Chương 144: Phòng ấp trứng

Sâu trong lòng núi Kết Tinh, những tổ rồng khổng lồ cắm rễ sâu hoắm như tổ kiến, các lối đi do đàn rồng đào xới chằng chịt tựa như bộ rễ của cổ thụ trăm năm, khiến những kẻ ngoại lai đi vào đây cực kỳ dễ lạc phương hướng.

Nếu không nhờ định luật vạn vật hấp dẫn của Newton vẫn còn tác dụng trong thế giới này, e rằng người ta chẳng thể phân biệt nổi đâu là sàn nhà, đâu là trần nhà.

Môi trường tối tăm chật hẹp đè nặng lên tâm trí con người, gây ra cảm giác nôn nóng, dễ cáu gắt, bất an, thậm chí là phát điên... Đó là nếu kẻ lạc vào đây chỉ là người thường.

Tại một khe nứt lớn đến mức có thể gọi là hang động, tiếng ngáy khe khẽ của mười người nhẹ nhàng quanh quẩn trong không gian tạm coi là thoải mái này.

Ngoài hai bóng người đang cảnh giới tại cửa khe nứt, sâu bên trong còn có một luồng sáng mỏng manh, chiếu rọi lên gương mặt tiều tụy với bọng mắt thâm quầng của người sử dụng nó.

Trong hang ổ của đàn rồng này, có những nơi phân bố một ít rêu phát sáng có thể cung cấp chút ánh sáng, nhưng phạm vi rất nhỏ, chưa kể đến việc nơi đây là một khe nứt khô ráo không chút gió.

“Tướng quân, đi nghỉ ngơi một chút đi.”

Lạc Minh Phong cẩn thận để Lão Phùng ở lại, từ cửa khe nứt quay trở về bên cạnh Lý tướng quân, muốn khuyên ông tranh thủ thời gian nghỉ ngơi một lát.

Nhưng Lý tướng quân chỉ nhắm đôi mắt đầy tơ máu lại, xoa xoa thái dương rồi lắc đầu: “Không được, tạm thời vẫn chưa ngủ được... Bệnh cũ rồi, khi ở trên chiến trường, đôi mắt này căn bản không thể khép lại. Chi bằng dùng thời gian này để phân tích hướng đi của đàn rồng cùng kế hoạch hành động tiếp theo của chúng ta.”

Thấy ông như vậy, Lạc Minh Phong tiếp tục khuyên nhủ.

“Ngài không giống tôi, tôi mấy ngày không ngủ vẫn có thể giữ tinh thần, nếu thật sự không được thì cứ minh tưởng, minh tưởng một giờ gần bằng ngủ sáu giờ, nên không sợ. Nhưng tướng quân, ngài là người thường, dù có thể chất của đặc chiến viên, ngài không nghỉ ngơi tử tế thì làm sao chỉ huy chúng ta chiến đấu được? Chưa kể chúng ta đang ở sâu trong tổ rồng, hang ổ của kẻ địch.”

“Ha ha, yên tâm đi, trạng thái của bản thân ta tự hiểu rõ, sẽ không làm lỡ việc đâu. Bao nhiêu năm nay đều như vậy, lâm trận mà thay đổi thói quen ngược lại mới dễ xảy ra chuyện.” Lý tướng quân hiếm hoi mỉm cười, từ chối ý tốt của Lạc Minh Phong, “Hơn nữa ta nói cho cậu biết, sau này cậu đừng bao giờ tự cho là thông minh mà dùng trách nhiệm để ép tổng chỉ huy nghỉ ngơi, bất kể là ai. Nếu không, cậu sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.”

“Dạ, tại sao ạ?”

“Rất đơn giản, thân là tổng chỉ huy, mạng sống của tất cả nhân viên hành động đều nằm trong tay ông ta, bất kỳ một mệnh lệnh sai lầm nào cũng có thể khiến cấp dưới hy sinh vô ích, vì vậy, cần phải đảm bảo trạng thái tốt nhất của bản thân. Mà việc duy trì trạng thái này ở cường độ cao rất dễ gây mệt mỏi tâm trí, một khi tâm trí mệt mỏi sẽ dễ khiến con người cáu gắt, nảy sinh các loại cảm xúc tiêu cực.”

Nói tới đây, Lý tướng quân dừng một lát, vẫn quyết định nói cho Lạc Minh Phong hiểu: “Nếu cậu khuyên Tư lệnh nghỉ ngơi trong lúc ông ấy đang chỉ huy trận chiến bảo vệ căn cứ, tin ta đi, bị chửi bới còn là nhẹ, chưa chừng còn bị đá cho vài cái.”

