Chương 149: Vảy hộ tâm

Sau khi vượt qua vô số trận chiến và những ngã rẽ không tên, tiểu đội thăm dò cuối cùng cũng nhìn thấy ánh mặt trời.

“A, mệt chết mất.” Suốt hai ngày không được hít thở không khí trong lành, Ngao Khiếu lúc này cảm thấy toàn thân nhũn ra, tứ chi vô lực, gã tham lam hít sâu vài hơi rồi suýt chút nữa quỳ rạp xuống đất.

“Nhìn kìa, ha, mặt trời sắp lặn rồi… Mọi người đứng vững, ha, chậm rãi thôi… Ngao Khiếu, đừng ngồi bệt xuống đất.” Lạc Minh Phong lúc này cũng đang thở hổn hển, bước chân xiêu vẹo, gã lảo đảo bước ra khỏi khe nứt nơi cả đội từng tiến vào Long Sào.

Gã là người cuối cùng bước ra, vì phải ở lại đoạn hậu cho mọi người.

Trên quãng đường rút lui dài đằng đẵng, đặc biệt là khi mất đi Phùng Tài, chiến lực hàng đầu của đội, Lạc Minh Phong cùng Ngao Khiếu đã phải gánh vác trọng trách. Dọc đường đi, họ đánh bại và cản bước không biết bao nhiêu kẻ địch, đừng nói đến vết thương trên người, ngay cả đầu óc gã cũng đã muốn hôn mê.

Mệt, tất nhiên là rất mệt, mệt đến mức sắp gục ngã. Nhưng ai trong đội cũng đều kiệt quệ, chật vật, mặt mày lấm lem, thở không ra hơi, nhất là hai nghiên cứu viên thể lực yếu ớt, trước mắt họ đã hoa lên, mặc cho người khác gọi thế nào, họ cũng chỉ muốn nằm lì trên mặt đất không nhúc nhích.

Thực ra, tiểu đội thăm dò đã thoát khỏi sự truy đuổi của đàn rồng ngay khi vượt qua hố rồng và tiến vào đường hầm nhỏ hẹp đầu tiên. Thế nhưng, họ không dám dừng lại dù chỉ một giây, bởi tung tích đã bại lộ, những con rồng nhạy bén kia có thể đi đường tắt để chặn đầu họ bất cứ lúc nào.

May mắn thay, đối thủ là Huyết Nhiễm Long Đàn, chúng không quen địa hình, lại không có công nghệ cao như tiểu đội thăm dò, nên không thể tạo thế gọng kìm trong thời gian ngắn.

“Toàn đội chú ý, tại chỗ nghỉ ngơi một phút, tranh thủ thở đi, một phút sau phải lập tức rút lui!” Tướng quân Lý hít sâu vài hơi, điều chỉnh trạng thái lại khoảng một nửa rồi đưa ra mệnh lệnh dựa trên tình hình hiện tại.

Thời gian không chờ đợi ai, huống chi đang bị truy sát, xuất phát sớm một chút sẽ an toàn hơn.

“Nói mới nhớ, thứ này dùng khá tốt.” Lạc Minh Phong dựa vào gốc cây, cầm chiếc vảy trong tay. Gã cố không để mình ngồi xuống, vì một khi đã ngồi, đôi chân này rất có thể sẽ đình công.

Chiếc vảy lớn bằng cái khiên chính là hộ tâm lân của Người Mang Tin, đến tận bây giờ nó vẫn còn hơi rung động, tựa như một trái tim đang đập.

Dọc đường đi, không ngừng có rồng từ Huyết Nhiễm Long Đàn và Kết Tinh Long Đàn tấn công, nhưng chỉ cần gã giơ chiếc vảy ra, những con rồng thuộc Kết Tinh Long Đàn liền như đứa trẻ phạm lỗi gặp phụ huynh, hay chuột trộm gạo thấy mèo, chúng cúi đầu, thu cánh, run rẩy lùi lại phía sau.

Nhờ vậy mà lực cản trên đường rút lui đã giảm đi đáng kể.

Những con rồng đó mang lại cho Lạc Minh Phong cảm giác như thể… chúng đang áy náy. Theo suy đoán từ lời của Người Mang Tin, những đồng bào ngày xưa này hẳn đã trở thành chó săn dưới sự bức bách vũ lực của Huyết Nhiễm Long Đàn.

