Quyển 1 · Chương 1: Những người được triệu gọi

“Xin hỏi lớp trưởng là ai? Tên gọi là gì nhỉ? Nếu có lời giải đáp, ta ở đây có thể cộng thêm điểm cho hai vị đồng học đấy!” Trên bục giảng, vị lão giáo thụ tóc hoa râm, đeo cặp kính dày cộm, ánh mắt quét nhìn khắp lớp đầy mong đợi.

Lúc này, một nam sinh ngồi ở hàng ghế đầu giơ tay lên, giọng nói trong trẻo dễ nghe vang lên: “Thưa thầy, em là lớp trưởng, tên là Nhược Thủy. Danh sách tên của tất cả học sinh trong lớp đều đặt trên bục giảng, nếu thầy muốn biết tên hai bạn ấy, chỉ cần xem qua là được ạ.” Nói xong, cậu còn mỉm cười gật đầu.

Nghe vậy, lão giáo thụ sực tỉnh, vội vàng chuyển tầm mắt về phía bục giảng, quả nhiên thấy một tờ giấy ghi đầy tên. Ông vừa cầm tờ giấy lên xem, vừa tiếp tục hỏi: “Vậy thì, mời hai vị đồng học này đứng lên để ta làm quen một chút nhé.”

Chỉ thấy nữ sinh vừa đưa ra câu hỏi về sự tỉnh ngộ chậm rãi đứng dậy, dáng người nàng thẳng tắp, cử chỉ ưu nhã, tựa như đóa hoa tươi mát nở rộ giữa ngày xuân. Nàng mỉm cười, nhẹ giọng nói: “Chào giáo thụ, em tên là Thanh Nhã Uyển.” Giọng nói ấy trong trẻo, êm tai như tiếng chim hoàng anh hót. Ánh mắt nàng thanh khiết, sáng ngời, toát lên vẻ thông tuệ và linh động. Giờ phút này, cả phòng học trở nên tĩnh lặng lạ thường, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía nữ sinh tên Thanh Nhã Uyển.

Chỉ thấy nữ sinh còn lại được gọi tên chậm rãi đứng dậy, động tác của nàng nhẹ nhàng như sợ quấy nhiễu không khí xung quanh. Thân hình nhỏ nhắn của nàng khẽ run rẩy, tựa như chú nai con vừa bị kinh hãi, khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng trìu mến.

“Em… em tên là Bạch Duyên.” Giọng nàng nhẹ như tiếng muỗi kêu, dường như chính nàng cũng khó lòng nghe rõ, nhưng mọi người ở đây đều cảm nhận được sự khẩn trương và bất an trong lòng nàng. Đôi mắt trong veo như nước giờ phút này đang chớp động vẻ nhút nhát, không dám nhìn thẳng vào ai, chỉ thỉnh thoảng ngước lên liếc nhanh lão giáo thụ rồi lại vội vàng cúi đầu, đôi tay vô thức vân vê vạt áo.

Trên bục giảng, lão giáo thụ với khuôn mặt hiền từ nhưng không mất đi vẻ uy nghiêm đang cầm danh sách, cẩn thận xem xét từng cái tên. Ánh mắt ông cuối cùng dừng lại ở tên hai nữ sinh — Bạch Duyên và Thanh Nhã Uyển.

Lão giáo thụ mỉm cười gật đầu, sau đó cầm bút, viết ngay ngắn chữ “+5 điểm” vào sau tên của hai người. Làm xong, ông ngẩng đầu, quét nhìn cả phòng học, trong mắt lộ vẻ hài lòng.

Ngay sau đó, vị lão giáo thụ tóc hoa râm, khuôn mặt hiền từ hơi cúi đầu, hướng ánh mắt về phía chiếc đồng hồ đã có chút trầy xước và cũ kỹ trên cổ tay mình. Ông nhẹ nhàng nâng tay, dùng ngón tay vuốt ve mặt đồng hồ, như thể nó đang lưu giữ những ký ức của năm tháng. Sau đó, ông chậm rãi ngẩng đầu, tầm mắt đảo qua từng khuôn mặt thanh xuân phơi phới trong lớp, cuối cùng dừng lại trên bục giảng, nhẹ giọng nói: “Được rồi, các bạn học thân mến, tiết học hôm nay dừng ở đây nhé. Ta chân thành hy vọng sau khi về nhà, các em có thể tĩnh tâm ôn tập lại những kiến thức trọng tâm đã học. Vậy thì, tan học thôi!”

Theo lời nói ôn hòa và thân thiết của lão giáo thụ, phòng học vốn tĩnh lặng bỗng chốc trở nên náo nhiệt. Chỉ nghe thấy những tiếng động lạch cạch vang lên không ngớt, hóa ra các học sinh đang vội vã thu dọn sách vở, văn phòng phẩm bày bừa bãi trên bàn. Đồng thời, tiếng những chiếc bàn ghế gỗ nặng nề bị kéo lê phát ra tiếng kẽo kẹt đan xen vào nhau, cùng diễn tấu nên một bản hòa âm tan học đầy sức sống.

