Quyển 1 · Chương 16: Thần Cảm Xúc: Tình huynh đệ

Hai người xuyên qua rừng rậm, nghỉ ngơi tại một hang động. Dưới bầu trời sa mạc không sao, họ đến trước cửa một tòa thành có quy mô khác biệt hoàn toàn với Hiên gia chi thành.

"Rốt cuộc tới rồi, ca!" Nghi Thành hưng phấn kêu lên, trên mặt tràn đầy niềm vui khó lòng kìm nén. Cậu một đường chạy chậm đến bên cạnh Chín Tháng Hiên, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm tòa thành cao lớn hùng vĩ phía trước.

Chín Tháng Hiên chậm rãi ngẩng đầu, nhìn chăm chú tấm bảng hiệu khắc bốn chữ to "Chiến Tranh Chi Thành" trên cửa thành. Thành phố này đối với hắn mà nói tràn ngập thần bí và những điều chưa biết, nhưng đồng thời cũng gánh vác kỳ vọng cùng sứ mệnh của gia tộc.

"Nghe phụ thân nói qua, Hiên gia chúng ta cùng Chiến Tranh Chi Thành này có mối quan hệ không hề nông cạn." Chín Tháng Hiên nhẹ giọng nói, trong ánh mắt để lộ ra một tia suy tư. Tiếp đó, hắn vỗ vỗ vai Nghi Thành, mỉm cười cổ vũ: "Đi thôi, đã tới rồi thì vào bái kiến quốc vương nơi này một chút, biết đâu sẽ có thu hoạch ngoài ý muốn."

Thế là, hai anh em bước những bước chân kiên định hướng về phía cửa thành. Phục sức hoa lệ và độc đáo trên người họ lập tức thu hút sự chú ý của đám lính canh. Những binh lính này huấn luyện có tố, liếc mắt một cái liền nhận ra thân phận hai người không tầm thường, vội vàng mở cửa thành, cung kính ra hiệu mời họ vào trong.

Vừa vào thành, Nghi Thành đã bị cảnh tượng náo nhiệt phi phàm trước mắt thu hút. Đường phố hai bên bãi đầy đủ loại quầy hàng, chủ quán lớn tiếng thét to, mời chào khách hàng. Người đi đường như nước chảy, có kẻ vội vã, có người lại nhàn nhã bước chậm trên phố, thưởng thức phong cảnh xung quanh.

Nghi Thành như một đứa trẻ nhìn đông nhìn tây, đối với mọi thứ đều cảm thấy vô cùng mới lạ. Lúc thì cậu nhìn ngắm những món thủ công tinh xảo trên quầy, lúc lại tiến đến trước quán ăn vặt ngửi hương thơm nức mũi. Chín Tháng Hiên thì mặt mang nụ cười, không nhanh không chậm đi theo sau đệ đệ, thỉnh thoảng nhắc nhở cậu đừng đi lạc.

"Không muốn chết thì tất cả tránh ra cho bổn đại gia!" Cùng với một tiếng gầm lên, một chiếc xe ngựa lao nhanh như con ngựa hoang thoát cương từ trong đám đông náo nhiệt lao ra. Tốc độ xe ngựa cực nhanh, mang theo một trận cuồng phong, khiến mọi người xung quanh kinh hoảng thất thố, tứ tán tránh né. Đúng lúc này, chỉ thấy một nam tử dáng người mạnh mẽ, cưỡi trên một con Phượng Điệp ngũ sắc, gắt gáo đuổi theo phía sau xe ngựa không rời.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Chín Tháng Hiên vẫn luôn đứng ngoài quan sát đột nhiên thân hình chợt lóe, từ một góc bên cạnh nhanh chóng rút ra một cây mộc bổng thô dài, sau đó không chút do dự ném mạnh về phía vó ngựa. Chỉ nghe "rắc" một tiếng giòn vang, mộc bổng đánh trúng chân ngựa, con ngựa đau đớn mất thăng bằng, lảo đảo ngã nhào xuống đất. Do quán tính, người trên xe ngựa cũng bị văng ra ngoài, ngã nhào xuống đất vô cùng chật vật.