Còn về những kẻ như vậy, à không, những con rồng… bất kể là giống loài nào, Tướng quân Lý từ trước đến nay đều khinh thường. Ngược lại, đối với những người như Người Mang Tin, dù là kẻ địch, trong lòng ông cũng không khỏi nảy sinh chút kính nể.

Gần như tự đếm nhịp tim mình, Tướng quân Lý liếc nhìn đồng hồ, thời gian gần như khớp với dự đoán: “Được rồi, hết giờ, không thể ở lại thêm nữa, đi thôi!”

Mọi người không nói gì, lặng lẽ khoác hành lý lên vai. An Kiệt Đặc giúp hai nghiên cứu viên mang theo tất cả thu hoạch của chuyến thăm dò. Long nguyên là chiến lợi phẩm quan trọng nhất, dù chưa biết công dụng cụ thể nhưng giá trị chắc chắn là cao nhất.

Tiếp đó là mẫu vật long tinh và cát long tinh, đây hẳn là những thứ có giá trị thứ hai. Ngoài ra còn rất nhiều thứ khác như rêu phong phát sáng trên vách hang, thổ nhưỡng ở các tầng địa chất khác nhau, những bào tử kỳ dị sinh tồn trong khe đá… Thậm chí hai nghiên cứu viên cẩn trọng này còn thu thập được vài mảnh vỏ trứng rồng trên đường rút khỏi phòng ấp.

Tướng quân Lý, Đinh Lượng cùng vài chiến sĩ khác thì kiểm tra trang bị, tiêu hủy hoặc chôn vùi những vật phẩm hư hỏng, vô dụng tại chỗ để giảm bớt trọng lượng. Thú thật, Lạc Minh Phong và các đội viên khác đều rất khâm phục những chiến sĩ này, dù chỉ là người thường nhưng mỗi người ít nhất đều mang trên mình 40 cân trang bị, lại còn khổ chiến suốt thời gian dài trong lúc hành quân tốc độ cao, vậy mà giờ vẫn còn sức chiến đấu. Độ khó này chẳng kém gì cuộc hành quân trăm dặm trong đêm.

Nhắc mới nhớ, trong chiến dịch đoạt cầu Lô Định quan trọng nhất năm xưa, các tiền bối trong tình cảnh thiếu tiếp viện và suy dinh dưỡng đã tiến quân 120 km trong một ngày đêm – 240 dặm một ngày một đêm, đó cũng là một trong những chiến tích lẫy lừng bằng đôi chân của quân đội ta.

Đúng rồi, còn một kẻ suốt hành trình chỉ nằm, không cần tự đi bộ – Phùng Tài đang được một đội viên nam hệ nham thạch cõng. Nếu không phải lúc Lạc Minh Phong moi hắn ra khỏi tường, hắn đã mất ý thức, thì e là giờ này hắn đang gào thét đòi tự mình đi rồi.

Lúc đến thì hành động có chút khó khăn, nhưng đường về lại dễ dàng hơn nhiều, vì đã đi qua một lần nên càng thêm quen thuộc, tự nhiên cũng nhẹ nhàng hơn, thậm chí còn nhìn thấy con đường mà họ đã dùng quân đao phát quang cây cối lúc đến.

Có lẽ là do tâm lý, có lẽ là vì nóng lòng về nhà, hoặc có lẽ vì phía sau có truy binh, tiểu đội thăm dò nhanh chóng tiến đến vị trí của đơn vị trinh sát đầu tiên ở rìa ngoài núi Kết Tinh, trước mặt là vùng đất bằng phẳng quen thuộc mà họ mới thấy sáng hôm qua.

Chỉ cần vượt qua khu rừng rậm rạp và đường ranh giới của núi Kết Tinh này, họ sẽ được hòa mình vào màu xanh của cây cỏ, sau đó đến cứ điểm tạm thời và cuối cùng là trở về căn cứ.

Nhưng hiện tại, tình hình có vẻ hơi tệ. Đây hẳn là vùng ngoài cùng trong phạm vi thế lực của Kết Tinh Long Đàn, tinh nhuệ của đàn rồng dường như đã cảm nhận được biến động trong Long Sào nên tụ tập ở đây, trong đó vài con cự long đang gầm thét với nhau, dường như đang tranh cãi điều gì đó.

