Chương 214: Biện luận, Cam Tô Kim Chích

“Nói đi.”

Thẩm Lãng không hề khách sáo.

Triệu Hồng Lãng liền thẳng thắn đặt câu hỏi: “Trang Tử có viết: Cất giấu thuyền ở trong khe núi, cất giấu núi ở trong đầm lầy, gọi là kiên cố lắm rồi; thế nhưng nửa đêm có kẻ có sức lực vác nó mà chạy, kẻ ngu muội lại chẳng hề hay biết.”

“Trong đó, ‘kẻ có sức lực’ vác đi vào lúc nửa đêm, nên chỉ vật gì?”

Câu này trích từ thiên Đại Tông Sư, ý nói đem vật quý giá giấu trong núi sâu đầm lầy, người cất giấu cho rằng cách này đã vô cùng vững chãi; thế nhưng đến nửa đêm, kẻ có sức mạnh lại lặng lẽ vận chuyển báu vật đi mất, người ngu muội không hiểu sự lý lại chẳng hề hay biết gì.

Câu hỏi đầu tiên của Triệu Hồng Lãng, chính là muốn hỏi kẻ có sức mạnh có thể lấy đi báu vật từ trong lao ngục núi đầm kia, rốt cuộc là thứ gì.

Thẩm Lãng không chút suy nghĩ, khẽ cười một tiếng: “Xem ra Triệu huyện thừa quả thực mới nghiên cứu Lão Trang, câu này không khó.”

“Xin Thẩm huynh giải hoặc.”

“‘Kẻ có sức lực’ không chỉ đích danh một vật, mà chính là sự vận chuyển biến hóa của ‘Đạo’.”

“Thời thế thay đổi, núi cao đến đâu, đầm lầy sâu đến mấy, cuối cùng cũng sẽ bị dòng chảy tự nhiên của Đại Đạo cuốn đi.”

“Bản chất lời Trang Tử nói, chính là vạn vật đều trôi chảy, dùng góc độ này mà nhìn, thì sẽ chẳng có gì phải bối rối nữa.”

Triệu Hồng Lãng nghe xong, lộ vẻ trầm tư.

Một lát sau lại ngẩng đầu hỏi: “Nếu lấy sự truyền thừa của sĩ tộc ví như thuyền núi, lấy việc dựa vào môn đệ dòng dõi để làm quan ví như khe đầm.”

“Vậy có thể nói, dù sĩ tộc hiện nay nắm giữ triều chính, nhưng cuối cùng cũng có ngày sụp đổ hay không.”

Thẩm Lãng nghe vậy, lông mày nhíu chặt.

Đến lúc này ông mới hiểu rõ ý tứ trong câu hỏi của Triệu Hồng Lãng.

“Lời này của Triệu huyện thừa, xem ra có vẻ bất mãn với sĩ tộc lắm?”

Triệu Hồng Lãng cũng không che giấu, thẳng thắn đáp: “Không phải cá nhân tôi không thích, mà là từ tiền triều đến nay, sĩ tộc tranh quyền đoạt lợi, chiếm giữ vị trí cao sang mà mặc kệ nỗi khổ của bách tính, mượn đặc quyền môn đệ để chặn đứng con đường làm quan, mới dẫn đến oán khí dân chúng sôi sục, lưu dân nổi lên khắp nơi.”

“Nhưng hiện nay sĩ tộc hùng cứ một phương, nắm giữ triều chính, tự cho rằng thế gia có thể truyền đời nghìn năm vạn năm.”

“Thế nhưng theo ý tôi, cuối cùng vẫn có kẻ có sức mạnh vác nó đi mất!”

Rõ ràng là nói đang thỉnh giáo học vấn, nhưng lại được Triệu Hồng Lãng nói ra với vẻ đầy hào sảng phẫn uất.

Thẩm Lãng đối với điều này chỉ cười hai tiếng: “Ngươi đã biết thế gia hiện nay nắm giữ triều chính mà còn dám nói ra những lời này, lá gan quả thực không nhỏ.”

