Quyển 1 · Chương 139: Nửa sống và chết hẳn, cái nào tốt hơn?

Cục diện chiến trường biến chuyển trong chớp mắt.

Lực lượng chủ lực của hạm đội Liên bang vốn đang duy trì đội hình tấn công, liên tục trút hỏa lực xuống vành A-bu-gia.

Bỗng đồng loạt chuyển trạng thái như một bộ bánh răng khớp chặt vừa được bật công tắc cùng lúc.

Đội tàu chiến hạm khổng lồ bắt đầu chậm rãi điều chỉnh mũi tàu, các động cơ đẩy phụ bên mạn phun ra những tia sáng ngắn để chỉnh lại tư thế.

Tàu tuần dương và tàu khu trục nhanh chóng khép đội hình về phía các tàu chủ lực tương ứng, tạo thành đội hình tuần tra tiêu chuẩn.

Phi đội chiến cơ Yến Vũ đang điên cuồng săn lùng tàu vận tải và quét sạch tàn quân ở vòng ngoài, gần như cùng lúc nhận được lệnh thu hồi từ tàu mẹ.

Các phi công không chút do dự dừng việc truy kích, điều khiển chiến cơ vẽ nên những đường cong mượt mà, thoát khỏi vùng trời hỗn loạn.

Tất cả tăng tốc bay về hướng hai tàu hàng mẫu Hỏa Kỳ Lân và Ngọc Kỳ Lân, giống như đàn chim bay về tổ.

Sấm sét từ những đợt tấn công đột ngột tan biến, chỉ còn lại những đốm lửa tự bùng nổ rải rác cùng mảnh vỡ trôi dạt của vành sao A-bu-gia như đang tố cáo sự thảm khốc vừa trải qua.

Trên kênh đài của đội hình chiến cơ trở về, những thông báo tác chiến ồn ào dần lắng xuống, chỉ còn lại tiếng động cơ rì rào và tiếng thở có phần gấp gáp.

Giọng của Tạ Tri Hành chen vào, mang theo một chút trêu chọc thoải mái.

"Chimอ่อน, cảm thấy thế nào?"

Giọng Mã Kiêu Viễn lập tức vang lên, tốc độ nói nhanh hơn bình thường, lộ rõ sự hưng phấn chưa kịp nguôi.

"Báo cáo đội trưởng!

Khác hoàn toàn so với mô phỏng!

Nhìn những mục tiêu đó nổ tung dưới làn hỏa lực... biến thành pháo hoa.

Cơ thể như tự động vận hành, trong đầu chỉ có một ý nghĩ.

Khóa mục tiêu tiếp theo, bắn hạ nó!"

"Hờ!"

Tạ Tri Hành cười khẽ một tiếng.

"Ghi nhớ cảm giác này, nhưng đừng có hăng quá.

Giữ sự hưng phấn bình tĩnh...

Biết đâu đội của tôi lại sắp ra một phi công ách chủ bài đấy."

Sau một khoảng lặng ngắn, Mã Kiêu Viễn lên tiếng hỏi với sự hoang mang rõ rệt.

"Đội trưởng, tôi không hiểu.

Rõ ràng chúng ta có thể đánh nổ tung hoàn toàn vành sao A-bu-gia đó, dọn sạch toàn bộ số tàu vận tải còn lại.

Tại sao lại đột ngột rút quân?"

"Thằng ranh này, đánh cho đã tay rồi lại đi lo cả chuyện chiến lược à?"

Tạ Tri Hành mắng yêu một câu, rồi ngữ khí trở nên nghiêm túc.

"Kiểm tra chú mày chút, chú mày thấy đối với Đế quốc, một vành sao A-bu-gia bị chúng ta đánh nát vụn hoàn toàn làm họ đau đầu hơn.

Hay một vành sao A-bu-gia bị đánh cho tàn phế, khắp nơi rò rỉ nhưng chưa chết hẳn làm họ đau đầu hơn?"

Mã Kiêu Viễn vô thức trả lời.

"Tất nhiên là đánh nổ hoàn toàn rồi!

Để họ không thể dùng được nữa!"

Tạ Tri Hành cười nói.

"Cho nên tôi mới bảo, chú mày không làm chỉ huy được đâu."

Mã Kiêu Viễn có chút ngạc nhiên.

"Hả?"

Tạ Tri Hành giải thích.

"Một cái vành bị hủy hoàn toàn, Đế quốc ngoài việc chửi rủa và cử hạm đội đuổi theo chúng ta thì chẳng còn lựa chọn thứ hai.

Nhưng một cái vành dở sống dở chết, nhìn qua vẫn còn cứu được thì sao?

Họ buộc phải cử quân đến cứu, lại phải cử đội kỹ thuật đến sửa.

Phải tiêu tốn một lượng lớn binh lực, tài nguyên và thời gian vào đây để cắt lỗ."

Mã Kiêu Viễn ngơ ngác một chút, rồi lập tức vỡ lẽ.

"Tôi hiểu rồi!

Để lại đống lộn xộn này còn kéo chân họ tốt hơn là phá sạch sẽ!

Người lập ra kế hoạch tác chiến này đúng là một thiên tài!"

Trong giọng nói của Tạ Tri Hành mang theo niềm tự hào không chút giấu giếm.

"Không còn nghi ngờ gì nữa!

Người có thể lập ra kế hoạch này, xoay ban chỉ huy tiền tuyến của Đế quốc như múa...

Chính là Tư lệnh của chúng ta.

Đại tá Tần Bắc Vọng!

Hai mươi hai tuổi, Chỉ huy hạm đội cấp Mẫu!"

Kênh truyền tin yên tĩnh lại trong chốc lát, chỉ còn tiếng động cơ chiến cơ xé gió.

