Quyển 2 · Chương 84: Gió xuân không đổi sóng xưa

Giờ phút này, Linh Ảnh Môn môn chủ đang ở phòng tiếp khách, thủ hạ đang bẩm báo công việc trong môn. Đứa bé giữ cửa tiến lên nói: “Môn chủ, ngoài cửa có người tới, nói là cố nhân của ngài, muốn cầu kiến môn chủ.”

Tên thủ hạ thấy việc báo cáo bị ngắt quãng, không vui nói: “Đi đi đi, người nào cũng muốn gặp môn chủ sao, mau đuổi đi.” Theo sau, hắn xoay người nói với Lý Tiền Hổ: “Môn chủ, cũng tại ngài quá dễ nói chuyện. Ngần ấy năm qua, người trong giang hồ cứ lấy danh nghĩa cố nhân để tìm ngài cầu xin giúp đỡ. Hai mươi năm trước, mười mấy năm trước, ba năm trước, chẳng phải đều vì thế mà đắc tội không ít người sao? Cho nên ta thấy sau này không cần phải để ý đến những kẻ muốn dựa hơi như vậy nữa.”

Lúc này, đứa bé giữ cửa lại nói: “Người nọ không giống như đang giả vờ, hắn hỏi môn chủ có phải từng có biệt danh là ‘Gầy Hổ’ hay không.”

Lý Tiền Hổ bỗng nhiên xoay người nói: “Ngươi nói cái gì? Lặp lại lần nữa.” Chỉ vì cái tên Gầy Hổ này đã trăm năm chưa từng sử dụng, ngay cả cao tầng trong Linh Ảnh Môn cũng không mấy người biết. Chỉ có nhóm người đầu tiên cùng ông dốc sức làm ăn thuở còn là kẻ ăn mày mới biết được. Bởi vậy, người có thể nói ra cái tên này chắc chắn là cố nhân từ thời đó.

Đứa bé giữ cửa lặp lại: “Hắn hỏi môn chủ trước kia có phải tên là Gầy Hổ không, ta thấy hắn không giống đang giả vờ, nên mới vội vàng bẩm báo với môn chủ.”

Đứa bé giữ cửa còn chưa dứt lời, Lý Tiền Hổ đã sải bước về phía đại môn. Ông cũng nhớ những lão huynh đệ đã rời đi, hơn một trăm năm không gặp. Đến đại môn, nhìn thấy hai người, ông sửng sốt. Người trẻ tuổi như vậy, lại có chút quen thuộc, lập tức nghĩ ngay đến hậu bối của lão huynh đệ. Mai Niệm rời đi khi mới khoảng mười lăm tuổi, mà giờ Mai Niệm trông như đôi mươi, quả thật là người thay đổi nhiều nhất trong số những người anh em đã lâu không gặp.

Mà Mai Niệm nhìn người tới, thấy một lão giả bảy tám chục tuổi, tóc bạc trắng nhưng mặt mày hồng hào, lão mà cường kiện, mang phong thái của một bậc tông sư. Dù thay đổi nhiều, nhưng vẫn thấp thoáng bóng dáng năm xưa.

Lý Tiền Hổ hỏi: “Ngươi là? Ta thấy thiếu niên lang này có chút quen thuộc, nhưng lão phu không nhận ra ngươi là hậu nhân của vị nào?”

Mai Niệm nhìn Lý Tiền Hổ nói: “Đã lâu không gặp, Gầy Hổ.” Khi Mai Niệm cất tiếng, Lý Tiền Hổ lập tức nhớ tới thiếu niên từng dẫn dắt bọn họ sống sót năm nào. Giờ phút này, bóng dáng thiếu niên ấy trùng khớp với người trước mắt. Hơn nữa, ông biết Mai Niệm đã đi tìm tiên đạo, điều này giải thích vì sao người này lại trẻ trung như vậy và biết cái tên ông đã hơn trăm năm không dùng.