"Đa tạ vị huynh đài này ra tay tương trợ, tại hạ Luân Băng vô cùng cảm kích!" Nam tử cưỡi Phượng Điệp thấy thế, vội vàng cao giọng tạ ơn. Lời còn chưa dứt, hắn đã uyển chuyển nhảy xuống từ lưng Phượng Điệp, nhẹ nhàng như một chiếc lông chim rơi xuống đất. Ngay sau đó, hắn nhanh như chớp lao về phía vị hành khách ngã trên mặt đất, duỗi tay tóm lấy rồi ném đi, trong chớp mắt đã truyền tống người nọ ra xa, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

"Hừ, Luân Băng huynh giờ đây thật thanh nhàn, cư nhiên còn có tâm tư ở đây bắt người?" Chín Tháng Hiên nhìn động tác sạch sẽ lưu loát của Luân Băng, khóe miệng hơi nhếch lên, không chút khách khí châm chọc. Nghe thấy thanh âm quen thuộc này, Luân Băng cả người run lên, lập tức ngừng tay, ngẩng đầu nhìn về phía Chín Tháng Hiên. Khi thấy rõ người tới, trên mặt hắn lộ ra vẻ kinh ngạc, ngay sau đó bước nhanh tới trước, cẩn thận quan sát Chín Tháng Hiên cùng người đi cùng hắn.

"Hiên huynh, thật đã lâu không gặp! Không ngờ hôm nay lại có thể tương ngộ ở đây." Luân Băng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Chín Tháng Hiên từ xa, khi đến gần, trên mặt hắn lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Chỉ thấy bên cạnh Chín Tháng Hiên còn đứng một nam tử trẻ tuổi khuôn mặt thanh tú, khí chất bất phàm. Luân Băng không khỏi tò mò hỏi: "Vị này là?"

Chín Tháng Hiên vội cười trả lời: "Đây là xá đệ Nghi Thành, lần này dẫn nó ra ngoài mở mang tầm mắt. Nghi Thành, mau tới gặp Luân Băng đại ca, huynh ấy chính là chí giao hảo hữu của ta đấy."

Nghi Thành nghe vậy, vội tiến lên một bước, hơi khom người hành lễ với Luân Băng: "Luân Băng đại ca hảo, kính đã lâu đại danh của ngài, hôm nay được diện kiến, tiểu đệ vô cùng vinh hạnh."

Luân Băng ha ha cười, bước tới vỗ nhẹ vai hai người, nhiệt tình nói: "Nếu đã là người một nhà, vậy đừng câu nệ làm gì. Đi thôi, cùng về nhà ta ngồi chơi, chúng ta ôn chuyện cho tử tế." Dứt lời, hắn đưa tay làm động tác mời.

Chín Tháng Hiên mỉm cười gật đầu đồng ý.

"Vậy ngồi vững nhé!" Luân Băng cao giọng hô, tiếng chưa dứt, một con Phượng Điệp ngũ sắc mỹ lệ phi phàm đã xuất hiện như mộng ảo dưới chân ba người. Phượng Điệp này thân hình khổng lồ, sải cánh rộng mấy trượng, chỉ cần vỗ nhẹ đôi cánh lớn đã tạo nên một trận cuồng phong.

Phượng Điệp chở ba người nhẹ nhàng bay lên không trung, như thể đây là việc dễ như trở bàn tay. Mọi người đứng trên lưng Phượng Điệp, cảm nhận gió nhẹ quất vào mặt, nhìn xuống cảnh vật dần thu nhỏ bên dưới, trong lòng tràn đầy kinh ngạc và hưng phấn.

Lúc này, Luân Băng quay đầu nhìn về phía hai người Chín Tháng Hiên, nói: "Hiên huynh à, ta thấy trên người hai người dường như không có linh thú hồn chi lực lưu động, chắc hẳn hai vị chưa từng thu phục linh thú đúng không? Vừa hay, ta sẽ đưa các ngươi đến Nhật Linh Sơn, nơi đó có không ít linh thú cường đại và quý hiếm, biết đâu các ngươi có thể tìm được người bạn đồng hành ưng ý!" Dứt lời, hắn vỗ nhẹ vào lưng Phượng Điệp, ra hiệu nó bay về phía ngọn núi cao chọc trời, bị sương trắng bao phủ ở phía xa.

