Chương 479: Đệ tử mới, gửi gắm mới! (Hai hợp một)

Ánh mặt trời xuyên qua tán lá rậm rạp, rọi xuống mặt đất.

Trên bãi đất trống giữa rừng, Ace và Sabo mỗi người một trước một sau, tay cầm ống thép, vậy mà lại kẹp một con hổ dữ vằn vào giữa, chăm chú nhìn chằm chằm vào con mãnh thú trước mặt.

"Ace, lên thôi!"

Phía sau con hổ, Sabo siết chặt ống thép trong tay, đột nhiên lên tiếng nhắc nhở người bạn đồng hành cách đó không xa.

"Ừ!"

Nghe thấy tiếng gọi, Ace cũng siết chặt ống thép, khẽ gật đầu đáp lại.

Lời vừa dứt, chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, hai đứa trẻ đồng loạt lao về phía con hổ.

Cả hai cùng xuất phát, nhưng tốc độ tiến công lại nhanh chậm khác nhau. Sabo ở phía sau lưng hổ có tốc độ nhanh hơn, lao vút tới phía sau con hổ, trực tiếp vung ống thép nện mạnh vào chân sau của nó.

Chẳng ai biết tại sao Sabo lại chọn mục tiêu tấn công là xương chân của con hổ. Với một đứa trẻ tầm tuổi cậu, đối mặt với một con hổ vằn dài gần ba mét, ngay cả khi nó đứng yên cho cậu dùng ống thép gõ, cũng chưa chắc đã phá nổi lớp phòng thủ của nó.

Hơn nữa, xương chân gần như là một trong những nơi cứng nhất trên cơ thể hổ, dù có cầm ống thép trong tay cũng khó lòng gây ra tổn thương đáng kể.

Sabo lao tới rất nhanh, ống thép giáng xuống chân hổ, nhưng ngay khoảnh khắc đòn tấn công sắp chạm vào mục tiêu, con hổ vốn đang đối mặt với Ace lại như thể mọc thêm mắt sau lưng, hai chân sau đạp mạnh, lấy hai chân trước làm trụ, cả thân mình nhanh chóng bật lên.

Trong khoảnh khắc né tránh đòn của Ace, con hổ cũng hoàn tất cú xoay người, cái miệng đầy máu trực tiếp nhắm thẳng vào Sabo đang lao tới mà đớp lấy.

"Ace!!!"

Sabo như một chú cừu non tự dâng mình vào miệng hổ, nhìn thấy cảnh sắp mất mạng dưới nanh vuốt, cậu vội vã đưa ngang ống thép ra đỡ, đồng thời hét lớn tên Ace.

Mùi tanh nồng xộc vào mũi, tim Sabo đập thình thịch, nhưng đôi mắt cậu không hề chớp, nhìn chằm chằm vào con mãnh thú đang lao tới.

"Hự!!!"

Một tiếng quát lớn vang lên giữa rừng, bóng dáng Ace đột ngột xuất hiện phía trên con hổ, ống thép trong tay giáng mạnh xuống đầu nó.

Trúng ngay "tâm điểm".

"Bộp!!"

Một tiếng động trầm đục truyền vào tai Sabo. Con hổ đang há miệng định cắn Sabo dưới đòn đánh này của Ace vậy mà không tự chủ được mà ngậm miệng lại, cái đầu đang ngẩng cao bỗng chốc gục xuống, đập mạnh xuống mặt đất.

Ace rõ ràng chỉ là một đứa trẻ, nhưng đòn đánh lại tạo ra hiệu quả kinh người như vậy, trong thân hình nhỏ bé kia ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp đến khó tin.

"Làm tốt lắm, Ace!"

Sabo thoát chết trong gang tấc, phấn khích kêu lên một tiếng. Trong lúc nhanh chóng tiếp đất, cậu xoay người, hai tay siết chặt ống thép, vung mạnh như thể đang đánh bóng chày, nện thẳng vào má con hổ.

