Quyển 1 · Chương 1: lão cha đến tột cùng suy nghĩ gì

Chương 1: Lão cha đến cùng nghĩ gì?

Mặt trời chiều nghiêng về phía tây, ánh nắng nhuộm đỏ thành lâu Định Phong. Phan Long đứng ngồi không yên, đi đi lại lại, thỉnh thoảng hướng về phương bắc, mắt nhìn xa xăm. Đã mười sáu năm trôi qua kể từ khi hắn xuyên không đến thế giới này, lần đầu tiên hắn cảm thấy lo lắng và bồn chồn đến thế.

“Lão cha ơi, lão cha, ngài nhất định phải bình an trở về!”

Thấy hắn như kiến bò trên chảo nóng, Hàn Đình, úy binh cửa Bắc, an ủi: “A Long, đừng lo nữa. Tráng Võ huynh (Phan Lôi tự Tráng Võ) là đệ nhất cao thủ Định Phong trấn, có thể tay không nát hổ báo, chưởng toái bàn thạch. Mấy năm nay hắn dẫn đội săn yêu không biết bao lần, lần nào cũng thành công rực rỡ, lần này chắc chắn cũng vậy.”

Con trai nhà Hàn, Hàn Phong, cũng gật đầu liên tục: “Đúng đó, A Long, cậu đang tự dọa chính mình. Quanh Định Phong trấn đâu có yêu thú gì đáng sợ? Phan đại bá nhất định sẽ không có chuyện gì!”

Phan Long gượng cười, không đáp, nhưng trong lòng vẫn bồn chồn không dứt. Hắn biết rõ thân thủ của lão cha. Như Hàn Đình nói, những yêu thú bình thường tuyệt đối không thể đe dọa được “Thiết Chưởng Phan Tráng Võ” – đệ nhất cao thủ Định Phong trấn. Nhưng đó là khi lão cha còn khỏe mạnh. Còn lần này… lão cha vừa trở về sau chuyến đi đột ngột, đã mang theo nội thương nặng!

Hai tuần trước, lão cha đột ngột nói có việc gấp phải ra ngoài. Vài ngày trước, hắn trở về vội vã, vừa về đã đóng cửa tĩnh thất chữa thương. Những ngày qua, lão cha gần như chỉ nằm im, uống thuốc như cháo, dưỡng tạng phủ. Thương thế nặng đến mức khiến người ta lo lắng. Trong tình trạng này, hắn vẫn cố tình mang đội đi săn yêu – điều khiến Phan Long vô cùng lo lắng.

Theo thường thức võ học, người bị nội thương nặng cần tĩnh dưỡng rất lâu. Đừng nói đến chiến đấu với yêu thú, ngay cả luyện võ hằng ngày cũng phải ngừng. Phải đợi nội thương phục hồi đến sáu bảy phần, mới có thể bắt đầu phục hồi luyện tập. Còn việc ra trận đụng độ, trừ phi là sinh tử một phát, tuyệt đối phải tránh xa.

Những đạo lý này, lão cha rõ ràng hiểu hơn hắn. Nhưng vì sao lại không nghe lời khuyên, nhất quyết đi săn yêu? Phải chăng lão cha quá ngang ngạnh?

“Ai! Mới bốn mươi tuổi đầu, sao lại ngang ngạnh như lão nhân già vậy!”

Hắn thở dài trong lòng, nhưng không dám nói ra – lão cha dặn kỹ: tuyệt đối phải giữ kín chuyện bị thương, không được nói với bất kỳ ai.

Hai đời làm người, hắn trải nghiệm nhiều hơn nhiều so với thiếu niên bình thường. Lão cha nói nghiêm túc như vậy, hắn ít nhiều đoán được nguyên nhân.

Là đệ nhất cao thủ Định Phong trấn, Phan Lôi – Phan Tráng Võ, hằng ngày không thể tránh khỏi phải biểu lộ võ công. Nội thương nặng như vậy, muốn giấu kín suốt thời gian dài là điều khó tin. Ngược lại, lần săn yêu này, có lẽ là cơ hội để hắn tạo ra một vết thương mới. Về sau, hắn có thể lấy cớ bị thương trong lần săn yêu để dưỡng thương, che giấu vết thương cũ.

Nói trắng ra, lão cha Phan Lôi đang diễn một vở kịch – để giấu vết thương trước đó.

Mưu kế này không có gì sai, nhưng vấn đề nằm ở chỗ: vì sao lão cha lại muốn giấu vết thương cũ?

Từ khi đội săn yêu xuất phát, Phan Long đã không ngừng suy nghĩ điều này.

Định Phong trấn không lớn, chỉ hơn một ngàn hộ, vài vạn nhân khẩu. Lão cha là đệ nhất cao thủ, lại có chức quan trong người, gia tộc có không ít quan viên và võ lâm cao thủ, xưng là địa phương cường hào. Không chỉ Bắc An Bá ủy nhiệm trấn thừa, trấn úy, ngay cả sứ giả tuần tra Bắc Địa của triều đình cũng phải kính nể vài phần. Trong toàn bộ Bắc An quận, lão cha là nhân vật có uy tín và danh dự.

