Quyển 1 · Chương 12: Thế gian chẳng bằng nước trong

“Ồ? Đây quả thật là một hành động cực kỳ thông tuệ! Đã như vậy, vậy vị lớp trưởng này hãy mau mau đứng ra đi! Để tất cả chúng ta cùng chiêm ngưỡng dung nhan của ngươi, cũng như báo cho ta biết chân tướng sự việc!”

Khi Quốc vương nghe thấy mọi người đồng loạt phản chiến, gương mặt vốn uy nghiêm và trấn định của ông ta trong chớp mắt đã bị sự kinh ngạc xâm chiếm. Ông mở to hai mắt, khó tin nhìn đám người từng là những kẻ đồng lòng dị giới trước mắt. Trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi nghi hoặc và khó hiểu mãnh liệt: Rốt cuộc là nguyên nhân gì đã khiến họ kiên quyết phản bội đến thế?

Đồng thời, Quốc vương cũng nảy sinh lòng hiếu kỳ nồng hậu đối với kẻ bị mọi người đồng thanh chỉ trích kia. Người này rốt cuộc là ai? Vì sao có thể tạo ra sức ảnh hưởng lớn đến vậy? Hắn đã làm chuyện gì mà lại khiến nhiều người phản đối đến thế? Hàng loạt nghi vấn xoay vần trong đầu Quốc vương, khiến ông nóng lòng muốn vạch trần tấm màn che mặt của nhân vật bí ẩn này, để biết rõ chân tướng không ai hay biết đang ẩn giấu phía sau.

“Tôi là... tôi cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.”

Nhược Thủy chỉ có thể vẻ mặt bất đắc dĩ đứng lên, cậu vẫn chưa thừa nhận mình đã làm những chuyện như vậy.

Chỉ thấy Quốc vương sắc mặt lạnh lùng ngồi trên vương tọa, ánh mắt sắc bén như chim ưng nhìn chằm chằm người bên dưới. Ông hơi nâng tay lên, dùng giọng điệu đanh thép nói: “Đem hắn giam xuống dưới! Những kẻ còn lại đều có ban thưởng.” Lời còn chưa dứt, đám thị vệ đứng một bên liền đồng thanh đáp: “Tuân mệnh!” Ngay sau đó, họ bước nhanh tiến lên, bắt giữ chặt chẽ nam tử tên Nhược Thủy.

Đối với cảnh tượng này, vị Quốc vương cao cao tại thượng dường như đã sớm quen thuộc. Ông vô cảm phất tay, ý bảo binh lính mau chóng chấp hành mệnh lệnh. Đám binh lính không dám chậm trễ, động tác nhanh chóng và đều nhịp, tựa như những cỗ máy được huấn luyện bài bản, áp giải Nhược Thủy hướng về phía địa lao.

“Vào trong đó mà suy nghĩ cho kỹ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!” Cùng với tiếng gầm giận dữ, binh lính không chút lưu tình đẩy mạnh Nhược Thủy vào trong địa lao âm u, ẩm ướt, nồng nặc mùi tanh tưởi. Theo tiếng đóng cửa nặng nề vang lên, Nhược Thủy trong nháy mắt chìm vào bóng tối và sự tĩnh lặng.

“Đứa trẻ, rốt cuộc ngươi đã làm gì mà bị giam vào nơi này?” Đột nhiên, một giọng nói khàn khàn đầy nghi hoặc phá vỡ sự tĩnh mịch. Nhược Thủy lấy lại bình tĩnh, nương theo ánh sáng mờ nhạt, nhìn thấy một lão nhân quần áo rách rưới đang từ địa lao đối diện chậm rãi bước ra, thò cái đầu đầy nếp nhăn tiều tụy của mình tới. Tuy ánh sáng tối tăm, nhưng Nhược Thủy vẫn nhận ra ngay vị lão nhân này —— chính là vị Giáo sư già đã mất tích kỳ lạ sau sự kiện hủy diệt di tích kinh tâm động phách kia!

“Ngài... Ngài là Giáo sư?” Nhược Thủy khó tin mở to hai mắt, giọng nói run rẩy vì kích động.

