Quyển 1 · Chương 62: Ta còn chưa chạm trán chủ lực, đã mất một nửa gia tài!

Cứ tưởng đối phương sẽ nhân cơ hội giáng một đòn sấm sét tổng lực, nào ngờ hai cụm hạm đội Diêm Vương Tinh vừa xé rách hai sườn cô như sói dữ đột nhiên thu hồi công thế.

Chúng không tiếp tục chém sâu, cũng chẳng có ý định bao vây trận hình trung tâm.

Trái lại, các chiến tinh làm nhiệm vụ áp chế bắt đầu rút lui có tầng nấc, ngắt tiếp xúc gắt gao với hạm đội Thiết Mạc.

Cụm khu trục hạm cấp "Ảnh Nguyệt" vừa hoàn thành cú đột kích đẫm máu kia lại càng dứt khoát quay đầu, tăng tốc hội quân về hướng lực lượng chủ lực Diêm Vương Tinh.

Hai cụm hạm đội vu hồi nhanh chóng khép góc, tái hợp thành một trận hình hoàn chỉnh.

Rồi kẻ thù vừa giáng cho Thiết Mạc đòn đau ấy lại mở hết công suất động cơ, không chút do dự lao vút vào sâu trong hệ sao Savannah, chẳng hề luyến chiến, chỉ để lại vô số xác tàu Đế Quốc cùng bức xạ năng lượng chưa tan hết.

Bước ngoặt đột ngột này khiến toàn thể hạm đội Thiết Mạc — vốn vừa vất vả gượng dậy sau cú đập nghìn cân — rơi vào bàng hoàng và ngơ ngác.

"Họ... rút rồi sao?"

Một tham mưu hạ giọng thốt lên vẻ khó tin.

Phó quan của Isabella, một trung tá trẻ tuổi, nhìn vạch sáng xanh lam đang xa dần trên màn hình, gương mặt lộ ra chút may mắn như vừa thoát chết cùng sự nôn nóng muốn đòi lại sĩ diện.

Anh ta bước lên một bước đề xuất.

"Tư lệnh, kẻ thù rút lui đột ngột, quá trình chuyển đổi trận hình hẳn sẽ lộ ra sơ hở!

Hơn nữa chúng đánh mãi không thủng tuyến phòng thủ trung tâm, có lẽ đã bị sự kiên cường của ta làm cho khiếp sợ, khí thế sụt giảm!

Hay là... cử một hạm đội tốc độ cao bám đuôi truy kích?

Quấy rối đà rút quân của chúng!"

"Câm miệng!"

Isabella đột ngột quay đầu, đôi mắt xanh băng rực cháy cơn giận nén chặt cùng sự giễu cợt lạnh ngắt, giọng nói vì đè nén quá mức mà run lên nhè nhẹ.

"Bị phòng thủ của ta làm cho khiếp sợ?

Mắt anh để làm cảnh à?!"

Cô chỉ tay vào thống kê tổn thất giật mình trên màn hình chính và khu vực xác tàu đang bốc cháy dữ dội bên cánh phải.

"Nhìn ra ngoài đi!

Nhìn xem hạm đội Bức Dậu và Kiên Thành còn lại cái gì!

Đối phương dùng vài chục chiếc khu trục hạm tốc độ cao mở đòn tử chiến, đã đổi lấy nòng cốt của gần hai hạm đội con của chúng ta!

Tàu Cương Bản bị một pháo đâm xuyên, tàu Mãnh Mã và H hôi Lang tan xương nát thịt!

Thế này mà gọi là bị phòng thủ của ta làm cho khiếp sợ?

Thế này mà gọi là khí thế sụt giảm?"

Viên phó quan bị mắng tới mức mặt cắt không còn một giọt máu, im bặt như ve sầu mùa đông.

Isabella hít một hơi thật sâu, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Ánh mắt lần nữa hướng về phía hạm đội Diêm Vương Tinh vừa biến mất, đầy ắp nghi ngờ cùng cảnh giác sâu sắc.

"Chúng không phải bị đánh lui, mà là chủ động rời đi."

Giọng cô trầm xuống,

"Ngay lúc chiếm ưu thế rõ rệt, thậm chí có cơ hội mở rộng chiến quả.

Đột ngột dừng tay, dốc toàn lực lao vào trong hệ sao...

Điều này còn làm tôi bất an hơn cả việc chúng tiếp tục tấn công."

Cô không tin Tần Bắc Vọng lại phạm phải sai lầm sơ cấp kiểu "thấy tốt là thu", nhất là sau khi đã trả giá đắt để xé rách tuyến phòng thủ Thiết Mạc.

Sự rút lui bất thường này, đằng sau nhất định có mưu đồ lớn hơn.

"Truyền lệnh toàn quân, duy trì cảnh giới cao nhất, chỉnh đốn lại trận hình, cứu chữa thương binh, thu hồi các tàu còn khả năng hoạt động."

Isabella cuối cùng hạ lệnh, giọng điệu vô cùng nặng nề.

"Đồng thời, cử toàn bộ tàu trinh sát còn chạy được bám theo từ xa.

Giữ khoảng cách, tôi muốn biết rốt cuộc chúng đi đâu, muốn làm gì.

Ngoài ra, lập tức mã hóa diễn biến chiến sự và nhận định của ta gửi cho Zane Barrett và Lancaster.

Nhắc nhở họ, đối thủ ở hệ sao Savannah này nguy hiểm và xảo quyệt hơn tất cả những gì chúng ta tưởng tượng."

Cô nhìn vào khoảng không vũ trụ sâu thẳm, nơi vừa nuốt chửng hạm đội đáng sợ kia.