Một lực cực lớn giáng xuống đầu hổ, con mãnh thú vốn đã choáng váng sau đòn của Ace giờ lại bị lệch đầu, máu tươi không ngừng trào ra từ miệng.

Dưới những đòn đánh liên tiếp của Ace và Sabo, một con hổ vằn vạm vỡ như vậy vậy mà ngã gục xuống đất, hoàn toàn bất tỉnh, không thể đứng dậy được nữa.

Chỉ trong một hiệp giao tranh ngắn ngủi, hai nhóc tì Ace và Sabo đã dựa vào ống thép trong tay, hợp sức săn hạ một con mãnh thú.

"Bộp!!"

Con hổ lớn đổ xuống, phát ra một tiếng động trầm đục.

Cả Ace và Sabo đều không hề lơi lỏng, trái lại còn cẩn trọng lùi lại vài bước, đề phòng con hổ bất ngờ tỉnh lại phản công.

Ở khoảng cách gần như thế này, nếu bị loài mèo lớn tấn công, hai đứa trẻ thật sự không chắc mình có thể phản ứng kịp để né tránh hay không.

Sau khi lùi lại vài mét, Ace không nói một lời, tháo thanh trường đao sau lưng xuống, nắm chặt trong tay:

"Sabo."

Ace gọi Sabo một tiếng, một tay cầm đao chậm rãi tiến lại gần con hổ. Nghe tiếng bạn, Sabo cũng siết chặt ống thép dựng trước ngực, vòng sang phía đầu hổ, vừa tiến lại gần vừa nhìn chằm chằm vào mặt nó, chỉ cần đối phương có dấu hiệu tỉnh lại, cậu sẽ lập tức tung đòn chí mạng.

Tốc độ của Ace nhanh hơn một chút, sau khi áp sát, thanh trường đao trong tay nhanh chóng chém vào bụng hổ, lưỡi đao sắc bén lập tức mổ bụng nó, máu tươi phun trào, mùi tanh nồng nặc tức thì lan tỏa.

Sau khi tung một đòn, Ace và Sabo nhanh chóng lùi lại, hội tụ cùng nhau.

Đến lúc này, gương mặt cả hai mới thực sự giãn ra, trên khuôn mặt nhỏ nhắn nở nụ cười rạng rỡ.

"Con hổ lớn thế này, đủ ăn trong hai ngày."

"Da hổ, xương hổ nếu đem bán chắc cũng được hơn mười vạn Beli."

"Nếu săn được thêm vài con mồi như thế này, chẳng mấy năm nữa là chúng ta có thể mua tàu lớn ra khơi rồi!"

Sabo nhếch mép, nụ cười để lộ hàm răng sún, ánh mắt đầy mong chờ hướng về tương lai.

Càng lớn, tài năng của Ace và Sabo càng bộc lộ rõ rệt, không chỉ sức ăn ngày càng lớn mà sức mạnh cũng tăng lên không ngừng.

Nhờ cơ duyên, hai đứa trẻ sống nơi hoang dã này đã nắm vững một phần bí thuật "Sinh mệnh quy hoàn", có thể thông qua việc điều khiển nội tạng để đẩy nhanh quá trình tiêu hóa thức ăn.

Cũng chính nhờ sức mạnh của Sinh mệnh quy hoàn mà con hổ lớn như vậy chỉ đủ cho hai đứa ăn trong hai ngày. Và cũng nhờ nó, hai đứa trẻ mới có thể sở hữu sức mạnh thể chất khủng khiếp đến thế ở độ tuổi này.

"Đáng tiếc, thú dữ có giá trị trong núi vẫn còn hơi ít."

"Thật sự muốn mau chóng ra khơi quá!"

Ước mơ lớn nhất của Ace và Sabo là có được con tàu của riêng mình, rồi ra khơi phiêu lưu. Thông qua báo của Morgans, Ace biết tin Hải quân mới đang tuyển mộ tân binh trên toàn thế giới.

