Quyển 1 · Chương 4: Ẩn tông

Đạo giáo khai sáng ban đầu, tổng cộng chia làm năm đại môn phái, phân biệt là: Nam phái Mao Sơn, Bắc phái Long Hổ Sơn, Tây phái Côn Luân Sơn, Đông phái núi Thanh Thành cùng với tông môn thần bí nhất thứ năm —— Ẩn Tông.

Thế nhân chỉ biết tứ đại lưu phái, lại không biết Ẩn Tông mới chính là kẻ đứng sau màn thực sự của Đạo giáo. Dù rằng Ẩn Tông nhân số thưa thớt, không đủ năm mươi người, nhưng bọn họ đều là những cao thủ đứng đầu. Trong đó, ngay cả đệ tử có thực lực kém cỏi nhất cũng đạt tới tiêu chuẩn của nhất lưu cao thủ. Nhưng mà, bởi vì Ẩn Tông quá mức cường đại, một khi bại lộ thân phận, chắc chắn sẽ gây ra sóng to gió lớn. Bởi vậy, bọn họ chỉ có thể lấy thân phận tán tu mà hành tẩu giang hồ, và chỉ trong những khoảnh khắc sinh tử tồn vong, mới có thể bại lộ thân phận thật sự của mình.

Nghe đến đó, trong lòng ta không khỏi dâng lên một cỗ bất mãn, bĩu môi tức giận bất bình nói: “Ẩn Tông tốt xấu gì cũng là một trong năm đại phái, vì sao bên ngoài còn phải tự xưng là một kẻ tán tu không vào đâu vào đâu? Hơn nữa vào lúc sinh tử tồn vong lại phải ra tay. Rốt cuộc là vì lẽ gì chứ?!”

Lão nhân nghe xong bất đắc dĩ lắc đầu, thở dài nói: “Hài tử, đây chính là ý nghĩa tồn tại của Ẩn Tông. Tuy rằng các ngươi có thể cảm thấy không công bằng, nhưng đây đúng là sứ mệnh và trách nhiệm mà Ẩn Tông phải gánh vác. Nhưng mà, đệ tử dưới trướng Ẩn Tông cũng không phải là không có chút bảo đảm nào. Vào thời khắc mấu chốt lâm vào sinh tử tồn vong, chỉ cần cầm ‘Ẩn Tông Lệnh’, liền có thể hiệu lệnh tứ đại môn phái cùng kề vai chiến đấu, chung tay chống lại ngoại địch.”

Nói xong những lời này, lão nhân từ trong lòng móc ra hai cái lệnh bài, rồi sau đó nhẹ nhàng ném cho hai chúng ta. Ta tập trung nhìn lại, phát hiện lệnh bài này được chế tác tỉ mỉ từ huyền thiết, toàn thân mang màu đen nhánh, tạo cho người ta một cảm giác thần bí mà kiên cố. Chất liệu của nó trông rất cứng rắn, dường như có thể chịu đựng được bất kỳ áp lực nào.

“Tốt vậy sao, nếu đã như thế, chẳng phải sau này ta có thể đi ngang trên đường sao?” Ta vẻ mặt kinh hỉ nói.

“Nằm mơ đi!” Lão nhân trở tay cho ta một cú búng vào trán, đánh đến ta hoa cả mắt. Hắn tiếp tục nói: “Nào có chuyện dễ dàng như ngươi nghĩ? Nếu ngươi lạm dụng ‘Ẩn Tông Lệnh’, đặc biệt là khi không có việc trọng đại, chính là sẽ gặp phải nhân quả báo ứng. Người trên giang hồ kiêng kỵ nhất điều này, bởi vì thứ này nhìn không thấy, sờ không được, nhưng lại tồn tại vô cùng chân thực.”

Hắn dừng một chút, rồi nói tiếp: “Còn có một điều nữa, chính là ngàn vạn lần đừng bại lộ thân phận thành viên Ẩn Tông của mình. Đặc biệt là không được để cho người của ‘Bạch Liên Giáo’ biết. Một khi bị bọn họ phát hiện, ngươi sẽ trở thành mục tiêu truy sát hàng đầu của bọn họ. Hơn nữa, một khi rơi vào tay bọn họ, kết cục của ngươi chỉ có một —— muốn sống không được, muốn chết không xong.”

Nghe đến đó, tâm tình của ta chợt trở nên trĩu nặng. Vốn tưởng rằng có được ‘Ẩn Tông Lệnh’ là có thể hoành hành không kiêng nể, không ngờ phía sau lại ẩn giấu nhiều nguy hiểm và hạn chế đến vậy. Xem ra, sau này phải cẩn thận dè chừng mới được.

