Quyển 1 · Chương 116: Anh yểm hộ, tôi rút trước!

Tuy nhiên, nhìn vào con số đại diện cho lượng nhiên liệu dự trữ trên màn hình giám sát đang sụt giảm điên cuồng, cùng với từng mảng sương đen đắt đỏ bị tung vào hư không rồi nhanh chóng tan biến.

Thượng úy Lowell đột nhiên giật bắn người, thoát khỏi sự chấn động và sợ hãi ban đầu, một nỗi hoảng hốt thực tế hơn liền bóp nghẹt lấy hắn.

Trách nhiệm!

Hắn là chỉ huy của đội tàu vận tải này!

Mấy trăm nghìn tấn nhiên liệu nhiệt hạch độ tinh khiết cao này là vật tư cấp thiết của Vành đai Sao Abuja, nhiệm vụ vận chuyển do cấp cao hơn trực tiếp hạ đạt.

Nếu lô nhiên liệu này hỏng trong tay hắn, vì gặp tập kích mà chủ động xả sạch...

Dù cuối cùng người còn tàu còn, hắn cũng tuyệt đối không thể thoát khỏi khoản truy cứu trách nhiệm nghiêm khắc vì xử lý sai lầm trước trận, gây tổn thất vật tư chiến lược trọng đại!

Gia tộc hắn có lẽ có thể bảo vệ hắn không chết, nhưng tiền đồ tuyệt đối tiêu tùng!

Suy nghĩ này như một mũi băng, trong chốc cúc đâm xuyên qua sự kinh hãi của hắn trước sự xuất hiện đột ngột của hạm đội Liên bang.

"Dừng lại! Dừng lại ngay!"

Lowell gào lên khản giọng vào kênh truyền tin, giọng nói méo xệch vì cấp bách.

"Tất cả tàu vận tải!

Lập tức ngừng xả nhiên liệu!

Đóng tất cả van xả áp!

Tôi ra lệnh cho các người lập tức dừng lại!"

Trong kênh truyền tin im lặng một thoáng, ngay sau đó vang lên giọng nói ngập ngừng của một nhân viên thao tác tàu vận tải.

"Nhưng thưa thượng úy... lệnh của thượng úy Holden là xả rỗng nhiên liệu giảm tải, để rút lui nhanh hơn..."

"Thượng úy Holden?

Bây giờ ai mới là chỉ huy?!

Là tôi!

Thượng úy Ian Lowell!"

Lowell như bị dẫm phải đuôi, gắt gao ngắt lời.

Giọng điệu tràn ngập sự tức giận vì bị xúc phạm và sự nôn nóng muốn thiết lập uy quyền.

"Lập tức chấp hành lệnh của tôi! Ngừng xả! Giữ lại nhiên liệu!"

Hắn không rảnh bận tâm đến phản ứng có thể có của Holden, cũng chẳng rảnh phân tích xem hiện tại giữ mạng quan trọng hay giữ nhiên liệu quan trọng.

Trong bộ não bị tư duy quan liêu và lợi ích bản thân chi phối của hắn, suy nghĩ rõ ràng nhất lúc này chính là: Nhiên liệu không thể mất sạch, ít nhất phải giữ lại một ít!

Hắn giật lấy quyền hạn chỉ huy nội bộ hạm đội, bắt đầu trực tiếp hạ chỉ thị cho từng tàu vận tải, giọng nói mang theo sự độc đoán không dung chấp vấn.

"Sĩ quan truyền tin, tái lập đội hình!"

"Tàu flagship Chevron, cùng tàu vận tải Mobil bên cánh phải.

Theo tín hiệu của tôi, lập tức chuyển hướng, mở hết công suất động cơ, toàn tốc rút lui về Trạm gác Đá Tảng-7!"

"Bốn tàu vận tải còn lại nghe theo sự điều phối của Thượng úy Holden, chuyển sang trận hình bọc lót!"

Hắn hít một hơi thật sâu, hạ đạt mệnh lệnh lạnh lẽo và ích kỷ đó.

"Nhiệm vụ của các người là, bằng mọi giá, ngăn chặn sự truy kích của tinh hạm Liên bang!"

"Dùng thân tàu của các người, dùng hỏa lực của các người, dùng mọi thủ đoạn!

Dù là dùng phương thức đâm va, cũng phải giữ chân chúng lại cho tôi!"

"Tranh thủ thời gian cho tàu Chevron và tàu Mobil rút lui!"

Mệnh lệnh này được truyền đạt rõ ràng đến từng tàu vận tải, cũng truyền vào tai Thượng úy Holden.

Trong kênh truyền tin là một mảng chết chóc im lìm.

Trên bốn tàu vận tải bị điểm tên kia, sắc mặt các thuyền viên cắt không còn một giọt máu.

Họ đang điều khiển những con tàu vận tải dân sự nặng nề, chậm chạp, hầu như không có khả năng tự vệ, giờ đây lại bị yêu cầu đi trực diện ngăn chặn tinh hạm tinh nhuệ của Liên bang?

Thậm chí còn phải chủ động đâm va?

Trên đài chỉ huy hạm đội hộ vệ nơi Thượng úy Holden đang đứng, không khí lại càng hạ xuống điểm băng.

Hắn nắm chặt nắm đấm, móng tay gần như găm sâu vào lòng bàn tay.

Hành động này của Lowell không khác gì bỏ rơi đồng lưu, hy sinh phần lớn tàu thuyền và nhân viên.

Chỉ để bảo toàn bản thân hắn và hai tàu vận tải may mắn, cùng với... tiền đồ cá nhân của hắn.

