Quyển 3 · Chương 178: Trương Cảnh lại đi

Thời gian thấm thoắt trôi qua, Mai Niệm lại trở về với nhịp sống thường nhật: xem bệnh, bốc thuốc, sắc thuốc, hái thuốc và xuống nông thôn chữa bệnh. Bởi Trương Cảnh đã ngoài chín mươi, không còn thích hợp để tiếp nhận bệnh nhân, nên khi Mai Niệm và Hầu Anh rời đi, Bách Thảo Đường đã ngừng khám bệnh. Thế nhưng, lão y sư Trương Cảnh vốn không chịu được cảnh nhàn rỗi, vẫn lén lút tiếp bệnh nhân, mặc cho vợ Hầu Anh có khuyên can thế nào cũng chẳng ích gì.

Là người trong ngành y, Trương Cảnh am hiểu đạo dưỡng sinh, dù tuổi tác đã cao, mỗi ngày vẫn cố gắng khám cho hai ba người bệnh. Chỉ là so với thời trẻ tinh lực dồi dào, nay ông đã thêm phần mệt mỏi.

Bách Thảo Đường trụ lại ở huyện lân cận đã nhiều năm, thanh danh lan xa, nhưng cũng vì thế mà thu hút những kẻ lòng dạ bất chính. Thường có những phú thân ăn mặc sang trọng, tay cầm quạt gấm, lấy đủ loại lý do để lừa lọc, mưu toan trốn tránh tiền khám bệnh. Mỗi khi gặp cảnh này, luôn có những bệnh nhân khác đứng ra vạch trần tiểu xảo của bọn họ.

Khi còn Hầu Anh ở đó, tình hình lại hoàn toàn khác biệt. Hắn túm lấy chày giã thuốc đập mạnh xuống quầy, tiếng động vang lên đanh gọn, ánh mắt lộ rõ vẻ "sát khí", khiến những kẻ ôm mộng chiếm lợi thường bị ánh mắt sắc bén của hắn dọa cho chạy mất dép. Thế nhưng, cách hành xử cứng rắn ấy cũng khiến Bách Thảo Đường bị người đời dán nhãn "khắc nghiệt, thiếu tình người", thậm chí có kẻ mỉa mai đây chẳng qua chỉ là gánh hát rong giả danh y thuật, khó mà đăng đàn nơi thanh nhã.

Đối mặt với những lời đàm tiếu, Trương Cảnh luôn vuốt chòm râu, híp mắt cười, tiếp tục thong thả nghiền thảo dược, tựa như những lời gièm pha chỉ là cơn gió thoảng qua phòng. Hầu Anh thì hoàn toàn ngược lại, mỗi lần nghe thấy tin đồn nhảm, hắn lại nắm chặt cổ tay áo đi đi lại lại trong hiệu thuốc, khiến những hũ sứ trên tủ thuốc cũng rung lên theo từng bước chân: "Dựa vào cái gì mà nói chúng ta? Những kẻ đó rõ ràng thấy không chiếm được tiện nghi nên cố tình chửi bới!" Trương Cảnh thấy thế, chỉ lặng lẽ nhét vào tay hắn một chén trà ấm, làn khói mờ ảo che giấu hai đạo xử thế khác biệt của người thầy thuốc qua hai thế hệ.

Người già vốn không chịu nổi bất kỳ biến cố nào. Hôm nay, Mai Niệm và Hầu Anh ra ngoài hái thuốc, dự định đi ba ngày. Thế nhưng, khi trở về, họ nghe tin Trương Cảnh trong lúc phơi dược liệu đã vô ý té ngã, không thể gượng dậy được nữa. Hai người vội vã chạy về Bách Thảo Đường, thấy Trương Cảnh đang nằm trên giường.

Lão nhân trông có vẻ không sao, nhưng thần thức của Mai Niệm vừa dò xét đã biết, ông không còn sống được bao lâu, linh hồn đã có dấu hiệu tán loạn. Hầu Anh như một đứa trẻ, hai mắt đỏ hoe, không biết làm sao. Trương Cảnh nửa tựa vào chiếc giường gỗ đỏ, những ngón tay già nua vuốt ve chiếc gối mạch cũ kỹ treo đầu giường.

