên địa bàng bạc hơn; lựa chọn thâm canh xà đạo lại là sự thủ vững nguồn gốc bản thân, đi ra con đường sắc bén độc nhất trong truyền thừa ngàn vạn năm của Xà tộc.

Mỗi lựa chọn đều là yêu thú dựa vào đạo tâm cùng số mệnh của chính mình, không liên quan đúng sai, chỉ hệ tại bản tâm. Dù là hóa thân thành rồng đằng vân giá vũ, hay trở thành chí tôn loài rắn chiếm cứ vực sâu, cuối cùng đều có thể đạt đến cực hạn sức mạnh trên con đường riêng —— dù sao, thiên địa bất nhân, lấy vạn vật làm sô cẩu, cũng chưa từng quy định rằng chỉ có thành long mới tính là viên mãn.

Bỗng nhiên, ánh mắt Tiểu Bạch ngưng lại trên thông đạo sâu thẳm phía trước, ngữ khí mang theo vài phần tìm tòi nghiên cứu cùng chắc chắn: “Thông đạo này…… chẳng lẽ là di cốt của một đầu Giao Long độ kiếp thất bại? Ngươi xem thế núi này, rõ ràng đã cùng hài cốt của nó hòa làm một trong vô tận năm tháng, ngay cả vân da tầng nham thạch cũng mang theo vài phần hình dáng long khu.”

Nó dừng một chút, trong mắt lóe lên tia hiểu ra: “Khó trách Tuyết Chiêu cùng Phi Hoàng lại chấp nhất với huyết mạch chi lực này đến vậy. Chắc chắn là vì đầu Giao Long này năm xưa chỉ thiếu một bước là hóa rồng, tuy thân tử đạo tiêu nhưng Long Nguyên chưa tán vẫn ngưng tụ sâu trong thể xác, liên đới với huyết mạch chi lực Long tộc bẩm sinh, trở thành căn nguyên hấp dẫn yêu thú. Thế nhưng, lối vào có huyết vụ của Giao Long làm phong ấn, yêu khí không tiết lộ, thêm vào đó là huyết tế đại trận phong ấn, khiến hơi thở của long không chút nào lọt ra ngoài.”

Nói đến đây, giọng Tiểu Bạch thêm vài phần nóng lòng muốn thử: “Người ta vẫn nói Long tộc cả người là bảo, cho dù là Giao Long độ kiếp thất bại, nội tình này cũng hơn xa yêu thú Đại Thừa đại viên mãn. Thông đạo này đã là mạch lạc trong cơ thể nó, nói không chừng còn cất giấu bảo bối…… Đi vào xem thử, có lẽ sẽ có thu hoạch ngoài ý muốn.”

Nghe Tiểu Bạch nói xong, Mai Niệm cùng mọi người xoay người đi về phía sâu trong thông đạo. Nơi đây thần thức hoàn toàn mất hiệu lực, chỉ có thể nương theo ánh mắt dò đường, mỗi bước đi đều vô cùng cẩn thận.

Mai Niệm dùng đầu ngón tay vuốt ve dàn tế, những hoa văn cổ xưa ẩn hiện trong bóng tối. Hắn thử rót linh lực vào, chỉ thấy bề mặt dàn tế chợt sáng lên ánh nhạt, hai đạo hư ảnh dần ngưng thực trên mặt bàn —— một khối cốt phiến phiếm lãnh quang, một mảnh lân giáp bao phủ hoa văn tinh mịn, thế mà lại huyền phù giữa không trung như vậy.

“Đây chẳng lẽ là…… Long cốt và long lân?” Mai Niệm nhẹ giọng hỏi, đầu ngón tay treo phía trên hai vật, có thể cảm nhận được lực đạo trầm ngưng tỏa ra từ cốt phiến.

