Quyển 1 · Chương 109: Thiên thạch bị cố tình né tránh!

"Các cậu là đôi mắt của hạm đội, là chìa khóa quyết định sự thành bại của hành động lần này."

"Hãy nhớ kỹ, nhiệm vụ hàng đầu của các cậu là ẩn nấp và giăng lưới, không cần thiết tuyệt đối không nổ súng, tuyệt đối không tiết lộ tung tích."

Kênh truyền tin chìm trong một khoảng lặng chết chóc, chỉ còn tiếng dòng điện rè rè rất khẽ.

Mỗi một vị hạm trưởng tàu trinh sát đều hiểu rõ, chuyến đi này, chín phần chết một phần sống.

Triển khai một mạng lưới trinh sát diện rộng ngay tại vùng lõi phòng thủ nghiêm ngặt trong lòng Đế quốc, chẳng khác nào đang dệt một tấm mạng nhện ngay dưới mí mắt thần chết.

Trường tàng hình lượng tử không phải là vạn năng, hệ thống phòng thủ của Đế quốc rất có thể tồn tại những phương thức chống tàng hình chưa từng được biết đến.

Một khi kích hoạt cảnh báo, họ sẽ rơi vào thế yếu tuyệt đối về số lượng và bị bao vây bởi hỏa lực dày đặc.

Rốt cuộc sau khi hoàn thành nhiệm vụ, còn bao nhiêu người có thể bình an trở về đằng sau cái bóng thiên thạch lạnh lẽo này?

Ba phần sao?

E rằng đó cũng chỉ là một niềm hy vọng xa xỉ.

Tần Bắc Vọng đứng trước ghế chỉ huy trên đài chỉ huy, ánh mắt tầm tắp như xuyên qua lớp giáp dày và hư không xăm xắp xa xôi.

Nhìn thấy những hạm đội trinh sát như những giọt nước lặng lẽ tản ra, không chút ngoảnh lại lao về phía vực thẩm tăm tối.

Y chậm rãi giơ tay phải lên, năm ngón khép lại, đầu ngón tay chạm nhẹ vào thái dương.

Hướng về phía khoảng không trước mặt, cũng là hướng về những đốm sáng sắp sửa biến mất nơi rìa cảm biến, y nghiêm trang chào một quân lễ chuẩn mực của Liên bang.

Giọng y không cao, nhưng truyền đi rõ ràng khắp các kênh của hạm đội xuất kích, vang vọng cả đài chỉ huy trang nghiêm của soái hạm Côn Lôn Sơn-Cải.

"Chư quân."

"Chuyến đi này, e không phải đường quang."

"Nhưng biển sao làm chứng, công hấn bất hủ."

"Mong các vị, cẩn trọng bước đi, đánh giỏi thắng lớn."

"Tôi ở nơi này——"

Y khựng lại một chút, giọng nói chém đinh chặt sắt.

"Chờ các cậu, khải hoàn!"

Không có những lời tráng lệ hùng hình, cũng chẳng có nét bi thương tô vẽ.

Chỉ có lời dặn dò mộc mạc nhất, cùng sự chờ đợi vững vàng nhất.

Trong kênh truyền tin, vẫn là một sự im lặng.

Thế nhưng trên đài chỉ huy của mỗi một chiếc tàu trinh sát cấp Vô Ảnh, mỗi một chỉ huy và thuyền viên đều bất giác thẳng lưng, cảm thấy nơi lồng ngực có một luồng hơi nóng tràn trề cuộn dâng.

Họ cũng giữ im lặng như thế, hướng về phía hạm đội mà đáp trả bằng một quân lễ.

Sau đó, tắt đi những kênh truyền tin không cần thiết, điều chỉnh công suất động cơ sang chế độ U Ảnh ẩn nấp nhất.

Giống như những bóng đen thực sự, họ hòa tan hoàn toàn vào khoảng tối và nền bức xạ ở vành ngoài tinh hệ Bushman, lặng lẽ lao về phía những ô vuông tử thần đã định sẵn.

Tần Bắc Vọng hạ tay xuống, ánh mắt một lần nữa đặt vào màn hình chính.

Trên đó, những đốm sáng thưa thớt đại diện cho hạm đội trinh sát đang nhanh chóng phân tán, mờ đi, cuối cùng hoàn toàn biến mất khỏi màn hình dò tìm chủ động.

Chỉ còn lại tảng thiên thạch khổng lồ kia, cùng hạm đội chủ lực Minh Vương Tinh đang ẩn nấp sau lưng nó như một con cự thú đang say ngủ.

Cùng lúc đó, tại tinh hệ Bushman, trạm giám sát không gian sâu số 3015 thuộc Ty Cảnh báo Đế quốc.

Nhân viên giám sát Paul Drake ngáp một cái dài, dụi dụi đôi mắt đã có phần cay xè.

Công việc của anh ta chẳng khác gì mấy so với đồng nghiệp ở Savannah.

Chằm chằm nhìn vào một đống dữ liệu cảm biến, xử lý đủ loại mối đe dọa tiềm tàng được hệ thống tự động đánh dấu, phần lớn thời gian đều chán ngắt đến tận cùng.

Đột nhiên, một ký hiệu đại diện cho thiên thể mới tiến vào bắt đầu nhấp nháy ở góc màn hình, dữ liệu liên quan tự động của hệ thống hiển thị mục tiêu này vừa cắt từ hướng tinh hệ Savannah vào vùng hấp dẫn Bushman.

"Thạch băng hỗn hợp, đường kính 82 km..."

Drake đọc những dữ liệu cơ bản, lông mày nhíu lại.

"Tới từ Savannah sao?

Lũ vô dụng ở Ty cảnh báo bên đó ăn hại hết rồi à?