Với thân phận như vậy, chỉ cần không gây chuyện, cơ bản sẽ không có tai họa nào tìm đến. Gia đình như họ, chỉ cần không cố chấp, nước chảy bèo trôi, có thể mãi mãi bình an.

Trừ phi gặp phải đại loạn thế trăm năm mới có một lần, nếu không, dù là quan hay phỉ, đều không dám đụng đến họ.

Vậy thì… vì sao lão cha lại lo lắng đến mức sẵn sàng mạo hiểm để che giấu vết thương?

Hắn muốn tránh ai truy tra?

Những câu hỏi này, rõ ràng chỉ có thể chờ lão cha trở về mới có câu trả lời.

Nhưng… lão cha có thể bình an trở về không?

Điều khiến hắn lo lắng nhất hiện giờ, chính là điều này.

Định Phong trấn nằm ở bắc bộ Ung Châu, tuy chưa vượt qua Kim Thành phòng tuyến, chưa thực sự bước vào đất hoang, nhưng đã là biên cương thật sự. Những quái vật khổng lồ như núi non trong truyền thuyết chưa từng xuất hiện, nhưng những yêu thú nguy hiểm – có thể giết chết cả đội thợ săn, thậm chí đối kháng quân đội – lại liên tục xuất hiện.

Những yêu thú đó, sức mạnh có thể xé nát áo giáp kiên cố, tốc độ nhanh đến mức giết chết vài người trong chớp mắt. Nhưng chúng chưa phải đáng sợ nhất. Đáng sợ thực sự là một số yêu ma quỷ dị.

Chúng trông chẳng có gì đặc biệt, nhưng lại có năng lực quái dị, khiến người ta vô thức trúng chiêu, chết một cách mơ hồ, không rõ nguyên nhân.

Khoảng hai mươi năm trước, cách Định Tha trấn hai trăm dặm về phía tây, từng xảy ra một vụ việc như vậy. Trong vòng một tháng, Định Tha trấn chết hơn tám trăm người – chỉ riêng một đêm, ước chừng hơn trăm người tử vong.

Đến mức đó, định tha trấn bị nó quấy nhiễu đến thần hồn nát thần tính, mỗi người đều cảm thấy bất an, toàn bộ thị trấn gần như hoàn toàn tê liệt. Cuối cùng, phải điều từ Kim Thành phòng tuyến một vị thân kinh bách chiến, thậm chí còn nhiều lần xâm nhập đất hoang săn yêu, mới diệt được con quái vật ấy. Lúc ấy, vị săn yêu chuyên gia này triệu tập hơn mười vị cao thủ trợ trận, trẻ tuổi Phan Long chính là một trong số đó. Những năm gần đây, Phan Lôi không ngừng kể lại vụ việc đó cho con trai nghe, mỗi lần đều tỏ ra vẫn còn sợ hãi. Dù có săn yêu chuyên gia dẫn đầu và hơn mười cao thủ trợ giúp, gần nửa số người đã tử trận, cuối cùng chỉ có ba người nguyên vẹn, không bị trọng thương. Phan Long may mắn là một trong ba người ấy, nhưng đêm kinh hoàng ấy vẫn để lại trong lòng hắn vết thương sâu đậm. Phan Long chưa từng trải qua trận chiến như vậy, nhưng từ thế giới khoa học kỹ thuật phát đạt mà hắn từng sống, hắn có thể dựa vào ấn tượng từ phim ảnh, manga, anime để tưởng tượng chi tiết tình huống lúc ấy. Điều đó khiến hắn rùng mình, tràn ngập lo lắng, không còn cảm giác an toàn nào với thế giới này. Từ ngày cha lần đầu tiên kể lại vụ săn yêu đó, hắn đã thấm thía nỗi nguy hiểm của thế giới. Từ đó, mỗi ngày hắn đều khổ luyện, nỗ lực khiến bản thân mạnh mẽ hơn. Mới 16 tuổi, hắn đã là đệ nhất cao thủ tuổi trẻ của Định Phong trấn, không ai dưới 30 tuổi dám nói mình có thể thắng được hắn. Nhưng hắn cảm thấy chưa đủ, xa lắm mới đủ! Thực lực của mình so với cha còn kém quá xa. Những “cao thủ” như hắn, cha có thể một lần đánh mười người. Nếu thật sự ra tay, có lẽ còn có thể đánh gục nhiều hơn nữa. Nhưng dù là cha, trên thế giới này cũng chẳng phải cao thủ chân chính. Trước những con yêu vật khủng khiếp ấy, cha chỉ có thể sống sót nhờ vận may. Mỗi khi nghĩ đến điều đó, Phan Long trong lòng lại tràn ngập bất an. Và việc cha cố tình giấu vết thương, dù phải mạo hiểm, càng khiến hắn bất an gấp bội. Vài ngày trước, hắn còn có thể nén chặt, không để lộ chút lo lắng nào. Nhưng hôm nay, khi đội săn yêu dự định trở về, hắn cuối cùng cũng không chịu nổi. Mới quá ngọ, hắn đã chạy lên thành lâu, liên tục nhìn về phía bắc xa xăm, mong chờ được thấy cha bình an trở về.