"Hầu Anh, lại đây." Lão nhân khàn giọng, chỉ vào chiếc ghế tròn bên mép giường. Đợi đồ đệ ngồi xuống, ông run rẩy mở bàn tay đầy đồi mồi ra: "Vi sư dạy con bài học cuối cùng, mạch chết. Hãy bắt mạch cho vi sư, nhớ kỹ mạch tượng này."

Có lẽ thiên địa có linh, biết một vị y giả trong Bách Thảo Đường sắp đèn cạn dầu, nên cố ý trút xuống trận mưa phùn liên miên, phủ lên sự ra đi của một kiếp người một khúc ca phúng điếu ướt đẫm. Ngoài cửa sổ, mưa không biết từ lúc nào đã nặng hạt, đập lộp độp trên lá chuối tây.

Đầu ngón tay Hầu Anh vừa chạm vào thốn khẩu của sư phụ, tim hắn bỗng run lên – mạch đập ấy tựa như chiếc lá khô sắp rụng cuối thu, mỏng manh phập phồng trong gió, hoàn toàn không còn nhịp điệu trầm ổn ngày thường. "Mấy năm nay..." Trương Cảnh bỗng ho dữ dội, khiến chiếc chuông đồng đầu giường rung lên lanh lảnh, "Tuy đã gặp không ít ca bệnh nặng đột tử, nhưng mạch tượng như thế này, con vẫn chưa từng thấu hiểu."

Cổ họng Hầu Anh nghẹn đắng, nhìn hốc mắt ao hãm cùng đôi môi tím tái của sư phụ, hắn chợt nhớ tới cảnh tượng sư phụ dạo bước trước quầy thuốc vài ngày trước. Khi đó, Trương Cảnh luôn nói "Y giả như độ người", giờ phút này lại như gốc cây đã cạn kiệt dưỡng chất, đến hơi thở cũng trở nên xa xỉ. "Sư phụ..." Giọng hắn mang theo tiếng nấc, nhưng bị tiếng mưa rơi vô tình nuốt chửng.

Đáp lại chỉ có mấy chữ "Nhớ kỹ chưa?", Hầu Anh không dám trả lời, cũng không muốn trả lời, nước mắt cứ thế tuôn rơi. Con thứ ba của Hầu Anh thấy cha như vậy, nhất thời không dám lại gần, chỉ biết nép vào người mẹ. Trương Cảnh nói: "Hầu Anh, con ra ngoài trước đi, ta có chuyện muốn nói với Mai Niệm."

Hầu Anh sụt sùi đáp "vâng" một tiếng rồi ra ngoài đóng cửa lại. Vì trời mưa, căn phòng của Trương Cảnh trở nên âm u. Trương Cảnh nhìn về phía Mai Niệm, dường như muốn tìm kiếm sự thay đổi biểu cảm trên gương mặt ấy, nhưng ông đã thất vọng. Vẻ vô bi vô hỉ của Mai Niệm khiến Trương Cảnh cười nói: "Mai Niệm, ngươi không phải phàm nhân đúng không? Ngươi là tiên sư?"

Mai Niệm hỏi: "Sao lại nói vậy?"

Trương Cảnh đáp: "Lần đầu gặp ngươi, ngươi ở trạng thái gần chết, ngũ tạng gần như vỡ nát, xương cốt kinh mạch không chỗ nào lành lặn. Lão phu hành nghề y mấy chục năm, chưa từng thấy tình trạng như vậy, lẽ ra ngươi phải chết chắc, thế nhưng lại có một luồng sinh mệnh chi lực kỳ dị du tẩu toàn thân, giúp ngươi hồi phục. Tuy ngươi nằm đó hai năm, nhưng chỉ mười ngày sau khi tỉnh lại đã hồi phục hoàn toàn. Dù ngươi ngẩn ngơ hơn nửa năm, nhưng lão phu biết ngươi đã bình phục. Phàm nhân không có khả năng hồi phục mạnh mẽ như thế, võ giả cũng không thể."

Mai Niệm thì thầm: "Chưa đủ, nói tiếp đi."

Trương Cảnh nói: "Còn nữa, giọng điệu của ngươi, tuy bình tĩnh nhưng ngạo khí vẫn còn đó. Nghĩ đến việc ngươi thuộc hàng xuất sắc trong giới tu sĩ, nếu không đã chẳng có sự tự tin và ngạo khí này. Hơn nữa, cách ngươi coi thường sinh mệnh, không phải là không quan tâm, mà trong mắt ngươi không có sự coi trọng, chỉ có những kẻ nhìn quen sinh tử và nắm giữ sinh tử của người khác mới có ánh mắt ấy."