"Người nào tới đó, có giấy thông hành không?" Một tiếng quát chói tai đột nhiên vang lên, quanh quẩn trong núi, chấn động đến lá cây xào xạc.

Chỉ thấy từ trong núi đột nhiên bay ra một đạo quang mang rực rỡ, đạo quang mang ấy hóa thành một con Phượng Điệp thải quang mỹ lệ, nó bay lượn trên không trung, tư thái tuyệt đẹp, nhưng lại đột ngột dừng lại khi đến gần ba người. Ngay sau đó, một nam tử như quỷ mị, vỗ đôi cánh ngũ sắc, từ mặt đất nhanh chóng bay lên, trong chớp mắt đã tới trước mặt ba người.

Ánh mắt nam tử sắc bén như ưng, gắt gao nhìn chằm chằm người trước mắt. Luân Băng thấy thế, không chút hoang mang móc từ trong túi ra một tấm lệnh bài hình hoa mạ bạc kim. Nam tử nhìn thấy lệnh bài này, sắc mặt hơi đổi, lập tức biến mất như sương khói, không để lại chút dấu vết.

Con Phượng Điệp thải quang kia cũng như bị kinh hãi, lao nhanh xuống mặt đất, đợi đến khi chạm đất thì hư không tiêu thất. Ba người còn chưa đứng vững, đột nhiên, một con Bạch Hổ vằn đen hình thể to lớn như tia chớp vụt ra, chộp lấy Nghi Thành với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, rồi xoay người chạy điên cuồng vào sâu trong rừng rậm.

"Nghi Thành!" Chín Tháng Hiên hoảng sợ hét lớn, hắn chưa bao giờ cảm thấy bất lực và tuyệt vọng đến thế. Trơ mắt nhìn Nghi Thành bị Bạch Hổ vằn đen bắt đi, hắn cảm thấy mình thật là một kẻ vô dụng.

Chín Tháng Hiên tức giận đến mức sùi bọt mép, trong lòng chỉ có một ý niệm: Nhất định phải cứu Nghi Thành trở về! Hắn vừa định bất chấp tất cả lao vào rừng rậm, Luân Băng đã thân hình chợt lóe, chặn đường hắn.

"Rừng rậm bên trong quá nguy hiểm, không thể tùy tiện hành sự." Luân Băng lạnh lùng nói.

"Dù nguy hiểm thì sao? Nghi Thành là người thân duy nhất của ta trên đời này, nếu ngay cả nó mà ta cũng không bảo vệ được, thì ta còn tính là ca ca gì nữa!" Chín Tháng Hiên hai mắt đỏ ngầu, thanh âm run rẩy vì phẫn nộ.

Dứt lời, hắn dùng sức đẩy Luân Băng ra, không chút do dự lao vào sâu trong rừng rậm. Luân Băng nhìn bóng dáng quyết tuyệt của Chín Tháng Hiên, bất đắc dĩ lắc đầu, sau đó nhanh chóng lấy từ trong túi ra một quả đạn tín hiệu, ném mạnh lên không trung. Đạn tín hiệu xé toạc không trung, nở rộ ánh sáng rực rỡ bắt mắt.

"Thiếu chủ, không biết ngài có gì phân phó?" Nam tử có đôi cánh màu sắc hiện ra thân hình, cung kính quỳ một gối xuống đất, cúi đầu chờ đợi chỉ thị của Luân Băng.

Sắc mặt Luân Băng ngưng trọng, ánh mắt kiên định chỉ về phía xa, cao giọng hô: "Tốc tốc tiến đến cứu viện hai người kia! Không được có sai sót!" Thanh âm quanh quẩn trong không trung, mang theo uy nghiêm không thể kháng cự.

Nghe lệnh, nam tử có đôi cánh màu sắc không dám chậm trễ, vội vàng đáp: "Thuộc hạ tuân mệnh!" Lời còn chưa dứt, thân hình hắn đã lóe lên như tia chớp, biến mất không dấu vết.