Đối với điều này, Lạc Minh Phong chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài. Ý thức trách nhiệm kiểu này, bản thân cậu tuy chưa từng trải qua nhưng cũng có thể cảm nhận được sự nặng nề của nó.

Là đội trưởng Đội 1 Long Nha, cậu cũng chỉ huy không ít hành động, nhưng cơ bản đều là chỉ huy theo nhóm nhỏ, không có gánh nặng tâm lý lớn như vậy... Ngoại trừ lần trước dẫn toàn đội cùng đại đội trực thăng vũ trang đi chi viện Sương Diệp Thành.

Nhưng tâm lý lúc ấy là coi mình như một người đứng đầu hàng binh, tương tự chức vụ lớp trưởng hay tiểu đội trưởng, chỉ nghĩ đến việc chiến đấu anh dũng để giảm thiểu tổn thất cho chiến hữu, nên cũng còn ổn. Bản thân mình đối mặt với Long Hậu, có thể giúp người bên cạnh chịu ít tổn thương hơn.

Nhưng những người như Tư lệnh chỉ huy cả một chiến dịch, thậm chí là cả cuộc chiến, chỉ có thể tọa trấn phía sau, quan sát và thao tác mọi chi tiết trên chiến trường, chịu đựng những con số thương vong đẫm máu, gánh vác áp lực tinh thần khó mà tưởng tượng nổi... Điều đó không hề dễ dàng, thậm chí còn khó khăn hơn nhiều.

“Cho nên, áp lực của ta hiện tại rất lớn, để ta phân tích kỹ cục diện hiện tại, giúp chuyển dời sự chú ý mới là thật sự.”

Tiếp đó, hai người im lặng một lúc, cùng nhìn chằm chằm vào tài liệu mà Lý tướng quân vừa xem xét.

Tài liệu được Lý tướng quân dùng thiết bị đầu cuối chiến thuật chiếu lên một vách đá lớn, sử dụng chế độ tiêu thụ điện năng thấp. Vừa có thể giảm bớt sự chú ý, vừa tiết kiệm năng lượng —— dù có mang theo pin dự phòng, nhưng cũng không rõ hành động còn kéo dài bao lâu nữa.

Biết thế đã mang theo một đội viên có khả năng nạp điện bằng lôi hệ. Nhưng hiện tại căn cứ bên này sẽ cung cấp điện cho các loại thiết bị, hình như chỉ có bộ ba “sờ cá” kia, Triệu Minh Tiến thì đi theo Chu Thiên Bác đến Bạch Thổ Thành, nhưng vẫn có thể bắt một người trong số Lý Nghị và Hồ Quang.

“Theo dữ liệu truyền về từ cứ điểm tạm thời lần cuối, chúng ta đã sắp tiếp cận khoảng trống sâu nhất của tổ rồng, nơi này nhất định cất giấu thứ gì đó.” Lý tướng quân dùng tay chỉ vào một mảng tối trên bản đồ hình chiếu, điểm điểm, “Dựa trên tình hình hiện tại, ta cảm thấy rất không ổn.”

“Có chỗ nào không đúng ạ?” Lạc Minh Phong theo bản năng hỏi lại. Bởi vì chính cậu cũng chưa kịp chú ý có gì bất thường, dù sao hôm qua ít nhất cũng bị hơn bảy đợt đàn rồng vây hãm, chỉ riêng việc chiến đấu thoát vây đã khiến cậu bận tối tăm mặt mũi.

Hơn nữa, xét về độ nhạy bén trong quan sát, Lý tướng quân có lẽ còn mạnh hơn không ít Luyện Khí sư, ít nhất là mạnh hơn Lạc Minh Phong. Khi đối phó với Long Phân... à không, Long Tinh Sa, vậy mà không một Luyện Khí sư nào phát hiện ra chúng bị Luyện Khí hấp dẫn, cuối cùng lại bị một người thường nhận ra.

“Trước khi liên lạc với cứ điểm tạm thời bị gián đoạn hoàn toàn, tín hiệu đã cực kỳ không ổn định. Dữ liệu chúng ta gửi về qua họ gia công rồi đưa ngược lại, không chỉ trở nên tàn tạ mà còn có không ít sai sót.”

Lý tướng quân đặt tay phải lên một tảng đá khá thuận tay, ngón trỏ nhẹ nhàng gõ lên mặt đá, hỗ trợ bản thân suy nghĩ.

