Quyển 3 · Chương 172: Học việc ở dược đường

Hai người dọc đường trò chuyện rất nhiều, đại đa số đều là Hầu Anh nói, Mai Niệm nghe, thỉnh thoảng Mai Niệm mới dò hỏi vài câu. Đi được hơn nửa canh giờ, Mai Niệm cùng Hầu Anh tới nơi Trương Cảnh thi y, thôn Đất Đỏ. Hầu Anh nói: “Tới rồi, ở ngay phía trước.”

Thôn nhìn qua không mấy giàu có, nhà cửa đều lợp mái tranh, hiếm thấy nhà nào lợp ngói đen. Nông dân rất cần cù, vì nhà chỉ là nhà gỗ đơn sơ, nên xung quanh đều chất đầy cỏ tranh, một là để chắn gió mùa đông, hai là có thể dùng làm củi đốt. Nhìn cảnh tượng này, Mai Niệm như được trở về thôn Gió Lạnh, ngôi làng nhỏ chỉ có thể xuất hiện trong những giấc mơ.

Vào đến thôn, Trương Cảnh đang ngồi một mình trong sân, rất nhiều dân làng xếp hàng chờ ông khám bệnh. Họ đều là những người nghèo khó, bệnh nhẹ thì cố gồng mình chịu đựng, bệnh nặng thì đành buông xuôi. Bởi vậy, dân làng ở đây ít nhiều đều mang trong mình những căn bệnh cũ, có những tật xấu lưu lại do không được điều trị kịp thời, cũng có những người vừa mới phát bệnh. Tuổi càng cao, bệnh tật càng quấn thân, không còn cách nào khác, mạng người phàm vốn mỏng manh như tờ giấy, mà dân chúng trong đó còn mỏng hơn cả giấy.

Hầu Anh vừa tới, Trương Cảnh liền bảo: “Hầu Anh à, con đi sắc nồi ‘Tiểu Thanh Long thang’ và ‘Rễ sắn cầm liền thang’ đi. Tiểu Thanh Long thang dùng cho đồng hương bị bệnh ở chi trên, Rễ sắn cầm liền thang dùng cho đồng hương bị bệnh ở chi dưới. Con nói cho ta nghe tác dụng của hai loại thuốc này xem nào.”

Hầu Anh đáp: “Dạ sư phụ, con đi làm ngay.” Vừa làm, cậu vừa nói: “Tiểu Thanh Long thang, giải biểu tán hàn, ôn phổi hóa ẩm, chủ trị ho hen, đàm nhiều loãng trắng, ngực đầy tức khó thở… Rễ sắn cầm liền thang giải biểu thanh nhiệt, ngăn tả, hạ sốt, trị đi ngoài ra nước hoặc chất nhầy, mùi hôi tanh…”

Tuy chưa chính thức bái Trương Cảnh làm thầy, nhưng Hầu Anh đã gọi ông là sư phụ, Trương Cảnh cũng không phản đối. Mai Niệm thấy Hầu Anh bắt đầu sắc thuốc, liền tiến lên nói: “Để ta giúp ngươi một tay.” Hầu Anh vừa trả lời về tác dụng của thuốc, vừa chuẩn bị sắc. Trương Cảnh đang bận rộn nên không để ý Mai Niệm cũng đi cùng.

Không bao lâu, năm sáu ấm thuốc đã được bắc lên bếp, Mai Niệm nói: “Ngươi cứ theo Trương sư phụ học hỏi đi, chỗ này để ta trông cho.” Hầu Anh vội vàng cảm ơn rồi đi đến bên cạnh Trương Cảnh. Lúc này Trương Cảnh nhìn sang mới phát hiện Mai Niệm cũng tới.

Trương Cảnh nói: “Nếu Mai Niệm giúp con sắc thuốc, vậy con tới khám cho các hương thân đi.” Trương Cảnh đứng một bên quan sát để trấn giữ cho Hầu Anh. Dân chúng cũng chẳng bận tâm ai là người khám cho mình, dù sao họ vốn định gồng mình chịu đựng, làm gì có quyền lựa chọn đại phu.

Hầu Anh vừa bắt mạch vừa nói ra chứng bệnh tương ứng, Trương Cảnh ở bên cạnh bổ sung những chỗ thiếu sót. Mấy canh giờ trôi qua, hơn trăm dân làng đều đã được khám xong. Cùng lúc đó, thuốc của Mai Niệm cũng sắc xong, ba người bắt đầu thu xếp cho dân làng uống thuốc. Trương Cảnh nói: “Tiểu hữu đã hồi phục gần hết rồi, tốt lắm, tốt lắm.”

Mai Niệm hỏi: “Tiên sinh thường xuyên tới đây sao? Người dân ở đây ít nhiều đều có bệnh tật.”

Trương Cảnh thở dài: “Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Đại Yến quốc thường xuyên chiến loạn, con nhìn xem, trong đám người này có được mấy người thanh tráng? Đa số đều đã bỏ mạng trên chiến trường. Chiến tranh lại mang đến thuế má nặng nề, dân chúng sống cực kỳ khó khăn, lấy đâu ra tiền mà chữa bệnh. Họ đều cố gồng mình chịu đựng, không chịu nổi nữa thì đành quy về với đất mẹ.”

Mai Niệm đáp: “Đúng vậy, những nỗi khổ này đều đổ lên đầu dân chúng. Họ cả đời cần cù chăm chỉ, nhưng lại sống cảnh ăn bữa hôm lo bữa mai. Tiên sinh mỗi tháng đều tới đây thi y sao?”