"Huynh đệ à, ta đã làm hết sức có thể, kế tiếp chỉ có thể dựa vào vận mệnh của chính các ngươi." Luân Băng thở dài bất đắc dĩ, sau đó xoay người rời đi, hắn muốn tìm một nơi yên tĩnh để chờ đợi kết quả cuối cùng.

Cùng lúc đó, Chín Tháng Hiên đang lòng nóng như lửa đốt, vừa chạy vừa gọi: "Nghi Thành! Ngươi rốt cuộc ở đâu? Mau trả lời ta đi!" Hắn vừa vội vã gọi tên đệ đệ, vừa bước chân vội vã xuyên qua núi rừng. Mỗi bước chân đều làm bụi đất bay mù mịt, chim chóc trên cây kinh hãi bay đi, thỏ hoang trong bụi cỏ cũng hoảng sợ chạy trốn.

Cứ thế tìm kiếm, Chín Tháng Hiên cuối cùng cũng tới trước một hồ nước bích xanh sóng nước lóng lánh. Chỉ thấy con Bạch Hổ vằn đen uy phong lẫm lẫm đang nằm bên hồ, bảo vệ Nghi Thành đã lâm vào hôn mê. Nghi Thành nằm yên tĩnh trên bãi cỏ bên kia bờ, sống chết chưa rõ.

Chín Tháng Hiên thấy thế, không chút do dự bước xuống hồ, định bơi qua bờ bên kia cứu Nghi Thành. Nhưng đúng lúc này, mặt hồ bình lặng đột nhiên nổi sóng, ngay sau đó một con Thải Phượng sắc thái sặc sỡ, hoa lệ lộng lẫy từ trong hồ bay lên, triển khai đôi cánh rực rỡ, chặn ngang trước mặt Chín Tháng Hiên.

"Thiếu niên, dừng bước! Có ta ở đây, tuyệt đối không cho phép ngươi bước thêm nửa bước!" Thải Phượng miệng phun tiếng người, thanh âm trong trẻo dễ nghe nhưng lại mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Đối mặt với sự ngăn cản bất ngờ, Chín Tháng Hiên hơi sững sờ, nhưng nhanh chóng phản ứng lại. Hắn vung tay phải, một con dao nhỏ hàn quang lấp lánh bắn ra từ trong túi, vững vàng nắm trong tay. Đồng thời, hắn hơi khom người, bày ra tư thế sẵn sàng tấn công, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng Thải Phượng, không chút lùi bước.

"Thiếu niên, xem ra hôm nay chỉ có thể đánh lui ngươi tại đây!" Thải Phượng hét lớn một tiếng, quanh thân nó lập tức bốc cháy ngọn lửa hừng hực, như muốn thiêu rụi cả đất trời. Theo ngọn lửa xuất hiện, mặt hồ vốn phẳng lặng như gương bắt đầu nổi sóng, nước hồ sôi sục với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Chín Tháng Hiên cắn chặt răng, sắc mặt ngưng trọng, nhưng bước chân không hề dừng lại, vẫn kiên định tiến về phía Thải Phượng. Mỗi bước chân rơi xuống đều tạo nên tiếng nước bắn tung tóe, nghe vô cùng rõ ràng trong không gian yên tĩnh.

"Thiếu niên à, ngươi không muốn sống nữa sao? Mau dừng lại đi, bước thêm một bước nữa, ngươi chắc chắn phải chết!" Thải Phượng thấy Chín Tháng Hiên chấp nhất như vậy, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Trong tình huống bình thường, gặp phải tồn tại cường đại như nó, những nhân loại khác đã sớm sợ đến tè ra quần, liều mạng chạy trốn để bảo toàn tính mạng. Nhưng thiếu niên trước mắt này, không những không lùi bước, mà ngay cả một tia sợ hãi cũng không lộ ra.

Điều khiến Thải Phượng kinh ngạc hơn là, sau khi quan sát kỹ, nó không thể cảm nhận được dù chỉ một chút thú hồn chi lực trên người Chín Tháng Hiên. Điều này thật không thể tưởng tượng nổi, nếu một người không có thú hồn chi lực chống đỡ, sao có thể có dũng khí và can đảm kinh người đến thế?

"Nghi Thành là đệ đệ ruột của ta! Là huynh trưởng, dù thế nào ta cũng phải cứu nó thoát khỏi hiểm cảnh!"

