Chương 561: Lên đảo và chặn đường!

“Kẽo kẹt—— kẽo kẹt——”

Kuzan đạp xe, chở ba anh em Ace, Sabo và Luffy đang tiến về phía vương quốc Alabasta. Sức nặng của bốn người đối với chiếc xe đạp này quả thực là một gánh nặng quá lớn, trong lúc Kuzan đạp xe, toàn bộ khung xe phát ra những tiếng kêu rên rỉ như sắp gãy rời.

“Ồ! Lợi hại thật!”

“Anh Kuzan, năng lực của anh đúng là tiện lợi thật đấy.”

“Nhưng mà... tốc độ của chúng ta có phải là quá chậm rồi không?!”

Ace mở to đôi mắt đầy tò mò nhìn con đường băng tự động hình thành dưới chân, chợt cảm thấy năng lực của Kuzan tiện dụng và hữu ích hơn năng lực của mình rất nhiều.

Khả năng tạo hình mà trái ác quỷ hệ Băng sở hữu là điều mà các loại trái ác quỷ khác khó lòng so sánh được.

“Chậm?”

“Tốc độ này của chúng ta đã là rất nhanh rồi.”

Kuzan thong thả đạp xe, trên mặt lộ ra vẻ bực bội xen lẫn ngượng ngùng.

Không phải sức lực của anh không đủ để đạp nhanh hơn, mà là vì trọng lượng của mấy người quá lớn, khung xe đã tiến sát đến bờ vực sụp đổ, nếu tăng tốc... e rằng xích xe sẽ đứt ngay lập tức.

Xe đạp là món đồ mới lạ ở thế giới này, vì điểm công nghệ thậm chí còn chưa phát triển theo hướng đó, nên quy trình chế tạo vô cùng thô sơ.

“Hì hì, em có cách!”

Ace nghe vậy, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ.

“Này, đừng có làm bậy!”

Kuzan dường như dự cảm được điều gì đó, khóe mắt giật giật, không nhịn được mà nhắc nhở. Nhưng lời vừa dứt, Ace đã nhẹ nhàng vỗ vai Luffy, cười nói:

“Luffy, em phải bám cho chặt đấy.”

“Tăng tốc đây!”

Ace nghiêng người, ngồi xổm ở phía cuối yên sau, hai tay chắp lại, tạo thành tư thế “Kamehameha”.

“Này!”

Kuzan chú ý đến hành động của Ace, vội vàng lên tiếng ngăn cản, nhưng lời của anh rốt cuộc vẫn chậm một bước.

“Đi thôi~~~”

Ace phấn khích khẽ quát một tiếng, ngọn lửa phun ra từ lòng bàn tay, luồng lửa tập trung tức thì va chạm vào con đường băng phía sau, một lực đẩy khổng lồ thông qua cơ thể Ace, truyền trực tiếp lên chiếc xe đạp.

Chiếc xe vốn đang chạy chậm chạp bỗng chốc lao vút lên không trung với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, để lại một vệt lửa dài trên bầu trời, bay về phía bờ biển vương quốc Alabasta xa xôi.

“Đồ khốn! Ace, thằng nhóc ngu ngốc này, xe của ta sắp hỏng rồi!!!”

“Ồ hô hô hô——”

Chiếc xe đạp hóa thành một chấm đen trên bầu trời, tiếng mắng mỏ của Kuzan và tiếng reo hò phấn khích của Luffy vọng lại từ không trung.

Trên boong tàu chiến, Zephyr nhìn Kuzan và những người khác đang biến mất trên bầu trời, nở một nụ cười nhẹ nhõm:

“Cuối cùng cũng không phải trông chừng mấy đứa nhóc phiền phức đó nữa.”

“Phù~”

“Tận hưởng thôi.”

Zephyr nằm thoải mái trên chiếc ghế xếp vốn thuộc về Kuzan, tiện tay nhận lấy tách trà do vị phó quan chu đáo dâng lên, nhấp một ngụm trà thanh, thở ra một hơi nóng hổi.

