Quyển 1 · Chương 66: Khu trục hạm đi rà phá mìn!

Sự chấn động và tuyệt vọng ban đầu như dội một gáo nước đá, nhưng Jenkins có thể leo lên vị trí Tư lệnh Hạm đội hoàn toàn không chỉ dựa vào mỗi sự dũng cảm.

Cơn khủng hoảng cực độ ngược lại giống như một chậu nước lạnh, trong chớp mắt dập tắt sự hoảng loạn và đau đớn trong lòng ông.

Chỉ còn lại sự tỉnh táo đến mức lạnh lùng được tôi luyện từ một lão tướng chiến trường.

Ông chằm chằm nhìn vào vùng không gian phía trước vừa nuốt chửng tàu trinh sát tiên phong, lúc này trông vẫn bình lặng nhưng thực chất lại giăng đầy sát khí.

Lại liếc nhìn màn hình phía sau, nơi phi đội chiến cơ "Yến Mạc" đang liên tục gặm nhấm, và hạm đội chủ lực Diêm Vương Tinh đang điều chỉnh lại đội hình chuẩn bị dồn ép tới.

Thời gian.

Thứ họ thiếu nhất chính là thời gian.

Dùng pháo chính bắn phá khu vực bãi mìn?

Hiệu suất quá thấp, lãng phí thời gian, tiêu hao năng lượng quý giá.

Dùng hỏa lực phòng thủ tầm gần để điểm xạ dọn đường?

Chẳng thấm vào đâu, đối mặt với bãi mìn thông minh dày đặc như vậy, không khác gì kẻ ngốc nói mơ.

Một phương án tàn khốc nhưng là duy nhất khả thi, nhanh chóng hình thành trong đầu ông, lạnh lẽo và rõ ràng.

"Mệnh lệnh!"

Giọng nói của Jenkins khôi phục lại vẻ thô giáp và quyết đoán thường ngày, thậm chí còn lạnh lẽo hơn bình thường.

Lời nói của ông cắt đứt những tiếng kinh hoàng và hỗn loạn vang lên trong kênh truyền tin do trúng mìn.

"Tất cả tàu trinh sát, tàu khu trục hạng nhẹ, lập tức tiến lên phía trước!

Với tốc độ tuần tra tiêu chuẩn, dọc theo hướng bay hiện tại, xòe ra theo hình quạt phủ rộng!

Nhiệm vụ của các ngươi là dò tìm và dọn sạch hành lang bãi mìn!"

Mệnh lệnh được truyền đi rõ ràng. Sau một khoảng lặng đè nén, là tiếng xác nhận đáp lại đầy run rẩy và ức chế.

"Nhắc lại!"

Jenkins bổ sung, ánh mắt quét qua biểu tượng của những con tàu sắp sửa bị đẩy lên tuyến đầu, giọng nói không một chút lay động.

"Vì hạm đội chủ lực, vì vinh quang của Đế quốc.

Các tàu chiến hạng nặng phía sau, đi theo quỹ đạo của tàu phía trước, giữ khoảng cách an toàn.

Tất cả hỏa lực, ưu tiên đánh chặn chiến cơ địch và hỏa lực pháo có thể tập kích từ phía sau, giành thời gian cho tàu phía trước!"

Đây là muốn dùng thân tàu của các tàu chiến hạng nhẹ để liều mạng húc ra một con đường máu!

Mấy chiếc tàu trinh sát còn sót lại của hạm đội "Cá Mập Đen" và hai chiếc tàu khu trục tương đối tương đối nguyên vẹn, đã tiên phong chấp hành mệnh lệnh.

Ánh sáng từ động cơ của chúng trông thật ảm đạm, giống như con thiêu thân lao vào lửa, bẻ lái, lại tăng tốc, lao thẳng vào vùng không gian vừa bùng lên ngọn lửa chết chóc.

Chiếc tàu trinh sát đầu tiên tiến về phía trước chưa đầy hai mươi giây.

Đùng!

Bên dưới thân tàu đột ngột nổ tung một quầng lửa, mìn cảm ứng thông minh phát hiện khối lượng kim loại tiến lại gần, tức thì kích nổ.

Phần bụng yếu ớt của tàu trinh sát bị xé rách, gãy làm hai đoạn.

Gần như cùng lúc, mũi tàu của một chiếc tàu khu trục khác ở mạn sườn cũng kích hoạt mìn cảm ứng, vụ nổ trực tiếp hất văng tháp pháo phía trước và một phần giáp, thân tàu mất kiểm soát xoay tròn.

Nhưng chúng đã dùng sự hy sinh để đánh dấu hai ranh giới chết chóc cho những đồng đội phía sau.

"Tày đợt hai, tiếp tục lên!

Lấp đầy khoảng trống, mở rộng hành lang!"

Giọng của Jenkins như tiếng sắt thép ma sát vào nhau.

Thêm nhiều tàu chiến hạng nhẹ lặng lẽ tiến lên, dọc theo mép "an toàn" hẹp thòi và ngoằn ngoèo mà đồng đội đã đổi bằng tính mạng, tiếp tục dò đường phía trước, vấp mìn, nổ tung.

Đùng! Đùng! Đùng!

Mỗi một vụ nổ đều đồng nghĩa với sự hủy diệt của một chiến hạm Đế quốc, sự tiêu vong trong chớp mắt của hàng chục, hàng trăm quan binh Đế quốc.

Những quầng lửa rực rỡ hay trầm đục đó lần lượt nở rộ trong không gian vũ trụ u tối, khắc họa một cách tàn khốc một con đường sống được lát bằng sắt thép và máu thịt.

Jenkins siết chặt nắm đấm, móng tay gần như găm sâu vào lòng bàn tay, các khớp ngón tay trắng bệch.

