Quyển 1 · Chương 3: Bái sư

Cái quan tài phô này được tạo thành từ những tấm gỗ có chút niên đại, toát lên một cổ hơi thở cổ xưa. Thoạt nhìn, nó giống như một tòa tứ hợp viện, diện tích chừng hơn ba trăm mét vuông, trông rộng rãi và thoải mái. Trên tấm biển có khắc năm chữ to cứng cáp hữu lực — “Âm Dương Quan Tài Phô”, toát lên vẻ trang nghiêm túc mục.

Bước vào trong tứ hợp viện, thứ đầu tiên đập vào mắt là một chiếc quan tài nhỏ đặt ở chính giữa, thể tích không lớn, chỉ to bằng chiếc cặp sách. Điều khiến người ta kinh ngạc là nó được làm từ loại gỗ tử đàn quý giá nhất. Kỳ lạ hơn nữa, chiếc quan tài này không có nắp, ở chính giữa có một lỗ hổng lớn hơn nắm tay người lớn một chút, tựa như chiếc “còi quan” trong truyền thuyết.

Bên ngoài quan tài còn khắc vài chục đóa hoa xinh đẹp, chúng đan xen vào nhau tạo thành một bức họa tiết tinh xảo. Ông lão kể cho tôi nghe, những bông hoa này chính là hoa bỉ ngạn trong truyền thuyết, hoa nở một ngàn năm, hoa tàn một ngàn năm, hoa và lá vĩnh viễn không thể gặp nhau. Còn ở phía dưới, có một đóa sen càng thần bí hơn, tên là Hoàng Tuyền Tịnh Đế Liên, mọc dưới cầu Nại Hà. Loại sen này là một trong những nguyên liệu chính để nấu canh của Mạnh Bà.

Nghe đến đây, tôi không khỏi cảm thấy mê hoặc và hoang mang, như đang lạc vào một thế giới đầy màu sắc thần bí, khiến tôi không hiểu ra sao.

Ông lão với giọng điệu trầm trọng nói với tôi, chiếc quan tài này tên là Sinh Tử Quan, một ý nghĩ là sống, một ý nghĩ là chết. Nó được tạo nên bởi vị tổ sư khai phái của bổn môn từ một trong mười đại thần khí thượng cổ trong truyền thuyết — viên Thất Thải Nữ Oa Thạch, cùng một đóa Hoàng Tuyền Tịnh Đế Liên và một gốc yêu hoa bờ bên kia đã tu luyện thành công. Trong đó, Thất Thải Nữ Oa Thạch ẩn chứa thần lực vô biên, nhưng lại bị lớp gỗ tử đàn bên ngoài che giấu, để tránh cho sức mạnh này bị lộ ra ngoài.

Tiếp theo, ông lão với vẻ mặt nghiêm túc yêu cầu tôi cởi áo, rồi lấy ra một cây kim bén nhọn, đâm vào ngực tôi, lấy ra một giọt máu tươi nơi đầu tim, nhỏ lên quan tài. Trong phút chốc, đáy quan tài hiện ra một nụ hoa tinh xảo. Ông lão với thần sắc trang nghiêm nói với tôi: “Từ nay về sau, chiếc Sinh Tử Quan này sẽ thuộc về ngươi.” Ánh mắt ông đầy uy nghiêm và trang trọng, như đang truyền lại cho tôi một sứ mệnh và trách nhiệm nào đó.

Ông lão với vẻ mặt trầm trọng nhìn tôi nói: “Năm đó ngươi nhỏ máu lên quan tài, cũng đã coi như là nhập môn rồi. Môn phái này có một quy củ, đó là cả đời tất phạm một trong ngũ tệ tam khuyết. Còn ngươi, là cực âm thể chất trăm năm khó gặp, trời sinh đã có Âm Dương Nhãn, có thể nhìn thấy âm hồn. Vì vậy, từ nay về sau ngươi sẽ tên là Lâm Phong.” Nghe xong lời này, trong lòng tôi buồn bực, không nhịn được hỏi: “Nhưng con chưa từng thấy mấy thứ đó bao giờ!”

Ông lão bất đắc dĩ lắc đầu, giải thích: “Đó là vì Lưu Niên là cực dương thể chất trăm năm khó gặp, trời sinh đã khiến tà ác phải sợ hãi. Hai đứa các ngươi suốt ngày dính lấy nhau, tự nhiên sẽ không nhìn thấy mấy thứ đó.” Nói xong, ông lại nhìn Lưu Niên, trong mắt ánh lên một tia vui mừng.