“Ồ ồ ồ——”

Trên bãi biển vương quốc Alabasta, tiếng reo hò của Luffy dừng bặt khi chiếc xe đạp đâm sầm xuống mặt đất.

Một luồng lửa và một tia chớp nhanh chóng lóe xuống từ không trung, Kuzan cũng vứt chiếc xe đạp sang một bên, nhẹ nhàng nhảy xuống, đáp vững chãi trên bãi cát.

Về phần Luffy, cậu nhóc trực tiếp có một màn tiếp xúc thân mật với bãi cát, cái đầu nhỏ cắm thẳng vào trong cát, ăn một ngụm cát mặn chát, lúc này đang dùng hai tay chống xuống đất, cố gắng rút đầu mình ra, đặc tính của “Trái Cao Su” khiến cổ của Luffy bị kéo dài ra trông thấy.

“Xe đạp của ta...”

Kuzan đi đến bên cạnh chiếc xe yêu quý, nhìn đống đổ nát của chiếc xe đạp cắm sâu xuống cát, đôi mày đã nhíu lại thành hình chữ “Xuyên”.

Còn Ace và Sabo lúc này cũng vội vã chạy đến bên cạnh Luffy, nắm lấy chân cậu kéo ra khỏi bãi cát.

“Phụt!”

“Ha ha ha ha!”

“Thú vị thật!”

Luffy với khuôn mặt đỏ bừng vì bị nghẹt ngồi bệt xuống bãi cát, toàn thân không hề có dấu vết bị thương, nhanh chóng quan sát môi trường xung quanh, bỗng nhiên phá lên cười lớn.

“Ace!!!”

Giọng nói bực bội của Kuzan truyền đến, Ace cũng lập tức thu lại nụ cười, cậu cung kính cúi chào về phía Kuzan, nghiêm túc xin lỗi: “Thật sự rất xin lỗi, anh Kuzan!”

Sự thay đổi đột ngột của Ace khiến Kuzan sững sờ, cơn giận vì chiếc xe yêu quý “qua đời” lúc này cũng tan biến sạch sẽ.

Nhìn vẻ mặt đầy hối lỗi của Ace, Kuzan nhất thời cũng thấy không đành lòng, cảm thấy mình không nên so đo với một đứa trẻ, cũng không nỡ trách móc:

“Mà thôi...”

Lời nói đến cuối cùng, chỉ còn lại tiếng thở dài sâu thẳm của Kuzan.

Mệt rồi, tâm trí mệt mỏi rồi.

“Đi thôi, sau khi vào thị trấn thì đừng nói năng lung tung, cứ đi theo sát ta.”

“Chúng ta trước hết hãy che giấu thân phận, nghe ngóng tin tức.”

Vương quốc Alabasta là môi trường đảo mùa hè, toàn bộ lãnh thổ quanh năm ở trong môi trường nhiệt độ cao, nắng nhiều, mưa ít.

Đa số đất đai của vương quốc Alabasta tuy là sa mạc, nhưng những vùng ốc đảo hiếm hoi cũng đủ màu mỡ, trái cây đặc sản là loại hàng hóa đắt hàng có thể bán đi khắp nơi.

Chỉ là những năm gần đây sau khi bị hải tặc kiểm soát, thương mại đường biển cũng giảm dần theo từng năm, tương ứng với đó, vương quốc Alabasta cũng xây dựng không ít nhà máy quân sự, mượn thời cuộc hỗn loạn để bắt đầu bán đủ loại vũ khí cho các thế lực.

Hàng hóa xuất khẩu chính thay đổi khiến thân phận của các thương nhân qua lại vương quốc Alabasta cũng xuất hiện sự thay đổi to lớn.

Trước kia đến đây kinh doanh là những thương nhân trái cây chân chính, nhưng hiện nay qua lại vùng biển này đều là các chính khách, quan chức chính phủ quân sự hoặc thuyền trưởng của các băng hải tặc.