Giáo sư nghe thấy cách xưng hô này, thân mình đột nhiên chấn động, trong đôi mắt vẩn đục lóe lên tia kinh hỉ: “Ngươi là lớp trưởng, đứa trẻ, sao ngươi cũng bị giam vào nơi này?”

Thấy Giáo sư nhận ra mình, trong lòng Nhược Thủy dâng lên cảm giác thân thuộc, nhưng nghĩ đến cảnh ngộ hiện tại cùng những bí mật không thể để người khác biết, cậu do dự một chút rồi chỉ nói đơn giản: “Là như vậy... nói ra thì rất dài.” Tiếp đó, Nhược Thủy bắt đầu kể lại những gì mình đã trải qua trong khoảng thời gian này, tất nhiên, đối với vài phần mấu chốt, cậu chọn cách giấu giếm, không kể hết với Giáo sư.

“Thì ra là thế, thật khổ cho con rồi!” Giáo sư nhìn Nhược Thủy đầy từ ái, trong mắt tràn đầy vẻ thương cảm.

Nhược Thủy khẽ cắn môi, ánh mắt hướng về phía Giáo sư, nghi hoặc hỏi: “Còn ngài thì sao? Thưa Giáo sư, vì sao ngài lại bị giam vào đây?”

Giáo sư hơi cúi đầu, thở dài một tiếng rồi chậm rãi nói: “Ai... nói ra thì rất dài. Quốc vương từng dò hỏi về những thứ các con yêu thích, nhưng ta nhất thời không đáp được, kết quả là bị đưa đến nơi này một cách khó hiểu.” Vừa nói, ông vừa bất đắc dĩ lắc đầu.

Nhược Thủy nghe xong, không khỏi nhíu mày, bất bình nói: “Sao có thể đối đãi với ngài như vậy chứ? Ngài là vị Giáo sư đức cao vọng trọng cơ mà! Ngài cũng phải chịu khổ...” Giọng cậu mang theo chút nghẹn ngào, hiển nhiên vô cùng đồng cảm với cảnh ngộ của Giáo sư.

Giáo sư xua tay, ý bảo mình không để bụng, rồi trấn an: “Đứa trẻ, đừng buồn. Đã tới thì an tâm ở lại đi. Có lẽ đây cũng là một trải nghiệm đặc biệt mà vận mệnh đã an bài cho chúng ta.” Dứt lời, trên mặt ông hiện lên nụ cười nhạt, nhưng đằng sau nụ cười ấy dường như ẩn chứa nỗi tang thương và bất đắc dĩ vô tận.

Sau khi hai người an ủi lẫn nhau, họ chìm vào sự im lặng. Họ lặng lẽ ngồi trong góc địa lao ẩm ướt, không ai mở lời. Ánh trăng như thủy ngân đổ xuống từ ô cửa sổ nhỏ, chiếu sáng một mảnh đất nhỏ. Thế nhưng, chút ánh sáng mỏng manh này lại không thể xua tan bầu không khí hắc ám và áp lực bao trùm xung quanh.

Cả đêm tĩnh lặng đến cực điểm, như thể thời gian đã ngưng đọng. Không một tiếng gió, không tiếng chuột kêu, thậm chí tiếng bước chân tuần tra thỉnh thoảng truyền đến từ xa cũng trở nên rõ ràng và xa xăm lạ thường. Sự tĩnh lặng chết chóc này khiến người ta sởn gai ốc, như thể có một áp lực vô hình đang dần bao phủ, ép người ta không thở nổi.

Thời gian trôi đi như bóng câu qua cửa sổ, ngày qua ngày, tên binh lính kia vẫn đúng giờ đến hỏi chuyện vào mỗi sáng, nhưng lần nào cũng chỉ có thể rời đi với đầy sự giận dữ và cảm giác thất bại ê chề.

Cứ như vậy trôi qua tròn một tháng, Quốc vương cuối cùng không kìm được sự nôn nóng trong lòng, lạnh giọng quát hỏi: “Đã tròn một tháng, chẳng lẽ vẫn không thể hỏi ra bất kỳ thông tin hữu ích nào từ miệng kẻ đó sao?”