Cao tầng trong môn phái đi theo Lý Tiền Hổ vừa định lên tiếng, đã thấy Lý Tiền Hổ lao tới ôm chặt lấy Mai Niệm: “Ta biết ngươi sẽ trở về thăm lão huynh đệ, ta biết ngươi sẽ thành công.” Hai người ôm chặt lấy nhau, nước mắt cả hai đều trào ra, chỉ là Mai Niệm cố nén lại, còn Lý Tiền Hổ thì như một đứa trẻ, mặc cho nước mắt tuôn rơi.

Hai đứa bé giữ cửa thấy cảnh này vô cùng hoảng sợ, may mà đã vào bẩm báo, nếu không thì việc đuổi khách đi cũng là nhẹ. Còn vị cao tầng kia thì vẻ mặt không thể tin nổi, ông ta nhập môn đã hơn bảy mươi năm, chưa từng thấy môn chủ như vậy bao giờ, ngay cả khi hai người muội muội thân thiết nhất là Thích Phương và Lý Linh trở về, cũng chưa từng thấy ông xúc động đến thế.

Gầy Hổ nói: “Đi đi đi, mau theo ta vào trong. Vị này chắc là đệ muội nhỉ! Đệ muội đừng để ý, tất cả những thứ này đều là nhờ Mai Niệm mới có Linh Ảnh Môn ngày hôm nay. Có thể nói mấy năm nay, ta chỉ là giúp hắn trông coi mà thôi. Đây là nhà của các ngươi, nhưng nghĩ chắc các ngươi cũng không ở lại đây lâu.”

Lãnh Sương nói: “Nghe theo đại ca.” Mối quan hệ giữa hai người, Mai Niệm đã sớm nói với Lãnh Sương, nên nàng cũng không khách khí. Theo sau, thấy Gầy Hổ kéo Mai Niệm tiến vào Linh Ảnh Môn, nàng cũng bước theo. Hai đứa bé giữ cửa rất nhanh nhẹn tiến lên dắt ngựa, còn vị cao tầng kia thì nghi hoặc đi theo phía sau.

Lúc này, Gầy Hổ nói: “Tiền Nhạc, ngươi đi truyền lệnh, nhớ kỹ là lệnh cho Lý Vân Hầu, Lý Linh, Thích Phương, Lý Hiện và cả Lý Tùng Vân, lần này là ta phát động Gia Chủ Lệnh, bảo bọn họ trong năm ngày phải chạy về Hà Huyện, nếu không về sẽ trục xuất khỏi gia môn.” Tiền Nhạc là cao tầng của Linh Ảnh Môn, sau khi nhận lệnh rời đi, trong lòng vô cùng khiếp sợ. Bốn người họ Lý xuất thân từ Hà Huyện đều là tông sư cả đấy ư? Không ngờ vì người trước mắt mà môn chủ lại phát ra Gia Chủ Lệnh.

Gầy Hổ lại dặn hai đứa bé giữ cửa: “Phân phó xuống dưới, hôm nay ta ăn cơm trong môn, bảo phòng bếp chuẩn bị bữa tối thật tốt, làm xong đưa đến phòng nghị sự rồi báo cho ta, đừng để ai quấy rầy.” Hai đứa bé tuân lệnh, lập tức truyền đạt mệnh lệnh của môn chủ.

Mai Niệm nói: “Hổ ca, huynh cũng gần một trăm sáu mươi tuổi rồi, sao vẫn còn quản lý việc trong môn? Tự mình lui ra nghỉ ngơi không tốt sao? Từ nhỏ huynh đã chăm sóc các đệ muội, ta cũng biết sau khi ta rời đi, mọi gánh nặng đều đè lên vai huynh. Nhìn bộ dạng này của huynh là biết, cho tới bây giờ huynh vẫn chưa từng nghỉ ngơi.”

Gầy Hổ đáp: “Tiểu Niệm, không phải ta thích quyền lực đâu, mà là một lời khó nói hết. Bọn họ ai cũng không muốn quản Linh Ảnh Môn. Trong hậu nhân của ta có một đứa nhỏ khá tốt, cũng còn trẻ, ta đang dần để nó tiếp nhận. Bảo ta buông tay ngay thì không quen. Ngươi không biết đâu, quen bận rộn rồi, rảnh rỗi thật sự rất khó chịu.”