“Tướng quân, chúng ta làm sao bây giờ?” Lạc Minh Phong nhìn về phía Tướng quân Lý. Người đàn ông mà gã gọi là lão Lý cách đây không lâu mang lại cho gã cảm giác đáng tin cậy đến bất ngờ, ít nhất là về mặt chỉ huy, giao cho ông ấy thì không có gì phải bàn.

“Làm sao để qua đây… rốt cuộc có nên tin nó không?” Tướng quân Lý vẫn còn đang do dự. Người Mang Tin tuy khiến ông cảm thấy khâm phục, nhưng ông tuyệt đối sẽ không mù quáng tin vào lời của một con cự long.

Tuy nhiên, những hành động trước đó trong Long Sào và những gì ông tận mắt chứng kiến đều xác thực lời nó nói không phải hư ngôn… Dù sao thời gian cũng không còn, cứ thử xem, thành công thì tốt, không thành công thì cùng lắm là xông vào.

Trong không gian chật hẹp dưới lòng đất, bao nhiêu con rồng còn không bắt được họ, giờ ra đến bên ngoài, chẳng lẽ lại sợ chúng sao?

“Phùng…” Tướng quân Lý nghĩ ra một cách, vừa định để Phùng Tài ra mặt thì chợt nhớ ra hắn vẫn đang nằm liệt, thế là ông đổi ý: “Lạc Minh Phong, cậu một mình mang long lân qua đó.”

“Nếu chúng chịu nghe lời thì tốt nhất, không chịu thì cậu tìm cách dẫn dụ chúng đi, với thực lực của cậu, hẳn là có thể trực tiếp thoát thân.” Có chút mạo hiểm, Tướng quân Lý thực ra trong lòng cũng không nắm chắc. Nếu là Lạc Minh Phong trước đây, ngay cả Long Hậu cũng có thể đối phó, thì chuyện này chẳng đáng là bao, nhưng hiện tại thì…

“Thế nào, có được không?”

“Yên tâm, trong khả năng của tôi… trừ việc giao tiếp với chúng, nhưng theo kinh nghiệm trước đó, cũng chẳng cần phải nói chuyện.” Lạc Minh Phong vỗ ngực đảm bảo.

Nếu đã chọn đối mặt trực tiếp, vậy thì mình phải xuất hiện một cách đường hoàng.

Lạc Minh Phong đợi Tướng quân Lý và những người khác đi xa một chút rồi trực tiếp bay lên không trung, duy trì tốc độ bình thường, bay về phía đàn rồng. Thẳng thắn, không hề có ý che giấu, điều này khiến đội quân Kết Tinh Long Đàn ở phía xa gần như ngay lập tức phát hiện ra gã.

Vừa rồi, ở phía phòng tuyến của đàn rồng, con cự long tên Đại Giáp đang tranh cãi với vài con cự long khác. Vì vảy của nó rộng hơn cự long bình thường nên Người Mang Tin đã đặt cho nó biệt danh là Đại Giáp.

Còn về tên thật, đó là báu vật quý giá mà chỉ những cự long lập được chiến công lớn mới được Vương thượng ban tặng.

Những con cự long khác rõ ràng cảm thấy biến cố trong Long Sào, nhưng Đại Giáp cho rằng biến cố lớn nhất hiện nay chính là đám người dị giới hùng mạnh kia, nếu không nhận được mệnh lệnh của đại nhân Người Mang Tin thì phải giữ vững vị trí, không được tự ý hành động.

Cuộc tranh cãi chưa kết thúc thì mọi người đã lập tức dừng lại, vì chúng đột nhiên nhận thấy một bóng người xuất hiện trong phạm vi cảm nhận.

Đàn rồng quay đầu nhìn lại, một bóng người đang lơ lửng trên không trung, chậm rãi tiến lại gần chúng.

Hơi thở quen thuộc này… là người dị giới!

Đàn rồng từng bị đánh sợ lập tức lâm vào cảnh đại địch. Người dị giới sao lại vòng ra phía sau được?! Chẳng lẽ mấy tên đồng bọn ngốc nghếch kia là do họ làm?! Biến cố trong Long Sào, chẳng lẽ cũng do họ gây ra?!