Nhưng quân lệnh như sơn.

Lowell là chỉ huy cao nhất của đội tàu vận tải, trong thứ tự nội bộ hạm đội, quyền hạn của hắn lúc này quả thực cao hơn chỉ huy hộ hạm Holden.

"Thượng úy Lowell!

Ngài làm thế này là..."

Holden nỗ lực đưa ra cố gắng cuối cùng, giọng nói run rẩy vì tức giận và thất vọng.

"Chấp hành mệnh lệnh, Thượng úy Holden!"

Lowell thô bạo ngắt lời hắn, giọng điệu đanh thép.

"Hay là anh muốn kháng lệnh, để tất cả mọi người chôn thây ở đây?

Tàu Chevron và tàu Mobil có thể mang đi ít nhất một phần ba nhiên liệu!

Đây là cách cắt lỗ tối đa rồi!

Bây giờ, thực hiện chức trách sĩ quan hộ hạm của anh đi, bọc lót cho chúng tôi!"

Lời còn chưa dứt, hai tàu Chevron và Mobil được chọn đã hoảng loạn nhưng kiên quyết bắt đầu chuyển hướng, tăng tốc, bỏ chạy về hướng hoàn toàn trái ngược với bốn con tàu đồng bào còn lại.

Động cơ của chúng phun ra những luồng đuôi lửa chói mắt, tốc độ tăng lên rõ rệt — một phần nhờ vào lượng nhiên liệu đã xả bớt, phần nhiều hơn là nhờ trút bỏ được gánh nặng bọc lót ngàn cân này.

Còn bốn tàu vận tải cùng ba tàu hộ vệ còn lại.

Lại như những con chiên bị bỏ rơi trước mặt đàn sói, đành phải quay đầu, chắn ngang giữa hạm đội đột kích Liên bang và hai con tàu đang tháo chạy.

Cùng lúc đó, thuộc Hạm đội Sao Diêm Vương của Liên bang, hạm đội đột kích được phối hợp từ 2 tàu tuần dương tốc độ cao và 6 tàu khu trục thuộc Hạm đội Địa Khôi Tinh dưới trướng Phân hạm đội Thiên Khôi Tinh.

Đang giống như lưỡi dao sắc bén rời khỏi bao, lặng lẽ mà mãnh liệt cắt vào chiến trường.

Chỉ huy tạm thời Đại úy Chu Bỉnh Chúc đứng trong đài chỉ huy của tàu flagship Tật Điện, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng.

Trên màn hình chiến thuật, sự hỗn loạn và chia rẽ của đội hình vận tải Đế quốc hiện lên rõ màng.

Hai tàu vận tải đang bất chấp tất cả chuyển hướng tăng tốc, mưu đồ đào tẩu, trong khi bốn con tàu khác lại cùng ba tàu hộ vệ cũ kỹ, tuyệt vọng chắn ngang phía trước, cố gắng tranh thủ thời gian cho sự tháo chạy của đồng bạn.

Chân mày Chu Bỉnh Chúc nhíu chặt lại.

Mục tiêu là bắt sống tàu vận tải, thu giữ nhiên liệu và động cơ có thể có.

Hai con tàu đào tẩu kia hành động nhanh nhất, nếu để chúng kéo giãn khoảng cách, tiến sâu vào vùng Đế quốc kiểm soát, muốn bắt giữ lại sẽ rất khó.

Nhưng bốn tàu vận tải và tàu hộ vệ ở lại cản đường kia, tuy sức chiến đấu yếu kém, nhưng lại như một chùm gai nhọn ngáng đường, sẽ làm chậm nghiêm trọng tốc độ đột kích.

Must đưa ra lựa chọn, mà lại phải thật nhanh!

Họ xâm nhập sâu vào hậu phương địch, mỗi một giây đều cực kỳ quý giá, thời gian phản ứng của hạm đội phòng thủ Đế quốc có thể chỉ tính bằng phút.

"Mệnh lệnh!"

Giọng nói của Chu Bỉnh Chúc lạnh lẽo, không chút do dự, thông qua kênh mã hóa tức thời truyền đến từng chiến hạm.

"Toàn hạm, đội hình đột kích, mục tiêu: hạm đội hộ vệ và tàu vận tải của Đế quốc đang chặn đánh phía trước!"

"Cấu hình hỏa lực: tập trung đánh chính xác vào cầu hàng hải, mảng cảm biến và trung tâm điều khiển vũ khí của hạm đội địch!"

"Chú ý né tránh khu vực khoang hàng và động cơ chính của tàu địch!

Tôi cần thân tàu càng nguyên vẹn càng tốt, chứ không phải một đống sắt vụn!"

"Đơn vị tác chiến điện tử, dốc toàn lực áp chế hệ thống thông tin và kiểm soát hỏa lực của đối phương, làm tê liệt khả năng chỉ huy và đánh trả của chúng!"

Hắn khựng lại một chút, ánh mắt khóa chặt hai chiếc tàu vận tải đã tháo chạy được một đoạn — tàu Chevron và tàu Mobil.

"Khu trục hạm Giáp Tốt, Khu trục hạm Ất Tốt, tách khỏi biên đội tiến công chính!"

"Mục tiêu: các tàu vận tải đang tháo chạy của địch, tàu Chevron và tàu Mobil."

"Cấp phép sử dụng tên lửa diệt hạm tầm xa 'Trường Giáo', tấn công bão hòa!"

"Không cần bắt sống, tiêu diệt hoàn toàn là được!"