Tiểu Bạch ghé sát đánh giá một lát rồi lắc đầu: “Khó mà nói. Trong Long tộc, cứng rắn và quan trọng nhất phải là nghịch lân. Ai cũng biết truyền thuyết ‘long chi nghịch lân, xúc chi hẳn phải chết’, nghịch lân là mạch máu của Long tộc, lôi kiếp cũng chưa chắc tổn hại được. Nếu Giao Long này thật sự có thể lưu lại long lân, thì khả năng là nghịch lân cao nhất.” Nó dừng một chút, trong giọng nói thêm vài phần kinh ngạc: “Ngay cả nghịch lân cũng đã sinh trưởng hoàn toàn, có thể thấy năm xưa nó chỉ thiếu bước cuối cùng là hóa rồng, thật sự đáng tiếc.”

Mai Niệm cầm lấy đoạn xương cốt kia, chỉ thấy vào tay ôn nhuận, hoàn toàn khác biệt với phàm cốt. Thân cốt phiếm vầng sáng kim sắc nhàn nhạt, phảng phất có lưu quang chậm rãi chảy trên vân da, bên cạnh còn có thể thấy những lăng văn tinh mịn, lộ ra một cổ uy nghiêm hồn nhiên thiên thành.

“Cái này có chút giống trảo cốt của long trảo.” Tiểu Bạch nhìn vào xương cốt, bỗng nhiên lên tiếng.

Mai Niệm nghe vậy ngẩn ra, theo bản năng dựng đứng xương cốt lên —— đoạn này thế mà dài hơn hai mét, bề mặt bóng loáng mà không mất đi sự cứng cỏi, hiển nhiên chỉ là một đoạn xương ngón tay trên long trảo. Hắn nhìn lưu quang kim sắc trên đoạn xương, trong lòng kinh hãi: Chỉ riêng một tiết xương ngón tay đã có quy mô như vậy, đầu Giao Long đã ngã xuống này, khi còn sống bản thể phải khổng lồ đến mức nào?

Mai Niệm vẫn giữ linh lực chưa tán trên đầu ngón tay, nhìn cốt phiến cùng lân giáp huyền phù trên dàn tế, như suy tư nói: “Là ta kích hoạt dàn tế này, hai thứ kia mới tự hành ngưng thực. Hay là…… bản thân dàn tế này cũng là một bộ phận cơ thể của Giao Long? Bằng không làm sao triệu hồi được lân cốt của nó?”

Tiểu Bạch lắc đầu, tùy ý nói: “Cái này không lạ. Bản thể Giao Long khổng lồ như vậy, dàn tế này chỉ dài chừng hai mét, cao một mét, có thể đảm đương bất kỳ bộ phận nào của tế đàn. Nhưng có thể trực tiếp triệu hồi nghịch lân cùng trảo cốt, ta đoán nhiều khả năng là dùng đầu cốt của nó để chế tạo.” Nó dừng một chút, như thật mà lắc đầu: “Dù sao đầu óc là thứ điều khiển toàn thân, muốn triệu hoán khối xương nào, còn không phải do nó quyết định sao?”

“……” Mai Niệm nghe xong lời giải thích này, cảm thấy ‘cũng có lý’ thật, nhất thời cạn lời. Hắn ngước mắt nhìn Tiểu Bạch, trong ánh mắt đầy kinh ngạc —— cách nói này thô lậu như tạp đàm phố phường, nhưng lại không tìm ra lỗi logic nào. Khóe miệng hắn gần như không thể phát hiện mà co giật, đầu ngón tay vô thức vuốt ve cạnh dàn tế, không biết nên tiếp lời thế nào.

Một bên Thừa Hối giơ tay che khóe môi, vài tiếng ho nhẹ áp lực thoát ra từ kẽ tay, vành tai lặng lẽ phiếm hồng; Nhan Chỉ Tịch càng quay mặt đi, đầu vai hơi rung động, hiển nhiên đang cố nén cười, chỉ dùng ống tay áo che nửa khuôn mặt, đuôi mắt lộ ra độ cong nhợt nhạt. Rõ ràng là bị biểu cảm của Mai Niệm cùng lời giải thích của Tiểu Bạch kích thích.