Linh cảm bất an như những chồi dây leo lạnh giá, cuốn chặt lấy trái tim cô.

Tần Bắc Vọng buông bỏ con mồi trước mắt, rốt cuộc là đang lao về phía một mục tiêu to lớn đến mức nào?

Zane Barrett dẫn dắt ba hạm đội chủ lực Huyết Nhẫn đến muộn, lao vào vòng phòng thủ của hành tinh Langkawi.

Cảnh tượng trước mắt khiến vị tướng Đế Quốc nổi tiếng hung hãn này lập tức chết đứng trước cửa sổ quan sát trên đài chỉ huy.

Nền tảng phòng thủ quỹ đạo vòng ngoài vốn tấp nập trật tự, giờ chỉ còn lại những khung xương kim loại đứt gãy xoắn quẩy, như phế tích bị cự thú gặm nhấm, lặng lẽ trôi dạt trong hư không.

Cửa xưởng đóng tàu khổng lồ biến dạng méo mó, mép cửa vẫn còn sót lại những hình thù kỳ dị ngưng tụ sau khi tan chảy.

Khu vực bến cảng lại càng thảm hại không lỡ nhìn, xác các tinh hạm lớn nhỏ đè lên nhau, gắn chặt vào nhau.

Một số vẫn đang cháy âm ỉ, tỏa ra chút ánh sáng và hơi nóng cuối cùng, nhuộm lên những tinh thể băng chất làm lạnh tan mát một sắc màu kỳ quái.

Góc cạnh và màu sơn quen thuộc của chiến hạm Đế Quốc, lúc này đều biến thành những đống rác vụn nát, đen kịt, mất đi sức sống, trộn lẫn vào nhau không sao phân biệt.

"Cái... cái đéo gì thế này..."

Cánh tay thô giáp của Barrett đập mạnh xuống đài điều khiển bằng hợp kim trước mặt, phát ra một tiếng động trầm đục nặng nề.

Vết sẹo trên mặt hắn vì cực kỳ phẫn nộ mà dồn máu, hiện lên màu đỏ thẫm, vặn quẹo dữ tợn.

"TẦN — BẮC — VỌNG —!!!"

Hắn gần như gầm lên cái tên này, tiếng gầm vang vọng trong đài chỉ huy, làm vài sĩ quan nhói cả màng tĩu.

Hắn giật phăng chiếc cúc trên cùng ở cổ áo, như thể bộ quân phục đó đang siết chặt khiến hắn không thở nổi.

"Ông đây phải thịt mày!

Tháo từng chiếc tàu rách của mày ra thành từng mảnh linh kiện!

Phải đem mày..."

Những lời nguyền rủa độc địa như mưa đạn phun ra từ kẽ răng hắn, lẫn lộn đủ loại lóng bẩn thỉu và lời đe dọa.

Hắn như một con thú dữ bị chọc giận hoàn toàn nhưng lại không tìm thấy đối thủ, đi qua đi lại trong đài chỉ huy.

Nắm đấm siết chặt kêu răng rắc, ánh mắt hung hãn quét qua từng khung cảnh thảm khốc trên màn hình.

Đúng lúc này, sĩ quan thông tin run rẩy dâng lên một bản chiến báo khẩn cấp vừa được giải mã.

Đến từ Isabella Marlow.

Barrett giật lấy một cách thô bạo, ánh mắt quét qua những dòng chữ lạnh ngắt:

"... Tại rìa hệ sao phục kích bởi chủ lực hạm đội Diêm Vương Tinh... Hạm đội Cự Tượng, Khủng Lang tổn thất nặng nề.

Soái hạm Mãnh Mã, H hôi Lang xác nhận bị đánh chìm...

Quân địch phối hợp chiến thuật cực kỳ hiệu quả, sở hữu hỏa lực chiến lược cấp T5 (Côn L luân Sơn-Cải) và khu trục hạm tốc độ cao đặc chủng (cấp Ảnh Nguyệt)..."

Mỗi một từ ngữ đều như một lưỡi dao nung đỏ, đâm thẳng vào tim Barrett.

"Phụt——!"

Dưới cơn giận dữ tột cùng xộc lên tâm trí, Barrett chỉ cảm thấy cổ họng ngọt lịm, rốt cuộc lại phun ra một ngụm máu tươi, văng lấm tấm lên màn hình hiển thị báo cáo chiến sự và mu bàn tay ông ta.

Trong khoang chỉ huy lập tức chìm vào im lặng như tờ.

Tất cả mọi người đều kinh hãi nhìn vị tư lệnh của mình.

"Bốn... bốn hạm đội..."

Giọng nói của Barrett trở nên khàn đặc và run rẩy, ông ta giơ tay lau đi vết máu nơi góc miệng, nhưng ánh mắt lại càng thêm đáng sợ.

"Voi Lớn, Sói Dữ của ta... còn có ở đây, 'Cú Mèo', 'Chim Hung'... bốn hạm đội! Tròn trĩnh bốn hạm đội!"

Phân hạm đội Huyết Nhẫn, biên chế đầy đủ cũng chỉ có sáu hạm đội cấp con, cộng thêm hạm đội trực thuộc do chính ông ta dẫn dắt.

Mà nay, chỉ trong một lần đã tổn thất hơn hai phần ba lực lượng nòng cốt!

Đây không chỉ là tổn thất về mặt số lượng, mà còn là toàn bộ lực lượng tinh nhuệ mà Zane Barrett ông ta đã tích lũy suốt nhiều năm dọc ngang vùng biên giới, là nền móng cho hung danh, là cái vốn để ông ta ngông cuồng!