Trương Cảnh nói: “Những thôn như thế này có đến mấy chục nơi, mà đó chỉ là khu vực quanh Bách Thảo Đường, xa hơn nữa ta cũng lực bất tòng tâm. Cơ bản một năm mới có cơ hội tới đây một lần, hơn nữa ta còn phải đi hái thuốc, nên không có nhiều thời gian thi y. Thuốc ở Bách Thảo Đường một phần là tự hái, một phần là do dân làng nhận biết được dược liệu, họ hái về rồi bán giá rẻ cho ta. Vì vậy, không có nhiều thời gian để đi khắp nơi.”

Mai Niệm cảm thán: “Tiên sinh đức độ, chí công vô tư, trí tuệ này đáng được người đời ghi nhớ. Người dân một phương chắc chắn sẽ đời đời khắc ghi đức tế thế của tiên sinh.”

Trương Cảnh nói: “Đây chỉ là việc y giả nên làm. Chúng ta làm nghề y, sư phụ thường dạy ta rằng học y là để thiên hạ bớt khổ. Thế nhưng có những y giả tuy có y thuật cao cường nhưng lại không muốn cứu tế bá tánh, chỉ là hạng người trục lợi, quên mất ước nguyện ban đầu. Lão hủ vẫn luôn ghi nhớ lời sư tôn dặn: ‘Thà rằng giá thuốc phủ bụi, chỉ mong thế gian người vô bệnh’.”

Mai Niệm hỏi: “Tiên sinh đại nghĩa, không biết kế hoạch sắp tới của tiên sinh thế nào?”

Trương Cảnh nói: “Ồ, tiểu hữu có hứng thú sao? Thể trạng tiểu hữu vừa mới hồi phục, không biết có chịu nổi cảnh lặn lội đường xa không? Mấy ngày tới, chúng ta sẽ đi thêm ba thôn nữa, kéo dài trong ba ngày.”

Mai Niệm đáp: “Ta nằm trên giường đã lâu, đi lại một chút cũng tốt. Tiên sinh quên rồi sao, ta là võ giả, lặn lội đường xa chẳng đáng là bao. Vừa lúc có cơ hội này, ta cũng muốn đi xem cho biết.”

Trương Cảnh nói: “Được, có con ở đó cũng có thể tránh được thú dữ dọc đường. Chuyến này xa nhất là thôn Phượng Lĩnh, cách đây hơn 100 km. Sau khi đi thôn Phượng Lĩnh, chúng ta sẽ vào núi hái chút dược liệu. Một chuyến đi về mất khoảng năm sáu ngày, con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Mai Niệm đáp: “Không vấn đề gì. Vậy tốt quá, ta đi cùng Hầu Anh phát thuốc cho dân làng đây.” Sau đó, Mai Niệm bắt đầu cùng Hầu Anh phát thuốc. Chỉ có vài người dân đặc biệt là phải bốc thuốc mới, vì bệnh trạng của họ không nằm trong phạm vi điều trị của hai loại thuốc kia, Trương Cảnh đành phải kê đơn khác.

Từ đầu đến cuối, Trương Cảnh không thu của dân làng một đồng nào. Ban đầu Mai Niệm cứ ngỡ ít nhiều gì Trương Cảnh cũng sẽ thu chút tiền, không ngờ ông không lấy một xu, thậm chí còn mua lại dược liệu từ tay dân làng. Mãi đến tận tối muộn, việc phát thuốc mới hoàn tất.

Dân làng thôn Đất Đỏ cũng rất nhiệt tình, vì Trương Cảnh không thu tiền khám, nên họ đã giết gà hầm cho thầy trò ông. Mai Niệm cảm nhận được sự thuần phác của dân làng, trong lòng dấy lên những cảm xúc khó tả. Trương Cảnh nói: “Dân làng ở đây đa số mắc bệnh về dạ dày, phổi, phần lớn là do bệnh nhẹ không chữa thành nặng, lại thêm ăn uống không đủ chất. Hơn 100 dân làng, một nửa đều mắc những vấn đề này, đủ thấy điều kiện sống khó khăn đến nhường nào.”

Khi Mai Niệm và Trương Cảnh đang trò chuyện, thôn trưởng thôn Đất Đỏ mang thức ăn tới, bày ra bàn, tất cả có bốn món một canh, quý giá nhất là bát canh gà lớn. Trương Cảnh nghiêm túc nói: “Cuộc sống của các hương thân không dễ dàng, không cần phải làm thế này, lần sau không được như vậy nữa, nếu không ta sẽ không tới đây nữa.”

Thôn trưởng vội cười nói: “Trương thần y chớ từ chối! Chúng tôi nhờ ơn thầy trò ngài rủ lòng thương, mỗi năm chỉ được ngài tới khám bệnh một lần, đã là phúc phận lớn lao rồi. Những đặc sản này không phải để trả ơn, mà là chút tấm lòng của dân làng — ba vị vì cứu chữa bệnh tật cho chúng tôi mà màn trời chiếu đất, sao có thể để ngài ăn uống đạm bạc? Mỗi quả trứng gà, mỗi nắm gạo mới này đều thấm đẫm mồ hôi của dân làng, mong thần y thấu hiểu tấm lòng của mọi người mà nhận cho.”

Cuối cùng, trước sự mong đợi của dân làng, Trương Cảnh mời Hầu Anh và Mai Niệm cùng ăn, không từ chối nữa. Thấy Trương Cảnh bắt đầu dùng bữa, dân làng cười rất vui vẻ, dường như còn vui hơn cả khi chính mình được ăn. Có thể thấy dân làng vô cùng thuần phác, đối với ân nhân, họ luôn dành tặng những gì tốt nhất mà mình có.