Cậu đã rời xa nhà nhiều năm, thật sự rất nhớ mẹ, cậu muốn trở về thăm bà.

Tất nhiên, còn một việc quan trọng nữa là ứng tuyển gia nhập Hải quân mới.

Sau khi nắm vững Sinh mệnh quy hoàn, thực lực của Ace và Sabo tăng tiến rất nhanh, người trưởng thành bình thường không cách nào so sánh với chúng.

Hai người hợp tác có thể dễ dàng hạ gục hổ dữ, sức mạnh và phản xạ như vậy vốn dĩ không phải người thường có thể sánh bằng.

Ace tràn đầy tự tin vào bản thân hiện tại, cậu tự thấy mình đã đủ tư cách trở thành một thành viên của Hải quân mới.

Dù bây giờ cậu chỉ là một nhóc tì cao chưa đầy một mét ba.

Con hổ trong vũng máu đã hoàn toàn tắt thở, Ace và Sabo trò chuyện một lúc rồi tiến lại gần xác hổ, phối hợp ăn ý bắt đầu lột da, xẻ thịt.

Cả hai đều rất khỏe, quá trình giết mổ nặng nề được thực hiện vô cùng thuần thục.

Đúng lúc hai đứa trẻ đang bận rộn, Garp và Zephyr – những người đã quan sát trong rừng từ lâu – cuối cùng cũng không ẩn nấp nữa, bước ra từ cánh rừng rậm.

"Xào xạc——"

Cành lá khẽ lay động, phát ra những tiếng động nhỏ.

Sabo và Ace đang xẻ thịt hổ nghe thấy tiếng động phía sau liền căng cứng người. Ace cầm trường đao nhanh chóng đứng dậy, lưng dán chặt vào xác hổ, nhìn về phía sau.

Động tác của Sabo cũng y hệt, lập tức vứt miếng thịt trong tay, vớ lấy ống thép, sát cánh cùng Ace dán lưng vào xác hổ.

Hai đứa trẻ đã sống nơi hoang dã không ít thời gian, tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm và kiến thức.

Mùi máu từ xác hổ sẽ thu hút những kẻ săn mồi khác, vì vậy khi xẻ thịt chúng rất ít nói, tinh thần luôn trong trạng thái căng thẳng cao độ.

Tiếng động lạ vừa vang lên, cả hai lập tức có phản ứng phòng thủ.

Việc dán lưng vào xác hổ cũng là để tránh tối đa tình trạng bị kẻ săn mồi tấn công từ hai phía.

"Ồ?"

"Cảnh giác rất cao, phản ứng rất tốt!"

Garp và Zephyr bước ra từ trong rừng. Garp nhìn thấy động tác phòng thủ của Ace và Sabo, trên mặt tức thì nở nụ cười, lên tiếng khen ngợi. Bên cạnh ông, Zephyr lúc này cũng đầy tò mò nhìn hai đứa trẻ, ánh mắt ông dừng lại rất lâu trên thanh đao trong tay Ace.

Nếu ông không nhận nhầm, thanh đao đó chính là bội đao của Vua Hải Tặc Roger!

Dù "sự nghiệp" của ông chưa từng trực tiếp chạm trán với Roger, nhưng với tầm cỡ như Roger, Zephyr hiểu rất rõ, không chỉ hiểu về cuộc đời đối phương mà còn biết tất cả những sự việc, vật dụng liên quan đến ông ta.

Đây là điều cơ bản nhất của một quân nhân chuyên nghiệp. Nếu là một cấp cao của Hải quân mà lại không hiểu gì về kẻ thù lớn nhất năm xưa của Hải quân thì thật quá nực cười.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, nhìn thấy Garp và Zephyr bước ra từ trong rừng, Ace và Sabo vốn đang đầy vẻ căng thẳng không những không thả lỏng mà cơ thể còn căng cứng hơn.

“Lão già?!”

“Sao ông lại quay về đây!?”