Đại Giáp lập tức chuyển sang tư thế chiến đấu, nhưng nó nhanh chóng phát hiện, người dị giới mang hơi thở quen thuộc này dường như không có địch ý, gã giơ cao tay qua đầu, nâng một chiếc vảy trông khá quen mắt.

Nghiêm túc quan sát, cẩn thận hồi tưởng lại, Đại Giáp phản ứng kịp, ngẩn ngơ bước tới vài bước, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin: “Đó, đó là…”

Có con rồng bay muốn tiến lên tấn công người dị giới này, nhưng Đại Giáp trực tiếp gầm lên một tiếng khiến con rồng đó bay đi.

Sau đó, nó vỗ cánh vài cái, trấn an đàn rồng đang xao động, rồi chính mình cẩn thận tiến lên, đi đến cách người dị giới kia không xa, khoảng cách chỉ chừng một móng vuốt.

Lạc Minh Phong thở phào nhẹ nhõm, kẻ quản sự này biểu hiện khá linh hoạt, chắc là không cần phải động võ.

Đại Giáp càng cẩn thận nhìn chằm chằm vào chiếc vảy, hộ tâm lân tươi sống… Đúng là hộ tâm lân tươi sống của đại nhân Người Mang Tin! Điều này chứng tỏ… chiếc vảy này là do chính đại nhân Người Mang Tin tự rút ra, rồi giao cho người dị giới này.

Hộ tâm lân của cự long sau khi chết, hoặc bị người khác rút ra, không thể nào duy trì được trạng thái tươi sống.

Đại Giáp cẩn thận vươn tay phải, không, là móng vuốt hữu, nằm xoài trước mặt Lạc Minh Phong.

Ý tứ này rõ ràng không thể hơn, Lạc Minh Phong cũng hiểu ý, vẫn duy trì cảnh giác, đưa vảy rồng qua, đặt lên móng vuốt của đầu cự long này.

Ngay khoảnh khắc vảy rồng vào tay, trong đầu Đại Giáp đột nhiên hiện ra hư ảnh của Người Mang Tin Tức.

“Người Mang Tin Tức đại nhân……”

Nó hiểu rõ, nếu một đầu cự long tự tay nhổ xuống vảy hộ tâm của mình thì có ý nghĩa gì…… Đó là liều mạng.

Người Mang Tin Tức đại nhân hẳn đã không còn trên đời này nữa.

Mà đoàn hư ảnh này, chính là tiếng vọng cuối cùng của ngài.

“Chỉ cần là đồng bào thuộc Kết Tinh Long Đàn của ta, khi chạm vào vảy của ta, đều sẽ đọc được đoạn tin tức này.”

Hư ảnh bắt đầu thuật lại, hình ảnh không rõ ràng, ở góc độ này thậm chí không nhìn ra miệng có động hay không, nhưng nó có thể nghe ra đây chính là giọng nói của ngài.

“…… Kết Tinh Long Đàn đã xong đời rồi, tuy rằng người dị giới là nguyên nhân trực tiếp, nhưng nguyên nhân căn bản vẫn là đám ti tiện Huyết Nhiễm Long Đàn kia.”

“…… Chính diện bại trận trước cường giả, chúng ta thua không oan, chúng ta thua được, nhưng ta không thể chịu đựng được chí bảo của tộc đàn rơi vào tay kẻ tiểu nhân âm hiểm. Cho nên, ta đem Long Nguyên giao cho bọn họ…… Đại Giáp, chiếc vảy này khả năng cao nhất sẽ đến tay ngươi, nếu là ngươi, hẳn sẽ biết phải làm thế nào.”

Thần sắc hư ảnh tựa hồ có chút cô đơn, sau một thoáng trầm mặc, ngài cười khổ nói.

“…… Có lẽ, chúng ta có thể trở thành sức mạnh của họ, đuổi theo bước chân họ, để dấu vết của Kết Tinh vĩnh viễn tồn tại trên thế giới này.”

……

Đại Giáp bỗng nhiên mở mắt, hàm răng cắn vào nhau kêu ken két.

