Quyển 1 · Chương 5: Tứ đại thi tổ

Đột phá Địa Tiên cảnh cần phải trải qua lôi kiếp. Nếu có thể bình an vượt qua, liền có thể trở thành một vị Địa Tiên che trời; nếu thất bại, sẽ rơi vào kết cục hồn phi phách tán. Tuy rằng cách thời điểm đột phá mười năm sau vẫn còn một khoảng thời gian khá dài, nhưng khi đó cũng có đủ thời gian để chuẩn bị cho việc độ kiếp. Nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi dâng lên một cổ áy náy thật sâu, khẽ lẩm bẩm: “Sư phó……” Lão nhân ôn nhu xoa đầu ta, mỉm cười nói: “Đây là lựa chọn của ta, ta không hối hận. Bởi vậy, ngươi không cần cảm thấy áy náy.”

Bởi vì lão nhân biết có lẽ mình sống không quá một tháng, nên ông muốn đem toàn bộ tri thức cùng kỹ năng mình học được truyền thụ cho ta, hy vọng có thể để ta kế thừa y bát của ông. Vì thế, ông bắt đầu tỉ mỉ giảng giải cho ta về những chuyện liên quan đến quỷ mị tà ám.

Theo lời ông nói, quỷ và đạo sĩ có phương thức tu hành tương tự, cũng được chia làm năm cấp bậc khác nhau: Cô hồn dã quỷ, Dạ Xoa, La Sát, Tu La cùng với Quỷ Quái. Mà ở trên Quỷ Quái, còn có Quỷ Tiên cường đại ngang hàng với Thiên Sư. Ở cảnh giới Tu La, quỷ hồn có cơ hội nếm thử tu luyện quỷ yêu thân thể. Một khi thành công tu luyện ra quỷ yêu thân thể, tốc độ tu luyện sẽ nhanh hơn gấp mấy lần so với quỷ quái cùng cấp bậc, đồng thời còn có thể vận dụng lực lượng ngũ hành tự nhiên trong thiên địa — kim, mộc, thủy, hỏa, thổ, thậm chí nắm giữ một trong những nguyên tố ngũ hành đó.

Nghe đến đó, lòng hiếu kỳ của ta bị khơi dậy, không khỏi hỏi: “Vậy làm thế nào mới có thể trở thành Quỷ Tiên?” Lão nhân khẽ mỉm cười, tiếp tục nói: “Muốn trở thành Quỷ Tiên không phải chuyện dễ dàng, cần không ngừng tu luyện, tích lũy công đức, hơn nữa phải có đủ cơ duyên xảo hợp. Hơn nữa, đây chỉ là cảnh giới trong truyền thuyết, đến nay vẫn chưa có ai thực sự đạt tới.”

Yêu, chính là từ động vật trải qua thời gian dài tu luyện mà hình thành tinh quái. Con đường tu hành của chúng được chia làm chín cảnh giới khác nhau, mỗi lần tăng lên một cảnh giới đều sẽ mang đến sự tăng trưởng thực lực rất lớn.

Trong tất cả các loại yêu, thường thấy nhất là những tồn tại được gọi là “Ngũ Đại Tiên”. Trong đó bao gồm năm loại hình yêu: Hồ, Hoàng, Bạch, Liễu và Hôi. Cái gọi là Hồ chính là chỉ hồ ly; Hoàng đại diện cho chồn; Bạch biểu thị con nhím; Liễu tượng trưng cho rắn; còn Hôi thì chỉ loài chuột lớn. Những loại yêu này mỗi loại đều có đặc sắc riêng, sở hữu năng lực và tập tính độc đáo.

Tuy nhiên, trong đông đảo các loại yêu, có một loại yêu đặc biệt — “Giao”. Loại yêu này có địa vị độc đáo so với những loại yêu khác. Giao có thể dựa vào thực lực của bản thân để chống chọi với kẻ địch cao hơn mình một đại cảnh giới. Ví dụ, một con bát giai giao tinh đủ sức tranh tài cao thấp với cửu giai đại yêu. Loại thực lực cường đại này khiến Giao trở thành bậc nhân tài kiệt xuất trong giới yêu, khiến người ta kính sợ.