Ace và Sabo đồng thanh thốt lên một tiếng kinh ngạc. Ánh mắt hai đứa nhìn Garp còn nghiêm trọng và căng thẳng hơn cả lúc đối mặt với con hổ dữ kia.

Sự thật đúng là như vậy.

Trong mắt hai đứa trẻ, sự đáng sợ của Garp còn vượt xa con hổ ăn thịt người kia.

“Nói năng kiểu gì thế?”

“Ace, nghe giọng điệu của nhóc kìa, thấy ta về mà nhóc có vẻ không vui lắm nhỉ?!”

“Nhóc làm vậy, ông đây sẽ buồn lắm đấy!”

Garp sải bước đến trước mặt Ace, vừa nói vừa đặt một tay lên đầu thằng bé, dùng sức vò mạnh rồi cười khà khà.

“Xì—”

Ace mặc nhiên chấp nhận cách xưng hô “ông” của Garp mà không phản bác, chỉ là đối với sự “âu yếm” này, Ace tỏ vẻ kháng cự, đưa tay gạt bàn tay to lớn của Garp ra. Đồng thời, ánh mắt cậu quét sang phía Zephyr đang đứng cạnh Garp, rồi lễ phép cúi người chào.

Dù Ace không biết Zephyr là ai, nhưng nghĩ cũng biết, người có thể xuất hiện cùng Garp chắc chắn là đồng nghiệp của ông. Đối với người lớn, Ace hiểu rõ đạo lý “lễ nhiều không trách”.

Từ nhỏ, dưới sự giáo dục của Rouge, cậu đã hình thành những “tập tính” khá tốt.

Lúc này, Sabo đã hoàn toàn thả lỏng. Ngay khi Garp và Ace đang trò chuyện, cậu nhóc ngồi phịch xuống đất, thanh ống thép trong tay cũng dựa sang một bên.

Zephyr dùng ánh mắt dò xét liên tục quan sát Ace và Sabo. Khi nghe Garp gọi tên Ace, đồng tử ông hơi co lại. Và khi thấy Ace lại cúi chào mình một cách khá cung kính, trong mắt ông lộ rõ vẻ ngạc nhiên tột độ.

Ông không thể tin được, một kẻ như Garp lại có thể dạy dỗ ra đứa trẻ lễ phép đến thế.

Chỉ ngay lần đầu gặp mặt, Zephyr đã nảy sinh chút nghi ngờ về thân thế của Ace.

“Không ổn.”

“Thanh đao đó, chắc chắn là thanh đao của Vua Hải Tặc Roger không sai vào đâu được, hình như... tên là Ace!!”

“Đứa trẻ này cũng tên là Ace, lại còn là cháu của Garp?”

“Không thể nào.”

“Garp không thể có đứa cháu lớn đến thế, Dragon cũng chỉ có một đứa con trai thôi, hơn nữa ta cũng vừa gặp nó ở làng Foosha!”

“Nhưng mà...”

“Con của Roger...”

Trong mắt Zephyr hiện lên vẻ hồi tưởng, tâm trí ông nhớ lại những chuyện liên quan đến Vua Hải Tặc Roger. Zephyr chưa bao giờ là người tin vào sự trùng hợp. Nếu nói tên của Ace và tên thanh đao của Roger trùng nhau là ngẫu nhiên, vậy thì việc thanh đao của Roger nằm trong tay Ace lại giải thích thế nào đây?!

Một lần có thể là trùng hợp, nhưng hai lần thì sao?

Trên thế giới này, làm gì có nhiều sự trùng hợp đến thế?!

Khi lục lại ký ức, Zephyr nhớ ra mình từng nghe tin đồn Roger có con rơi, hình như là do một tên tép riu trên tàu của hắn tiết lộ.

Và khi hồi tưởng lại những thông tin này, bóng dáng của Tsugikuni Yoriichi lại xuất hiện trong tâm trí Zephyr.

Con rơi của Vua Hải Tặc; thanh đao Ace của Roger; đứa trẻ tên Ace; người sở hữu năng lực hệ Tự nhiên được Yoriichi lựa chọn.