Gầy Hổ kéo Mai Niệm đi về phía căn phòng cũ Mai Niệm từng ở. Dọc đường, Gầy Hổ kể: “Ta đổi tên là Lý Tiền Hổ, thế nào, không tệ chứ! Bệnh Chờ đổi tên là Lý Vân Hầu, Cẩu Tử đổi tên là Lý Hiện, Tiểu Linh Nhi là Lý Linh. Bệnh Chờ và Cẩu Tử đều làm việc trong môn, chỉ là hai tên này thấy ta quản lý Linh Ảnh Môn nên đã dẫn con cái ra ngoài rèn luyện rồi. Thích Phương kết hôn với một vị tướng quân tên Tả Diệp, hai người rất ân ái, Tả Diệp cũng là tông sư cảnh. Nhờ công lao trên chiến trường, Tả Diệp được phong làm Sóng Vai Vương. Đất phong là do Thích Phương chọn, chính là Thanh Hà Quận, sau khi lui về thì họ ở đó luôn.”

“Tiểu Linh Nhi thì hồi trẻ giận dỗi ta nên bỏ đi lang bạt một mình, gặp được một thương nhân, hai người kết duyên. Người nọ lại ở ngay Mai Thạch Huyện thuộc Thanh Hà Quận, cũng không xa. Cẩu Tử và Bệnh Chờ đều ở Hà Huyện, nhưng hai tên lười biếng này lại thích đi tiêu sái. Đúng rồi, căn nhà rách nát chúng ta từng ở, ta cũng đã mua lại, mỗi năm tân thu đệ tử, ta đều dùng nơi đó làm chỗ huấn luyện.”

Mai Niệm cười nói: “Thấy rồi, một võ viện.” Theo sau, Gầy Hổ cứ lải nhải không ngừng. Sau khi ăn cơm, hai người vẫn trò chuyện rất lâu. Còn con cú tuyết kia thì tối muộn mới về, tự tìm chỗ ngủ, không thèm để ý đến Gầy Hổ, đệ tử trong môn cũng không ai phát hiện ra nó.

Ngày hôm sau, Gầy Hổ dẫn Mai Niệm đi dạo Hà Huyện, còn kể về thành tựu của mình mấy năm qua. Những kẻ ăn mày ở Hà Huyện đều đã được hợp nhất, cả những thế lực lục lâm bên ngoài cũng vậy. Hà Huyện và cả thế giới ngầm đều nằm trong tay Linh Ảnh Môn, chỉ là ông không muốn phát triển ra ngoài, nếu không thì cả Thanh Hà Quận đã là của Linh Ảnh Môn rồi.

Nhìn lại địa bàn của ba đại du côn năm xưa, ông kể rằng khoảng hai năm sau khi Mai Niệm rời đi, đám du côn đó quả nhiên đã đá Gầy Hổ và những người khác ra ngoài, Hà Huyện cũng loạn một thời gian. Mất đi nguồn lợi từ đám du côn, Gầy Hổ cùng hơn ba mươi đệ tử khóa đầu tiên – chính là những kẻ ăn mày Mai Niệm thu nhận – dưới sự giúp đỡ của Lý lão nhân, đã mất khoảng tám năm mới đứng vững lại ở Hà Huyện, vì lúc đó họ đã trưởng thành.

Sau đó, vì Gầy Hổ và mọi người đều luyện võ, họ dễ dàng thu hồi địa bàn cũ, chỉnh hợp lại Hà Huyện và thành lập Linh Ảnh Môn. Quan phủ cũng không chèn ép, thậm chí lúc đầu còn có những chính sách thiên vị Linh Ảnh Môn. Mãi đến sau này, Linh Ảnh Môn dần lớn mạnh khiến một số kẻ nảy sinh lòng tham. Khi đó Gầy Hổ mới chỉ là võ giả ngũ phẩm, đối phương là thế lực từ quận thành tới, muốn thu phục họ. Khi chúng định dùng vũ lực, một người tên Chu Hàn, một vị tông sư, đã đánh đuổi bọn chúng, coi như bảo vệ Linh Ảnh Môn.