Quyển 1 · Chương 3: Di tích thứ hai mươi lăm

Trên hành tinh xinh đẹp và rộng lớn này, theo hiểu biết của nhân loại chỉ tồn tại 24 tòa di tích bí ẩn khó lường. Thế nhưng, cảnh tượng bày ra trước mắt lúc này lại khiến vị lão giáo sư vốn dày dạn kinh nghiệm, học phú ngũ xa phải sững sờ đến nghẹn họng —— thế mà vẫn còn tòa di tích thứ 25!

Lão giáo sư nhạy bén nhận thấy trong đó chắc chắn có điều kỳ quặc, ông cau mày, ánh mắt sáng như đuốc, như thể muốn xuyên thấu qua phiến phế tích cổ xưa này để nhìn thấu bí mật ẩn giấu phía sau. Sau một hồi suy nghĩ cặn kẽ, ông nhanh chóng đưa ra quyết định: Dẫn dắt mọi người quay đầu theo đường cũ.

Cùng với mệnh lệnh cao vút mà uy nghiêm của lão giáo sư vang lên, tất cả mọi người có mặt tại đó không chút do dự xoay người, như thể bị một lực lượng vô hình điều khiển. Ngay sau đó, họ bước những bước dồn dập, nhanh chóng hướng về con đường cũ mà đi. Tiếng bước chân của mỗi người đan xen vào nhau, tạo thành một nhịp điệu gấp gáp, vang vọng trong phiến di tích tĩnh mịch và thần bí này.

Bóng dáng họ ngày càng xa, dần dần hòa vào nơi sâu thẳm của di tích, nơi tràn ngập bóng tối cùng vô số điều bí ẩn chưa được biết tới. Tuy nhiên, đúng lúc này, một tòa kiến trúc trông vô cùng đột ngột lại xuất hiện trong tầm mắt mọi người —— chính là tòa di tích thứ 25 đó! Nó tựa như một kẻ canh gác cô độc, lặng lẽ đứng sừng sững ở nơi đó, âm thầm dõi theo mọi chuyện đang diễn ra. Tòa di tích trông cổ xưa và trang trọng, trên vách tường che kín những dấu vết bị năm tháng ăn mòn, như thể đang kể cho thế nhân nghe về một đoạn chuyện cũ không người biết tới đã sớm bị lãng quên.

Nhưng ngay khi đội ngũ đang vội vã rút lui sắp rời khỏi nơi này, họ lại đột nhiên phát hiện phía trước có một đội quân đã sớm dàn trận sẵn sàng đón địch. Những người lính này thân khoác trọng giáp, tay cầm binh khí sắc bén, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào đám người đang chậm rãi tiến lại gần. Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng gần, đội quân này cuối cùng cũng lộ ra ý đồ thực sự. Chỉ thấy họ đồng loạt bước lên phía trước một bước, đồng thời giơ cao vũ khí trong tay, những món binh khí lóe lên hàn quang dưới ánh sáng ảm đạm trông vô cùng chói mắt. Trong phút chốc, toàn bộ hiện trường rơi vào bầu không khí giằng co căng thẳng.

“Các người rốt cuộc có ý gì?” Lão giáo sư trợn mắt, trong giọng nói tràn đầy phẫn nộ và khó hiểu. Bộ râu hoa râm của ông khẽ run lên, biểu lộ cảm xúc kích động trong lòng.

Các binh lính đối diện mặt vô cảm đứng thẳng, tựa như những bức tượng điêu khắc không hề nhúc nhích. Lúc này, một vị trưởng quan quân đội thân khoác trọng giáp, uy phong lẫm liệt chậm rãi bước ra, ánh mắt ông ta lạnh lùng như sương, nhìn chằm chằm vào mọi người.

Chỉ thấy vị trưởng quan này tay phải nắm chặt chuôi kiếm, không hề có dấu hiệu thả lỏng. Ông ta dùng giọng trầm thấp mà uy nghiêm nói: “Quốc vương có lệnh, phàm là kẻ lui lại đều coi là đào ngũ, giết không tha! Xin chư vị hãy tiếp tục đi tới, chớ có làm khó chúng ta ở đây.” Nói xong, ông ta khẽ vung thanh trường kiếm trong tay, hàn quang lóe lên như mang theo sát ý vô tận.

Lão giáo sư chau mày, bước lên phía trước một bước, ý đồ muốn thương lượng thêm với vị trưởng quan này. Thế nhưng, đối mặt với sự áp sát của lão giáo sư, vị trưởng quan kia không hề có ý lùi bước, vẫn đứng vững tại chỗ, thanh lợi kiếm trong tay cũng không hề dịch chuyển mảy may.

“Vậy, rốt cuộc ngài có nguyện ý nói cho chúng tôi biết chân tướng sự việc không? Chỉ có như vậy, chúng tôi mới có thể tiếp tục đi tới được!” Một người trong nhóm nôn nóng hỏi.

Vị trưởng quan chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt ngưng trọng nhìn họ nói: “Được thôi, đã như vậy, ta sẽ nói cho các người sự thật. Hành tinh này vốn không phải tồn tại từ đầu, nó thực chất là một tinh cầu mới được hình thành sau khi hành tinh trước đó đã bị hủy diệt hoàn toàn. Còn tòa di tích mà các người sắp đi thám hiểm, chính là nơi lưu lại của vị thần hủy diệt trong truyền thuyết. Tuy nhiên cần lưu ý rằng, di tích này có thể biến mất bất cứ lúc nào, nếu thực sự xảy ra tình huống đó, các vị có thể đến ngôi làng cách đây không xa để nghỉ ngơi chỉnh đốn, chúng ta tuyệt đối sẽ không ngăn cản. Còn về nhiệm vụ lần này của các người, chỉ cần có bất kỳ một ai thành công thu hoạch được phần truyền thừa bí ẩn kia là được. Được rồi, lời đã nói hết, chúc các người may mắn!” Dứt lời, lão giáo sư cũng hơi lùi lại vài bước.