“Cho nên điều này dẫn đến việc hôm qua chúng ta đi sai đường không ít, hơn nữa nhiều lần khi bị đàn rồng vây hãm, cứ tưởng có thể chui vào khe hở để thoát thân, kết quả đối diện lại là một khoảng trống khổng lồ khác... Mà đây chính là điểm không hợp lý.”

“Nếu đàn rồng Kết Tinh đã sống ở đây rất lâu, không nói là hiểu rõ hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng phải quen thuộc cấu trúc nơi này hơn chúng ta mới đúng. Nếu ta là chỉ huy của chúng, ta sẽ bố trí nhân thủ mai phục tại các khoảng trống mà đội thăm dò đi tới, nhưng đàn rồng hôm qua lại thể hiện giống hệt chúng ta, như thể đều là lần đầu tiên đến đây.”

“Vậy tướng quân, ngài nghĩ ra điều gì rồi?” Lạc Minh Phong nghe xong phân tích này, cũng nảy ra vài khả năng, nhưng vẫn muốn nghe ý kiến của Lý tướng quân. Nếu mình suy xét không toàn diện, nói ra lại thành trò cười.

“Ta nghĩ ra hai tình huống khả thi nhất.” Lý tướng quân nhắm mắt lại, tập trung khả năng tư duy giải toán vào trong não bộ, “Loại thứ nhất, nơi sâu nhất mà chúng ta đến hiện tại không phải do đàn rồng xây dựng, nên chúng cũng không quen thuộc như chúng ta. Bằng chứng là, xét về khối lượng công trình mà chúng ta quan sát được, nó quá mức khổng lồ, so với Vạn Lý Trường Thành hay Tượng Binh Mã đều chỉ có hơn chứ không kém, mà ta không tin chúng có năng lực này, nên có khả năng là đường hầm vốn đã tồn tại dưới lòng đất, nhưng bị chúng phát hiện rồi tận dụng.”

Lạc Minh Phong dường như nghe ra chút thành kiến, đến từ chính Lý tướng quân đối với kẻ địch. Bất quá điều này cũng rất bình thường, ai có thể đảm bảo lời mình nói ra là hoàn toàn trung lập, ví như bảo mình đánh giá khách quan về Đông Doanh, cũng không tránh khỏi mang chút giọng điệu dị dạng —— dù sao chỉ cần nội dung chân thật là được.

Hơn nữa, nói đi cũng phải nói lại, mục đích đến tổ rồng này của Lý tướng quân và Lão Phùng không giống nhau. Lão Phùng muốn tìm kiếm vật phẩm có giá trị trong tổ rồng, hoặc chứng minh giá trị của tàn quân đàn rồng Kết Tinh để giữ lại một ít rồng. Lý tướng quân thì thuần túy là trinh sát địch, thu thập các loại dữ liệu, thuận tiện cho việc sau này một lưới bắt hết, nhổ cỏ tận gốc.

“Tuy loại thứ nhất có khả năng xảy ra, nhưng cũng có thể giải thích khác. Theo tình báo, đàn rồng Kết Tinh dù sao cũng đã kinh doanh ở đây ít nhất trăm năm, hơn nữa với thể chất cường hãn của chúng, tạo ra quy mô hầm ngầm như vậy cũng không phải là không thể.”

Lạc Minh Phong nghe xong gật đầu: “Vậy loại thứ hai thì sao?”

“Rất đơn giản, tin rằng cậu cũng đã đoán được —— tu hú chiếm tổ.” Lý tướng quân thần sắc dần nghiêm túc, “Căn cứ vào tình báo hiện có, binh lực còn lại của đàn rồng Kết Tinh lưu thủ tổ rồng, cộng thêm tàn đảng, đáng lẽ không nên nhiều như vậy, nhưng theo những gì chúng ta thấy, đã vượt xa mong đợi.”

“Sự khác biệt giữa các cơ thể trong đàn rồng có thể rất lớn, giống như 56 dân tộc của quốc gia chúng ta, có những dân tộc khác biệt rất lớn. Nhưng nếu lấy chủng tộc làm phân chia thì vẫn tương đối rõ ràng, giống như sự khác biệt giữa quốc gia ta và Bạch Đức Quốc vậy. Trước đây đặc điểm chung của đàn rồng Kết Tinh là hầu hết đều có lớp vảy cứng màu xanh lục, dù là lục nhạt, thâm lục hay lục trà, còn lần này đàn rồng nhìn thấy phần lớn thiên về màu đen, hơn nữa ở cổ có ấn ký màu đỏ, không giống cùng một đàn rồng.”