Trần Bính tuy đọc sách không nhiều, nhưng cũng nghe ra ý tứ châm chọc đối đầu của hai người, lập tức trở nên căng thẳng.

Nếu Thẩm Lãng thực sự là con cháu Ngô Hưng Thẩm thị, thì Triệu Hồng Lãng chẳng khác nào đang chỉ thẳng mặt mà mắng.

Ông lập tức muốn lên tiếng hòa giải.

Nhưng Thẩm Lãng tiếp lời ngay: “Thánh nhân trị quốc, nằm ở chỗ ‘làm trống lòng họ, làm đầy bụng họ’. Sĩ tộc chân chính, nên lấy gia học giáo hóa xóm giềng, lấy liêm sỉ ước thúc bản thân, chứ không phải là cá thịt bách tính.”

“Tiền triều động loạn, tai họa bắt nguồn từ nội bộ hoàng tộc tranh đấu, khi thiên hạ phân tranh, sĩ tộc các nơi trở thành trụ cột cuối cùng của trật tự địa phương, cứu giúp không biết bao nhiêu lê dân bách tính.”

“Tân triều thành lập, cũng chính là nhờ sĩ tộc ổn định địa phương, quyên góp tiền của, mới khiến thiên hạ nhanh chóng phục hồi.”

Triệu Hồng Lãng lại lắc đầu: “Sĩ tộc lấy gia học giáo hóa xóm giềng, lấy liêm sỉ ước thúc bản thân mà Thẩm huynh nói, tôi chỉ thấy trong sách vở, dùng điều này để phản bác có phần hơi khiên cưỡng rồi.”

“Hơn nữa, chính vì căn cơ sĩ tộc tiền triều chưa mất, mới khiến cục diện triều đại này sụp đổ nhanh đến thế…”

Thẩm Lãng ngả người ra sau, dựa vào lưng ghế: “Ngươi nếu muốn bàn học vấn, thì cứ nói học vấn, ta đến thôn Tam Sơn này, chính là vì muốn trốn tránh mấy chuyện phiền phức đó.”

“Liên liên chu hác cải, vi vi thị triều biến.”

“Quả thực chưa từng có thế gia nào nghìn năm không dứt, nhưng nếu sĩ tộc đột ngột sụp đổ, thiên hạ sẽ là cảnh tượng hỗn loạn thế nào?”

Triệu Hồng Lãng khẽ mỉm cười: “Tôi nghĩ dù sao cũng tốt hơn bây giờ.”

Thẩm Lãng xua tay, ra hiệu không muốn tiếp tục dây dưa vấn đề này.

Triệu Hồng Lãng xuất thân khoa cử, bẩm sinh đã đối lập với sĩ tộc, Thẩm Lãng cũng không định thuyết phục hắn.

Khi hai người luận kinh, cửa không hề đóng.

Giang Trần ở ngoài sân, đang nghĩ cách xử lý thịt dê, thực tế cũng dỏng tai nghe được vài câu.

Cậu cũng nhìn ra, Triệu Hồng Lãng vẫn đang âm thầm xác định thân phận của Thẩm Lãng.

Chỉ là lần này là phán đoán qua tài học, điều này ngược lại khiến cậu yên tâm:

Nhạc phụ tuy hiện tại thân phận sĩ tộc đã mất, nhưng học vấn trong bụng là thật, dù không phản bác lại được Triệu Hồng Lãng, cũng không đến mức lộ tẩy đâu.

Đúng lúc này, Cố Nhị Hà và Trần Xảo Thúy đi vào.

Trong tay Trần Xảo Thúy đang xách một hũ đường phèn nấu từ cây nguyên bảo.

Lời chưa dứt, Hồ Đạt cũng đi vào theo, trước ngực phồng lên, không biết nhét thứ gì.

Biết hôm nay quan phủ sẽ đến, Hồ Đạt hôm qua đã ngủ lại nhà Giang Trần, cũng là sợ xảy ra biến cố gì.