“Lão cha! Diễn không thành công không quan trọng, săn yêu thất bại cũng chẳng sao, nhưng cha nhất định phải bình an trở về!”

Khi mặt trời sắp khuất sau đường chân trời, một khối đen lớn cuối cùng xuất hiện ở phương bắc xa xăm. Mọi người đều rung động, Phan Long không kìm được hét lên:

“Họ đã trở lại! Săn yêu thành công!”

Mọi người đều nở nụ cười, thấu hiểu sự thất thố của hắn — hắn đã quá căng thẳng hôm nay. Không chỉ riêng hắn, ngay cả một cây cung, một tòa băng huyền lâu cũng khó mà chịu nổi. Có người thầm tán thưởng:

“Nghe nói Phan đại thiếu là võ si, chẳng thân thiết với gia đình, hóa ra đều là đồn đại, hắn rõ ràng hiếu thuận thật sự!”

Thực ra lời đồn ấy cũng chẳng hoàn toàn vô căn cứ. Khi mới xuyên không đến, Phan Long quả thật có chút xa cách, nhiều năm không thân thiết với gia đình. Nhưng cha mẹ hắn không vì tính cách lạnh lùng của hắn mà ghét bỏ, ngược lại, họ luôn tìm cách khiến hắn vui vẻ. Sau khi mẹ về quê bế quan tu luyện tâm pháp độc môn, cha đã dồn hết tâm tư chăm sóc và dạy dỗ hắn, bất kể thời gian, tinh lực hay vật tư tài phú, chưa bao giờ tiếc một chút nào. Hắn có thể trở thành đệ nhất cao thủ tuổi trẻ Định Phong trấn, không chỉ nhờ sự khổ luyện của bản thân, mà còn nhờ sự dạy dỗ và bồi dưỡng tận tình của cha. Những năm gần đây, sự quan tâm chăm sóc của cha cùng những người thân khác, Phan Long đều ghi nhớ trong tim. Người chẳng phải cỏ cây, ai có thể vô tình? Hắn đã hoàn toàn chấp nhận thân phận này, chấp nhận người cha này, và chấp nhận tất cả thân nhân trong thế giới này.

Khi thấy đội săn yêu ngày càng gần, hắn nhìn thấy bóng cha từ xa, không chờ cửa thành mở, trực tiếp nhảy xuống từ thành lâu, lao về phía đội quân. Sau một lát, hắn gặp cha trên một chiếc xe lớn. Phan Lôi vốn thường uy phong bát diện, dù ngồi yên cũng khiến người ta cảm thấy như trước mặt là một con mãnh thú. Nhưng giờ đây, sắc mặt ông tái nhợt, thậm chí không thể cưỡi ngựa, chỉ có thể ngồi trên xe, dưới thân lót vài tấm da thú, trông vô cùng chật vật. Nhưng khi nhìn thấy con trai đến, ông nở nụ cười rạng rỡ từ tận đáy lòng.

“Lão cha, cha có sao không?”

“Còn ổn, vừa đối đầu trực diện với một con Thiết Bối Hùng. Con quái vật ấy gần thành tinh rồi, ta bị lép vế, mới có thể giết được nó.”

Phan Lôi mỉm cười, thản nhiên nói:

“Này, con xem răng nó dài không?”

Nói xong, ông nhấc lên một tấm da thú bên người, lộ ra đầu con hùng khổng lồ. Đó là một con gấu dữ tợn, chỉ riêng cái đầu đã gần bằng nửa thân người thường, răng nanh còn dài hơn cả dao chủy thủ của thợ săn thông thường. Loại quái vật này, thợ săn bình thường chỉ cần bị móng vuốt chạm nhẹ cũng không còn cơ hội cứu chữa. Chỉ có những cao thủ như Phan Lôi mới có thể đánh chết nó sống sờ sờ, biến thành chiến lợi phẩm. Dù Phan Lôi cũng bị trọng thương, nhưng với cao thủ như ông, bị thương một chút chẳng là gì. Dù sao, ông còn vài tháng để dưỡng thương. Trong quan niệm của người Bắc Địa, săn yêu bị thương là chuyện thường, miễn là không thiếu tay hay gãy chân, đều có thể phục hồi hoàn toàn.

Phan Long biết rõ, nếu cha không phải vì diễn kịch, thì ngay cả khi bị nội thương, ông cũng có thể không tổn hao một sợi lông mà bắt được con yêu thú hung hãn này.

Định Phong Trấn đệ nhất cao thủ thực lực, kỳ thật còn mạnh hơn những gì mọi người vẫn biết! Vì vậy, hắn càng thêm buồn bực, không hiểu cha mình rốt cuộc vì sao lại làm vậy. Hắn biết cha chắc chắn có lý do, nhưng lý do đó là gì, sao lại phải giấu luôn cả con trai ruột?