Nghe đến đó, ta không khỏi cảm thấy một cơn hàn ý ập tới, không tự chủ được mà rùng mình một cái. Trong lòng tràn đầy sợ hãi và lo lắng, ta khẩn trương hỏi: “Sư phụ, ‘Bạch Liên Giáo’ rốt cuộc có thực lực như thế nào? Bọn họ lại dám động thủ với người của Ẩn Tông sao!” Đúng lúc này, ta dường như thoáng thấy trên mặt vị thứ hai trong Tam Thanh tổ sư có treo nước mắt, nhưng khi ta dụi mắt nhìn lại, thì lại chẳng thấy gì cả. Đang lúc ta nghi hoặc khó hiểu, lão nhân nói tiếp: “Bạch Liên Giáo chưởng giáo Bạch Di Lặc, vốn là quan môn đệ tử của vị thứ hai trong Tam Thanh tổ sư, cũng là một trong những đệ tử xuất sắc nhất dưới trướng Tam Thanh tổ sư. Nhưng mà, hắn lòng dạ khó lường, sau khi Tam Thanh tổ sư vũ hóa phi thăng, hắn liền bắt đầu điên cuồng tàn sát các đồng môn đệ tử khác. Những kẻ nguyện ý quy phục dưới trướng Bạch Di Lặc, thì phải dùng tâm ma mà thề, vĩnh viễn không được phản bội hắn. Đây chính là khởi nguyên của ‘Bạch Liên Giáo’, cũng là lý do khiến nó trở thành thiên hạ đệ nhất tà giáo.” Nghe xong lời này, tâm tình ta càng thêm trĩu nặng, vừa kinh sợ vừa phẫn nộ trước hành vi của Bạch Liên Giáo.

Bạch Di Lặc chính là đệ nhất nhân dưới trướng Tam Thanh tổ sư! Thực lực của hắn cường đại đến mức có thể nói là không ai trên giang hồ hiện tại có thể sánh kịp. Nghe nói, hắn đã đạt tới cảnh giới nửa bước Thiên Sư, điều này khiến ta vô cùng tò mò. Vì thế ta nhịn không được hướng sư phụ thỉnh giáo: “Nửa bước Thiên Sư rốt cuộc là một loại trình độ như thế nào?”

Sư phụ kiên nhẫn giải thích: “Năng lực của Đạo giáo được xếp hạng tổng cộng chia làm năm giai thứ. Giai đoạn thứ nhất là Đạo Đồng, giai đoạn thứ hai là Đạo Sĩ, giai đoạn thứ ba là Pháp Sư, giai đoạn thứ tư là Địa Tiên, cũng chính là cái gọi là thần tiên trên cõi đất. Còn giai đoạn cuối cùng, chính là Thiên Sư trong truyền thuyết. Mỗi giai đoạn đều có thể chia nhỏ thành sơ kỳ, trung kỳ và hậu kỳ. Bạch Di Lặc hiện tại đang ở Địa Tiên hậu kỳ, nên được mọi người gọi là nửa bước Thiên Sư.”

Nghe đến đó, ta không khỏi hiểu biết sâu sắc hơn về con đường tu hành của Đạo giáo. Nhưng mà, sư phụ tiếp tục nói cho ta biết, khi tu luyện giả đạt tới cảnh giới Địa Tiên, thì sẽ phải đối mặt với lôi kiếp khảo nghiệm. Rất nhiều Pháp Sư chính vì không thể vượt qua lôi kiếp, cuối cùng rơi vào kết cục hồn phi phách tán bi thảm.

Trong lòng ta âm thầm may mắn vì mình vẫn chưa đạt tới độ cao đó, nhưng đồng thời cũng vô cùng khâm phục trước sự cường đại của Bạch Di Lặc.

Ta nhịn không được tò mò hỏi: “Sư phụ, ngài hiện tại đã đạt tới giai đoạn nào?” Lão nhân vuốt vuốt chòm râu, trầm ngâm một lát rồi nói: “Pháp Sư hậu kỳ, nửa bước Địa Tiên. Vốn dĩ theo tốc độ tu luyện bình thường, ta còn cần mười năm nữa mới có thể đột phá Địa Tiên, nhưng từ khi nhận hai đứa làm đồ đệ, ta cảm thấy vận mệnh dường như có một cỗ lực lượng thúc đẩy ta tiến về phía trước. Có lẽ đây chính là cái gọi là cơ duyên vậy!” Trong ánh mắt hắn lộ ra một tia cảm khái cùng chờ mong.

Ta tròn mắt kinh ngạc hỏi: “Vậy chẳng phải là nói, chẳng bao lâu nữa ngài có thể trở thành Địa Tiên sao?” Lão nhân cười cười, trong mắt ánh lên một tia hưng phấn, nhưng ngay sau đó lại trở nên nghiêm túc. Hắn chậm rãi nói: “Con đường Địa Tiên không hề dễ dàng, mỗi một bước đều tràn đầy gian nan và thử thách. Tuy rằng ta cảm nhận được cơ hội đột phá, nhưng có thành công hay không còn phải xem tạo hóa của mỗi người. Hơn nữa, loại cơ duyên bất ngờ này cũng có thể mang đến những biến cố khó lường, là phúc hay họa vẫn còn khó mà đoán trước.”

Nghe đến đó, ta không khỏi có chút lo lắng. Dù sao cảnh giới Địa Tiên đối với đại đa số người tu hành mà nói đều là một giấc mộng xa vời, vậy mà sư phụ lại đang tiến gần đến mục tiêu đó đến vậy. Nhưng đồng thời, ta cũng hiểu rõ những nguy hiểm tiềm ẩn bên trong. Nếu không thể thuận lợi đột phá, có thể sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng cho sư phụ. Dù không đến mức đương trường hồn phi phách tán, thì cũng có khả năng lớn bị biến thành người thực vật.