Thấy Hồ Đạt, Giang Trần lập tức vẫy tay: “Mau qua giúp một tay, đang lo con dê này xử lý thế nào đây.”

Bàn về xử lý dê nguyên con, vẫn là đồ tể Hồ Đạt giỏi hơn.

“Trần ca, vào bếp trước đã.” Hồ Đạt hai tay ôm trước ngực, cùng Cố Nhị Hà chui vào bếp.

Giang Trần thấy họ thần thần bí bí, cũng vội vàng đuổi theo.

Cố Nhị Hà vừa vào cửa đã gấp gáp nói: “Trần ca, đám bộ khoái, dân dũng bên ngoài đã vây kín nhà họ Thẩm rồi, không phải là muốn bắt anh đấy chứ!”

Giang Trần nhếch miệng cười: “Biết là đến bắt tôi, cậu còn vào đây góp vui làm gì?”

“Họ muốn bắt người, tôi liều mạng với họ!” Cố Nhị Hà lắp bắp nói: “Dân làng trong thôn, chắc chắn cũng sẽ không đứng nhìn chúng ta bị bắt đi.”

Hồ Đạt mạnh mẽ vén vạt áo phồng lên, lộ ra ba năm con dao mổ lợn cắm ở thắt lưng.

Trong đó một con lưỡi dao hơi đen, rõ ràng là vết máu chưa khô, chính là con dao giết Trần Ngọc Khôn hôm qua, hắn thậm chí còn không nỡ lau sạch máu.

“Trần ca, nếu họ thực sự muốn bắt anh đi, chúng ta cứ giết ra ngoài rồi lên núi làm cướp là xong!”

Hồ Đạt từng chịu thiệt thòi ở quan phủ, lúc trước đi kiện Trần Ngọc Khôn, hắn đã từng vào ngồi tù, nếu không phải cha già lấy tiền chuộc người, hắn bây giờ có lẽ vẫn còn trong ngục rồi.

Chưa kể, Giang Trần và Trần Trạch có thù.

Bị bắt vào đó, chín cái mạng cũng không đủ để hành hạ.

Giang Trần liếc về phía nhà chính, sau khi vào bếp, tiếng tranh luận bên trong đã mơ hồ hơn nhiều, chỉ loáng thoáng nghe được hai người qua lại, không ai nhường ai.

Tuy cảm thấy Triệu Hồng Lãng không vạch trần được thân phận của Thẩm Lãng, nhưng ký thác sinh tử vào người khác cũng không phải phong cách của cậu.

Vì vậy lên tiếng nói: “Nếu thực sự muốn bắt người, các cậu cứ xông vào bắt tên văn sĩ đó, Trần Bính giao cho tôi.”

“Đến lúc đó chạy vào núi Nhị Hắc, chắc cũng còn đường sống.”

Có mệnh cách của sơn dân dẫn đường, cậu luôn có thể sống sót trong núi, chỉ là cuộc sống chắc chắn sẽ không được như bây giờ thôi.

Cố Nhị Hà vẻ mặt có chút giãy giụa.

Hồ Đạt lại vẻ mặt hưng phấn gật đầu mạnh, dường như có sự kích động đặc biệt đối với việc lên núi làm cướp.

“Nhưng bây giờ thì, mọi thứ như thường, cứ lo cơm nước xong xuôi đã.”

“Được!” Hồ Đạt đáp một tiếng, sải bước ra ngoài, chen Giang Trần sang một bên: “Tôi đi xử lý dê.”

Trong lúc nói chuyện, một dao đâm vào cổ dê, lập tức bắt đầu lột da, theo đó cắt thịt chặt xương.

Trong tiếng “bộp bộp bộp”, thấy Giang Trần tiến lên giúp đỡ, lại hạ thấp giọng bổ sung: “Trước khi đến tôi đã nói với Điền ca, Hữu Lâm thúc rồi, họ đang mang nỏ phá trận canh giữ gần đây!”