Mai Niệm thì thầm: "Ngươi nói có lý, nhưng đó là chuyện đã qua. Ngươi nhìn thân thể này của ta xem, đã không còn như trước nữa." Nói xong, trong mắt nàng tràn đầy cô đơn.

Trương Cảnh nói: "Y giả có thể nối lại mái tóc dài, nhưng khó chữa được nỗi đau trong lòng. Một kẻ gần đất xa trời như ta, sao không biết có những lời nói chỉ như sợi tơ trong gió, cánh bèo trên nước? Nhưng vẫn mong có thể gửi gắm vào người thấu hiểu. Nhân sinh một kiếp, thảo mộc một thu, dù là loài lan dại bên vách núi, bị gió thổi gãy cành, năm sau vẫn có thể đâm chồi mới."

Trương Cảnh bỗng ho dữ dội, đốt ngón tay chống bên môi nhưng vẫn cố giữ nụ cười: "Ta không biết tiên gia là cảnh giới thế nào, có thể khiến đôi bàn tay từng chạm đến sao trời như ngươi cam tâm tới chốn dược lư trần gian này để vê thuốc. Nhưng ngươi nhìn thân xác phàm tục này của ta xem, mỗi ngày đếm từng đấu đương quy, xuyên khung, chẳng phải cũng sống rất thú vị sao? Có những lời không cần nói thấu, ngươi là tiên sư thấu hiểu thiên cơ, sao lại không đọc được tâm tư của kẻ phàm nhân này? Đừng dễ dàng từ bỏ."

Mai Niệm cười khổ: "Ông lão này, chính mình sắp chết mà còn muốn khuyên nhủ ta."

Trương Cảnh nói: "Ngươi nên rời đi, ngươi không thuộc về nơi này." Là rời khỏi phòng của Trương Cảnh, cũng là rời khỏi Bách Thảo Đường.

Mai Niệm nhìn mưa phùn ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Rời đi sao?" Sau đó nàng chìm vào tĩnh lặng. Có những lời không cần nói rõ, nói đến đó là đủ. Trương Cảnh không chỉ là một y giả tài ba, mà còn là một bậc trưởng giả đáng kính.

Dù tuổi chín mươi té ngã là ngòi nổ dẫn đến sự ra đi của Trương Cảnh, nhưng đó không phải nguyên nhân trực tiếp. Ba ngày sau, Trương Cảnh qua đời. Trong làn mưa phùn tí tách, Hầu Anh mặc áo tang cho ông. Trương Cảnh không có hậu nhân, Hầu Anh coi như con trai, đạo lý "một ngày làm thầy, cả đời làm cha" được thể hiện vô cùng trọn vẹn ở hai người họ.

Trương Cảnh được chôn cất bên cạnh Tới Phúc, dường như hai người ở dưới suối vàng vẫn có thể bầu bạn cùng nhau. Ngày đưa tang, mây chì sà xuống thấp, như thể trời xanh cũng đang khóc thương cho vị y giả này. Trên con đường lát đá, dân làng đã sớm đứng chật kín. Những người bệnh từng được ông cứu sống đều đứng trong đám đông; thậm chí những phú thân từng thích chiếm lợi, giờ đây cũng đỏ hoe mắt, nắm chặt nén hương đứng trong mưa.

Đội đưa tang chậm rãi tiến bước, cờ trắng bay phấp phới trong màn mưa, như hình ảnh thu nhỏ của cả cuộc đời hành y tế thế của Trương Cảnh. Khi quan tài sắp hạ huyệt, mưa lớn bất chợt trút xuống, làm ướt sũng quần áo mọi người, nhưng không thể dập tắt sự kính trọng nóng cháy trong mắt họ. Có người quỳ xuống đất khóc rống, có người nghẹn ngào, nước mắt hòa cùng nước mưa chảy dài trên gương mặt. Trận mưa này như thiên địa cùng bi, tấu lên khúc ca phúng điếu cuối cùng cho vị y giả đã dành cả đời gieo rắc thiện ý.