Dân cư ngoại lai phức tạp cũng khiến an ninh của vương quốc Alabasta trở nên cực kỳ tồi tệ.

Kuzan mặc một chiếc quần đùi lớn màu xanh, bên trên khoác một chiếc áo ngắn tay màu trắng, Ace và Sabo đi cùng anh cũng ăn mặc tương tự, tuy họ đã thay thường phục, muốn hết sức che giấu thân phận, nhưng cách ăn mặc của họ vẫn có sự khác biệt rất lớn với người dân bản địa.

Trên thị trấn ven biển, Kuzan dẫn ba đứa nhỏ lang thang vô định trên phố.

Những người lạ xuất hiện trên đường không thu hút quá nhiều sự chú ý, người dân vương quốc Alabasta đã sớm quen với việc nhìn thấy những người ngoại tỉnh giống như nhóm Kuzan trên phố.

Không những không có người dân nào cảm thấy sợ hãi hay e dè người lạ, ngược lại còn có những chủ cửa hàng nhiệt tình mời chào vài người.

Luffy còn nhỏ bị thu hút bởi đủ loại sự vật mới lạ dọc đường, nhưng Sabo và Ace, hai “người lớn nhỏ” này cũng vẫn còn giữ nét hồn nhiên, giống như Luffy, cứ đi đi dừng dừng.

Kuzan cũng không vội vàng đi đâu để nghe ngóng tin tức gì, chỉ dẫn lũ trẻ đi dạo trên phố, cảm nhận kỹ phong tục tập quán của vương quốc Alabasta dưới sự kiểm soát của hải tặc.

Kuzan đối xử với nhóm Ace rất tốt, đối với “yêu cầu tiêu dùng” của mấy đứa trẻ cũng không từ chối, chỉ cần là thứ mấy đứa trẻ muốn, Kuzan sẽ đóng vai một người giám hộ hiền từ, hào phóng trả tiền.

Vào thị trấn không lâu, trên tay mấy người đã xách không ít đồ đạc lớn nhỏ.

Đồ uống, đồ ăn vặt, trái cây, đồ chơi nhỏ, vân vân và vân vân.

Mà một người tiêu tiền hào phóng như Kuzan, rất nhanh đã bị kẻ có ý đồ xấu nhắm tới.

“Con cừu béo đây rồi!” Trong một con hẻm ở góc phố, một gã đàn ông trung niên quấn khăn trên đầu đang dán sát vào góc tường, lén lút quan sát nhóm Kuzan đang tiêu xài trên phố.

Mức tiêu dùng ở vương quốc Alabasta không cao, nhưng đó là so với thu nhập của một Đô đốc như Kuzan, còn khả năng tiêu dùng của người dân bản địa sống bằng nghề nông thì không hề mạnh mẽ đến thế.

Lợi nhuận từ hoạt động buôn bán quân nhu căn bản không bao giờ chảy vào túi của người dân bình thường. Thậm chí, tiền lương mà những công nhân làm thuê cho các xưởng chế tạo của hải tặc nhận được cũng chỉ đủ để nuôi sống bản thân và gia đình, giá nhân công bị ép xuống mức cực thấp.

Công việc như vậy, không làm cũng không được, bọn hải tặc sẽ cho những người dân thường biết cái giá phải trả nếu dám từ chối làm việc.

Tuy nhiên, cũng may là số lượng xưởng quân nhu tại vương quốc Alabasta không nhiều, công việc kinh doanh vẫn đang trong giai đoạn sơ khai, chưa phổ biến, số lượng công nhân cần thiết cũng cực kỳ hạn chế, nên số người dân bị ảnh hưởng chỉ là một bộ phận nhỏ.

Ngược lại, lượng lớn thương nhân ngoại lai đổ về nhờ buôn bán quân nhu lại gián tiếp thúc đẩy sự tăng trưởng của nền kinh tế bản địa.