“Nỏ phá trận vừa xuất hiện, đám dân dũng này chắc chắn sợ hãi chạy tán loạn, đến lúc đó chúng ta cứ xông vào núi là được.”

Giang Trần thật không ngờ, hắn đã cân nhắc đến bước này rồi... chẳng lẽ thực sự muốn lên núi làm thảo khấu sao.

Chỉ đành lên tiếng cắt ngang suy nghĩ của đối phương: "Được rồi, khả năng cao là sẽ không động thủ đâu, trước tiên giúp ta làm xong bữa cơm này đã."

Triệu Hồng Lãng xuất thân từ khoa cử, nhìn không giống kẻ tầm thường.

Nhưng nhạc phụ cũng là người chạy nạn từ phương Bắc tới, cũng không đến mức vừa gặp mặt đã bị vạch trần.

Kỹ thuật dùng dao của Hồ Đạt quả thực là hạng nhất, chẳng mấy chốc đã xẻ xong cả một con cừu.

Giang Trần lấy phần thịt cần dùng, cho vào chậu ngâm cho ra hết máu.

Nửa canh giờ sau, hắn mới cầm lấy đùi cừu đã xử lý sạch sẽ, dùng dao khía những đường chéo tinh tế.

Tiếp đó, đổ siro cây Nguyên Bảo mà Trần Xảo Thúy mang tới vào bát.

Thêm một chút muối, hạt tiêu rừng giã nhỏ và vài lát gừng, trộn đều rồi rưới lên thịt cừu.

Dùng hai tay mát-xa nhiều lần, đảm bảo từng miếng thịt đều thấm đẫm nước sốt.

Trần Xảo Thúy và Thẩm Nghiên Thu cũng làm theo động tác của hắn để xử lý thịt cừu.

"Nhị Hà, bẻ vài cành liễu thô lại đây. Hồ Đạt, nhóm lửa."

Sau khi ướp nửa canh giờ, Giang Trần mới dùng cành liễu xiên thịt lại, đặt lên than hồng nướng chậm.

Lửa than không quá lớn, tỏa ra ánh sáng đỏ sẫm, khiến mỡ cừu từ từ chảy ra, nhỏ xuống than kêu xèo xèo, bốc lên từng làn khói trắng.

Giang Trần còn thỉnh thoảng nhúng vào chỗ siro còn thừa, quét đi quét lại lên bề mặt thịt cừu.

Dần dần, siro bị caramen hóa, tạo thành một lớp vỏ giòn màu hổ phách trên bề mặt thịt.

Hương thơm ngọt ngào hòa quyện cùng mùi thịt, chẳng mấy chốc đã lan tỏa khắp cả sân.

Việc nấu nướng này không khó, nhưng lại cực kỳ tốn công sức.

Nhưng đến khi thịt chín, mùi thơm đó gần như muốn câu hồn người ta ra ngoài vậy.

Trong nhà, ba người đang ngồi, Trần Bỉnh ngồi một bên, cố gắng trợn tròn mắt lắng nghe.

Trà trong chén của Triệu Hồng Lãng đã cạn, miệng lưỡi khô khốc nhưng vẫn không ngừng đặt câu hỏi.

Thẩm Lãng trông lại vô cùng điềm tĩnh, đối đáp trôi chảy, gần như không hề vấp váp.

Ngoài việc tranh luận về sĩ tộc và thứ dân, ông đã nhiều lần khiến Triệu Hồng Lãng cứng họng không nói được lời nào.

Lúc này Trần Bỉnh đã hoàn toàn tin tưởng, Thẩm Lãng chắc chắn là con cháu sĩ tộc thực thụ.

Học thức và phong thái này, tuyệt đối không phải là thứ có thể giả vờ được.

Vừa nghĩ đến địa vị của Ngô Hưng Thẩm thị, vẻ mặt Trần Bỉnh càng thêm cung kính, chỉ dám ngồi nửa cái ghế đẩu, cơ thể hơi nghiêng về phía trước.