“Huyết Nhiễm nhất tộc ti tiện!”

Tình huống nó đã hiểu rõ, sự việc có chút khẩn cấp, vì thế nó trực tiếp xoay người gầm lên một tiếng, như đang hạ đạt mệnh lệnh gì đó cho long đàn, điều này lập tức kích khởi sự kháng nghị của mấy con cự long.

Nhưng giọng Đại Giáp càng to lớn vang dội, cũng càng phẫn nộ, đồng thời không mất đi lý trí, gần như ngay lập tức, nó đã trấn áp được những âm thanh nghi ngờ kia.

Sau đó, nó xoay người lại, nhìn xuống Lạc Minh Phong. Ngay sau đó, dẫn đầu cúi đầu trước người dị giới, long đàn phía sau tuy phần lớn không tình nguyện, nhưng cũng vẫn đi theo nửa quỳ trên mặt đất, cúi đầu.

“Hô ——”

Nhìn dáng vẻ vấn đề xem như đã giải quyết, Lạc Minh Phong nhẹ nhàng thở phào, vội vàng phát tín hiệu gọi đội thăm dò tới.

“Thành công rồi, chiếc vảy này, thật giống như một tấm thông hành.” Lý tướng quân không nhịn được cảm khái, có thể không động thủ tự nhiên là tốt nhất, càng không cần phải nói hiện tại phe ta còn không chiếm ưu thế.

Ngay khi đội thăm dò vừa tới bên cạnh Lạc Minh Phong, Đại Giáp đột nhiên gầm lên một tiếng, nhảy vọt ra phía sau đội thăm dò, dang rộng đôi cánh, bảo vệ họ.

Long đàn khác cũng phẫn nộ tru lên, bắt đầu bay lên không, kết thành trận hình, dường như chuẩn bị chống đỡ kẻ địch sắp đột kích.

Hành động đột ngột của long đàn làm Lạc Minh Phong giật mình, chính mình suýt chút nữa đã động thủ, còn tưởng rằng cự long này đang chơi tâm kế, chuẩn bị bắt gọn bọn họ.

Mọi người quay đầu nhìn lại, hơn mười con cự long mang theo một đoàn rồng bay đang lao về phía này, ừm, xem ngoại hình, xem màu sắc, chúng nó hẳn là thuộc phe Huyết Nhiễm.

Lý tướng quân cân nhắc cục diện trước mắt, đối phương bất kể là số lượng cự long hay rồng bay đều nhiều hơn một chút, nhưng chênh lệch không quá lớn, nếu cộng thêm đội thăm dò thì hẳn có thể đánh thắng.

Nhưng tại sao phải đánh? Phe ta không cần trả giá thương vong, có Kết Tinh Long Đàn hỗ trợ cản chân, ngược lại có thể rút lui tốt hơn.

Lý tướng quân đang chuẩn bị hạ lệnh rút lui, Đại Giáp lại quay đầu lại, gầm nhẹ với họ một tiếng, sau đó chỉ về hướng căn cứ.

“Đây là…… bảo chúng ta chạy trước sao?” Lạc Minh Phong đoán, nhìn về phía Lý tướng quân, ông cũng gật đầu.

Cũng mặc kệ nó có nghe hiểu hay không, sau khi nói lời cảm tạ đơn giản, đội thăm dò nhanh chóng rút lui.

Kẻ địch sắp đến, Đại Giáp có chút không yên tâm, hướng về phía bốn con cự long tương đối trẻ tuổi, cùng với một số rồng bay hạ đạt mệnh lệnh của mình.

Những kẻ còn non nớt này, tuy có chút không tình nguyện, nhưng vẫn đập cánh, đuổi theo bước chân rời đi của đội thăm dò.

Ít nhất…… cũng phải để lại hậu duệ cho long đàn.

Nhìn bóng lưng người dị giới cùng đám nhỏ đi xa, Đại Giáp cũng yên lòng, sau đó trừng lớn đôi mắt rồng, căm tức nhìn Huyết Nhiễm Long Đàn cũng đang phẫn nộ không kém.

Đây không chỉ là vì yểm trợ cho người dị giới, mà còn là tâm huyết của Kết Tinh Long Đàn, phát động lần báo thù cuối cùng!