Ông ép bản thân không nhìn vào những khoảnh khắc các biểu tượng chiến hạm lịm tắt, không hình dung đến sự sợ hãi và bàng hoàng trước lúc hy sinh của các hạ cấp.

Trên mặt ông không có bất kỳ biểu cảm nào, chỉ có tuyến hàm siết chặt và sự lạnh lẽo sâu không thấy đáy trong mắt.

"Cống hiến vì Đế quốc, là vinh quang cao nhất của quân nhân."

Ông đối diện với kênh truyền tin nội bộ, giọng nói khô khốc lặp lại câu châm ngôn lưu truyền trong quân đội Đế quốc.

Vừa là lời an ủi kẻ ra đi, vừa là sự trấn áp cưỡng chế đối với sự dao động cuối cùng trong lòng mình.

Hạm đội chủ lực——thiết giáp hạm, tuần dương hạm, tàu khu trục hạng nặng còn sức chiến đấu——lặng lẽ, cẩn trọng đi theo phía sau hành lang ngoằn ngoèo mà những "kẻ dò đường" đã dùng tính mạng đạp ra, đẩy tốc độ lên đến giới hạn an toàn.

Nhìn từng chiếc tàu chiến hạng nhẹ biến thành quả cầu lửa trong bãi mìn, con đường ngoằn ngoèo đổi bằng mạng sống càng lúc càng rõ ràng.

Hạm đội chủ lực Diêm Vương Tinh truy kích phía sau quả nhiên vì bãi mìn cản trở mà chậm lại tốc độ dồn ép, chỉ có thể dựa vào chiến cơ "Yến Mạc" để quấy nhiễu.

Trái tim lạnh lẽo u uất của Jenkins vì tổn thất nặng nề, lại trỗi dậy một tia may mắn như vừa thoát chết, cùng một sự giễu cợt mang tính bản năng đối với sơ hở chiến thuật của chỉ huy đối phương.

"Hà!"

Ông stare nhìn vào "con đường sống" được lát bằng cái chết trên màn hình chiến thuật, lại nhìn sang điểm sáng màu xanh lam bị bãi mìn làm chậm trễ ở phía sau, khóe miệng kéo ra một đường cong khó coi, hỗn hợp giữa đau đớn và mỉa mai.

"Bãi mìn này nhốt chúng ta, nhưng cũng trở thành lá bùa hộ mệnh của chúng ta!

Tên nhãi họ Tần đó vẫn còn quá non!

Chỉ nghĩ đến việc dùng bãi mìn để cản bước chúng ta, lại không ngờ điều này cũng cản trở đại quân của chính nó truy kích!"

Một ý nghĩ còn hiểm độc hơn nổi lên.

Đã bãi mìn có thể chặn quân truy đuổi, sao không làm cho nó triệt để hơn?

"Ra lệnh cho tất cả tuần dương hạm và tàu khu trục phía sau, lập tức thả mìn cơ động mang theo trên tàu!"

Giọng nói của Jenkins mang theo một sự tàn nhẫn theo kiểu đằng nào cũng thế.

"Dọc theo hai bên hành lang chúng ta vừa đâm thủng, đặc biệt là lối vào phía sau, rải thật dày đặc cho ta!

Phong tỏa triệt để con 'đường' này!

Ta muốn lũ 'Yến Mạc' đáng ghét và hạm đội chủ lực của chúng phải nhìn mìn mà thở dài!"

Những chiếc tuần dương hạm và một phần tàu khu trục còn sống sót của Đế quốc quay đuôi tàu, cửa rải mìn chuyên dụng mở ra, từng quả mìn cơ động thông minh hình đĩa tròn được phóng ra ngoài.

Những thiết bị mìn nhỏ này có khả năng đẩy nhẹ, nhanh chóng tản ra, lặng lẽ trôi đến ranh giới hành lang và khu vực phía sau, hòa làm một với bãi mìn đã giăng sẵn từ trước, thậm chí còn dày đặc hơn.

Nhìn trên sơ đồ bãi mìn, "hành lang an toàn" đại diện cho phía mình vừa đi qua nhanh chóng bị các ký hiệu nguy hiểm màu đỏ mới tăng thêm phủ kín, làm dày thêm, vết thứ đau trong lòng Jenkins vì sự hy sinh của bộ hạ như được thay thế bằng một niềm khoái cảm vặn vẹo kiểu "gỡ lại một bàn".

Ông thậm chí còn lẩm nhẩm trong khoang chỉ huy, như thể đang dạy dỗ đối thủ vô hình kia.

"Tên tốt nghiệp tuổi hai mươi hai...

Bàn chuyện binh đao trên giấy có lẽ giỏi, nhưng chiến trường thực sự, chỉ dựa vào quỷ kế và may mắn là không xong đâu.

Nếu đối diện là một lão tướng, lúc này chắc chắn sẽ đợi ta ở lối ra bãi mìn, trước sau kẹp kích, đó mới là thế tuyệt sát.

Đáng tiếc thay, tuổi trẻ rốt cuộc vẫn thiếu một chút kinh nghiệm, chỉ biết ngăn chặn mà quên mất chặn cửa."

Hắn tưởng như đã nhìn thấy hạm đội Minh Vương Tinh bị bãi mìn gia cố chặn đứng hoàn toàn, chỉ biết giương mắt nhìn họ tháo chạy về phía hành tinh Neva.

Chỉ cần tới được vành đai phòng thủ hành tinh, dựa vào pháo đài quỹ đạo và hỏa lực mặt đất, hắn có thể xốc lại lực lượng...

Thế nhưng, sự may mắn cùng cảm giác thượng đẳng nhuốm mùi máu đó chẳng kéo dài được bao lâu.