Triệu Hồng Lãng đang định hỏi tiếp thì bỗng một mùi hương lạ bay vào.

Theo đó, miệng lưỡi khô khốc của Triệu Hồng Lãng bỗng tiết ra nước miếng điên cuồng, bụng cũng phát ra tiếng "ùng ục", sau đó theo bản năng nhìn ra ngoài cửa.

Thẩm Lãng ngửi thấy mùi này, làm sao còn tâm trí đối phó với Triệu Hồng Lãng nữa.

Ông phất tay nói: "Được rồi, đi xem thằng nhóc đó làm ra thứ gì đã."

Mùi vị này, Thẩm Nghiên Thu chưa từng làm ra bao giờ, ngay cả ông cũng cảm thấy tò mò.

Triệu Hồng Lãng vốn còn chuyện muốn hỏi, định nói ăn cơm có thể từ từ.

Nhưng ngửi thấy mùi thơm này, cơ thể đã không tự chủ được mà đứng dậy đi theo Thẩm Lãng ra ngoài.

Đến khi hoàn hồn lại, người đã ngồi trên chiếc bàn dài giữa sân rồi.

Hồ Đạt và Cố Nhị Hà lần lượt bưng thịt cừu lên cho Trần Bỉnh và Triệu Hồng Lãng.

Giang Trần cầm một cái đùi cừu đi đến trước mặt Thẩm Lãng. Dùng dao găm cắt thành từng miếng nhỏ, bày vào đĩa: "Bá phụ, nếm thử tay nghề của con xem."

Thẩm Nghiên Thu đứng phía sau mặt đỏ bừng, vừa nãy đã sớm nếm thử mùi vị này rồi, đến giờ vẫn còn đang dư vị.

Thẩm Lãng hơi nghi ngờ nhìn miếng thịt cừu màu hổ phách trong đĩa.

Bề mặt đông lại một lớp vỏ đường trong suốt, mỏng đến mức dường như chỉ cần chạm nhẹ là sẽ vỡ tan, dọc theo thớ thịt vẫn còn đang rỉ ra hỗn hợp mật và nước thịt.

Ở khoảng cách gần như vậy, mùi ngọt thơm hòa quyện với mùi thịt đậm đà xộc tới, khiến Thẩm Lãng vốn quen ăn sơn hào hải vị cũng không khỏi tiết nước miếng nơi đầu lưỡi.

Ông cũng chẳng màng nói thêm gì, kìm nén sự tò mò, cầm đũa gắp một miếng.

Đưa sát lên môi, hương thơm của siro Nguyên Bảo xộc vào trước.

Khác với sự dính dấp của đường mạch nha, nó mang theo một chút hương cỏ cây, cùng với mùi cháy sém sau khi nướng trên than hồng.

Răng khẽ cắn xuống, sau tiếng "rắc" giòn tan, lớp vỏ đường vỡ ra theo tiếng.

Nước thịt bên trong lập tức trào ra, vị tươi ngon nóng hổi hòa cùng vị ngọt của mật lan tỏa trong khoang miệng, bao phủ toàn bộ vòm miệng.

Thịt thấm đẫm mật, không hề có cảm giác ngọt ngấy, ngược lại còn trung hòa được độ béo của thịt nướng, chỉ để lại dư vị mặn ngọt đan xen kéo dài.

Thịt đã được nướng chậm đến mức cực kỳ mềm nhừ, Thẩm Lãng vô thức nheo mắt lại, yết hầu chuyển động nuốt xuống, chỉ cảm thấy món thịt nướng ngày thường ăn đều trở thành hương vị tầm thường.

Ông không nhịn được gắp thêm miếng nữa, lần này cố ý cắn vào phần rìa có lớp vỏ đường, lớp áo đường giòn rụm hòa quyện cùng phần thịt nạc tươi mềm.