Giám sát được một khối to đùng thế này mà đến một cảnh báo quỹ đạo đồng bộ cũng không phát sang?

Đúng là một lũ lười biếng!"

Anh ta thấp giọng chửi rủa, nhớ lại những tin đồn trước đó nghe được về việc Savannah bị một tiểu hạm đội Liên bang quấy cho gà bay chó nhảy, lại càng cảm thấy người bên đó làm ăn chẳng ra sao.

Anh ta thuần thục gọi mô hình hấp dẫn và bản đồ sao của tinh hệ Bushman ra, nhập các thông số ban đầu của thiên thạch vào chương trình mô phỏng quỹ đạo.

Quang não tính toán nhanh chóng, một đường bay dự đoán rõ ràng xuất hiện trên màn hình chính.

Drake ghé sát lại nhìn kỹ, đôi vai đang căng cứng bèn thả lỏng xuống.

"May quá..."

Anh ta thở phào một hơi.

Mô phỏng hiển thị, sau khi khối thiên thạch này tiến vào Bushman.

Hành trình của nó sẽ gia tốc nhẹ do lực đẩy hấp dẫn khi đi qua gần hành tinh lùn Chaya không mấy nổi bật ở vành ngoài.

Sau đó sẽ đâm sầm vào dải tiểu hành tinh rộng lớn nhưng thưa thớt vốn đã tồn tại hàng tỷ năm ở ngoại vi tinh hệ Bushman.

Tuy đường đi của nó sẽ băng qua một vài khu vực khảo sát khai khoáng cực kỳ rìa, vốn chỉ tồn tại trên lý thuyết.

Nhưng nó hoàn toàn tránh được tất cả các tuyến đường vận tải chính bận rộn, các căn cứ quân sự Đế quốc, và quan trọng nhất——khu vực đặt cổng sao di động giấu sâu trong lòng tinh hệ.

Nói ngắn gọn, đây là một hòn đá lang thang vô hại, chỉ đi ngang qua và cuối cùng sẽ biến mất trong bãi rác không gian.

"Hừ, lũ ngu ở Savannah chắc cũng tính ra quỹ đạo rồi, thấy không có đe dọa nên lười chẳng buồn báo, đá thẳng quả bóng trách nhiệm sang chỗ chúng ta đây mà."

Drake bĩu môi, biết tống khứ trách nhiệm là tác phong quen thuộc.

Đã không có đe dọa trực tiếp, việc kích hoạt giao thức ứng phó đe dọa thiên thể rồi báo cáo từng cấp lên Cục Đánh chặn Thiên thể Tinh hệ để xin lệnh chặn lại hoặc tiêu hủy sẽ thành ra làm quá vấn đề, lại còn mang đến vô số thủ tục giấy tờ rắc rối cùng những cuộc chất vấn không cần thiết.

Bớt một việc tốt hơn thêm một việc, đó là phương châm sống chung của rất nhiều quan chức cấp cơ sở.

Drake đã đưa ra một quyết định y hệt như Owen Pine, trưởng trạm giám sát Savannah.

Anh ta thuần thục sắp xếp lại các thông số chi tiết của thiên thạch, quỹ đạo dự đoán, thời gian biểu đi qua các điểm chốt, tạo thành một bản "Thông báo Vật cản Hàng hải Tiềm tàng" đúng chuẩn định dạng, sau đó nhẹ nhàng gửi nó cho Cục Quản lý Hàng hải tinh hệ Bushman.

Đây là quy trình tiêu chuẩn.

Cục Hàng hải chịu trách nhiệm quản lý an toàn cho tất cả các phương tiện bay trong tinh hệ, báo cáo cho họ về một hòn đá lớn có thể ảnh hưởng đến tuyến đường rìa vừa hoàn thành trách nhiệm, lại vừa phủi sạch liên đới của bản thân.

Mấy phút sau, phản hồi tự động của Cục Hàng hải xác nhận đã nhận được.

Rất nhanh, một thông báo cảnh báo do hệ thống Cục Hàng hải tự động tạo ra, hướng đến toàn bộ các đơn vị vận tải dân dụng và quân sự đăng ký tại tinh hệ Bushman, đã được phát sóng đi.

【Cảnh báo hàng hải: Thiên thể tự nhiên cỡ lớn số hiệu QW-8195 đang di chuyển theo quỹ đạo dự định qua vành ngoài tinh hệ, dự kiến sẽ kéo dài khoảng 41 giờ tiêu chuẩn.

Xin các tàu thuyền di chuyển trong khu vực hình quạt sau chú ý né tránh, giữ khoảng cách an toàn.

Nhắc lại, chú ý né tránh...】

Cảnh báo gợn lên một gợn sóng nhỏ trong mạng lưới vận tải của Đế quốc, vài chiếc tàu khai khoáng và tàu tiếp tế có tuyến đường gần đó hơi điều chỉnh lại hướng đi.

Chỉ có thế mà thôi.

Trong hệ thống phòng thủ đồ sộ và khắc nghiệt của Đế quốc, một tảng thiên thạch vô hại đã được đánh dấu và thông báo chỉn chu theo đúng quy trình sẵn có.

Sự tồn tại của nó được ghi vào hồ sơ, mức độ rủi ro được định nghĩa là một chướng ngại vật cần né tránh khi di chuyển.

Cùng lúc ấy, nơi ngoại vi hệ sao Bushman, trên một tuyến đường tuần tra hẻo lánh nằm xa các hành lang sang trọng.

Một đội tuần tra Đế quốc gồm ba tàu khu trục nhẹ và năm tàu hộ vệ đang thong thả lướt đi với dáng vẻ tản mạn của công việc thường ngày.