Chính vì thế, đường phố mới có thể phô bày ra cảnh tượng phồn vinh như vậy.

Thế nhưng, nếu người bình thường bị vẻ phồn vinh bề ngoài này đánh lừa mà mất cảnh giác, thì thực tế e rằng sẽ giáng cho họ những đòn đau không ngờ tới.

"Hửm!?"

Trước một quầy bánh nướng, Luffy ham ăn đang chăm chú nhìn chủ quán nhào bột nướng bánh, Kuzan đứng chờ phía sau không xa dường như cảm nhận được điều gì đó, anh vô tình liếc nhìn về phía góc phố gần đó, nhưng cũng không quá để tâm.

Anh đã nhận ra có kẻ đang lén lút theo dõi mình.

Không chỉ có Kuzan nhận ra, anh chợt để ý thấy Sabo lúc này cũng đang nghiêng đầu nhìn về phía góc phố, nụ cười trên mặt đã thu lại.

"Nhóc con này?"

Nhận thấy điểm này, Kuzan nhìn sâu vào Sabo bên cạnh, cảm thấy ít nhiều bất ngờ.

Anh không ngờ trực giác của đứa trẻ Sabo lại nhạy bén đến thế.

"Anh Kuzan, hình như có người đang nhìn chúng ta."

Không biết Sabo dùng cách gì để xác nhận việc mình bị theo dõi, chỉ thấy cậu khẽ kéo gấu quần Kuzan, hạ thấp giọng nhắc nhở.

"Ừm, đừng bận tâm."

Kuzan thản nhiên gật đầu, đáp lời một cách hờ hững, không hề để kẻ đang rình mò mình vào mắt.

"Liệu có phải người của Cá Sấu Sa Mạc không?"

"Chúng ta bị phát hiện nhanh vậy sao?"

Nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, Ace cũng tiến lại gần Kuzan, trầm giọng hỏi.

"Chắc là không đến mức đó đâu."

"Nếu đối phương có thể phát hiện ra chúng ta nhanh như vậy, thì sự kiểm soát của hải tặc đối với đất nước này e rằng đã vượt xa tưởng tượng của chúng ta rồi."

"Mà thôi—"

"Chắc chưa đến mức tệ hại như vậy đâu, cứ bình tĩnh quan sát xem sao."

Đúng lúc Kuzan đang nói, anh cũng vui vẻ nhận lấy phần bánh của mình từ tay chủ quán.

"Ô! Ồ! Ô! Ồ~"

Nóng lòng cắn một miếng, cậu nhóc lập tức bị bỏng đến mức mất khả năng ngôn ngữ, tay chân múa may loạn xạ, miệng phát ra những tiếng kêu "ma-lô".

Kuzan và những người khác cũng bị cảnh tượng hài hước của Luffy thu hút, Sabo khẽ vỗ lưng Luffy, dịu dàng nhắc nhở: "Ăn chậm thôi, Luffy."

Khi Kuzan dẫn Ace và những người khác rời đi, gã đàn ông đang rình mò cũng bước ra từ chỗ tối, bám theo sau bọn họ.

Gã bám sát bước chân của Kuzan và Ace, nhưng lại không nhận ra tốc độ của nhóm người Kuzan đang ngày càng nhanh hơn.

Vốn dĩ đang vừa đi vừa ăn trên phố, vài người họ không ngừng rời xa đám đông ồn ào, sau vài lần rẽ ngang rẽ dọc thì bước vào một con hẻm vắng.

Gã đàn ông dồn hết sự chú ý vào nhóm Kuzan, đến khi nhận ra nhóm người phía trước đột ngột dừng bước, gã mới bàng hoàng nhận ra mình đã lọt vào một con hẻm không bóng người.

Kuzan dẫn đầu chậm rãi quay đầu lại, mỉm cười vẫy tay với gã đàn ông đang ngơ ngác phía sau:

"Này chú em, tại sao lại bám theo chúng tôi?"

"Có chuyện gì không?"