Bốn vị ngọt, thơm, mặn, tươi đan xen trên đầu lưỡi, khiến người ta không nỡ nuốt nhanh, chỉ muốn để hương vị này lưu lại trong miệng lâu hơn một chút.

Ngẩng đầu lên, lại thấy Trần Bỉnh và Triệu Hồng Lãng đối diện đều đang trong bộ dạng say sưa.

"Món này tên là gì?" Thẩm Lãng không nhịn được lên tiếng hỏi.

"Mật Trấp Khảo Nhục." Giang Trần tùy tiện đặt một cái tên.

Thẩm Lãng hơi nheo mắt, như đang dư vị, rồi lên tiếng: "Quá thẳng thắn rồi, chi bằng gọi là Cam Tô Kim Chích thì sao?"

Vị ngọt, vỏ giòn, thịt nướng màu vàng hổ phách, quả thực rất phù hợp.

"Vậy cứ theo lời bá phụ, sau này gọi là Cam Tô Kim Chích." Giang Trần nghĩ thầm, đặt một cái tên nghe sang chảnh, biết đâu lại có thể mở rộng đường tiêu thụ.

Chỉ là, làm lần này xong, hắn thực sự không muốn bán Mật Trấp Khảo Nhục nữa.

Mệt quá!

Muốn nướng thịt cừu bằng lửa nhỏ cho đến khi mềm nhừ, mấy người họ thay phiên nhau làm cũng không xuể, thôi thì cứ bán siro vậy.

Lời vừa dứt, Triệu Hồng Lãng đối diện cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Nhìn lại đĩa Mật Trấp Khảo Nhục trước mặt đã vơi đi quá nửa, bên khóe miệng còn có nước thịt chảy ra.

Lúc này mới cảm thấy hơi ngấy, không nhịn được lên tiếng: "Ta tự nhận mình cũng đã ăn qua không ít mỹ vị, nhưng thịt nướng kiểu này thì đây là lần đầu tiên thấy."

Nói xong nhìn về phía Giang Trần: "Món này tên là gì?"

"Cam Tô Kim Chích."

"Còn có thể ăn ở đâu nữa không?" Triệu Hồng Lãng nhìn mấy miếng Cam Tô Kim Chích còn sót lại trên bàn, thế mà lại lo lắng ăn xong bữa này, lần sau không được ăn nữa.

Giang Trần tâm niệm khẽ động: "Tửu lâu Bích Thụ trong thành có thể ăn được món Cam Tô Kim Chích này."

Triệu Hồng Lãng hơi gật đầu: "Có thể ăn ở nơi khác là tốt rồi, mỹ vị như thế này, nếu không thể thường xuyên thưởng thức, quả thực là một điều đáng tiếc lớn trong đời."

Tửu lâu Bích Thụ, chính là tửu lâu đã thu mua thịt thú rừng của hắn sau khi đi săn trước đó.

Chỉ là... đối phương bây giờ e là ngay cả Cam Tô Kim Chích là cái gì cũng không biết.

Nếu có người tìm đến hỏi, e là cũng sẽ ngơ ngác không hiểu gì.

Nếu người hỏi nhiều lên, chưởng quầy tửu lâu Bích Thụ chắc chắn sẽ phải đi khắp nơi, nghe ngóng xem Cam Tô Kim Chích rốt cuộc là thứ quỷ gì.

Đến lúc đó... hắn lại đích thân mang mật ong đã nấu xong đi bán, chẳng phải sẽ đơn giản hơn nhiều so với việc tự mở một tiệm đồ nướng hay sao.

Dù sao thì hiện tại vẫn chưa tìm ra cách để biến si-rô thành đường phèn, trước mắt cứ coi si-rô là thành phẩm rồi bán một đợt cũng chẳng khác biệt gì.

Trong lòng thầm nghĩ như vậy, muốn ép các tửu lâu phải chủ động tìm đến mình để mua công thức, thì bắt buộc phải mở rộng tầm ảnh hưởng hơn nữa.