Bộ xương khô, loại sinh vật tồn tại trong truyền thuyết và thần thoại, được coi là một loại tà ám. Chúng thường được miêu tả là không có huyết nhục, chỉ còn lại hình ảnh bạch cốt, mang lại cho người ta cảm giác âm trầm đáng sợ. Tuy nhiên, bộ xương khô không hoàn toàn không có sự sống, mà là sở hữu một sức mạnh linh hồn nhất định, có thể thông qua tu luyện để không ngừng nâng cao thực lực của bản thân.

Cấp bậc của bộ xương khô được phân chia tương đối đơn giản rõ ràng: Bạch Cốt bộ xương khô, Hắc Thiết bộ xương khô, Ngọc Thạch bộ xương khô và Hoàng Kim bộ xương khô. Những cấp bậc khác nhau này đại diện cho sự khác biệt về sức mạnh và năng lực mà chúng nắm giữ. Trong đó, Bạch Cốt bộ xương khô là loại thường thấy và yếu nhất, xương cốt của chúng mỏng manh dễ vỡ, thiếu sức tấn công mạnh mẽ; còn Hắc Thiết bộ xương khô sở hữu bộ xương cứng cáp hơn và khả năng phòng ngự cao hơn, nhưng vẫn chưa thể đột phá khỏi phàm tục; khi bộ xương khô thăng cấp lên Ngọc Thạch, xương cốt đã cứng rắn như đá, có sức mạnh siêu phàm thoát tục, đủ sức chống lại tu sĩ bình thường; cuối cùng, Hoàng Kim bộ xương khô vượt qua phạm trù của sinh linh bình thường, trở thành tồn tại ngang hàng Địa Tiên, sức mạnh đã đạt tới một tầm cao mới.

Dù sở hữu thực lực cường đại, nhưng bộ xương khô vẫn bị ràng buộc bởi pháp tắc tam giới ngũ hành. Điều này có nghĩa là chúng không thể siêu thoát khỏi sinh tử luân hồi, vĩnh viễn bị nhốt trong thế giới này. Cho dù là Hoàng Kim bộ xương khô mạnh nhất, cũng chỉ có thể dừng lại ở cảnh giới Địa Tiên, không thể tiến thêm một bước nào nữa. Ngoài ra, do thân phận đặc thù của mình, bộ xương khô thường bị coi là vật tà ác, bị các thế lực khắp nơi vây ráp tiễu trừ. Bởi vậy, dù thực lực cường đại nhưng hoàn cảnh sinh tồn của chúng lại vô cùng gian nan.

Tóm lại, bộ xương khô là một loại tà ám, tuy có sức mạnh cường đại nhưng lại không thể thoát khỏi sự trói buộc của tam giới ngũ hành. Cấp bậc của chúng được chia thành Bạch Cốt bộ xương khô, Hắc Thiết bộ xương khô, Ngọc Thạch bộ xương khô và Hoàng Kim bộ xương khô, mỗi cấp bậc tương ứng với thực lực và năng lực khác nhau. Tuy nhiên, dù cường đại đến đâu, cuối cùng chúng cũng không thể thoát khỏi vận mệnh tử vong, bởi vì thân thể của chúng đã sớm hủ bại, chỉ có linh hồn là có thể tồn tại vĩnh viễn.

Lão nhân cuối cùng giảng về cương thi. Theo lời ông, cương thi được chia làm năm cấp bậc: Hành Thi, Nhảy Thi, Phi Thi, Không Hóa Cốt và Đỏ Mắt Cương. Mà trong Hành Thi, lại có sự phân chia thành Hắc Mắt cương thi, Xem Thường cương thi và Hoàng Mắt cương thi; Nhảy Thi được chia thành Lục Mắt cương thi và Lam Mắt cương thi; Phi Thi là Tím Mắt cương thi; Không Hóa Cốt là Cam Mắt cương thi; Đỏ Mắt Cương là Đỏ Đậm Mắt cương thi.