Lý tướng quân thả ra một vài hình ảnh, có từ thời chiến tranh bảo vệ căn cứ trước đây, và cả những tấm mới chụp hôm qua. Quả thực, đối lập dưới, sự khác biệt đã hiện rõ, đúng là không giống cùng một đàn rồng.

Nhân tiện nhắc tới, ý tưởng của Lạc Minh Phong là những con rồng đi săn này không nhớ đường, dù sao chiến đấu và công trình cũng không nhất định là cùng một chi bộ đội. Giống như chính cậu, doanh trại huấn luyện xây ngay dưới mí mắt, dạy học sinh bao nhiêu năm mà vẫn không biết nhà vệ sinh sân thể dục ở đâu. Bất quá lúc này không tiện nói ra, chỉ có thể gật đầu theo lời Lý tướng quân, tỏ vẻ mình cũng nghĩ như vậy.

“Còn một điểm nữa, đàn rồng Kết Tinh đã đánh một trận thảm thiết với chúng ta, tàn đảng còn lại nhìn thấy chúng ta thường sẽ có ba phản ứng: hoặc bị dọa vỡ mật, hoặc bị sự phẫn nộ báo thù che mờ mắt, hoặc vẫn giữ được lý trí mà cẩn trọng hơn. Nhưng kẻ địch chúng ta đối mặt hiện nay không giống vậy, chúng ngay từ đầu đã mang lại cho ta cảm giác chán ghét và giễu cợt, cho đến khi đánh vài lần sau mới chậm rãi coi trọng.”

Nghe xong phân tích của Lý tướng quân, Lạc Minh Phong không khỏi nảy sinh thêm vài phần bội phục, nếu ông có thể trở thành Luyện Khí sư, tuyệt đối có thể trở thành Linh Tương tông sư, thậm chí đại tông sư cũng không phải là không thể.

“Vậy... loại thứ hai khả năng cao hơn?” Lạc Minh Phong giấu mọi suy nghĩ trong lòng, suy nghĩ một chút rồi hỏi.

“Ừ, ta cũng nghĩ vậy, tài liệu về Sương Diệp Thành chẳng phải đã nói sao, Long tộc bên trong không hề bền chắc như thép, không ít đàn rồng thậm chí còn đối địch lẫn nhau.” Lý tướng quân đứng dậy, vận động gân cốt, giải tỏa sự tê mỏi do giữ nguyên tư thế quá lâu, “Chúng ta phải nhanh lên, theo dõi di sản của đàn rồng Kết Tinh không chỉ có mỗi chúng ta.”

Nhìn đồng hồ chiến thuật, “Thời gian cũng gần đủ rồi, đánh thức mọi người, chuẩn bị xuất phát.”

Lạc Minh Phong gật đầu, truyền âm Luyện Khí đến tai từng người, đánh thức tất cả. Chiến sĩ và các đội viên trong tình huống như vậy giấc ngủ đều rất nông, vừa nghe thấy động tĩnh liền lập tức tỉnh táo bật dậy, chỉ có An Kiệt Đặc và vài nghiên cứu viên là chậm hơn một chút, nhưng cũng giữ được tu dưỡng cơ bản của tác chiến địch hậu.

Sau khi chỉnh đốn đơn giản, đội thăm dò tiến về mục đích sâu nhất của hành động lần này, cũng rất có khả năng là trạm cuối cùng.

Sâu trong tổ rồng Kết Tinh, nơi gần với nguồn khoáng mạch Ma Tinh của núi Kết Tinh nhất.

Đập vào mắt là một không gian dưới lòng đất khổng lồ có thể so với sân vận động lớn, mặt đất rắn chắc nhô lên những hoa văn màu xanh lục, phân bố đều đặn nhưng bất quy tắc trong không gian này. Có thể nhìn thấy luồng sáng huỳnh quang màu xanh lục trong suốt lưu động bên trong, tựa như mạch máu của mặt đất. Mà các điểm nút trên những mạch máu này, trông như những bọc mủ màu xanh lục trên da, vẫn còn đập nhịp nhàng như tim.

Xuyên qua lớp vỏ mỏng bên ngoài, dường như còn có thể nhìn thấy sinh vật đang trầm miên giống như thằn lằn kia.

Những con Huyết Nhiễm Long tộc nhuốm máu đang tản mát khắp không gian này, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Hắc Ám ngồi ngay ngắn trên ngai cao nhất, dựa vào vách tường, kẻ đưa tin dường như đã mất hết ý chí phản kháng, nằm lặng lẽ sau lưng Hắc Ám như thể đã chết.

Trên vách tường bên cạnh vẫn còn lưu lại vết lõm do cú va đập mạnh, dưới thân kẻ đưa tin, máu rồng của chính nó đã chảy tràn đầy đất.