Học sinh lần lượt đứng dậy khỏi chỗ ngồi, có người hào hứng trao đổi với bạn bè về những điều thú vị trong tiết học; có người sốt sắng thu dọn cặp sách, chuẩn bị là người đầu tiên lao ra khỏi lớp để tận hưởng thời gian giải lao; cũng có những bạn học văn tĩnh hơn, thong thả xếp sách giáo khoa vào ba lô với nụ cười nhàn nhạt. Cứ thế, học sinh lục tục tiến về phía cửa lớp, nhanh chóng tạo thành một dòng người dài. Thế nhưng đúng lúc này, chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra — một trận đồ thần bí khổng lồ đột nhiên xuất hiện trên bầu trời xanh thẳm mà không hề báo trước, nó tỏa ra ánh sáng kỳ dị, rực rỡ lóa mắt như những vì sao trong đêm, lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Vào một ngày trời trong nắng ấm, khuôn viên trường học bình lặng bỗng bị bao phủ bởi một luồng sức mạnh thần bí. Đúng lúc này, vị lão giáo thụ đức cao vọng trọng như phát hiện ra bí mật kinh thiên động địa nào đó, đầy vẻ hưng phấn chạy ra khỏi phòng học. Ông trừng lớn hai mắt, nhìn chằm chằm vào trận đồ kỳ dị trên không trung. Chỉ thấy trận đồ ấy lóe lên ánh sáng chói lòa, bắt đầu chậm rãi xoay chuyển.

Theo tốc độ xoay chuyển của trận đồ ngày càng nhanh, một đạo hào quang rực rỡ từ trên trời giáng xuống, tựa như thác nước đổ ập xuống. Đạo hào quang này như có ma lực vô biên, phàm là người bị nó chạm vào đều lập tức bị mang đi khỏi chỗ cũ, biến mất không dấu vết.

Trong phòng học tức khắc rơi vào cảnh hoảng loạn, các học sinh sợ hãi tột độ, không biết làm sao. “Lớp trưởng, tớ sợ quá!” Bạch Duyên mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy chạy đến bên cạnh Nhược Thủy, nắm chặt vạt áo cậu, cuộn tròn trong góc như chú thỏ con bị kinh hãi.

Nhược Thủy sắc mặt ngưng trọng, nhưng vẫn cố tỏ ra trấn tĩnh, vỗ vỗ vai Bạch Duyên, mỉm cười nói: “Đừng sợ, vạn sự khởi đầu nan, dù gặp phải khó khăn hay nguy hiểm gì, chỉ cần chúng ta kiên cường sống sót thì nhất định sẽ tìm được đường ra.” Dứt lời, Nhược Thủy nhẹ nhàng vuốt tóc Bạch Duyên, cố gắng truyền cho nàng chút an ủi và dũng khí.

“Chào mừng các ngươi đến với dị giới!” Cùng với luồng bạch quang chói mắt giáng xuống, chiếu rọi chính xác lên trận đồ thần bí cổ xưa kia. Trong phút chốc, ánh sáng bắn ra bốn phía, rực rỡ như pháo hoa nở rộ giữa đêm đen. Ngay sau đó, một cơn choáng váng dữ dội ập đến, mọi người chỉ thấy hoa mắt, liền phát hiện mình đã đặt chân vào một tòa lâu đài quy mô to lớn, khí thế bàng bạc.

Lâu đài này tựa như cự thú đang say ngủ, lặng lẽ trấn giữ trên mặt đất. Tường thành cao ngất tận mây được xây bằng những khối đá khổng lồ, trông vô cùng kiên cố; trên tường thành, cứ cách một khoảng lại đứng sừng sững một tòa vọng tháp, đỉnh tháp tung bay những lá cờ sặc sỡ. Kiến trúc bên trong thành đan xen thú vị, đường phố rộng rãi thẳng tắp, cửa hàng san sát hai bên, người đi đường rộn ràng nhộn nhịp.

Lúc này, quốc vương ngồi trên vương tọa to lớn chậm rãi đứng dậy, mỉm cười chào đón những vị khách không mời mà đến này. Ngài thân hình cao lớn uy mãnh, khoác trên mình bộ giáp vàng, đầu đội vương miện hoa lệ, tay nắm quyền trượng tượng trưng cho quyền lực, toàn thân toát ra khí thế uy nghiêm không gì sánh bằng. Theo cử động của quốc vương, đại sảnh vốn ồn ào tức khắc trở nên lặng ngắt như tờ, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía vị vương giả tôn quý cùng những người vừa mới đến.

Thế nhưng, đối với những người bị trận đồ triệu hoán đến đây, trong lòng họ tràn đầy hoang mang và bất an. Bởi vì họ hoàn toàn không biết mình là đợt khách thứ bao nhiêu đặt chân đến thế giới xa lạ này, càng không thể biết được vận mệnh nào đang chờ đợi mình. Giờ phút này, ý niệm duy nhất rõ ràng trong đầu họ chính là: Hành tinh này có lẽ đang đối mặt với nguy cơ chưa từng có, thậm chí có khả năng đi đến diệt vong.