Tuy nhiên, đó mới chỉ là những loại cương thi bình thường. Trên Đỏ Mắt Cương, còn có Tứ Đại Thi Tổ trong truyền thuyết. Chúng lần lượt là Doanh Mương, Đem Thần, Sau Khanh và Hạn Bạt. Nghe nói, mỗi một vị trong Tứ Đại Thi Tổ đều sở hữu thực lực ngang hàng Thiên Sư, thậm chí còn cường đại hơn cả Thiên Sư.

Còn về việc Doanh Mương, Đem Thần, Sau Khanh và Hạn Bạt rốt cuộc lợi hại đến mức nào, lão nhân cũng không thể đưa ra câu trả lời chính xác. Nhưng có thể khẳng định rằng, ngay cả Bạch Di Lặc mà nhìn thấy chúng cũng phải né xa ba thước. Dù sao, Tứ Đại Thi Tổ đều là những tồn tại khó gặp trong ngàn năm, bất kỳ một vị nào trong số chúng cũng đủ sức khiến thiên hạ đại loạn.

Ngoài Tứ Đại Thi Tổ ra, còn có một loại cương thi cực kỳ hiếm thấy, được gọi là Mao Rống. Nó được sinh ra từ sự kết hợp giữa cương thi và yêu, sở hữu sức mạnh và năng lực độc đáo. Sự xuất hiện của Mao Rống đòi hỏi những điều kiện và cơ duyên nhất định, vì vậy số lượng của chúng cực kỳ thưa thớt, gần như không ai từng thấy qua gương mặt thật của nó. Trong truyền thuyết, Mao Rống có thực lực cường đại, có thể sánh ngang với Tứ Đại Thi Tổ, nhưng tình hình cụ thể thì không ai biết rõ.

Tương truyền, Tần Thủy Hoàng đã phái Từ Phúc đến Bồng Lai tiên đảo tìm kiếm thuốc trường sinh bất lão. Để phòng ngừa Từ Phúc có lòng riêng, Tần Thủy Hoàng quyết định phái bốn vị tướng quân cùng đi. Bốn vị tướng quân này lần lượt là Doanh Mương, Đem Thần, Sau Khanh cùng với một vị quý tộc tiểu thư. Bề ngoài, Tần Thủy Hoàng hy vọng các vị tướng quân có thể trợ giúp Từ Phúc thành công thu hồi thuốc trường sinh bất lão, nhưng thực chất lại muốn họ giám sát từng cử chỉ hành động của Từ Phúc.

Năm vị dũng sĩ bắt đầu cuộc hành trình của họ. Dọc đường đi, họ gặp phải vô số gian nan hiểm trở, cuối cùng sau nhiều năm, họ rốt cuộc cũng đến được Bồng Lai tiên đảo trong truyền thuyết. Tuy nhiên, khi bước lên hòn đảo thần bí này, họ lại phát hiện nơi đây không hề có người Bồng Lai tộc như trong truyền thuyết. Trái lại, họ chỉ thấy đầy đất thi thể. Trong số những thi thể đó có cả người già, trẻ nhỏ, thậm chí cả loài rồng trong truyền thuyết.

Đối mặt với cảnh tượng như vậy, mọi người đều cảm thấy khiếp sợ và sợ hãi. Rốt cuộc là sức mạnh gì đã khiến hòn đảo tiên xinh đẹp này biến thành thảm trạng như thế? Là do tranh giành thuốc trường sinh bất lão sao? Hay là những nguyên nhân chưa biết khác dẫn đến thảm họa này? Năm vị dũng sĩ quyết định thâm nhập điều tra, vạch trần bí ẩn này.