Mã Kiêu Viễn cùng những tân phi công khác khi nghe thấy đoạn đối thoại này đều chấn động không nhỏ trong lòng.

"Toàn đội chú ý, chuẩn bị kết nối tàu mẹ."

Giọng Tạ Tri Hành trở lại bình thường.

Bên ngoài cửa sổ mạn tàu, tàu hàng mẫu tinh cầu khổng lồ Ngọc Kỳ Lân dần hiện rõ, khoang máy bay mở ra giống như cái miệng của cự thú.

Từng chiếc chiến cơ Yến Vũ dưới sự chỉ dẫn của chùm sáng điều hướng, lần lượt giảm tốc, trượt chính xác vào vị trí đỗ của mình.

Phía xa, hạm đội Diêm Vương Tinh sau khi hoàn thành việc rút lui cùng lực lượng chủ lực đã biến thành những đốm sáng nhỏ bé trên nền trời sao, lặng lẽ ẩn mình vào độ sâu của khoảng không đã định trước.

Ngọn lửa trên vành sao A-bu-gia phía sau thu nhỏ dần, giống như một mồi nhử vẫn đang rỉ máu, lặng lẽ treo lơ lửng trong hư không.

Rất lâu sau đó.

Vùng trời bên ngoài vành sao A-bu-gia.

Hai hạm đội cấp Công của Đế quốc là Mục Sư và Móng Vuốt Thép, ánh sáng quá tải của động cơ dần tắt rụi, thân tàu khổng lồ dừng lại bên viền chiến trường đầy tàn tích và những ngọn lửa không âm thanh.

Trước mặt họ là vành sao A-bu-gia như thể vừa bị cự thú gặm nhấm.

Vết rách khổng lồ ở đoạn hình trụ kết nối rợn người, kim loại ở phần mép vẫn còn ửng đỏ, liên tục có những mảnh vỡ nhỏ và chất ngưng tụ trôi ra.

Bề mặt vành đai chằng chịt những hố đạn đen kịt và vết xé rách, vô số vị trí đỗ bị biến dạng méo mó, tháp pháo phòng thủ chỉ còn lại bệ đỡ cháy đen.

Tàn tích tàu vận tải lẫn lộn với mảnh vỡ thân vành, chậm rãi trôi dạt và xoay tròn trong hư không.

Một khoảng chết chóc bao trùm, chỉ có tiếng kim loại rên rỉ trầm đục phát ra khi cấu trúc vành sao tự điều chỉnh ứng lực, truyền đến mơ hồ qua thân tàu.

Chẳng còn bóng dáng nào của hạm đội Liên bang, không một chiếc nào.

Trên cầu hàng hải flagship của Hạm đội Mục Sư, trung tướng phó tư lệnh Hunter Nolan mặt trầm như nước.

Ông ta kết nối cuộc gọi khẩn cấp với trưởng quan cao nhất của Vành đai Abuja.

Đó là Chấp chính quan Vành đai Tinh thần Henry Wright.

"Lãnh chủ Wright!"

Giọng nói của Nolan đè nén ngọn lửa giận.

"Còn Hạm đội Liên bang đâu?

Họ rút lui theo hướng nào rồi?"

Trên màn hình toàn cảnh, hình ảnh Wright có phần chật vật, sắc mặt tái nhợt.

Phía sau ông ta là ánh đèn cấp cứu nhấp nháy cùng những bóng người đang cuống cuồng chạy đôn chạy đáo.

Ông ta dồn dập đáp lời.

"Tướng quân Nolan!

Họ... sau khi ngừng tấn công, toàn bộ hạm đội đã chuyển hướng, đi... đi về phía hành tinh Nadler rồi!"

"Hành tinh Nadler?"

Ở một góc màn hình truyền tin bên cạnh.

Tư lệnh Hạm đội Vuốt Thép, trung tướng Zane Harrison, nhíu chặt lông mày.

"Gã khổng lồ khí hydro đó sao?

Quả là một nơi trốn tạm lý tưởng.

Tầng khí quyển dày đặc cùng nhiễu loạn từ trường mạnh mẽ đủ để che giấu tín hiệu năng lượng và các đợt quét thông thường của một hạm đội."

Hắn nhìn sang Nolan, giọng điệu mang phân tích.

"Nếu quả thực trốn ở đó, muốn đào họ ra, chúng ta buộc phải phân tán hạm đội đâm sâu vào rìa mây khí để tìm kiếm, vừa kém hiệu quả lại vừa dễ bị phục kích.

Nhưng điều hóc búa hơn cả chính là..."

Harrison đảo mắt nhìn qua vành đai ngôi sao đã đổ nát.

"Nếu lực lượng chủ lực của chúng ta rời đi săn lùng ở Nadler.

Liệu hạm đội Liên bang thần xuất quỷ nhập kia có như lũ kền kền.

Quay đầu trở lại, giáng một đòn chí mạng nữa vào Vành đai Abuja không?"

Lời này như một mũi băng nhọn, đâm trúng vào dây thần kinh sợ hãi nhất của Lãnh chủ Wright.

"Không!

Hai vị tướng quân, xin chớ rời đi!"

Giọng Wright đột ngột cao vút lên.

Tràn ngập kinh hãi và van xin, gần như biến điệu.

"Abuja... Vành đai Abuja không thể chịu đựng thêm bất kỳ đòn giáng nào nữa đâu!

Cầu xin các người, hãy đồn trú!

Bắt buộc phải đồn trú! Nếu không tất cả chúng ta đều xong đời!"

Ông ta sợ hai vị trung tướng thực sự bị chiến công truy kích thu hút.

Nên vội vã tung ra thông tin then chốt nhất, hòng tăng thêm sức nặng cho lời nói của mình.