Quyển 1 · Chương 1: Mở đầu

Ban đầu, chỉ là một mảnh tĩnh mịch đen ngòm.

Mở choàng mắt, đón lấy hắn chính là bóng tối vô tận. Xuất phát từ tò mò, sợ hãi, hay có lẽ là bản năng sinh tồn, hắn thử đứng dậy nhưng thất bại. Cảm giác vô lực truyền đến từ vùng bụng khiến hắn kinh ngạc.

Thử cử động thêm vài lần, hắn từ bỏ giằng co, như kẻ chết đuối mặc cho thân thể mình trôi dạt về nơi vô định, ngược lại bắt đầu tự hỏi vì sao mình lại ở đây, nơi này là đâu, và... chính mình là ai?

Đột nhiên, ký ức như thủy triều ùa về.

Cuộc đời hắn như đèn kéo quân hiện lên trước mắt, chậm rãi xoay chuyển, cuối cùng dừng lại ở khoảnh khắc bị chiếc xe tải bùn lao thẳng tới. Lăng Tiêu Tranh thở dài, lẩm bẩm: “Đến mức này sao... Chỉ là một lời nói đùa thôi mà.”

Lăng Tiêu Tranh nhớ mang máng, sáng hôm đó, hắn cùng bạn bè đang chơi một trò chơi tên là “Nguyên Ma”, họ thảo luận về dàn nhân vật hiện tại. “Các ngươi nhất định sẽ cùng ta chờ thần đúng không?” “Tất nhiên rồi.” “Tuyệt đối.” “Ta sẽ không tiêu một viên nguyên thạch nào vào cái banner này, nếu không ta sẽ bị xe tải bùn cán chết!”

Nhưng Lăng Tiêu Tranh không cưỡng lại được dụ hoặc, đến chiều đã quên sạch sành sanh, hắn nạp tiền quay gacha điên cuồng, tiêu sạch nguyên thạch, cuối cùng mang theo nhân vật yêu thích mà thỏa mãn ra về, ngày hôm đó trôi qua khá ổn — cho đến khi Lăng Tiêu Tranh nhìn thấy chiếc xe tải bùn lao về phía mình.

Lăng Tiêu Tranh bừng tỉnh khỏi hồi ức, lại mở mắt ra, xung quanh vẫn là một màu đen kịt.

Thanh giọng, hắn hỏi: “Có ai không?”

Không có hồi đáp, không có tiếng vang.

Lăng Tiêu Tranh trầm mặc vài giây, thử thăm dò lên tiếng: “Thần nói, phải có ánh sáng?”

Bóng tối không một chút gợn sóng.

Tự cười nhạo chính mình, Lăng Tiêu Tranh quyết định nằm yên, dù sao hắn vốn dĩ cũng đang nằm.

Nhưng đúng lúc này, trước mắt Lăng Tiêu Tranh bừng sáng, một đạo quang mang rơi xuống, mở ra một lối đi trong thế giới đen tối. Tiếp đó, ánh sáng chậm rãi mà kiên định lan rộng, như khởi động một cỗ máy từ thời xa xưa, từ nhỏ biến lớn, từ mơ hồ trở nên rõ ràng.

Lăng Tiêu Tranh cảm thấy mình chưa bao giờ hưng phấn đến thế, ngay cả việc quay gacha ra ba vàng trước kia cũng không thể sánh bằng, hơi thở hắn trở nên dồn dập. Hiện tại, ánh sáng đã chiếm trọn tầm nhìn, đôi mắt hắn điều chỉnh và thích ứng với cảnh tượng, cuối cùng dừng lại ở một ngọn đèn dầu đang từ từ sáng lên.

Ánh lửa không lớn, nhưng mang đến sự ấm áp và an tâm. Thân thể cứng đờ của Lăng Tiêu Tranh thả lỏng, hắn thử đứng dậy, đánh giá xung quanh.

Đây... là đâu?

Không để Lăng Tiêu Tranh kịp suy nghĩ, cảm giác vô lực từ tứ chi khiến hắn hiểu rằng, dù không biết vì sao lại vô duyên vô cớ đến đây, hiện tại phải tìm chút gì đó để ăn trước đã.

Hắn vốn nằm trên sàn gỗ, sàn nhà được ngăn cách bởi những tấm ván thô ráp, giữa các tấm ván loáng thoáng có thể thấy hình dáng của một cánh cửa. Nhìn về phía sau, đập vào mắt là một đôi cánh cửa gỗ cùng một lỗ hổng lớn trên tường, gió đêm tiêu điều tràn vào qua lỗ hổng khiến Lăng Tiêu Tranh rùng mình.

Nhìn ra ngoài qua lỗ hổng, màn đêm đen kịt bao trùm, xung quanh là rừng cây rậm rạp, rõ ràng đây là một đêm tĩnh mịch.

Lăng Tiêu Tranh đứng dậy, theo thói quen sờ túi — không tìm thấy gì, sau đó là lớp lót trong, trong ánh mắt kinh ngạc của Lăng Tiêu Tranh, hắn móc ra chiếc điện thoại nhưng không thể mở nguồn. Lúc này Lăng Tiêu Tranh mới hậu tri hậu giác nhận ra mình đã mang theo thân thể, ký ức, thậm chí cả vật phẩm trên người đến căn nhà gỗ trong khu rừng lạ lẫm này.

Nhìn quanh bốn phía, căn nhà nhỏ trống trơn, Lăng Tiêu Tranh lắc đầu, gỡ đèn dầu xuống, định thăm dò nơi này.

“Rắc.” Theo hành động gỡ đèn dầu của Lăng Tiêu Tranh, tấm ván gỗ treo đèn ban đầu chậm rãi mở ra, lộ ra một ngăn chứa đồ nhỏ hẹp. Lăng Tiêu Tranh kiểm tra một lượt, phát hiện một ít thịt khô và bánh mì. Không màng đến vệ sinh hay không, Lăng Tiêu Tranh vội vàng lấy đồ ăn ra, sau khi ăn ngấu nghiến liền khôi phục chút sức lực.

Sau khi no bụng, Lăng Tiêu Tranh bưng đèn dầu trong tay, nói đùa: “Ca ngợi đèn thần!” Ngay sau đó, Lăng Tiêu Tranh xách đèn dầu bước ra khỏi căn nhà gỗ nhỏ. Nhìn vào màn đêm thâm thúy, hắn bước về phía trước, hoàn toàn hòa vào rừng cây, chẳng bao lâu sau, nơi này lại trở về với tĩnh lặng.