Con cự long đen kiêu ngạo chẳng hề lo lắng bị đánh lén, kẻ đưa tin thời toàn thịnh còn chẳng đủ tư cách làm đối thủ của nó, huống chi là lúc này, khi đã bị đánh tơi tả như quả bóng xì hơi. Vừa rồi nó còn định đánh lén, nhưng bị nó dùng đuôi quất bay vào tường, có lẽ do lỡ tay dùng quá sức, kẻ đưa tin ngoài việc còn thoi thóp thở thì chẳng thể cử động nổi nữa.

Một con Huyết Nhiễm Cự Long bay trở về, phủ phục dưới chân Hắc Ám: "Đại nhân Hắc Ám, hiện tại chúng ta vẫn chưa tìm thấy kết tinh Long Nguyên."

Giọng điệu ấy lộ rõ vẻ run rẩy sợ hãi.

"Cả ngày... đã cả ngày rồi, vậy mà vẫn chưa tìm thấy!" Kiên nhẫn của Hắc Ám sắp cạn kiệt, áp lực tỏa ra khiến con cự long trước mặt run bần bật, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt nó.

"Còn ngẩn người làm gì? Mau đi tìm cho ta!"

Tiếng gầm như sấm rền, lại tựa như đặc xá ân huệ, khiến con cự long không khỏi thở phào nhẹ nhõm, sau khi nói lời cảm tạ liền vội vã bay trở lại đội ngũ tìm kiếm.

Ôi mẹ ơi, đáng sợ quá, nếu không phải vì thua cược, sao mình lại phải tới báo cáo chứ, cứ tìm đại một con rồng khác tới đối mặt với đại nhân Hắc Ám là xong rồi.

Hắc Ám nhìn kẻ đưa tin vẫn đang nằm bất động phía sau, suy nghĩ một chút rồi bay tới bên cạnh. Nhưng kẻ đưa tin dù mở to mắt lại chẳng hề nhìn nó.

Nó giận dữ dùng một móng vuốt ấn chặt cổ kẻ đưa tin xuống đất: "Mau nói cho ta biết, kết tinh Long Vương rốt cuộc đã giấu Long Nguyên ở đâu?!"

"... A, tự đi mà tìm, hỏi ta thì ta làm sao biết được?" Kẻ đưa tin mỉa mai, ánh mắt tràn đầy khinh bỉ, dù cảm nhận được xương cổ đang rạn nứt, dù cảm thấy hô hấp ngày càng khó khăn, nó vẫn làm lơ đối phương.

"Các ngươi đã nói, phòng ấp trứng chỉ có Long Vương, Long Hậu và ngươi mới được vào, sao có thể không biết!"

"Ta chỉ phụ trách vận chuyển trứng rồng mà thôi, chẳng qua là kẻ làm thuê cu li." Dù ý thức ngày càng mơ hồ, nhưng nó vẫn bình thản đến mức khiến người ta phẫn nộ: "Thử đổi góc độ xem, Huyết Nhiễm Long Vương của các ngươi, liệu có nói cho ngươi biết vị trí Long Nguyên của Huyết Nhiễm Long tộc hay không?"

"Khốn kiếp!" Móng vuốt dưới chân bỗng dùng lực, phát ra một tiếng giòn tan. Kẻ đưa tin không nhịn được phun ra một ngụm máu lớn, trông như thể sắp chết đến nơi.

Thấy nó thảm hại như vậy, Hắc Ám mới nới lỏng móng vuốt, nó vẫn chưa muốn kẻ này chết dễ dàng như thế.

"Hừ! Ta không tin, chỉ là một phòng ấp trứng nhỏ bé như vậy mà đám thủ hạ của ta lại không tìm ra!" Hắc Ám bay lên không trung, giọng nói to lớn chấn động cả không gian dưới lòng đất: "Tất cả lũ rồng, dù có phải đào ba thước đất cũng phải tìm cho ra Long Nguyên!"

"Dù có làm vỡ vài quả trứng rồng cũng chẳng sao cả." Nửa câu sau, nó cười với giọng điệu giễu cợt, quay đầu nhìn thoáng qua kẻ đưa tin.

Trước mắt kẻ đưa tin tối sầm lại, không nhịn được khép đôi mắt, như thể làm vậy có thể ngăn cách những âm thanh tàn nhẫn kia: "Xin lỗi... các con."

Long Nguyên, căn cơ duy trì Long tộc, chìa khóa để trở thành Long Vương... Tuyệt đối không thể giao vào tay kẻ trước mắt này!