Nhưng Lưu Niên lại không vui, lớn tiếng đòi nhập môn. Ông lão lập tức sầm mặt, trừng mắt nhìn hắn một cái, nói: “Lưu Niên nhập môn là chuyện bất đắc dĩ, còn ngươi đi theo làm gì?” Lưu Niên mặc kệ những điều đó, bĩu môi kéo tay tôi định đi ra ngoài.

Thấy vậy, ông lão lộ ra vẻ bất đắc dĩ, cuối cùng vẫn thỏa hiệp, đồng ý cho Lưu Niên gia nhập. Lưu Niên hưng phấn không thôi, lập tức làm theo yêu cầu của ông lão, cắm ba nén hương trước tượng ngọc Tam Thanh tổ sư, rồi cung cung kính kính dập đầu ba cái. Cứ thế, Lưu Niên chính thức nhập môn, đổi tên thành Lâm Ngự.

Tuy nhiên, cách nhập môn của Lâm Ngự có chút khác với tôi. Cậu ấy không cần lấy máu nhận thân, chỉ cần cắm ba nén hương và dập đầu ba cái trước tượng ngọc Tam Thanh tổ sư là xong. Ông lão nói với chúng tôi rằng, điều này tượng trưng cho dục hỏa trùng sinh. Từ đó, tôi và Lâm Ngự trở thành sư huynh đệ, cùng nhau bước lên con đường thần bí và đầy thử thách này.

Ông lão chậm rãi bước đến trước linh đài thờ Tam Thanh tổ sư, nhẹ nhàng vuốt ve những vật phẩm trên đó, như thể chúng là một phần sinh mệnh của ông. Sau đó, ông cúi người, cẩn thận lấy từ dưới linh đài ra ba món đồ — một thanh kiếm gỗ đào, bảy chiếc đinh gỗ đào và một cây roi liễu mộc.

Những pháp khí này tỏa ra một mùi hương thanh nhẹ, khiến người ta cảm nhận được một hơi thở thần bí và cổ xưa. Ông lão cầm chúng trên tay, tỉ mỉ ngắm nghía từng món, ánh mắt lấp lánh vẻ xúc động.

“Đây là pháp khí vi sư luyện chế cho các con, mong rằng chúng sẽ trở thành trợ lực trên con đường tu hành của các con.” Ông lão với giọng trang trọng nói.

Tiếp theo, ông giới thiệu cặn kẽ về những pháp khí này: “Thanh kiếm gỗ đào và bảy chiếc đinh gỗ đào này đều được làm từ lõi của một cây đào có đạo hạnh ba ngàn năm, ẩn chứa linh khí vô tận; còn cây roi liễu mộc này càng quý giá hơn, chất liệu của nó lấy từ đuôi của một con giao long bán thần và lõi gỗ của một cây liễu tinh có đạo hạnh hơn hai ngàn năm.”

Ông lão còn nói với họ, cây roi liễu mộc này có thể tự do co duỗi, khi duỗi ra có thể dùng như roi, khi thu lại sẽ biến thành một cây trường thương dài một mét rưỡi, công thủ toàn diện, tính thực dụng rất cao. Nói xong, ông đưa kiếm gỗ đào và đinh gỗ đào cho Lâm Ngự, còn cây roi liễu mộc thì giao cho tôi.

Nhận lấy pháp khí, trong lòng chúng tôi tràn đầy vui mừng và cảm kích. Chúng tôi liền quỳ xuống đất, dập đầu hai cái thật mạnh với ông lão, và hô lớn: “Đa tạ sư phụ!”

Lúc này, tôi chợt nhớ ra một vấn đề, bèn hỏi: “Sư phụ, chúng ta thuộc môn phái nào ạ?”

Nghe tôi hỏi, ông lão lộ ra vẻ nghi hoặc, hỏi ngược lại: “Trước đây ta chưa từng nói với các con sao?”

Chúng tôi nhìn nhau, đều lắc đầu. Lúc này, tôi không khỏi sinh nghi, thầm nghĩ không biết ông lão này có bị bệnh lẫn không, nhưng bề ngoài vẫn giữ thái độ cung kính.

Ông lão nói, môn phái của chúng ta tên là “Ẩn Tông”.