Giờ phút này, đôi tay Chín Tháng Hiên trở nên đỏ bừng vì quá sức, thậm chí còn run rẩy nhẹ. Hắn gian nan tiến về phía trước, mỗi bước đi như vắt kiệt sức lực toàn thân. Cảnh vật trước mắt dần trở nên mơ hồ, nhưng hắn vẫn cắn răng kiên trì, trong lòng chỉ có một ý niệm: Nhất định phải tìm được đệ đệ!

"Đệ đệ... xem ra lần này, ca ca không thể bảo vệ tốt cho ngươi rồi..." Chín Tháng Hiên lẩm bẩm, thanh âm tràn đầy bất đắc dĩ và tự trách. Cuối cùng, hắn không thể chống đỡ được thân thể mệt mỏi rã rời, trước mắt tối sầm, ngã gục xuống đất.

Đúng lúc này, một đạo bạch quang nhỏ bé từ không trung xẹt qua, như sao băng nhanh chóng bay vào cơ thể Chín Tháng Hiên. Trong phút chốc, mọi thứ xung quanh rơi vào tĩnh lặng như chết, thời gian như ngừng trôi. Không có tiếng gió thổi, không có tiếng chim hót, cả thế giới trở nên lặng ngắt như tờ.

Mọi thứ dường như khôi phục lại dáng vẻ ban đầu, như thể cảnh tượng kinh tâm động phách vừa rồi chưa từng xảy ra. Tuy nhiên, không ai biết đạo bạch quang thần bí kia có lai lịch ra sao, và sẽ mang lại biến hóa thế nào cho Chín Tháng Hiên đang hôn mê.

"Ca, có chuột!" Theo tiếng kinh hô này, căn phòng tối tăm lập tức tràn ngập không khí khẩn trương. Đệ đệ ôm chặt lấy cánh tay ca ca, thân thể run bần bật. Ca ca cố trấn định an ủi: "Đừng sợ, đừng sợ, có ca ở đây, sẽ không để chuột làm hại ngươi." Nhưng lời còn chưa dứt, đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ xa tới gần.

"Ca! Ca! Ngươi đừng chết mà!" Đột nhiên, một tiếng khóc thê lương xé toạc màn đêm, truyền thẳng vào tai Chín Tháng Hiên. Hắn nỗ lực mở đôi mắt nặng trĩu, tầm mắt mơ hồ, nhưng loáng thoáng thấy phía trước có một tia sáng mỏng manh. Chín Tháng Hiên dùng hết sức lực toàn thân, từng chút một tỉnh táo lại. Cuối cùng, hắn thấy rõ cảnh tượng trước mắt —— Nghi Thành đang nằm bên cạnh mình, khóc như một lệ nhân.

Đúng lúc này, một thanh âm trong trẻo dễ nghe truyền đến: "Thiếu niên, thực xin lỗi, con Bạch Hổ vằn đen kia không sống được bao lâu nữa lại đang mang thai, nên mới bắt đệ đệ ngươi đi." Người nói chính là Thải Phượng, nàng giờ phút này đã hóa thân thành một cô gái xinh đẹp mặc y phục rực rỡ, đầy vẻ áy náy xin lỗi Chín Tháng Hiên. Chín Tháng Hiên nghe xong, thở phào một hơi dài, tảng đá lớn đè nặng trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống. Nhưng vì thương thế quá nặng, vừa thả lỏng, hắn lại ngất đi lần nữa.

Đúng lúc này, nam tử có đôi cánh màu sắc phát hiện ra hai người đang nằm trên đất. Hắn không chút do dự, lập tức tiến lên bế họ lên, rời khỏi nơi này với tốc độ nhanh như điện chớp. Không bao lâu sau, nam tử tới trước một đình viện, nhẹ nhàng đặt Nghi Thành và Chín Tháng Hiên vẫn đang hôn mê xuống đất, rồi xoay người biến mất.