Trong quá trình thăm dò Bồng Lai tiên đảo, họ dần hiểu ra một số điều về lịch sử của Bồng Lai tộc. Hóa ra, Bồng Lai tộc từng sở hữu sức mạnh cường đại, có thể khống chế sinh tử luân hồi. Nhưng theo thời gian trôi qua, loại sức mạnh này dần bị lạm dụng, gây ra một cuộc chiến tranh đáng sợ. Cuối cùng, toàn bộ Bồng Lai tộc đều bị hủy diệt.

Đối mặt với chân tướng như vậy, Từ Phúc và bốn vị tướng quân chìm vào trầm tư. Họ nhận ra rằng, việc theo đuổi trường sinh bất lão không hề đơn giản. Đồng thời, họ cũng hiểu được sự dụng tâm lương khổ của Tần Thủy Hoàng — ông không chỉ vì bản thân mình, mà còn vì thiên hạ thương sinh, cố gắng tìm kiếm một phương pháp có thể cứu vớt nhân loại.

Nhưng về sau, họ chứng kiến một màn không thể tưởng tượng nổi, trước mắt họ là một xác rồng khổng lồ đang nằm đó.

Từ Phúc trong lòng kinh hãi, có thể đùa bỡn loài rồng trong truyền thuyết trong lòng bàn tay, đó nhất định là một tồn tại cực kỳ khủng bố. Nơi thần bí này hiếm có người đặt chân đến, mà những thi thể người trước mắt rất có thể chính là người Bồng Lai tộc trong truyền thuyết. Một bên, vị quý tộc công chúa lộ vẻ sợ hãi, nói với Đem Thần bên cạnh: “Hay là chúng ta quay về đi, nơi này thật sự quá đáng sợ.” Nhưng Từ Phúc lại kiên định lắc đầu, đáp lại: “Không được! Chúng ta trải qua trăm cay ngàn đắm mới đến được đây, nếu tìm không thấy thuốc trường sinh bất lão, dù có quay về cũng khó thoát khỏi cái chết.”

Năm người bọn họ, sau hơn ngàn dặm lặn lội đường xa đã mệt mỏi không chịu nổi, khát nước đến khó nhịn. Khi cuối cùng phát hiện ra một dòng suối trong vắt, họ như nhìn thấy hy vọng sống. Mấy người điên cuồng lao về phía dòng suối, hoàn toàn không màng đến những nguy hiểm tiềm tàng xung quanh. Đáng lẽ họ phải giữ sự cảnh giác, nhưng lúc này họ đã bị cơn khát khao mãnh liệt chi phối.

Năm người này đều là những mãnh tướng dày dạn trận mạc, bình thường tuyệt đối không phạm phải những sai lầm thấp kém như vậy. Nhưng lần này, cơn khát đến mức không thể chịu đựng nổi đã khiến họ xem nhẹ những nguy hiểm tiềm ẩn. Vì thế, họ không chút do dự cúi xuống bên dòng suối, từng ngụm từng ngụm uống thứ nước mát lạnh. Ngay lúc đó, một sinh vật to lớn lặng lẽ xuất hiện.

Sinh vật này cao khoảng hai mét, chiều dài cơ thể lên tới con số đáng kinh ngạc là năm mét! Nó giương nanh múa vuốt, đột nhiên lao về phía Từ Phúc và mọi người. Một trận chiến đấu kinh tâm động phách lập tức bùng nổ, hai bên qua lại không ai nhường ai. Nhưng vì sự việc xảy ra quá đột ngột và kẻ địch quá mức cường đại, các đồng bạn của Từ Phúc lần lượt bại trận và bỏ mạng. Còn Từ Phúc thì may mắn thoát khỏi cuộc gặp gỡ ác mộng này.

Từ đó về sau, Từ Phúc biến mất không còn tung tích, như thể ông chưa từng tồn tại trên thế gian này. Mọi người không bao giờ nghe được bất kỳ tin tức gì về ông nữa, tên tuổi và câu chuyện của ông cũng dần bị thế gian lãng quên.