Ánh mắt của một người lớn và ba đứa trẻ đổ dồn về phía mình, gã đàn ông trung niên sau thoáng ngỡ ngàng, trên mặt lộ ra nụ cười hung ác, gã đưa tay ra sau lưng, khi rút ra lần nữa, một thanh trường đao đã nằm gọn trong tay.

"Nhìn các ngươi có vẻ lắm tiền đấy."

"Này! Nếu không muốn bị thương thì mau giao hết những thứ có giá trị trên người ra đây."

"Hì hì!"

Vừa nói, gã đàn ông trung niên vừa rút từ trong ngực ra một chiếc còi rồi thổi lên.

Tiếng còi sắc nhọn và kỳ quái vang vọng ra xa, chẳng bao lâu sau, nhóm Kuzan đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ khắp các ngả trong con hẻm.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, bảy tám gã đàn ông vạm vỡ đã chặn kín cả đầu lẫn cuối con hẻm.

"Ơ??"

"Cướp sao?!"

Luffy nhìn trước ngó sau đầy vẻ hiếu kỳ, trên mặt không những không lộ chút sợ hãi nào mà ngược lại còn tỏ ra vô cùng hứng thú.

Kuzan lúc đầu thấy đối phương thổi còi còn tưởng là nhân vật nào ghê gớm.

Kết quả lại chỉ là một đám tiểu tặc chặn đường cướp bóc mà thôi.

"Này này này, chỉ là cướp tiền thôi mà cần nhiều người thế sao?"

"Số tiền tôi mang theo e rằng không đủ để các người chia nhau đâu nhỉ?"

Tuy chỉ là lũ tiểu tặc, nhưng động tĩnh khi chặn đường cướp bóc của đối phương cũng không nhỏ, bảy tám gã đối phó với một người trưởng thành và ba đứa trẻ thì quả là làm quá. Kuzan tự thấy mình không mang theo trang sức gì đắt tiền, dọc đường đi cũng không hề lộ vẻ giàu có.

Việc có thể thu hút sự chú ý của đám tiểu tặc này, thực ra cũng là điều anh không ngờ tới ngay từ đầu.

"Hì hì hì hì!"

Đám đàn ông vạm vỡ chặn đường không trả lời câu hỏi của Kuzan, vấn đề chia chác mà Kuzan nhắc đến dường như không tồn tại đối với bọn chúng.

Thực ra, Kuzan rốt cuộc vẫn xem nhẹ giá trị của nhóm người mình, một người lớn và ba đứa trẻ, nếu đem ra chợ đen thì có thể bán được một cái giá rất hời.

Ai bảo chỉ có vàng bạc châu báu mới được tính là tiền.

Trên thế giới này, thứ gì cũng có thể đổi thành tiền!

"Ra là vậy..."

Bọn cướp từ từ áp sát nhóm Kuzan và Luffy, nhìn vẻ tham lam trên mặt đối phương, Kuzan khẽ cúi đầu, trên mặt lộ ra vẻ đã hiểu rõ.

Nạn buôn người là thứ căn bản không thể dập tắt, chừng nào giới quý tộc trên thế giới này còn nhu cầu về nô lệ, thì việc buôn bán nô lệ không bao giờ có thể chấm dứt.

Dẫu là một sát thần như Tsugikuni Yoriichi, e rằng cũng không cách nào khiến những chuyện như vậy biến mất hoàn toàn trên thế giới này.

"Anh Kuzan, cứ để chúng em lo!"

Nhìn đám cướp đang áp sát, mắt Ace sáng rực lên, máu trong người bắt đầu sôi sục.

"Được thôi, đừng giết người là được."

Cảm nhận được sự phấn khích của Ace, Kuzan đút hai tay vào túi, cũng không có ý định ra tay.

"Gomu Gomu noooo——"

Chưa đợi đám cướp chủ động tấn công, tiếng hô khẽ của Luffy đã truyền vào tai bọn chúng.