Khi Zephyr xâu chuỗi những sự việc này lại, sự thật đã dần lộ diện.

“Chẳng lẽ...” Zephyr đoán ra thân phận của Ace, chỉ là ông không có ý định hỏi Garp về sự thật. Sau khi nhìn Ace thêm vài lần, Zephyr chôn chặt chuyện này vào đáy lòng.

Sau khi Garp “giao lưu” thân thiết với hai đứa trẻ một lúc, cuối cùng ông cũng chính thức giới thiệu Zephyr với chúng:

“Hai đứa, lại đây.”

“Gã này tên là Zephyr, là Tổng huấn luyện viên của Tổng bộ Hải quân.”

“Chức trách của ông ấy trong Hải quân là giúp đào tạo tân binh.”

“Lần này đến đây là để ông ấy xem thử hai đứa.”

“Cảnh hai đứa hợp sức săn hổ vừa rồi, chúng ta đều đã thấy, làm rất tốt.”

“Tuy không thể so với ta hồi nhỏ, nhưng cũng đã rất xuất sắc rồi.”

Garp dẫn hai đứa trẻ đến trước mặt Zephyr để giới thiệu.

Nghe Zephyr là Tổng huấn luyện viên Hải quân, Ace và Sabo chỉ khách sáo cúi chào một cái, cả hai đều không mấy hứng thú.

Hai đứa trẻ này từ nhỏ đã có thứ mình muốn, có mục tiêu theo đuổi riêng.

Mặc dù Garp luôn nhồi nhét tư tưởng phải trở thành “Hải quân ưu tú”, nhưng thực tế, cả hai đều không muốn đi theo con đường giống Garp.

Garp rõ ràng cũng nhận ra sự thờ ơ của Ace và Sabo, nhưng ông không hề tức giận, vẫn cười khà khà nói tiếp:

“Zephyr, hai đứa này chính là người mà cậu ấy đã chọn.”

“Đứa này tên Ace, đứa kia tên Sabo.”

“Ace đến từ Biển Nam, Sabo là người bản địa của Vương quốc Goa.”

“Cậu cũng thấy rồi đấy, tiềm năng của hai nhóc này không phải dạng vừa đâu.”

“Cậu thấy thế nào? Có muốn đổi cho chúng một môi trường đào tạo khác không?”

Lời Garp ẩn ý sâu xa.

Zephyr hiểu ý Garp, ông quan sát Ace và Sabo một lượt rồi gật đầu xác nhận: “Đúng là có thể bắt đầu tiến hành huấn luyện hệ thống rồi.”

“Đối với chúng mà nói, như vậy sẽ có lợi hơn.”

“Sau khi đưa về Tổng bộ Hải quân, ta sẽ đích thân dạy dỗ.”

Nghe đến đây, Ace và Sabo nhìn nhau, cả hai đều lộ rõ vẻ kháng cự mạnh mẽ. Sabo nhíu mày, lắc đầu từ chối: “Lão già, cháu không muốn đến Tổng bộ Hải quân!”

Ace cũng vội vàng phụ họa: “Cháu cũng vậy, cháu không muốn rời khỏi Vương quốc Goa, cháu thấy sống ở đây rất tốt.”

Ace và Sabo có kế hoạch riêng, chúng lén lút lập quỹ đen, chính là vì muốn có ngày mua được con tàu lớn để ra khơi.

Đến Tổng bộ Hải quân rồi thì còn ra khơi kiểu gì nữa?!

Thấy Ace và Sabo điên cuồng từ chối, Garp cũng không bận tâm, chỉ chắp tay sau lưng, cười nói:

“Tsugikuni Yoriichi là đệ tử của Zephyr.”

Chỉ một câu nói đã khiến Ace và Sabo sững sờ, im bặt.

Còn Zephyr nghe vậy, không khỏi lắc đầu: “Ta không dạy nổi người đệ tử như thế đâu.”