Một lát sau, Luân Băng nghe tin tới nơi. Khi nhìn thấy tình trạng của hai người, hắn không khỏi nhíu mày, lộ vẻ khó xử. Nhưng hắn biết cứu người quan trọng, nên vội gọi ra một con Phượng Điệp ngũ sắc. Phượng Điệp vỗ cánh, cẩn thận nâng Nghi Thành và Chín Tháng Hiên lên, chậm rãi bay vào trong phòng. Trải qua một phen cứu trị khẩn cấp, tính mạng hai người cuối cùng cũng tạm thời được bảo toàn.

Không biết qua bao lâu, Chín Tháng Hiên từ từ tỉnh lại. Hắn cảm thấy toàn thân như bị hàng vạn cây kim thép đâm vào cùng lúc, đau đớn khó nhịn. Hắn giãy giụa muốn ngồi dậy trên giường, lại phát hiện thân thể mình gần như bị băng vải dày đặc quấn chặt, không thể động đậy. Đường cùng, Chín Tháng Hiên chỉ có thể cắn chặt răng, từng tấc từng tấc cử động thân hình, cố gắng bò dậy.

Đúng lúc này, cửa phòng nhẹ nhàng đẩy ra, Luân Băng cẩn thận bưng một bát canh cá nóng hổi đi vào.

"Hiên huynh, ngươi cuối cùng cũng tỉnh rồi! Vừa hay ta nấu chút canh cá tươi ngon, đặt ở cái bàn cạnh giường cho ngươi đây." Luân Băng mỉm cười nói, đặt bát canh cá xuống bàn nhỏ cạnh giường, rồi chậm rãi ngồi xuống bên cạnh Chín Tháng Hiên.

Chín Tháng Hiên dụi dụi mắt, nhìn bát canh cá hương thơm nức mũi, khóe miệng hơi nhếch lên: "Cảm ơn ngươi nhé, Luân Băng huynh. Đúng rồi, Nghi Thành đâu?"

Luân Băng hơi khựng lại, trong ánh mắt lộ ra một tia xin lỗi, nhẹ giọng trả lời: "Nghi Thành à, nó đang ở nhà ăn dùng cơm. Vốn định gọi các ngươi cùng ăn sáng, nhưng thấy ngươi chưa tỉnh nên không nỡ đánh thức."

Trong vài ngày tới, buổi lễ luận võ chiêu thân được chú ý nhất mỗi năm một lần sắp sửa khai mạc. Mọi người nhón chân mong chờ, đều muốn tận mắt chứng kiến sự kiện trọng đại kích động lòng người này. Phần thưởng cho người đứng đầu buổi luận võ chiêu thân lần này chính là chiếc ngọc thìa trong truyền thuyết của Hiên gia, độ trân quý không cần phải nói cũng biết.

Tuy nhiên lúc này, Chín Tháng Hiên lại gặp phải một vấn đề nan giải. Vì lý do sức khỏe, hắn không thể tự do hành động trong những ngày mấu chốt này. Đang lúc hắn phiền não không thôi, một vai chính khác là Luân Băng đã đứng ra, tỏ ý nguyện ý thay hắn tham gia luận võ, và sẽ giành lại chiếc ngọc thìa khiến người ta thèm khát kia.

Nghe những lời kiên định của Luân Băng, trong lòng Chín Tháng Hiên tràn đầy cảm động và cảm kích, nhưng nhiều hơn vẫn là sự lo lắng cho an nguy của bạn tốt: "Được, vậy nhờ cả vào ngươi! Nhưng nhất định phải cẩn thận, ngàn vạn lần đừng để bị thương."

Luân Băng mỉm cười, nhẹ nhàng gật đầu, sau đó cẩn thận bế Chín Tháng Hiên đặt lên chiếc xe lăn đã chuẩn bị sẵn. Sau khi Chín Tháng Hiên ngồi ổn, hắn buông tay, để Chín Tháng Hiên tự mình điều khiển xe lăn, tò mò nhìn xung quanh. Người xung quanh tới tới lui lui, có người đang hưng phấn thảo luận về buổi luận võ sắp bắt đầu, có người lại bận rộn bố trí sân bãi. Chín Tháng Hiên vừa quan sát cảnh tượng xung quanh, vừa thầm cầu nguyện trong lòng cho Luân Băng có thể bình an vô sự mà giành chiến thắng.