Đúng lúc này, vị trưởng quan cũng thu hồi thanh lợi kiếm, lão giáo sư thấy vậy thở phào một hơi rồi lên tiếng đáp lại: “Đã rõ, đa tạ đã thông báo.” Thế nhưng, lời ông chưa dứt, chỉ thấy tòa di tích vốn đang đứng sừng sững trước mắt lại lặng lẽ biến mất không dấu vết mà không hề có bất kỳ dấu hiệu nào! Vị trưởng quan thấy thế, vội vàng giơ tay chỉ về hướng di tích vừa biến mất để ra hiệu cho mọi người. Nhìn thấy cảnh này, ai nấy đều đồng loạt hít một hơi lạnh, trong lòng thầm cảm thấy may mắn vì đã không tùy tiện xâm nhập vào bên trong. Phải mất một lúc lâu, mọi người mới dần hoàn hồn từ sự kinh ngạc, thi nhau trút bỏ hơi thở nghẹn ứ trong lồng ngực.

“Chư vị xin nghe ta một lời, đi tiếp thêm vài cây số nữa chính là nơi tọa lạc của một tòa di tích thần bí khác, cũng chính là khu vực gần ngôi làng của chúng ta. Tuy nhiên, sau khi quan sát và phán đoán, rất tiếc phải nói với mọi người rằng, dựa vào tình hình hiện tại, các người dường như không phải là người thừa kế sức mạnh hủy diệt trong truyền thuyết. Nhưng trước khi chia tay, ta còn một việc quan trọng nhất cần phải thẳng thắn bẩm báo với chư vị.” Vị trưởng quan nói với vẻ mặt ngưng trọng, giọng ông vang vọng thật xa trên vùng hoang dã trống trải.

Chỉ thấy vị trưởng quan hít sâu một hơi, tiếp tục chậm rãi kể lại: “Những ngày gần đây, Đại tư tế trong tộc chúng ta đã nhận được một lời tiên tri mới. Lời tiên tri này cho biết, khi người đến từ dị thế giới có thể tự do tiến vào di tích của thần hủy diệt, hơn nữa di tích sẽ không vì thế mà biến mất, thì một tai nạn khủng khiếp —— sự hủy diệt sẽ lại giáng xuống hành tinh xinh đẹp mà chúng ta đang sinh sống này.” Nói đến đây, vị trưởng quan không khỏi khẽ run lên, như thể đã cảm nhận được luồng sức mạnh khủng bố sắp ập đến.

“Đối với lời tiên tri này, toàn bộ tộc đàn chúng ta đều rơi vào sự hoảng loạn tột độ. Vì nó liên quan đến sự sống chết của mỗi người, nên khi đối mặt với chư vị, chúng ta không thể không tỏ ra thái độ cẩn trọng như vậy. Tại đây, ta đại diện cho toàn thể dân làng cùng các thuộc hạ, gửi lời xin lỗi sâu sắc đến chư vị. Hy vọng hành vi vừa rồi của chúng ta không gây ra quá nhiều phiền toái và kinh hãi cho mọi người, xin hãy tha thứ cho sự lỗ mãng này!” Nói xong, vị trưởng quan dẫn đầu cúi người, hướng về phía mọi người cúi chào thật sâu để bày tỏ lời xin lỗi chân thành nhất từ tận đáy lòng. Cùng lúc đó, những người lính đứng sau ông cũng đồng loạt noi theo, đồng thanh cúi người tạ lỗi, khung cảnh trông vô cùng trang trọng và túc mục.

“Đã hiểu, đã hiểu. Lần sau nhất định phải nói sớm một chút chứ!” Một người trong đám đông cao giọng hô lên.

“Đúng vậy, làm tôi sợ muốn chết! Cứ lúc kinh lúc rống thế này, ai mà chịu nổi?” Một người khác phụ họa, trong giọng nói rõ ràng mang theo vài phần bất mãn và oán giận.

“Chẳng phải sao, nói chuyện phải nói cho rõ ràng chứ! Cứ mơ mơ hồ hồ thế này làm người ta sốt ruột!” Lại có một người chen vào, ngữ khí cũng không mấy thân thiện.

Lúc này, không biết là ai hô lên một câu: “Ôi chao, cuối cùng cũng kết thúc rồi, có thể nghỉ ngơi thật tốt thôi, chúng ta mau đi tìm chút gì ngon để khao bản thân đi!” Những lời này như châm ngòi cho ngọn lửa hy vọng trong lòng mọi người, bầu không khí vốn có chút nặng nề tức thì trở nên sống động.

Có người vươn vai một cái thật dài, miệng lẩm bẩm: “Mệt chết tôi rồi, giờ tôi chỉ muốn tìm một chiếc giường thoải mái để nằm ngủ một giấc.” Lại có người bắt đầu hào hứng thảo luận xem nơi này có những món mỹ thực nào đáng để thử, ánh mắt tràn đầy mong đợi và hướng tới.

Thế nhưng, ngay khi mọi người đang thả lỏng, Nhược Thủy lại đột nhiên thì thầm: “Chẳng phải nó vẫn còn ở đây sao, tại sao mọi người đều nói nó biến mất rồi?” Cậu vừa lầm bầm vừa quay đầu, nhìn lại tòa di tích thần bí kia một lần nữa. Sau một lát do dự, cậu vẫn quyết định đuổi theo đại đội, dù sao ở lại đây một mình cũng quá mức nguy hiểm.