Tên binh lính quỳ bên dưới nơm nớp lo sợ trả lời: “Bẩm bệ hạ, quả thực là không có...” Giọng hắn thấp đến mức gần như không nghe thấy.

Sắc mặt Quốc vương âm trầm như nước, ánh mắt sắc bén nghiêm nghị nhìn chằm chằm tên binh lính, như muốn nhìn thấu tâm can hắn. Trầm mặc một lát, Quốc vương đột nhiên đập bàn, giận dữ hét: “Đã như vậy, giữ lại làm gì! Người đâu, lôi hắn ra ngoài chém đầu thị chúng!”

Nghe thấy mệnh lệnh lạnh khốc vô tình này, tên binh lính tức khắc mặt cắt không còn giọt máu, thân thể không tự chủ được mà run rẩy. Tuy nhiên, đối mặt với vị Quốc vương đang thịnh nộ, hắn không dám phản kháng, chỉ đành tuyệt vọng gật đầu. Đúng lúc này, trên mặt Quốc vương hiện lên vẻ tàn nhẫn, ông phất tay ý bảo thủ hạ lập tức chấp hành. Hai tên thị vệ như lang như hổ xông lên, xách tên binh lính đáng thương kia lên như xách một con gà, không chút lưu tình lôi ra ngoài cửa.

Tên binh lính lúc này mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, nhận ra vận mệnh tử vong đang cận kề. Hắn hoảng sợ trừng lớn hai mắt, muốn mở miệng xin tha, nhưng yết hầu như bị thứ gì đó chặn lại, không phát ra nổi một tiếng. Cuối cùng, hắn chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài, nhắm mắt chờ đợi khoảnh khắc sinh mệnh kết thúc.

“Cả hai kẻ trong địa lao kia cũng giết luôn đi!” Quốc vương vô cảm phất tay, ngữ khí lạnh băng như thể có thể đóng băng cả không khí xung quanh. Lời nói vô tình của ông như búa tạ nện vào lòng những người có mặt, khiến ai nấy đều không rét mà run.

Nhận được mệnh lệnh, đám binh lính không dám chậm trễ, nhanh chóng hành động, bước những bước chân chỉnh tề, mạnh mẽ lao nhanh về phía địa lao. Dọc đường đi, tiếng va chạm của áo giáp tạo nên những âm thanh lanh lảnh, phá vỡ sự tĩnh lặng vốn có của hành lang vương cung, vang vọng khắp cung điện.

Không lâu sau, đám binh lính đã tới trước địa lao âm u ẩm ướt. Cánh cửa sắt dày nặng nhắm chặt, rỉ sét loang lổ, tỏa ra hơi thở hủ bại. Một tên binh lính tiến lên, dùng sức đẩy cánh cửa nặng nề, cùng với tiếng kẽo kẹt chói tai, cảnh tượng bên trong địa lao hiện ra trước mắt mọi người.

Chỉ thấy Nhược Thủy và vị Giáo sư già tóc bạc trắng đang co ro trong góc, trong ánh mắt lộ rõ vẻ tuyệt vọng và sợ hãi. Nghe thấy tiếng mở cửa, thân thể họ không tự chủ được mà run rẩy.

Đám binh lính không chút lưu tình tiến lên, thô bạo túm lấy cánh tay Nhược Thủy và Giáo sư, lôi họ ra khỏi địa lao như kéo hàng hóa. Hai người liều mạng giằng co, nhưng lực lượng chênh lệch, căn bản không thể thoát khỏi bàn tay như kìm sắt của đám binh lính.

Cứ như vậy, Nhược Thủy và Giáo sư bị lôi kéo một mạch đến pháp trường. Pháp trường nồng nặc mùi máu tươi buồn nôn, xung quanh đứng đầy đám đông vây xem, mọi người xì xào bàn tán, chỉ trỏ, trên mặt kẻ thì lạnh nhạt, người thì mang vẻ vui sướng khi thấy người khác gặp họa.